– Да если бы только Шура! – пожаловалась я. – А родственнички мои тебе как? Убила бы!
– Убила бы! Убила бы! Убью, убью, убью! Уничтожу! – заволновался Кортес.
Я встрепенулась:
– Кого? Шуру?!
– Шура – дура! – пренебрежительно отмахнулся попугай. – Убила бы дрянь!
– Какую дрянь? Жору? – допытывалась я, забыв о шумах в коридоре.
– Жора мер-рзавец! – убежденно сказал Кортес. – Тварь, дрянь, адюльтер-р-р!
– Жора – и адюльтер?! – ахнула я. – Так Шура знала?!
– Шура – дура!
– Шура-дура узнала про Жорин адюльтер и грозила его убить?
– Не дури, Шурочка! – пророкотал попугай.
И тут же взвизгнул:
– Жора мерзавец!
И снова протянул миролюбиво:
– Брось, Шурочка!
И запальчиво выкрикнул:
– Но Жора др-рянь!
Похоже было, что у птички случилось раздвоение личности и она разговаривает сама с собой.
– Спокойно, – сказала и я, похлопав себя ладошками по раскрасневшимся щекам.
– Спокойствие, только спокойствие! – Разговорившийся попугай без промедления откликнулся одной из любимых фразочек Эдика Розова.
Это уже смахивало на растроение птичьей личности.
– Та-ак, – протянула я, собираясь с мыслями. – Давай-ка проверим, правильно ли я поняла твои показания. Значит, Шура, она же дура, узнала, что Жора, он же тварь, мерзавец и дрянь, ей изменяет. И пригрозила его убить! И сказано это было при тебе, а также при Эдике, который призывал Шуру-дуру сохранять спокойствие. И называл ее при этом Шурочкой. Или Шурочкой ее называл кто-то третий?
Я крепко задумалась:
– Третий – это интересно… Хм, третий…
– Терциум нон датум! – Попугай перешел на латынь.
– Откуда ты знаешь, что третьего не дано? – возразила я. – Мне тут как раз катастрофически не хватает действующих лиц! Все либо уходят в аут, либо валятся со сцены замертво!
– Мементо море! – веско обронил попугай.
– Спасибо за комментарий, но это уже лишнее! – Я сдернула с кресла накидку и накрыла ею клетку, чтобы не слышать птичьих текстов.
Глас вопиющего в постели затих. Из коридора тоже не доносилось ни звука. Это, впрочем, не значило, что мои любимые родственники потеряли интерес к происходящему в моей комнате и разошлись по своим.
Я погрузилась в размышления. В самом деле, многовато в этой истории самоотводов и ликвидаций! Жена Пороховщикова Александра умерла, любовница Пороховщикова Алиса тоже умерла, умерли Эдик Розов и деревенская красавица Клава Пятакова. Самого Пороховщикова арестовали. Эпизодического ухажера любовницы Пороховщикова – нашего Севу Полонского – тоже едва не арестовали…
– «А» упала, «Бэ» пропала. Кто остался на трубе? – спросила я вслух.
– Ну вот, они вернулись к алфавиту! – довольным шепотом прокомментировала бабуля в коридоре. – Говорила же я, что до склонений попугай еще не дорос!
Я встала с пола, бесшумно подошла к двери, резко распахнула ее и вовремя поймала мамулю, падающую ниц развернутым ухом вперед. Папуля из-за плеча бабули молча подал мне клещи, развернулся и ушел в кухню. Я посмотрела сначала на инструмент, потом на мамулю.
– Надо бы паркет заново отциклевать, – оживленно сказала она, высвобождаясь из моих объятий. – Я споткнулась на ровном месте!
Я перевела взгляд на бабулю.
– А я не споткнусь! – пробормотала родная старушка и быстро удалилась прочь, часто оглядываясь на меня через плечо.
Я звучно пощелкала клещами и недобрым голосом Бабы-яги спросила:
– Куда это вы все? – И снова пощелкала.
В этот момент входная дверь затряслась. Я открыла, и Трошкина, прекратив возвратно-поступательное движение бедром, коим она размеренно билась в дверь, с разворота вплыла в прихожую.
– Кончай маникюриться! – распорядилась она, увидев у меня в руке клещи, и без спросу вломилась в мою комнату.
У самой Алки руки были заняты открытым ноутбуком. Она разбежалась удобно устроиться с ним на диване, но увидела там клетку, накрытую покрывалом, и оробела:
– Это у тебя что?
– Это переносная плаха! – заглянув из коридора, съязвил взлохмаченный Зяма и широко зевнул. – Дюха сегодня играет в гестапо!
– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться! – сказала я и щелкнула клещами.
Зяма закрыл дверь с другой стороны.
– Это не что, а кто! – объяснила я подружке и жестом фокусника сдернула драпировку с птичьей клетки. – Вуаля!
Пробудившийся попугай по случаю тут же выдал длинную тираду на французском.
– Это что – стихи? – удивилась Трошкина.
– Да, перед сном мамуля читала ему Маларме в оригинале, – горделиво сказала я. – У нас чертовски смышленый попугай!
– По-моему, это не ваш попугай. По-моему, это попугай Эда? – прищурилась Алка.
– Ох, боже, ты же еще не знаешь! – Я огорчилась оттого, что вынуждена буду огорчить Алку. – Случилось страшное несчастье, Эдик Розов умер. Случайно принял чужую таблетку.
Я рассказала подружке то немногое, что знала о смерти Эда, и побледневшая Алка сквозь зубы процедила:
– Не поняла… Кого-то лечили ядом?
