– Чем сложнее система, тем чаще она ломается, мальчик мой, – говорит он. – Прибор должен быть научным инструментом, а не предметом искусства.
Наблюдая за ним, я опираюсь на будку. Я замечаю, что она гудит и немного дрожит. Меня это почему-то не удивляет.
Закончив, он отправляет Додо в будку (которую называет кораблём) с просьбой включить питание. Потирая руки, он негромко смеётся. Похоже, он уже забыл о важности происходящего, хотя именно он настаивал на том, что это всё очень серьёзно. Из кармана своего сюртука он вынимает диск. Диск кажется мне знакомым.
Это голографическая видеозапись речи нашего Основателя. Та самая, которую Совет Музея отказался улучшать, та, которая подтверждает права корпорации «Эзмек» на управление нашей планетой по своему усмотрению. Я спрашиваю его о том, как она к нему попала, а он бормочет в ответ что-то о том, что очень много глупых вопросов, так мало времени, у него есть связи, журналисты не раскрывают свои источники, и он не станет. Так хочу я увидеть этот головид, или нет? Хочу.
Он начинается. Изображение чёткое, но на нём не Основатель. Это изображение привлекательной женщины среднего возраста или немного моложе, с волнистыми волосами. Она наклоняется к нам, словно включая монитор. На ней, похоже, ночная рубашка. Я спрашиваю у Доктора, что это такое.
– Похоже, они использовали в качестве основы настоящую старую голограмму, – отвечает он. – Это решает проблему проверки возраста этой записи, согласны? Искажения подразумевают, что мощность сигнала была слабая. Быть может, они перехватили широко-направленную трансляцию, хм? Иронично, хм? Такая старая голограмма в любой другой части Вселенной была бы гораздо более ценной в качестве предмета старины. Им повезло, что они её нашли.
Об этой женщине я от него больше ничего не узнал.
А затем появился Основатель, и у меня сердце ёкнуло. Нам всегда говорили, что оригинальная запись находится в плохом состоянии. Столетия не были к ней милостивы, – говорили нам, – она поизносилась. И именно поэтому её видели исключительно как зернистое, поцарапанное изображение, продемонстрированное ошеломлённым учёным, пожелавшим приблизиться к прошлому. И вот я вижу её такой, какой её увидели бы люди тогда, когда она была новой, гляжу впервые на нашего так называемого Основателя.
Я говорю «так называемого», потому что фигура, произносящая громкие речи о том, что мы всем обязаны «Эзмек», не настоящий человек. Это анимация, рисунок на фоне говорящей что-то женщины и комнаты позади неё – возможно, это древний головид, который изготовитель подделки нашёл и использовал для того, чтобы придать своему изображению дополнительную глубину. Да и подделка-то, в общем, не бог весть какая хорошая. Чтобы кого-то этим обмануть, нужно было сделать ужасного качества копии, но ведь, в конце концов, ужасные копии – это всё, что нам до сих пор доводилось видеть, а Совет Музея отказал нам в возможности увидеть оригинал.
Я думал, что Доктор снова начнёт хихикать, но ошибся.
– Я очень сожалею, молодой человек, – сказал он. – Я бы предпочёл избавить вас от этого, но мне нужно было вас как-то убедить, понимаете?
Додо взяла меня за руку. Видимо, чтобы меня утешить.
Всё, во что мы верили. Всё, что мы делали, все указания, которые мы доверчиво исполнили. Всё это было по приказу людей, которые перехватили власть над планетой при помощи фальшивки, которую мог бы опознать даже ребёнок.
Меня ничто не могло утешить.
– Но...
– Но зачем? – перебивает Доктор Додо. – Очень хороший вопрос, дитя моё. Как и в случае любого другого заговора, поначалу это, наверное, казалось хорошей идеей. Много поколений назад корпорация «Эзмек» понимала, что если они подделают головид целиком, то подделку разоблачат очень быстро. У них просто не было технологий, позволяющих сделать это убедительно, понимаешь?
Додо нахмурилась:
– Поэтому вместо этого они используют имеющуюся голограмму как основу, делают изображение более расплывчатым, чтобы никто не мог ничего разобрать, а поверх него вставляют своё изображение основателя.
Доктор просиял:
– Именно! Если бы кто-нибудь попытался провести экспертизу этого головида, то обнаружил бы, что это голографическая запись несомненно древнего происхождения, основанная на земной технологии того периода. А то, что Основатель – этот Хэл Симвоа – и его речь о передаче контроля над Тарроном корпорации «Эзмек» были добавлены позже, никто бы и не заметил!
– А где они взяли этот древний голографический сигнал? – спросила Додо.
Доктор театрально пожал плечами:
– Деточка моя, откуда мне знать? Быть может, он был привезен сюда с Земли. Или, что более вероятно, он был случайно перехвачен как раз тогда, когда они придумывали свой план. Та женщина выглядела как человек; возможно, это было сообщение, отправленное в глубины космоса, и случайно либо намеренно перехваченное корпорацией «Эзмек».
Додо вздохнула:
– Интересно, что это была за женщина. Она выглядела обеспокоенной чем-то.
– Это не важно, – твёрдо сказал Доктор. – Важно не то, что там было, а что туда добавили.
