– Слышь, пацан? Я ж тя помню, когда ты босиком по этой луже бегал, – издалека начал воспитательную беседу дедуся с веером из развернутых игральных карт.
– Ох и зажился ты на свете, дед Семен! – хмыкнул парень, направляясь к воротам.
Соблюдая конспирацию, мы с Зямой разошлись в разные стороны – изобразили из себя случайных прохожих, – а субтильная Трошкина спряталась за деревом. Под хоровые проклятья, доносящиеся со двора, хладнокровный и непочтительный Димчик сел в свою красную-прекрасную машину и отчалил от дома. Мы дали ему минутную фору, а затем быстро погрузились в Зямину «Тойоту» и поехали следом за «Пежо».
Братец бубнил, что у нет него времени и желания впустую кружить по городу, но мы с Алкой в два голоса напели ему, что дело у нас важное-преважное, и Зяма кое-как согласился покатать нас до восемнадцати часов. Вечером у него было какое-то свое важное дело – мы с Трошкиной благоразумно не стали уточнять, какое именно.
– Я увольняюсь! – сказала Натуля, притопнув ножкой в туфельке на каблуке.
Модельная итальянская обувь в сочетании с оранжевым комбинезоном из шелестящей ткани смотрелась необычно, но эффектно. Широковатый для нее комбинезон Натуля туго затянула на талии широким ремнем, «молнию» расстегнула так, что получилось глубокое декольте, а штанины закатала повыше.
Палыч с сожалением посмотрел на круглые загорелые коленки, перевел взгляд на круглящийся в декольте крепкий бюст и поднял глаза на круглощекую физиономию Натули. С мордашкой ей повезло много меньше, чем с фигуркой: она была самая простецкая, да еще и конопатая, так что девчонке особенно шла фирменная бейсболка с длинным козырьком.
– Натуля, ну куда ты пойдешь? – вздохнул Палыч. – Вакансий в банковских офисах не прибавилось! Отечественная экономика еще не вполне преодолела последствия мирового финансового кризиса.
– Лапшу мне на уши не вешайте! – огрызнулась девушка. – Найду я себе вакансию, за меня не беспокойтесь!
Палыч снова неискренне вздохнул. По правде говоря, он беспокоился именно за себя, точнее – за свою заправку. С приходом фигуристой Натули она выбилась в предприятия-лидеры по преодолению последствий мирового финансового кризиса. Палыч прекрасно понимал, чем вызван ажиотажный спрос на бензин местного розлива – мужикам чертовски нравилось, когда их тачки заправляла Натуля. Слюни по губам текли, как топливо в бензобак!
– Натулечка, где же тебе будет лучше, чем здесь? – Хитрый Палыч поменял тактику. – Да ни в одном офисе тебе не положат такую зарплату! А чаевые? Что, в банке тебе дадут чаевые?
Натуля скривила гримаску, почти потерявшуюся в глубокой тени от длинного козырька бейсболки, и капризно сказала:
– Мне тут скучно! Каждый день одно и то же! Ничего нового! Тачки, бензин, потные мужики!
– Так жара же, Натуля! – всплеснул руками Палыч. – Вот зима придет, и не увидишь ты тут потных!
– Интересных я тут не увижу! – рявкнула Натуля. – Перспективных! Кто здесь бывает? Либо босота на дешевых тачках, либо водилы на дорогих хозяйских иномарках. Так кого же мне тут ловить на живца?
Она потрясла плечами, как артистка театра «Ромэн» в танце «Цыганочка», и оживила холмистый ландшафт в декольте семибалльным землетрясением. Засмотревшийся на локальный катаклизм, Палыч надолго потерял нить разговора.
– Все, я ушла! Сами тут стойте!
Натуля сунула Палычу в руку пистолет на шланге и длинным шагом от бедра двинулась к кассе.
– Ну и дура! – опомнившись, запальчиво выкрикнул обиженный Палыч. – Высокомерная близорукая дура! Интересных людей она тут не видит… Смотреть надо лучше!
– Че орем, отец? – добродушно поинтересовался приятный мужской голос из подъехавшего к бензоколонке сверкающего лаком автомобиля «Пежо».
Натуля, не успевшая скрыться за дверью, остановилась и оглянулась через плечо. Из «Пежо» вылез смазливый парень в тонкой кожаной куртке, нисколько не скрывающей великолепно развитых мускулов плечевого пояса.
– Полный бак! – сказал он и легким шагом прошел к кассе мимо затормозившей Натули.
– Что, и этот тебе неинтересный? – пуча глаза, громким шепотом спросил у капризной дурочки Палыч и оглянулся на шум подъезжающего автомобиля.
За новым сверкающим «Пежо» почти вплотную встала новая сверкающая «Тойота». Натуля подняла брови. Из «Тойоты» вылез роскошный молодой мужчина с хорошей прической и в модном прикиде.
– Будьте добры, мне полный бак, пожалуйста, – вежливо попросил он Палыча.
Проходя мимо Натули-капризули, джентльмен обдал ее запахом дорогого мужского парфюма и окутал взглядом – теплым и нежным, как оренбургский пуховый платок. В одном ухе внимательного красавца ослепительно сверкнула бриллиантовая серьга. Натуля прикрыла глаза и покачнулась.
– Пойду-ка я, помогу Зяме! – сказала Трошкина, не пропустившая эту сцену. – Сидите тут!
Проходя мимо девицы, застывшей у витрины, как оранжевый восклицательный знак, Алка шикнула:
– Отомри! – и в стеклянном загончике кассы первым делом цепко обвила Зяму за талию.
