— Вы не можете освободить своего друга потому, что вы без охраны... — тихо рассуждал он.
В тишине его голос был слышен повсюду.
— Моя охрана... Занята другими делами, — сымпровизировала Барбара, всё ещё не понимая, к чему идёт этот разговор, но понимая, что нужно как-то сохранить инициативу.
— Правда? — египтянин подходил к ней уже гораздо увереннее.
Он не выпускал из рук молот. Он повернулся в сторону остальных рабов.
— Это Царица, — сказал он. — А с ней никакой охраны, кроме этого старикана, — он указал на Доктора.
Барбара увидела, что её спутник обиженно прищурился, но промолчал.
Египтянин спокойным голосом сказал:
— Я, Суза, говорю, что мы можем использовать её для того, чтобы сбежать из рудников.
По толпе пробежал гул заинтересовавшихся голосов.
— Молодой человек, — Доктор стал перед Барбарой. — Если вы соблаговолите предоставить нам помощь, о которой мы вас попросили, мы вас больше не...
Без предупреждения Суза бросился на Доктора, занеся молот. Доктор ловко отпрыгнул в сторону. Поскольку молот не достиг цели, Сузе пришлось шагнуть за ним, чтобы не упасть. Каким-то образом трость старика оказалась у него между ног. Он упал, ударился головой об камень, и затих.
— Старикан я, значит? — угрюмо ухмыльнулся Доктор.
Барбара присела возле Сузы и ощупала его голову.
— Думаю, когда он очнётся, с ним всё будет в порядке.
Доктор нахмурился, и то ли кивнул, то ли покачал головой, словно здоровье нападавшего его не интересовало.
А затем все кусочки мозаики начали соединяться в общую картину. Барбара встала во весь рост. Когда она заговорила, её голос звенел по всей шахте:
— Рабы Египта, слушайте меня! Помогите нам, и я дам вам свободу.
Доктор резко посмотрел на неё, но она покачала головой: не сейчас. Она повысила голос, чтобы его было слышно в самых дальних уголках подземелья.
— Никто не был рождён для жизни в темноте, — сказала она. — Никто не должен преклоняться перед другими. Ваши тела можно пленить, ваши умы — нет. Разве вы не мечтаете о солнце, об облаках, о свежей пище для ваших детей? Я могу дать вам это. Помогите нам! И, как ваша Царица, я обещаю дать вам всё это.
Заговорил мужчина, стоявший на коленях ближе всех:
— Я так долго живу в темноте, что лучи солнца, наверное, могут меня убить.
Он замолчал. Сглотнул.
Барбара про себя отметила, что удары металла по камню полностью утихли, и рабы подходили всё ближе.
— Лучше умереть на свету, — продолжил мужчина, и в его голосе появилась сила, которую Барбара не могла даже заподозрить в нём. — Что мы должны для вас сделать?
— Для начала, скажите, как вас зовут.
— Я израильтянин. Меня зовут Аристеа.
— Что же, Аристеа, во-первых, встаньте с колен.
Когда Барбара объяснила ситуацию, Аристеа собрал несколько человек с молотами и кирками и повёл их в галерею, в которой засыпало проход к Йену. Барбара пошла было за ними, но Доктор остановил её и отвёл в тёмную часть подземелья.
— Моя дорогая Барбара, вы ужасно рискуете!
Барбара нахмурилась:
— Вы же знаете, как в этом столетии обращаются с женщинами, Доктор. Если я не царица — я никто! И мы никогда не спасём Йена!
— А что вы будете делать, когда Аристеа и рабы узнают, что вы врали, хм?
— А вот в этом-то вся и прелесть, — улыбнулась Барбара. — Если нам повезёт, они об этом не узнают.
Доктор нахмурился:
— Что вы имеете в виду?
— Вы не поняли? Аристеа упомянул, что они добывают золото для гроба Александра Великого. Это значит, что сейчас примерно 323 или 322 год до нашей эры.
— Почему?
— Потому что именно тогда он умер. И когда один из его генералов, Птолемей, объявил себя царём вместо Александра, он освободил из рабства всех евреев. Именно поэтому он сменил имя на Птолемей Сотер. Сотер — это спаситель по-гречески. Понимаете? Этих евреев в любом случае освободят. Просто они будут думать, что это сделала я, вот и всё. И мы получили помощь, необходимую для спасения Йена.
Доктор взялся за лацканы пиджака и надул губы:
— То, что у вас есть знания, позволяющие манипулировать историческими событиями в свою пользу, ещё не значит, что у вас есть право так поступать.
— Ну что вы такое говорите, Доктор? Вы же сами говорили, что не живёте со своим народом потому, что они настроены только наблюдать, а вы видели необходимость вмешаться.
— Моя дорогая Барбара, есть огромная разница между моим и вашим взглядом на Вселенную.
— Да что вы, Доктор! Когда вы видите несправедливость, вы её исправляет! Вы же сами говорили, что история Земли фиксирована. Но будущее не определено. Будущее Йена не определено, и я хочу его изменить! Понимаете? У нас с вами одна цель; какие бы ни были у нас различия в средствах, это будет неважно, если выживет Йен!
— А что, если он уже мёртв, хм? Вы об этом подумали?