– И то, – согласилась Додо, – что с ним потом сделали.
ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ!
ВЛАСТЬ «ЭЗМЕК» ПОШАТНУЛАСЬ.
(Из ленты новостей «Дозора»,
календарь 10, выпуск 25)
После того, как содержание приведенного выше интервью просочилось в новостные сети, шокированный этим Совет Директоров спешно скрылся. В Ротар-Сити произошли одни из самых жестоких случаев гражданского неповиновения ещё со времён прежних ворассанов, и мы постоянно получаем сведения о том, что бунты сосредоточены возле здания Корпорации. Говорят, что некоторые из директоров уже покинули планету, и возможно, что навсегда. После уточнения фактов мы опубликуем более подробный репортаж.
– И скатертью им дорога! – крикнул Доктор.
– Тсс! – сказала Додо. – Я же читаю.
ПЕРЕДОВАЯ СТАТЬЯ:
ЧЕГО МЫ ДОБИЛИСЬ?
(Из «Городского Дозора»,
календарь 10, выпуск 29)
Последние семь дней оказались самыми богатыми на события во всей истории нашей планеты. Если слово «история» всё ещё имеет хоть какой-то смысл. С чего же начать?
После опубликованных в «Городском Дозоре» откровений всему населению стало ясно, что структура нашего общества была основана на лжи. Корпорация Эзмек оказалась не великодушной силой, происходившей с Земли и мигрировавшей на Таррон, как считалось ранее, а группой гуманоидов, которые известны перехватом власти на разных планетах.
Они не производили впечатление злых. В отличие от многих рас, с которыми человечество сталкивалось на протяжении столетий, они были как минимум услужливыми, и не проявляли недоброжелательности. Они управляли нами довольно эффективно, хотя и несколько скучно, и в целом мы жили неплохо. Беспорядки начались лишь тогда, когда появился голозонд. Сам по себе он казался вполне безобидным устройством. И протесты Доктора относительно того, что он не способен добавить в запись то, чего там изначально не было, звучали как истерика человека, чьи умственные способности оставляли желать лучшего. Никто не связывал ворассанские убийства с голозондом; связи между ними никто не видел. Но, как мы все узнали по ужасной цене, заплаченной жителями Ротар-Сити – в частности, двумя несчастными жертвами и их семьями – одно действительно было причиной другого.
Так называемый «голозонд» на самом деле действовал как временной черпак, который переносил в настоящее наших самых ужасных убийц прошлого. Мы рассуждали о том, как были убиты жертвы, что на них был вырезан знак самого первого ворассана –Ахи Ворасса. Мы все говорили, что это сделал кто-то с больной головой, и это действительно был больной человек, но кто мог подумать, что это был сам Ворасс? Ворасс, как говорят учебники истории, время от времени исчезал, а затем возвращался, утверждая, что видел будущее. Раньше это воспринималось как подтверждение его безумия. Теперь же мы знаем, что это были, возможно, его единственные разумные слова.
Здание корпорации «Эзмек» сейчас стало заброшенными развалинами. Троих членов Исполнительного Комитета на этой недели судили в соответствии с чрезвычайным законодательством, предоставленным Учёным Советом – единственной организацией, оставшейся у нас в отсутствие «Эзмек». Дар Кэйтин, научный консультант, остался в качестве полномочного лица, чтобы попытаться оправдать действия компании. Вот расшифровка его показаний.
«Мы, «Эзмек», как вы нас называете, также известные как Кефрас, и под множеством других имён по всей Вселенной, управляли вашей планетой с тех самых пор, как на ней обосновались ваши предки. У нас это было две причины. Во-первых, мы считали, что вам так будет лучше. Тогда среди обитателей Таррон начался психоз, приведший к возникновению так называемых ворассанов, называемых так по имени первого человека, подвергшегося влиянию этого явления. Оно было вызвано воздействием слабой радиации ядра планеты, которое активировалось контактом с определёнными химическими компонентами, и легко лечилось. Нашим первым действием было предоставить всем оставшимся людям иммунитет к этому эффекту.
Служить другим – в природе нашего народа, и мы делаем это, предоставляя народу всё, необходимое для выживания. По прибытии сюда мы увидели, что хотя ваш народ и прибыл на Таррон как уже сложившийся коллектив, администрация, законодательство, и другие жизненно важные компоненты отсутствовали. Известные нам истории других планет говорят о том, что такое отсутствие инфраструктуры может привести лишь к тому, что народы возвращаются к хаосу. Поэтому мы прибегли к стандартной уловке, чтобы занять руководящие должности, которые, по нашему мнению, на протяжении столетий мы использовали ответственно и на благо большинства.
Недавно, примерно в течение последних ста лет, нам стало очевидно, что ваши технологии быстро развиваются и очень скоро вы разработаете собственные эквиваленты того устройства, которое мы решили называть голозондом. Это разоблачило бы наш изначальный обман и, в свою очередь, подорвало бы наше положение на этой планете. Несмотря на то, что мы действуем не по эгоистичным причинам, мы считали, что это приведёт к высокой безработице, общественным беспорядкам, и подорвёт уверенность ваших людей в завтрашнем дне.