– Извольте спешиться, Ваше Высочество. А господам сопровождающим, повторяю, ждать снаружи. О них приказа не было.
Рассвирепевший Константин, выхватив шпагу, уже решил брать ворота штурмом, как двор заполнился солдатами. Нижние чины выстроились внутри решетчатой ограды в две шеренги, а какой-то капитан, вытащив саблю, хладнокровно приказал:
– Первая-вторая шеренга – товсь, ружья – на руку!
Константину Павловичу и раньше доводилось видеть наглецов (один, вон, даже на дуэль его вызвал!), но чтобы таких!
– Ты в кого целишь, мерзавец?! – заорал князь.
В ответ на это начальник караула спокойно, будто ему каждый день приходилось брать на мушку Великокняжеских особ, подал новую команду:
– Скусить патрон! Зарядить патрон! Великого князя – в прицел не брать. Цель-с! По остальным, залпом…
И очень скоро прозвучало бы завершение команды, но, к счастью, прозвучал властный голос:
– Капитан Замятин, отставить.
Капитан четко и сразу (но с некой досадой в голосе) продублировал:
– Взвод, отставить! Ружья – к ноге.
К караулке вышел плотный мужчина в форме кавалергардского генерала.
– Здравия желаю, Ваше Высочество. Начальник личной охраны Его Императорского Величества, генерал-майор Пестель, – представился он.
– Генерал, что у тебя за безобразие? – ярился Константин. – Па-пра-шу сей секунд впустить меня и мою свиту к Михаилу.
– Ваше Высочество, прошу вас спешиться и следовать за мной, – спокойно ответил кавалергард.
– Генерал, вы забываетесь! – продолжал гневаться Великий князь, переходя на «вы».
Верный сподвижник Константина Павловича, генерал Карута, направил коня к князю и, смешно пришепетывая, заявил громким шепотом:
– Васе Высочество, да спестесь вы в самом-то деле. Оне ше стрелять будут!
Константин Павлович не увидел в глазах соратников большого желания идти на штурм императорской резиденции… А караул по-прежнему вольготно стоял, прислонив ружья к ноге. Но, заметьте, в каждом стволе уже сидело по патрону. Великий князь не выдержал. Ругаясь по-русски, по-французски и даже по-польски, он спешился.
– Ваше Высочество, – обратился к нему спокойный, как скала, генерал Пестель. – Если вам угодно, можно отправить свиту на постой. Сопровождающих я дам. Правда, свободное место только на другом конце города.
Константин отмахнулся – подождут, мол, и, одарив неласковым взглядом капитана Замятина, повелительно прорычал:
– Ну, генерал, веди.
Константин Павлович не ведал, что это еще не все сюрпризы, уготованные на пути к брату. В вестибюле их остановил новый офицер (и опять-таки всего лишь в чине прапорщика). Прапор, вероятно, не знал Великого князя в лицо. Для него наместник и кавалер был лишь чином с «густыми» эполетами:
– Господин генерал, прошу вас, вашу шпагу!
И требовательно протянул руку.
– Что?! Шпагу?! – завопил Великий князь, вытаскивая оружие из ножен.
Генерал Пестель быстро встал между генералом и прапорщиком, успевшим вскинуть пистолет:
– Господа, успокойтесь. Прапорщик, уберите оружие. Ваше Высочество, отдайте шпагу.
Константин Павлович был уже близок к тому, чтобы наброситься на всех.
– Ваше Высочество, – примирительно сказал Пестель. – Прапорщик имеет список лиц, имеющих право входить с оружием к Его Императорскому Величеству. А вас, к моему величайшему сожалению, в этом списке нет.
– С каких это пор Великий князь должен сдать оружие в доме собственного брата? Я что – военнопленный?
– Ваше Высочество, – терпеливо сказал Пестель. – Вы не только брат Его Величества, но еще и боевой генерал, знающий цену приказам. Список утвержден Его Величеством. Нарушить правило – все равно, что нарушить приказ.
Скрипнув зубами, Константин отбросил оружие в угол. Сжав кулаки, прорычал что-то непонятное, но потом взял себя в руки.
– И что, господа, вы стали бы стрелять в брата императора? – с усмешкой спросил Константин Павлович.
– Простите, я не знал, что вы Константин Павлович, – пожал плечами прапорщик, убирая пистолет.
– А если бы знали?
– Стрелял бы в ногу.
– Да, чудеса, – протянул Великий князь. – Такой охраны даже у батюшки не было. А уж его-то трудно перещеголять.
Генерал-майор Пестель скромно промолчал, подумав, впрочем, что будь у императора Павла такая охрана, не было бы трагедии Михайловского замка. Ну, а заодно и недавней Сенатской площади.
– Прошу вас, – сделал Владимир Иванович приглашающий жест. – Его Величество ждет вас в кабинете.
Внешне спокойный, но клокочущий, как вулкан перед извержением лавы, Великий князь Константин прошел в кабинет младшего брата. «Наглец, молокосос», – думал он, распаляя себя. Едва открыв дверь, уже с порога Константин гневно закричал на брата:
– Мальчишка! Ты что себе позволяешь? Да я тебе уши надеру, dziecko!
Михаил Павлович, сидевший перед большим письменным столом, очень спокойно встал и сделал пару шагов навстречу:
– Як се маш? Простите, с польским языком я не в ладах. Поэтому – здравствуйте, дражайший брат. Рад вас видеть.