— Без моего разрешения он не посмел бы! — руки Барбары начали подниматься, чтобы закрыть лицо, но она вспомнила, что хотела избавиться от этого жеста, и опустила их.
Выражение лица Доктора смягчилось:
— Я знаю, что вы расстроены. Даже такому старику, как я, понятно, что Йен вам небезразличен, но...
— Небезразличен! Он мне не просто небезразличен, я его... — она запнулась.
Доктор тихо кашлянул:
— Может быть, проверите, как там наш друг с молотом? — предложил он. — Мы же не хотим, чтобы он умер, правда? Тем более, что именно по нашей вине он ранен.
Барбара кивнула:
— Вы правы.
Она развернулась и медленно пошла туда, где без сознания лежал египтянин.
Его там не было.
Один из рабов пододвинулся ближе.
— Я видел, как он встал, — сказал он. — Он на какое-то время подошёл к вам, а затем пошёл туда, — и он указал на коридор, который вёл наверх.
— Значит, ваш агрессивный друг был не так сильно ранен, как нам показалось, — сказал Доктор. — Скажите, а куда ведёт этот коридор?
Раб сказал:
— К верхней выработке. Туда, где солдаты.
Барбара мрачно сказала:
— Если Суза нас подслушал...
— Вы совершенно правы! — воскликнул Доктор. — Если он понял, что вы не настоящая Царица, то первое, что он сделает...
Из коридора послышался топот бегущих ног. С той стороны быстро приближались огни.
— ... позовёт охрану, — горько закончила его фразу Барбара.
Охранников было двенадцать, все они были одеты в кожаные доспехи, на каждом был парадный пояс египетской армии, в руках у каждого был короткий меч. Солдаты выбежали из коридора вниз, проталкиваясь между рабами, словно тех не существовало. Но, к удивлению Барбары, когда солдаты увидели её, они тоже упали на одно колено и приветственно подняли мечи. Пожалуй, больше всех был удивлён Суза, который быстро отбежал в сторону, с ненавистью глядя на неё.
Не обращая внимания на Сузу, Барбара вопросительно посмотрела на Доктора: что будем делать?
Доктор пожал плечами.
Капитан солдат встал. Он вернул меч в ножны. Немного осуждающим тоном он сказал:
— В следующий раз, госпожа, когда вы захотите посмотреть рудники, быть может, вы возьмёте с собой охрану? Это может быть опасно.
Не зная, что ответить, Барбара промолчала. Она лишь мельком посмотрела на капитана, а тот добавил:
— Госпожа, позвольте проводить вас к каравану?
— Хм... — Барбара посмотрела на Доктора: а как же Йен?
Доктор немного покачал головой. Барбара поняла, что если сейчас скажет о Йене, то только усложнит ситуацию. Нужно предоставить его спасение Аристеа.
— Спасибо... как вас зовут?
Капитан удивлённо посмотрел на неё:
— Арридей, госпожа.
Он жестом пригласил их следовать за ним. Солдаты стали по бокам от них и сзади. Когда они входили в тоннель, Арридей что-то сказал одному из солдат, и тот побежал обратно в зал. Мгновение спустя раздался крик. Когда солдат снова догнал их, он вытирал кровь со своего меча.
— Что произошло? — потребовала Барбара.
Арридей на мгновение удивился:
— Суза сказал нам, что вы самозванка, но очевидно, что вы Царица. Наказание за ложь — смерть, — он улыбнулся. — Извините, мне нужно распорядиться, чтобы приготовили верблюдов.
И он ушёл.
Барбара с немым гневом повернулась к Доктору. Солдаты вели их прочь от шахт. Доктор сжал её руку, но это не утешало.
Она бежала на свет.
Не пробежала она и двадцати шагов, как улицы Александрии наполнились людьми. Они кричали, толпились, некоторые стояли на месте и указывали на небо, некоторые стояли в садах на коленях, другие жались друг к другу, боясь открыть глаза. Ей пришлось проталкиваться сквозь толпу. Мимо неё протолкнулся перепуганный мужчина; его лицо было знакомым, хотя и моложе.
— Аристеа!
Мужчина обернулся. Их взгляды пересеклись, но он её не узнал. Несколько человек проталкивались сквозь толпу — они гнались за Аристеа. Израильтянин повернулся бежать. Чей-то кулак опрокинул его на землю.
— Что вы делаете?! Я его знаю!
Исполненные ненависти глаза обратились к ней.
— Ещё одна!
— Ещё израильтянка!
— Царские любимчики.
— Если мы их упустим, они накличут на нас гнев богов!
Она остановилась. Возможно, вмешаться было не такой уж и хорошей...
Её голову пронзила боль. Она упала, ударившись лбом о дорогу. Камень ударил её в спину.
Её забивают камнями!
— Постойте, я не...
Второй камень ударился об землю рядом с ней. Её лицо и руки уколи мелкие осколки. Правую руку свело от боли.
— ... не еврейка, я...
Крики вокруг неё сопровождали каждый удар. Барбара упала и замерла, лёжа щекой на холодной, песчаной земле.
— Пожалуйста, — прошептала она.
И содрогнулась от ещё одного удара.
Она свернулась, поджав ноги.
Пожалуйста.
По прошествии какого-то времени удары прекратились, и послышался топот бегущих ног. Звуки шагов стихли вдали. Затем возле неё кто-то негромко заговорил: