– Можем ли мы сейчас начать такую реформу? – поинтересовался Михаил Павлович.
– Боюсь, что нет. Нужно подсчитать курс ассигнаций по отношению к серебряному рублю, начать обмен бумажных денег на серебро. Выпустить серебряный рубль. Опять-таки – где нам взять серебро или золото? Брать кредиты у Ротшильдов? С Ротшильдами мы еще не рассчитались по старому займу. У английских банков? Дадут с удовольствием. Но что они потребуют взамен кроме процентов?
– Нет уж, только не у английских, – сдержанно сказал император, хотя ему хотелось зарычать при упоминании об этих жадных и чванливых островитянах.
– Кстати, Ваше Величество, а не считаете ли вы нужным немного увеличить таможенные пошлины для английских товаров? Уверен, это пойдет на пользу нашей промышленности, – обрадовался Канкрин, сам не очень любивший англичан.
– На сколько процентов вы предлагаете увеличить пошлины? – поинтересовался государь.
– Сегодня они составляют двадцать пять процентов. Думаю, до сорока пяти.
– А пойдет ли на пользу? – засомневался император. – Я помню, по прошлогодней вашей записке, что мы ведем главную торговлю именно с англичанами.
– Ну и что? Но мы поставляем туда зерно, железо, кожу, шерсть, лен и пеньку. Обратно же – сукно, оружие, мебель. Вещи, дорогие, но… Это всего лишь роскошь. Мы прекрасно можем обойтись без английских товаров. Более того, эти товары для нас опасны. Наш русский промышленник может выпускать товары не хуже.
– Так уж и не хуже?
– Возможно, первое время русское сукно будет уступать английскому. Ну и что? Будем носить свое. Что там еще? Колониальные товары – чай, кофе, рис, специи. Жили мы без них – проживем.
Михаил Павлович заслушался Егора Францевича, так увлеченно говорившего о нуждах России и «мы», что в его речи не ощущался немецкий акцент. Даже звук «з», вырывающийся вместо русского «с», не чувствовался.
– А куда мы станем девать свое зерно, железо? – спросил государь.
– Для уральского железа, Ваше Величество, придется искать иные рынки сбыта. Верно – Закавказье и Средняя Азия. В любом случае наша торговля металлом с Англией снижается. Если в двадцатом году мы продали им два миллиона пудов, то в позапрошлом – только миллион. Англичане имеют более совершенную систему плавки. Тонкостей, увы, не знаю[18]. Очень скоро они вообще прекратят покупать наш металл. А вот они без нашего хлеба не проживут. Зерно еще никто не научился добывать из-под земли. А также лен и коноплю. Что станет делать хваленый английский флот, если оставить его без парусов и канатов? В прошлом году грузооборот через Архангельск увеличился в три раза. В основном, за счет английских купцов, вывозивших из Вологды и Холмогор коноплю, зерно и лен. Уверен – будь мы даже в состоянии войны, англичане не прекратят с нами торговлю. Будут торговать через нейтральные государства, через частных лиц[19].
– Спасибо, Егор Францевич, – искренне поблагодарил император, сделав для себя вывод, что английского посланника можно смело выдворять из России.
– Не за что, – пожал плечами Канкрин. – Мне было очень интересно с вами поговорить. Вы – очень хороший слушатель, – польстил министр императору.
– Ага, – покивал государь. – А главного-то мы с вами и не решили. Где взять недостающие деньги?
– Остался один способ, Ваше Величество. Нужно отдать на откуп винную торговлю. По моим подсчетам, это принесет в год не меньше десяти миллионов. Желающих взять откупа достаточно. Если сделать это сейчас, у нас будут деньги, чтобы сделать первое перечисление Ротшильду. Ну, а до конца года поступят налоги, таможенные сборы.
Михаил Павлович встал, прошелся по кабинету. Потом обернулся к поднявшемуся министру:
– Егор Францевич, а нас не станут обвинять в том, что мы спаиваем Россию?
– Будут, – без колебаний ответил Канкрин. – Меня после повышения таможенных тарифов в одна тысяча восемьсот двадцать втором году уже назвали душителем свободной торговли. Что скажут теперь – трудно предугадать. Но я уверен – хороший хозяин не сопьется. Когда ему пить? От апреля до сентября в трудах праведных, да и потом тоже без дела не сидит. А плохой… что ж, значит, предопределено ему так.
– Хорошо, – сказал император. – Готовьте указ. Или он уже подготовлен?
– Вы проницательны, Ваше Величество. Все документы уже у Вашего секретаря.
– Хорошо, – еще раз повторил император. Хотя, он и понимал, что ничего хорошего тут нет.
– Еще, Ваше Величество… Я предлагаю винные подряды отдать московскому купечеству.
– Так московское купечество – староверы. Им водку пить вера не позволяет. Как им винные откупа отдать? – удивился государь. Потом засомневался: – Или все-таки можно? А, точно, рюмку единую можно.
– Староверы— староверами, но мимо прибыли не пройдут. Зато – люди честные. Вино не попортят.
