- Все нормально.
После разговора я, как настоящий и прилежный книжный червь, вернулся к своему бумажному сокровищу. Хорошо, что при первом изучении фолиантов додумался оставлять закладки в местах с описанием доступных мне способностей. Теперь оставалась сущая ерунда - еще раз все их просмотреть и выбрать ту единственную и неповторимую.
... саднящие струпья... гнилостная проказа... омертвение глазных яблок... черви в кишках... жгучая кровь...
Названия - глаз не отвести. Все очень вкусно и аппетитно. Именно из этого выбирать и будем. Описания краткие, но вполне отражающие суть.
"Саднящие струпья" - вы проклинаете всех противников в радиусе вашего взгляда. Тела проклятых быстро покрываются нарывами и долго незаживающими ранами. Раны и нарывы сильно саднят. Противник теряет способность концентрироваться, его скорость падает.
"Гнилостная проказа" - проклятие нависает над одним существом. Тело несчастного, его оружие и доспехи начинают стремительно гнить.
"Омертвение глазных яблок" - вы быстро накладываете проклятие на несколько произвольно выбранных целей. Глаза несчастных с большой долей вероятности мутнеют, а затем и вовсе отмирают.
"Черви в кишках" - несколько произвольно выбранных вами целей одновременно заражаются червями-паразитами. Развиваясь с высокой скоростью, они убивают своего носителя. Срок развития: от 1 часа до 12 часов.
"Жгучая кровь" - кровь проклятого вами противника превращается в сильнейшую кислоту и под давлением выплескивается в разные стороны.
И что же выбрать?.. "Жгучая кровь", по сути, делает из противника ходячую кислотную бомбу. Наверняка крайне эффективно при большом скоплении нападающих, да еще и в тесном помещении, как, собственно, в нашем случае. Но все же большая вероятность зацепить своих - и почти никак этого не проконтролируешь. Наверное, все же отпадает. Но книгу сохраню и обязательно изучу способность при ближайшей возможности. "Черви в кишках" - такого и злейшему врагу не пожелаешь. Кстати, нечто подобное, похоже, поселилось в Михе и Николь. В любом случае не мой вариант - такая гадость больше подходит для тихого убийства исподтишка - наложил проклятие и сделал ноги. Жертвы через час начали загибаться, а тебя уже и след простыл - ничего не видел, ничего не знаешь. "Омертвение глазных яблок" привлекает. Эдак разом можно лишить ориентации в пространстве выбранную группу тварей - и нет опасности задеть своих. "Гнилостная проказа" тоже хороша, но не сейчас - для схватки с мощными тварями самое оно. Будут такие или нет - черт его знает, но хочется надеяться, что просто не пролезут в весьма узкий лаз. Ну и "Саднящие струпья" тоже явно имеют опасность дружественного урона.
Значит, останавливаюсь на глазах. Все остальное приберегу до лучших времен. Противно, но полезно. А и напустить тех же червей на демонов или какую другую тварь из Хаоса нисколько не жалко.
Омертвение глазных яблок - проклятие.
С вероятностью 95% зрение целевых существ снижается на 60%
С вероятностью 50% глаза целевых существ усыхают, а зрение снижается на 100%
Кратковременные болезненные ощущения
Количество целевых существ: уровень героя/2 (округление в меньшую сторону)
Время действия: 1 минута
Время перезарядки: 10 минут
Мой уровень: 21. Значит, 10 жертв могу ослепить.
Еще до того, как "Деформатор" наконец-то вспыхнул треклятыми разноцветными вспышками, Эша успела перевезти в пещеры всех троих игроков. Их встречали настороженно, но без негатива. Скорее даже радушно. Сразу предложили теплую одежду, еду и подогретую водку. Ту самую, что свалила меня в деревне у Живых камней. Впрочем, последней всего по полкружки - именно для согрева да немного разгрузить голову. Николь от выпивки отказалась, а вот Миха с Лани приняли горячительное с готовностью. Но еда и водка интересовали всех их куда меньше, чем то место, где они оказались.
Пришлось немного поработать экскурсоводом. Скрывать все равно нечего. Машина для заделки дыр в ткани реальности. Ни больше, ни меньше.
- У меня вопрос, - недовольно морщась, сказала Лани. Мы стояли вокруг бьющего в потолок столба белого света.
- Слушаю.
- Мы вроде как согласились выполнить задание по охране этой штуковины... - Я уже знал, каким будет вопрос. - Но в дневнике это никак не отразилось. С кем надо поговорить?
Я напрягся. Почти физически ощущал, как из-за плеча внимательно смотрят Координаторы. Ждут, как стану выкручиваться. Раскрою ли правду?
- Здесь какой-то глюк, - пока не стал вдаваться во все подробности. - Я клюнул на масштаб происходящего. Потом расскажу, куда довелось сунуть нос, чтобы все разузнать. С Z-кристаллами туго, правда, но зато с опытом и деньгами не обижают. Да и добро тут неплохое попадается. Одних книг с заклинаниями кучу нашел.
- Только изучить не может, - захихикал над головой Максимус.
Стоило возвратиться Изгнаннику, как эта парочка снова объединилась. Теперь мотались по обоим залам и донимала аборигенов. Впрочем, не обходила вниманием и нас.