Вдвоем они образовали плотный заслон, полностью закрыв собой стеклянную дверь с видом на бензоколонку. Натуля тем временем послушно отмерла, повернулась и медленно, но с ускорением двинулась к «Тойоте».
– Сиди тут! – сказала я попугаю на заднем сиденье и выскользнула из машины.
Дядька-заправщик вставил пистолет в бензобак «Пежо», колонка загудела, и под шумок я ловко открыла багажник чужой машины. Там лежала большая спортивная сумка. Я потянула «молнию», взглянула на содержимое, кивнула собственным мыслям и снова закрыла сумку.
– А? – недоуменно нахмурился дядька-заправщик.
– Госнаркоконтроль! – веско сказала я ему и закрыла багажник «Пежо».
– А-а-а! – протянул дядька.
– А-а-а, кр-рокодилы, бегемоты! – задорно выкрикнул знакомый картавый голос.
Я обернулась. Раскинув крылья, с заднего сиденья нашей «Тойоты» выпрыгнул Кортес.
– А? – слабым голосом вякнул заправщик.
– Служебный попугай, – быстро сказала я.
– А-а-а, обезьяны, кашалоты! – допел свою песенку наш пернатый друг и, скривив шею, пытливо, как настоящий инспектор, посмотрел на заправщика круглым глазом.
– Специально обученная птица, натренированная на поиски наркотических веществ и экзотических контрабандных животных в условиях жарких стран, – объяснила я и обмахнула разгоревшееся лицо ладошкой.
– Зима придет, станет холодно, – то ли мне, то ли строгой служебной птице сообщил замороченный дядька.
– Так точно, – сказала я и подхватила с земли спецпопугая, убирая его с пути подкатившего к колонке нового сверкающего автомобиля.
С тихим жужжанием поехали вниз передние стекла, из кондиционированного салона повеяло приятной прохладой. Подоспевшая Натуля нагнулась, заглянула в машину и увидела красивого молодого мужчину с длинными черными волосами.
– Заправьте полный, – сверкнув белозубой улыбкой, попросил он девушку и потянулся через пустое пассажирское сиденье, чтобы дать ей купюру. – Заплатите за меня?
– Конечно, – облизнув губы, пробормотала Натуля.
– Идите в кассу, Игорь Палыч, – сказала она шефу, передав ему деньги и отняв пистолет. – Я уж тут как-нибудь сама…
– Спасибо! – с чувством сказал длинноволосому водителю обрадованный Палыч.
– Спасибо вам! – поблагодарил он вернувшегося к машине владельца «Пежо».
– И вам спасибо! – услышали на выходе из кассы шествующие в крепкой сцепке Алка и Зяма.
– Всем спасибо! – радостно возвестил Игорь Палыч всем без разбору.
Едва возникшая кадровая проблема решилась сама собой. Драгоценная Натуля раздумала увольняться.
– Приезжайте еще! – крикнул ликующий Палыч вдогонку тронувшемуся кортежу. – Вэлкам!
– Вэлкам ту хэлл[1]! – зловеще гаркнул отбывающий спецпопугай.
– Тьфу на тебя, накаркаешь еще! – суеверно плюнула я.
– Дьявольски интересно мне, куда мы все-таки едем? – спросил Зяма, продолжая тему ада и его обитателей.
– Всем интересно, – задумчиво подтвердила я.
Чуткий братец уловил какие-то особенные интонации и покосился на меня:
– Что у тебя на уме, Дюха, признавайся?
– Да, Инка, о чем ты сейчас думаешь? – присоединилась к Зяме Алка. – У тебя лицо, как у Смоктуновского в «Гамлете», когда он размышляет – быть иль не быть?
– На себя посмотри! – буркнула я, задетая нелестным сравнением: Смоктуновскому, когда он снимался в «Гамлете», было, кажется, лет пятьдесят!
– А что? Вдвоем вы, девочки, гармонично смотритесь! С этими своими новыми локонами Алка очень похожа на подругу Гамлета! – засмеялся Зяма и с надрывом произнес: – Офелия! О нимфа!
Трошкина фыркнула, а я ахнула и всплеснула руками:
– Вот и ответ!
– Да что с вами такое, Кузнецовы? Вы продолжали литературно образовывать попугая и читали ему Шекспира? – прищурилась раздраженная Алка.
– Зяма, ты гений! – драматическим шепотом сказала я братцу, не обращая внимания на подружку. – Я все поняла!
– Все-все? Да ладно! – не поверила язва Трошкина. – А что такое логарифм?
– К черту логарифм!
– Шелл гоу ту зэ дэвил, ту хэлл! – уточнил маршрут посланного логарифма высокообразованный попугай.
Зяма демонически захохотал.
– Зямка, не отвлекайся, потеряешь из виду «Пежо»! – всполошилась я, заметив, что за разговором мы несколько отдалились от преследуемого объекта. – Ребята, мы обязательно должны проследить за ним до самого конца!
– Но не до конца жизни, надеюсь? – ойкнула Трошкина, вжимаясь в спинку кресла: Зяма добавил газу и в режиме слалома обгонял впереди идущие машины.
– Смотря чьей, – прошептала я.
В предсказательницы я никогда не метила, но сегодня, определенно, чувствовала, что тоже могу видеть если не будущее, то прошлое.
– Слушай, Алка! Сейчас сама все поймешь. В сумке Димчика лежит розовый мохеровый свитер! – многозначительно сообщила я подружке, чтобы она тоже могла попрактиковаться в ясновидении или в логике – как ей угодно.