– Отдавайте, – махнул рукой государь. – Хоть староверам отдайте, хоть тунгусам. Чего уж теперь… Что мы еще сможем сделать для увеличения налогов? Как вы считаете, не устарел ли наш нынешний способ? Прочитал я тут у Адама Смита, что брать одинаковые налоги с богатых и бедных – это нелепица.
– Скажу, что сие было известно задолго до Смита. Но вы абсолютно правы. Нужно готовить иные способы взыскивания налогов.
– Какие же? – заинтересовался император. – С количества земли?
– Земля, Ваше Величество, бывает разная. Как говорят – удобная, неудобная. В Орловской губернии получают один урожай, а в Вологодской – другой. Нужно подсчитывать, каков урожай с десятины. Стало быть, потребуются учетчики, фискалы. Придется плодить новых чиновников, платить им жалованье. А в объемах России – и чиновников понадобится много, стало быть – на жалованье потребуется доля доходов.
– Замкнутый круг, – грустно улыбнулся император. – Чтобы увеличить доходы, нужно увеличить налоги, а чтобы увеличить налоги, нужно увеличить доходы.
– Вот тут, государь, нам и поможет прибыль от винных откупов. В нынешнем году мы потратим ее на погашение кредита, а в следующем у нас будут свободные деньги. Если мы сможем решить проблему с наполняемостью казны, можно будет решить и другие задачи.
– Перевести армию с рекрутской повинности на всеобщую воинскую. Верно, Ридигер уже подходил к вам со своим прожектом?
– Подходил, – согласился Канкрин. – Мы даже пытались вчерне просчитать стоимость реформы. Получается, около трехсот миллионов рублей. Это для начала.
– Но реформу армии мы будем проводить лишь после освобождения Санкт-Петербурга от мятежников, – сказал император. – Итак, Егор Францевич. Бумаги о винных откупах я подпишу. А вы, в свою очередь, начинайте готовить проект по улучшению налоговой системы.
Канкрин понял, что аудиенция окончена. Но Михаил Павлович не ограничился милостивым кивком, а проводил министра финансов до самой двери. Уже на выходе Егор Францевич грустно сказал:
– Людей не хватает, Ваше Величество.
– Понимаю, – согласился государь, выходя вслед за министром в приемную, чтобы сразу же подписать бумаги. Посмотрев на вскочившего Дормидонта Кузьмича, вспомнил давешний разговор: – Да, насчет людей… Скажите, вам в министерство Пушкин не нужен?
– Пушкин – это который? Поэт? Или брат его? – уточнил Канкрин. – Про Льва Сергеевича наслышан. Он в департаменте иноземных верований служил. Малый толковый и память имеет феноменальную. Его бы я взял. А с Александром Сергеевичем… Один поэт у меня уже есть, хватит.
Министр ничего больше не сказал, но можно было судить по физиономии – в министерстве финансов Пушкин точно не нужен.
– Простите, Ваше Высокопревосходительство, – нарушая субординацию, вмешался секретарь. – Уж не Веневитинов ли?
– У меня их двое, – отозвался министр. – Алексей Дмитриевич и Николай Дмитриевич. Алексей – человек дельный, а Николай – поэт. Вместо отчетов стихи кропает. Посадил его перья чинить. Куда мне еще одного бездельника девать?
– М-да, – провел император ладонью по пышным усам. – Беда с сочинителями…
– Ну, почему же беда? – не согласился Канкрин. – Карамзин, покойный, очень дельные вещи писал. «Историю государства российского» я раза два перечитывал. Про варягов очень интересно написал. А Пушкин, он да, поэт выдающийся, но к работе не приспособленный. Что же тут поделать…
– О! – не удержался император от возгласа. – Придумал, куда мы Пушкина определим!
– Куда же? – с надеждой уставился на него секретарь.
– Определим мы его в мою собственную канцелярию, на должность… Ну, должность, Дормидонт Кузьмич, вы ему сами придумаете, с прежним чином.
– А повыше нельзя? Коллежский секретарь для поэта – маловато как-то. Это же как… – начал подыскивать сравнение секретарь, – как в юнкера его определить.
Михаил Павлович начал сердиться. У него с министром финансов вопросы важные, а тут… Сдерживая нарастающий гнев, сказал:
– Ну, коли не в юнкера, так пусть он будет камер-юнкером. Составьте указ о присвоении придворного чина. Чёрт с ним, пусть сидит и стихи пишет. Или историю изучает. Что у нас там интересного есть?
– Так много чего, – пожал плечами Канкрин. – Карамзин-то свою историю не дописал. Только, Ваше Величество, поэты народ капризный. По заказу писать не умеют.
– Так пусть про что угодно пишет. Все польза от Пушкина будет. А впредь, Дормидонт Кузьмич, прошу вас о поэтах со мной не говорить. Одни поэты кругом, а служить некому.
Глава двадцатаяОтпуск полковника
Февраль – март 1827 г. Череповецкий уезд
Николай сидел на диванчике, прижимая к себе Аленку. Ему было просто хорошо. Не нужно ничего говорить. Не хотелось ничего делать, никуда идти. Вот так бы и сидел, и пусть весь остальной мир катится в тартары!
– Детушки, вы тут не склеились? – послышался голос помещицы Клеопиной. Довольный, но слегка ехидный.
Николай и Аленка отскочили друг от друга, словно ошпаренные.