Истия хмыкнула:
– На этот раз сны видят не только женщины.
– Что? – Дэймия махнула Афре рукой, чтобы он подошел поближе и мог слышать, что говорит Истия.
– Твой дядя Ян, а также Ракелла и Бессева тоже видели те же самые сны. Только твои самые четкие.
– Ты сказала о каком-то контакте?
– Думаю, что это и есть контакт, особенно сейчас, когда ты так четко обрисовала то, о чем остальные только догадывались.
– Я не уверена, что мне это нравится, – заметила Дэймия, увидев, что ее рука дрожит. Афра одной рукой обнял ее за талию, а другую положил на плечо, пытаясь успокоить. Она прильнула к нему. – А что думает Джеран?
– В этом все и дело. Джеран не вошел в число избранных, – вздохнула Истия. – Он проводит большую часть своего свободного времени с одной блондинкой, за которой ухаживает.
– Серьезно?
– Думаю, да. Когда Джеран принимает решение, то его уже нельзя заставить свернуть в сторону.
– А ты просила его попробовать?
– Чтобы увидеть сон, надо прежде всего уснуть, – подчеркнуто резко высказалась Истия.
Афра чуть не подавился от смеха, спрятав лицо в волосы Дэймии, а потом легонько куснул ее сзади в шею. Девушка дернула плечом и прошипела ему, чтобы он вел себя как следует. Он посмотрел на нее без тени раскаяния на лице.
– Так что мы будем делать? Мои родители знают?
– Хм, пока нет. Все это было слишком туманно.
– Я уже слышу, что скажут Джефф и Ровена, – Афра повысил голос так, чтобы Истия могла услышать его, – о третьем Вторжении на Денеб.
– Это не вторжение, – одновременно проговорили Дэймия и Истия.
– Правда? – Афра с усилившимся интересом посмотрел на свою любимую. – Любопытная реакция.
– Пока это только проецирование сновидений, – добавила Истия. – Послушайте, так как вы тоже видите эти сны с посещением, и даже отчетливее других, то будет лучше, если я присоединюсь к вам, если вы не возражаете…
– Если ты не боишься заскучать… – Дэймия не могла упустить момент, чтобы не поддеть Истию.
– Дорогая моя, скука обладает определенной привлекательностью для тех, кто никогда не был с ней знаком. А теперь идите и наловите мне к обеду немного рыбы. – И она положила трубку.
– Мне это не очень-то нравится, – заявила Дэймия, тоже кладя трубку.
– Почему? – Афра повернул девушку и положил ее голову себе на плечо. – У меня нет ни малейшего ощущения опасности. Так же как и ты, в этих снах я уловил желание нанести мирный визит.
Дэймия прильнула к нему, подсознательно ища утешения.
– Я не уверена, что готова встретить еще одного пришельца, – мрачно пробормотала она, невольно содрогнувшись. – Последний визитер обошелся нам слишком дорого.
– Неужели моя храбрая Дэймия отказывается принимать вызов?
– Твоя осторожная Дэймия отказывается бросаться вперед с завязанными глазами, – горько возразила она.
– Послушаем, что скажет Истия. А сейчас я бы не отказался от кофе, как, впрочем, и от завтрака, перед тем как мы отправимся ловить рыбу для Истии.
– Ты относишься ко всему этому несерьезно, – укоризненно указала Дэймия, отстраняясь от Афры.
Он тут же стал это отрицать:
– Вовсе нет. Осторожный человек прежде всего тщательно исследовал бы всю последовательность образов сна полностью открытым для этого сознанием…
– Если бы нам разрешили… – Дэймия с отсутствующим видом начала готовить кофе.
– Должны разрешить, ведь у нас самые четкие сны…
– Но они начались в тот день, когда мы нашли останки корабля жуков…
– Да, действительно. – Афра нахмурился, задумавшись над этим совпадением, а потом решительно забрал из рук Дэймии сковородку и принялся готовить яичницу. – Мне кажется, нам надо прополоть клумбу перед домом, чтобы Истия не обвинила нас в нерадивости.
Выпалывание сорняков принесло Дэймии некоторое облегчение, а затем ей еще пришлось взрыхлить землю, чтобы убедиться, что она вырвала сорняки с корнями. Хотя Дэймия очень любила рыбную ловлю, в этот день рыбалка была только средством убить время до приезда Истии. Как это часто бывает, когда не беспокоишься о результате, рыба клевала отменно, и они вытащили на берег с десяток крупных белобрюхов, прежде чем поняли, что наловили больше, чем нужно. К счастью, Истия приехала с Яном и Ракеллой, поэтому рыба не пропала зря.
Афра не видел Яна уже много лет и был очень удивлен, когда увидел, как тот похож на своего старшего брата. Хотя он и не был такой же сильной личностью, зато в полной мере обладал неподражаемым рейвеновским очарованием.
– Племянница, да тебя просто не узнать! – воскликнул Ян, опуская на землю плоский черный чемоданчик, чтобы обнять Дэймию. После этого он протянул руку Афре. Его глаза были чуть бледнее голубых глаз Джеффа, но в них светилась та же жизнерадостность. Глядя в них, можно было ясно увидеть, какое огромное удовольствие доставляет ему быть в их обществе.