- А с той хренью на руке разобрался? - не унималась Лани. - С которой в деревне углежогов очухался.
Очень хотелось заткнуть охотнице рот. Сама за язык дергает.
- Я бы от такой тоже не отказалась, - сощурилась она.
- Это какой-то древний прототип. Так толком и не понял, почему именно меня выбрали для его установки. Это как-то связано с первыми заданиями. Очень удачно их выполнил - вот нечто вроде приза и получил.
- Не договаривает он чего-то, - Лани посмотрела на спутников.
- Я-я готов рассказать! - затрепыхался в лапах Барсика череп.
А вот этот действительно может. Если из аборигенов и слова лишнего не вытянуть, то мертвой черепушке палец в рот не клади - разболтает все.
- Барсик, вас очень хотела Эша видеть, - не дал раскрыть рот последнему. - Подождите меня возле нее, я скоро буду.
Изгнанник кивнул и метнулся прочь. Гневные вопли Максимуса звучали громко, но недолго.
Лицо Лани приобрела кислое выражение. Того и гляди развернется и уйдет.
- Знаешь, что ты большая сволочь! - Она не спрашивала - ставила перед фактом.
- Знаю, но мне нужна ваша помощь.
- Тогда нам нужна правда. Вся.
- Нет, - я покачал головой. - Не сейчас.
- А если мы уйдем?
- И даже тогда.
Мы стояли и смотрели друг на друга. Глаза охотницы сузились, лицо разгладилось. Затем она перевела взгляд на столб света, обернулась к выходу. Меня не оставляло ощущение, что девчонка о чем-то догадывается, но пока не желает этого озвучивать. Очень надеялся, что не озвучивает и наедине с остальными игроками.
- Раз пришли, не уходить же теперь, - сказал Миха.
- Если бы не так холодно еще, - пожаловалась Николь. Она единственная, кто никак не мог согреться.
- А нечего было морду воротить, когда согревающее предлагали, - буркнула Лани.
Миха и Николь переглянулись. На губах обоих играли снисходительные улыбки.
По залу прокатился густой гул, пол под ногами завибрировал, а потом все вокруг окрасилось многоцветным светом. Сквозь так и не опавший гул послышались радостные выкрики членов технической группы. Спустя несколько секунд по лестнице бегом поднялся Афанасий Васильевич, его лицо пылало, в глазах бушевало разноцветное пламя.
- Он работает! У нас получилось!
Старик буквально пританцовывал на месте, не в силах стоять спокойно.
- Что теперь? - спросил я. Особой радости не испытывал. Напротив, напряжение только усилилось - чем ближе к предполагаемой и ожидаемой развязке, тем сложнее расслабиться.
- Вставайте в круг. Все остальное машина сделает сама.
Сквозь тяжелый давящий на уши гул донесся отрывистый звук. Выстрел?
Я было дернулся узнать, но Афанасий Васильевич ухватил меня за руку.
- Прошу вас, приступайте! Нельзя терять ни секунды. Вам не о чем беспокоиться, мы в состоянии оказать должное сопротивление.
- Мы поможем, - бросил Миха и его посох засветился алым.
Николь вытащила из-за спины щит, выразительно посмотрела на меня.
- Он твой.
Девчонка кивнула, водрузила на голову шлем, вытащила меч.
- Разбирайся и присоединяйся к нам, - ухмыльнулась Лани. - А то совсем обленился, как я посмотрю - такую толпу вокруг собрал. И работают за тебя, и воюют.
Миха дернул ее за плечо.
- Удачи, - бросил маг напоследок.
- И вам!
Не дожидаясь, пока троица покинет зал, ступил в столб белого света.
И снова уже привычная легкость, снова ощущение парения. Потолок над головой исчез. Небо взглянуло вниз сотнями сверкающих звезд. Все прочие звуки исчезли. Остался только мерный гул. Если в первом зале и продолжали звучать выстрелы, то до моего слуха они не долетали.
Жар всколыхнулся в венах, а потом что-то ярко вспыхнуло. Я взорвался - разлетелся на сотни, невесомых и неосязаемых частей, каждая их которых продолжала содержать крупицу моего разума. Одновременно оказался сразу везде - по всей планете. Сколько же ходов между двумя мирами! Ощущение, способное ввергнуть в панику. Я пытался дышать, пытался сосредоточиться и хоть как-то взять под контроль "Деформатор", но все тщетно. Всего лишь безвольный излучатель - ничего больше.
Ты не в силах дышать, не в силах пошевелиться, не в силах даже моргнуть. Тебя больше нет. Есть лишь невероятной мощности машина, действующая по давно заложенному алгоритму.
Первые ее выстрелы или импульсы оказались самыми болезненными. Каждый из них вызывал сильное головокружение, приступ тошноты и боль где-то в области затылка. Сквозь тело будто электрический разряд проходил. И каждый рвал жилы, взрывал что-то внутри. Но в то же время именно боль в затылке, впоследствии распространившаяся ниже, помогла постепенно вновь обрести себя. Сотни и даже тысячи глаз - это ничто. Тело все равно остается единым и пусть медленно и все еще неуверенно, но возвращается под контроль единого разума.