- Сэр, - обратился к нему с уважением Дик, - я присматриваю за вашей дочерью.
- А что еще ты делаешь с ней? - раздался резкий голос с порога. Хантер.
Ее старший брат был полной противоположностью Кимбер. Хладнокровный, все контролирующий. Чрезмерно серьезный. Явно с отсутствием чувства юмора. Хантер всегда точно знал, чего он хочет от жизни, а чего нет, и как преодолеть все препятствия на своем пути. У него было немного друзей, но люди всегда боялись и уважали его.
Как правило, Кимбер сама попадала в категорию таких людей. Но в данный момент его вопрос только разозлил ее.
- И тебе "здравствуй", старший брат. Рада тебя видеть. Сколько прошло… четыре месяца? И твои первые слова за все это время предназначены даже не мне.
Нормальный человек бы нахмурился. Хантер же выглядел совершенно невозмутимым.
За глаза Кимбер окрестила своих братьев Огонь и Лед. Логан выходил из-под контроля, был непостоянным, его характер подобен Аду.
Хантер... он всегда был слишком скрытным и холодным. Никто не мог пробиться сквозь его оболочку.
- Привет, сестренка. Я был бы приветливее, если бы знал, почему ты носишь парик и сидишь на коленях этого извращенного сукина сына.
Она почувствовала, как Дик напрягся.
Кимбер встала.
- Прекрати. Я не собираюсь выяснять это здесь и сейчас. К твоему сведению, я не собираюсь этого делать вообще. Я уже объяснила Логану, что моя сексуальная жизнь никого не касается. Если ты еще не говорил с нашим дорогим братцем...
- Я прилетел только сегодня днем.
- Когда я уйду, он сможет тебе все объяснить. А до тех пор заткнись. У меня всего пара минут, чтобы побыть с отцом, и будь я проклята, если потрачу их на спор с тобой.
- Пара минут? - Хантер облокотился на стену, скрестив на груди руки, бицепсы которых были размером с ее бедро. - Это настолько Треверсон и его кузен выпустили тебя из постели?
Кимбер была уверена, что Дик не вступил с ним в словесную перепалку лишь потому, что не хотел начинать драку прямо здесь, в больнице. Слава Богу, хоть у одного из ее мужчин были мозги в данный момент.
- Слушай, Эджингтон. Я думаю, она в опасности. Логан может подтвердить. Он согласился, что оставить ее со мной, хорошо спрятав, - это самый лучший вариант.
Хантер не упустил ни одной детали.
- Теперь, когда я вернулся, я сам присмотрю за своей сестрой. Я позабочусь о ней.
Дик обнял девушку за талию.
- С чего ты решил, что она теперь не моя?
Только на мгновение мускулы дернулись на щеке Хантера.
- Кимбер?
- Дик защищает меня. Я здесь, чтобы увидеть отца, и не собираюсь обсуждать с тобой что-либо еще прямо сейчас.
- Ты понимаешь, во что ввязываешься?
Кимбер стрельнула в него испепеляющим взглядом, намного более уверенным, чем она себя ощущала.
- Отлично понимаю, спасибо.
- Не хочешь рассказать мне, почему я видел придурка Джесси МакКолла, заявляющего, что ты собираешься стать его невестой и будущей поп-королевой, в то время как ты заигрываешь с мистером Менаж?
Джесси до сих пор продолжает говорить об их свадьбе? Спрятавшись посреди болота…, она не заостряла особого внимания на новостях. Боже, Джесси должно быть совсем отчаялся в попытке изменить свою жизнь, но все же так и не понял, что она не может сделать это за него.
- Это показывают заграницей?
- Это повсюду.
Покачав головой, девушка пояснила:
- Я порвала с ним. Но, судя по всему, он так и не понял этого. Ему не нужна жена - ему нужен стержень. И я не хочу больше говорить об этом. Итак, что ты знаешь о состоянии отца?
Хантер на мгновение замялся. Зная его, можно предположить, что он вел внутренние дебаты о том, стоит ли отложить обсуждение ее личной жизни или нет. Наконец, он произнес:
- Логан звонил мне утром, когда я направлялся обратно в Штаты. Я остановился поговорить с врачом по пути сюда. С утра не было никаких изменений.
Да, это не было затянувшимся кошмарным сном. Кома была все еще комой.
Она вздохнула и подошла ближе, сев на край кровати рядом с отцом.
- Папочка, поправляйся скорее. Я не выдержу, если...
Нет, она не могла произнести этого, словно скажи она вслух, и эти слова каким-то образом могли стать правдой. Вместо этого она поцеловала его в щеку и прошептала на ухо:
- Я люблю тебя.
Джек просунул голову в дверной проем.
- Кимбер, время вышло. Новая смена заступает. Уже полностью стемнело. Мы должны сваливать, пока можем.
Теперь, когда время подошло к концу, Кимбер не хотела уходить.
- Неужели все эти меры предосторожности так необходимы?
- Да, - сказали Джек и Дик одновременно, давая понять, что они не отступят.
Кимбер вздохнула. Она ненавидела, что с ней нянчились и ее прятали, но делала это, чтобы Логан, а теперь и Хантер были свободны и могли приглядывать за отцом, вместо того чтобы стоять на страже возле нее... на всякий случай.
- Хорошо. Вы выиграли.