Константин Павлович, не заметивший (или не пожелавший заметить?) приветствия, продолжал кипеть, как перекалившаяся подкова:
– Михаил! Ты что о себе возомнил?! Что себе позволяют твои солдафоны? Задержать свиту Великого князя! Отобрать у меня оружие!
– Они выполняют мой приказ, – спокойно ответил младший брат. А потом с одобрительной ноткой в голосе добавил: – Ишь, оружие у Великого князя отобрали. Молодцы. Владимир Иванович, передайте караулу мое благоволение.
– Слушаюсь, Ваше Величество, – склонил голову Пестель, а Великий князь задохнулся от ярости:
– Благоволение? Да…
– Дорогой брат, – перебил его император. – У меня нет времени слушать ваши вопли. Свое недовольство вы высказали, я вам все объяснил. Если это всё, что вы хотели мне сказать, не смею вас задерживать. Генерал, – добавил Михаил Павлович холодно, – покажите Великому князю выход.
Нелегко быть младшим братом в семье. Достигни хоть каких заоблачных вершин, для старших ты все равно останешься мальчишкой. Вот только если младший брат не стал в одночасье императором одного из крупнейших (и несмотря ни на что – сильнейших!) государств в мире.
Константин Павлович, вытаращивший глаза от возмущения, вдруг понял, что между ним и братом встала невидимая стена. А он, как баран об новые ворота, со всего маху об нее ударился. Еще раз глянув на младшего брата, действительно п о н я л, что перед ним не младенец, чью голую попу целовал когда-то счастливый батюшка, и не повеса Мишель по прозвищу «Рыжий Мишка». И даже не тот Великий князь Михаил, совсем недавно уговаривавший его взять корону дома Романовых. Перед ним был император.
– Прости, – начал Константин, поправился: – Простите, Ваше Величество. Виноват, сорвался. Уж слишком долгая дорога была от Варшавы. И сегодня, как на грех, с утра снег с дождем, потом заморозки. Кони копыта сбили и люди устали. Еще раз прошу прощения…
– Полноте, – по-отечески обнял старшего брата младший. – С каких это пор мы на вы? Давай, как прежде, по-родственному. Садись, дорогой брат. Владимир Иванович, помогите…
Генерал-майор помог снять с брата императора тяжелую шубу, принял шляпу и вместе с императором препроводил Константина Павловича к креслам у камина. Замешкавшись – куда бы сложить одежду, вынес ее в приемную. Пока ходил, старший брат уже сидел, а младший собственноручно наливал ему вина.
– Выпей, – протянул император брату полный стакан. Сам же пить не стал и Пестелю не предложил – знал, что Владимир Иванович все равно откажется.
– Спасибо, – дрогнувшим голосом поблагодарил Константин и выпил до дна. Откинувшись на спинку кресла, наместник Польши блаженно прикрыл глаза.
Михаил Павлович принял стакан, передал его генералу и, терпеливо подождав с минуту, напомнил, что кабинет императора – это не спальня.
– Итак, Константин, какие новости из Польши? Судя по твоему виду – плохие?
– Ваше Величество, – глухо начал Константин. – Я отправлял подробное послание о польских делах. Неужели эстафета не дошла?
– Дошла, – кротко сказал Михаил. – Но мне хотелось бы услышать лично, от свидетеля.
– Даже не знаю, с чего начинать, – раздумчиво проговорил Константин.
– Кто-то сказал – если не знаешь, с чего начинать, начинай с самого начала, – невесело пошутил Михаил Павлович. – Итак?
– Итак… – подхватил Константин Павлович. – Осенью прошлого года мне сообщили, что польские смутьяны договариваются о совместных действиях с нашими, отечественными. Большого значения этому я не придал. Когда это поляки чего-то не замышляли? Правда, когда мне стало известно о мятеже в столице и о гибели Николая, я приказал провести аресты. Увы, большинство заговорщиков успело бежать. В конце декабря в Варшаву прибыл гонец из Петербурга с петицией от Временного правительства. Мне предлагалось немедленно покинуть пределы Царства Польского, вывести наши войска из Польши с передачей власти сейму. В ответ я попросил господ самозванцев сложить оружие и предстать перед судом добровольно.
Константин замолчал, вспоминая события и явно подбирал нужные слова. Михаил терпеливо ждал. Наконец старший брат продолжил:
– Две недели назад в мой дворец ворвались польские солдаты и офицеры, разоружили караул и сообщили, что сейм решил избрать национальное правительство. Председателем избран князь Чарторыжский, генерал-лейтенант Хлопницкий – главнокомандующим. Заметь, Мишель… – возмущенно вскинулся Константин Павлович, но тут же поправился: – Заметьте, Ваше Величество, все они – «птенцы Александрова гнезда». Адам Чарторыжский был членом Негласного комитета, министром. Хлопницкий был возведен в генерал-лейтенанты русской армии. Ты знаешь, что до этого он был правой рукой Понятовского?[4] – Михаил кивнул, а Константин продолжил: – Ну, зачем же было давать генеральские звания бывшим французским подданным? Помнится, на маневрах осьмсот восемнадцатого, Паскевич спросил у графа Остермана: «И что из этого будет?», а тот отвечал, что через десять лет будем вновь брать Варшаву, как при Суворове. Логика брата Александра всегда была странной… Возвышать чужих, унижая своих.