– Вполне согласна, – продолжила Ракелла, целуя Дэймию в щеку. – Ты была в ужасном состоянии, когда тебя переправили сюда. Я помогала ухаживать за тобой. Истия говорила тебе об этом? – Внешне Ракелла была совсем не похожа на свою старшую сестру, но что-то родственное в глазах и очертаниях рта тем не менее сразу ощущалось.
– Я очень благодарна тебе за это, – откликнулась Дэймия. – Я ведь не помню ничего, кроме ужасной головной боли, какую только можно себе представить.
Истия громко хлопнула в ладоши, призывая всех за обеденный стол. Дэймия заметила, что бабушка, входя в столовую, бросила быстрый взгляд по сторонам, как бы проверяя, все ли в порядке.
– Дать тебе белые перчатки, бабуля?
– Я и без них могу определить, есть пыль или нет, – парировала Истия. – Посмотрите, Ян принес несколько набросков, чтобы показать вам. Может быть, узнаете что-либо из нарисованного.
– К сожалению, они не слишком отчетливые, – извинился Ян, послушно открывая чемоданчик, который привез с собой. Выложив на гладкую поверхность стола карандашные наброски, он подвинул одну часть к Дэймии, а другую – к Афре. – Я не всегда рисую то, что мне снится, но когда сон снится по четыре и пять раз, я чувствую, что просто обязан это сделать.
Дэймия взяла в руки один из рисунков, на котором была изображена длинная дорога и две расплывчатые фигуры.
– Это в точности то, что я видела. Только в моем сне было как минимум двенадцать приближавшихся фигур и только шесть принимавших.
– Шесть? – Казалось, Истия была приятно удивлена. – Это же мы, включая Бессеву, которая не смогла прийти с нами сегодня.
– А все мы – Таланты высоких степеней, не так ли? – добавила Дэймия, с беспокойством глядя на бабушку.
Истия махнула рукой, как бы рассеивая ее сомнения в собственных силах.
– Тогда почему Джерану ничего не снится? – спросил Ян и, когда Истия подавила смешок, добавил: – Это может повлиять на его мнение.
– Так что же это такое, в конце концов? – раздраженно выпалила Дэймия.
– И имеет ли это какое-нибудь отношение к тем непонятным сигналам, которые уловила сеть ЛЗП на Проционе? – присоединился к ней Афра.
Дэймия даже вздрогнула от удивления.
– Каким сигналам?
Афра спокойно посмотрел на нее:
– О них рассказывал Ларак. Туда был послан Флот, но поиски ни к чему не привели.
– От Проциона до Денеба большое расстояние, – задумчиво произнес Ян.
Дэймия сидела, затаив дыхание.
– Это так, но мы убедились недавно, что могут быть пройдены и гораздо большие расстояния, – ответил Афра.
Истия грустно кивнула.
– И с опустошительным эффектом, – добавила Дэймия, чувствуя, как внутри нее поднимается волна гнева и отчаяния.
– Будет ли правильным предположить, что все эти… визитеры так или иначе настроены недружественно? – спокойно подытожил свои размышления Афра, положив под столом свою руку на ногу Дэймии, чтобы успокоить ее.
– Пока мы встречались только с такими визитами, – мягко ответила Истия.
– Без сомнения, я бы предпочла, чтобы не Денеб каждый раз оказывался целью нападения.
– Это не так, – напряженным голосом возразила Дэймия.
– Два случая из трех как-то не утешают, – сухо заметила Ракелла, – но уверены ли мы, что именно означают эти сны? Действительно ли какие-то космические пришельцы пытаются испросить у нас разрешения на посещение?
Истия бросила резкий взгляд на сестру:
– Ты формулируешь это именно так?
– Да, – после некоторого раздумья ответила Ракелла. – Сны не несут угрозы. Они, скорее, какие-то вопрошающие. Да, я употребила бы именно это слово. Как соседи, которые не хотят быть навязчивыми, но в то же время не прочь подружиться.
– Я согласен с такой интерпретацией, – вставил свое слово Афра.
– И я, – присоединился к ним Ян.
Дэймия сидела, разглядывая рисунок, группу людей, которые карабкались вверх по холму к тем, кто ожидал их на вершине. Она нетерпеливо махнула рукой.
– Не знаю, хочу ли я понимать это. Я боюсь того, что мы можем открыть.
– Это по крайней мере честно, – произнесла Истия с одобрением.
– Только дурак не учится на собственных ошибках, – горько сказала Дэймия и тут же почувствовала, как пальцы Афры прижались к ее бедру, на этот раз предупреждающе. – Что ж, если мы ошибемся и здесь, все равно должны что-то выиграть. Мне кажется, они хотят нам что-то предложить.
– Напротив, Дэймия, Содан ничего не предлагал. Он только забирал – незаметно, но жестоко – твою энергию, силу, ясность восприятия, – мягко возразил Афра, а глаза его молили о прощении за эти горькие слова.
Девушка, казалось, окаменела и сидела, затаив дыхание, пока не ощутила, сколько нежности, любви и понимания вливается в ее сознание со стороны сидящих рядом с ней за столом. Пальцы Афры буквально впились ей в ногу, и это вернуло ее к окружающей действительности.
– И моего брата, – добавила она. – Почему мы должны поверить в то, что этот… пришелец отличается от Содана?
– Ну, прежде всего, кем бы они ни были, у них хватило-такта, чтобы испросить разрешения войти в нашу систему, – указала Истия. – Именно так я понимаю данную последовательность образов, возникающих во сне.