Еще один быстрый поцелуй отца в щеку, крепкое полу-объятие от Хантера, и Кимбер позволила Дику вывести ее за дверь.
По пути к выходу они придерживались другого маршрута. Они прошли мимо сувенирного магазинчика, заполненного современными журналами и газетами. И там, на обложке, было изображение ее и Джесси в ночь, когда он объявил об их помолвке в Хьюстоне. Заголовок гласил "Свадьба отменяется?"
Прежде чем Дик смог оттащить ее в сторону, она скользнула в магазин, схватила журнал и начала листать. Фотографии показывали его судорожно-улыбающимся и отрицающим разрыв, настаивающим на том, что она была "той единственной". Там также были новости о взрыве, но как бы между делом.
Журнал больше волновало, сможет ли он дальше придерживаться целей, поставленных группой, и не будет ли теперь его новый альбом полным провалом, учитывая, что он выглядел растерянным и психологически неустойчивым. Его фото, где он карабкался через стол Джея Лено*, выглядя неистовым и возбужденным, подтверждала, что поведение Джесси, крутящегося в вихре развлечений, продолжалось. Проклятье, он выглядел так, словно потерял связь с реальностью.
Дик вырвал журнал из ее рук и положил обратно на прилавок.
- Не читай это дерьмо. Ты и все вокруг знают, что это неправда.
- Чем он, черт возьми, занимается? Я отменила помолвку. Разослала сообщения во все редакции, как мне казалось.
Дик стиснул зубы, выводя ее из магазина подарков в направлении машины. Джек шел рядом, держа Морган под руку.
- Некоторые журналисты оставили без внимания твое письмо, посчитав его "газетной уткой".
- Проклятье! Я поставила самого Джесси в копию. Я разорвала все отношения с ним. Он знает, это я отправила те письма.
- Ага. Однако он помалкивает об этом.
Кимбер прикусила внутреннюю сторону щеки, когда Дик подтолкнул ее внутрь машины, пока он сам внимательно просматривал каждый дюйм парковки, вероятно, он видел каждого муравья в трещинах бетона. Джек похлопал Дика по плечу и ушел со своей красавицей-женой.
Что, черт возьми, она собирается делать? Ким не хотела устраивать грызню с Джесси в прессе... Когда она покинет домик на болоте, то не хочет видеть стервятников с камерами у своей двери днем и ночью. Да и это все не может идти на пользу Джесси.
- Что бы ты ни задумала, - предупредил Дик, садясь в водительское кресло и давая задний ход. - Ответ - нет.
- Я должна сделать что-нибудь, чтобы прекратить это.
- Нет.
- Но...
- Нет.
- Чтоб тебя. Почему нет?
- Мы долго и упорно трудились над тем, чтобы защитить тебя. Джесси сам сделал свой выбор. Я стоял там и смотрел, как ты уходишь к нему. Он ничего не сделал, чтобы у вас все получилось. Ты не должна рисковать своей жизнью, чтобы вытащить его тупую задницу из этого бедлама, потому что он – придурок.
- Но...
- Ты хочешь вернуться к нему?
Проклятье. Он загнал ее в угол всего парой слов.
- Нет.
Дик метнул в нее взгляд, который она не смогла расшифровать.
- Тебе хорошо со мной и Люком?
- Мне не нравится прятаться непонятно где и быть вдали от отца.
- Ответь на вопрос.
Большой и, казалось бы, непобедимый Дик спрашивал, была ли она счастлива и хотела бы остаться с ним и его братом? Было похоже, что это имело для него значение. Она подавила улыбку. Вопрос казался почти... милым. Внутри затрепетала надежда.
Она потянулась через салон внедорожника и положила руку на бедро мужчины.
- Ты знаешь, что да.
Он кивнул, заканчивая разговор.
- Тогда больше ни слова об этом идиоте. Никогда.
Следующая неделя тянулась медленно, Кимбер проводила дни между максимальной эротической эйфорией, которую она ощущала в руках Дика и Люка, и душевными муками, которые терзали ее от невозможности узнать о состоянии отца. Неодобрение Хантера, которое она слышала в его голосе, разговаривая с ним по телефону, не добавляло ей душевного равновесия.
Словно почувствовав ее волнение и печаль этим утром, Дик разбудил ее мягким поцелуем в щеку и требовательными пальцами внутри ее киски. Люк подключил мастерство своего языка на ее сосках и те зажимы, так полюбившиеся ему. В течении нескольких минут они лишили ее каких-либо мыслей, за исключением желания ощутить их внутри себя. Конечно, теперь они были просто обязаны доводить ее до максимальных высот наслаждения.
Люк нежно поцеловал ее в лоб и, скатившись с кровати, направился в душ, оставляя ее наедине с Диком. Этот большой белокурый воин держал ее в объятиях, их влажные тела прижимались друг к другу, а дыхание работало в унисон.
Кимбер еле сдерживала слезы. Она не знала, справится ли отец, отдалит ли ее от старшего брата сделанный ею выбор. Сможет ли выйти что-нибудь из ее любви к Дику. Здесь, посреди болот, жизнь была подобна мыльному пузырю. Нереальной. Без движения назад или вперед, до тех пор, пока что-нибудь не случится, и они смогут прекратить дискуссии о здоровье отца и мудаке-взрывателе.
- Кимбер?