– Ну, Алка, ты же знаешь: лекарство, которое жизненно необходимо одному больному, для другого может быть смертельно опасным. Вспомни, как твоя бабушка прятала от нас свои таблетки, которые мы считали витаминками!
– У моей бабушки, царство ей небесное, была саркома легкого! Но даже ее таблетки при однократном приеме насмерть усыпили бы разве что кошку, – напомнила Алка. – А с Эдиком в палате лежали пациенты с кишечными проблемами! Зачем им сильнодействующие препараты? И потом, такие лекарства без присмотра не оставляют!
– Ты намекаешь, что Розова специально отравили? – Я тоже прищурилась. – Подбросили ему под видом лекарства смертельную дозу настоящего яда?!
– Конечно! – Алка кивнула. – Ты видела капсулы с лекарством от диареи? Из них запросто можно вытряхнуть правильный порошок и натолкать внутрь неправильный!
– И подкинуть фальшивую капсулу на тумбочку, пока пациенты в столовой куксятся над жидкой кашкой! – подхватила я. – А в отделение это пройти легче легкого, я сама вчера бродила там совершенно беспрепятственно и бесконтрольно!
– Никому об этом не говори, – посоветовала Трошкина. – Так, знаешь, на всякий случай. А то еще кто-нибудь подумает, что это ты укокошила Эдика, чтобы завладеть его редким говорящим попугаем!
Я поспешно отбросила в сторону компрометирующие клещи и сменила тему, подбородком указав на ноутбук:
– А у тебя-то что?
Алка покосилась на дверь и понизила голос до еле слышного шепота:
– Тот самый поклонник! Хочешь фотки посмотреть? Я сходила на его страничку в «Одноклассниках».
– Покажи!
Я плюхнулась на диван рядом с подружкой и вперилась в монитор.
– Ничего, да? Симпатичный ведь? – с легким беспокойством поинтересовалась моим мнением подружка.
– Даже очень, – согласилась я. – И, слушай, я же его знаю!
– Он тебя тоже знает, – вздохнула Алка. – Я видела, он и к тебе на «Одноклассниках» заходил. Он вообще, оказывается, поначалу думал, что я – это ты.
– Мы не очень похожи, – осторожно заметила я.
«Не больше, чем жираф и козлик!» – поддакнул мой внутренний голос.
– Это было недоразумение, – усмехнулась Алка. – Он видел, как я парковала Денискину машину, и узнал, что на ней часто ездит Индия Кузнецова. То есть ты. Вот он и полез в Интернет искать Индию, но на твоей страничке в «Одноклассниках» в друзьях увидел меня. И я ему понравилась больше!
В голосе подружки прозвучала законная женская гордость.
– Поздравляю с успехом! – искренне сказала я. – Роскошный парень. Как его зовут, я не помню, но это админ из института, он в нашем здании работает!
– Работал, – смущенно поправила Алка, завернув за порозовевшее ушко волнистый локон. – Его в понедельник утром уволили, после обеда уже не пускали в здание. И тут он увидел меня…
– Да-а? И что-о? – Я сделала большие глаза, побуждая подружку продолжать.
– Я как раз парковала Денискину машину, – мечтательно сказала Трошкина.
– В самом деле, незабывающееся зрелище! – согласилась я.
Алка посмотрела на меня с подозрением:
– Ты смеешься? А человек, может быть, для новой жизни воскрес! Пробудился от тяжкого сна! Смысл существования нашел!
– Смысл – это ты? – уточнила я.
Трошкина обиделась и закрыла ноутбук:
– Все, я ухожу!
– Да перестань! – Я потянула ее за полу. – Сядь! Ладно, признаюсь, я сейчас не расположена к задушевной беседе на лирические темы. Давай лучше о трагедии поговорим? Насчет этой подозрительной истории со смертью Эда.
– А у тебя есть мысли? – Трошкина перестала дуться.
– Есть! – Я похлопала рукой по дивану, вспугнув придремавшего попугая. – Присядь, я буду ими с тобою делиться…
Ум хорошо, а два лучше. Мысли, которые родились в процессе раздумий, взяли от нас самое лучшее: они были стройными, как я, легкими, как Алка, и интересными, как мы обе.
Опираясь на свидетельские показания попугая, мы предположили, что жена Георгия Пороховщикова была клиенткой детектива Розова и именно от Эдика узнала о том, что муж ей изменяет. А тот факт, что Кортес присутствовал при драматическом разговоре, позволял датировать «Дело Пороховщиковых» сентябрем. То есть тем самым месяцем «Ожерелового попугая Крамера», которому соответствовала пропавшая тетрадка с записями! Никогда раньше Розов не приносил в офис попугая, но в сентябре у него дома происходил ремонт – эпический процесс с заменой оконных рам и дверей, и Эд несколько дней подряд брал Кортеса с собой на работу.
Из тех тетрадок детектива Розова, которые мы с Алкой извлекли из ниши в кабинете, ни одна не была исписана больше чем наполовину. Одно-два дела в месяц – таков был Эдькин скромный норматив. Поэтому можно было предположить, что исчезновение тетрадки имени о.п. (ожерелового попугая) Крамера связано с делом Александры Пороховщиковой.
– Сама Александра ведь тоже сгинула, – подчеркнула ситуативное сходство Трошкина.
Однако Александра рассталась с жизнью раньше, чем Эдик с тетрадью, ведь о гибели жены Пороховщикова стало известно уже в субботу, а притравленный слабительным Эд вынужденно остави