— Это лес самоубийц, — разъяснил мой Вергилий. — Именно в деревья их превращает Сатана.
Всплыл Береза, Борис Березовский с насаженным на уши лозунгом: «Если вы украли булку, вас посадят в тюрьму, а если «Логоваз», то выберут в сенат» — этой максимой мы упивались еще в сызранской школе, вытягивая мелочь из шинелей на вешалке. Тут я увидел кругленький пенек с толстыми губами и голубыми глазками, он мило улыбался огненно-рыжему хитроватому кустику, подмигивающему всеми своими листьями. Боже, как было не узнать этих знаменитых мужей!
— Юрий Владимирович, почему здесь Гайдар и Чубайс? Какое отношение имеют к самоубийцам эти достойные люди?
— Тут ведь, Мисаил, самоубийцы политические, — пояснил Юрий Владимирович сладким голосом, sotto voce. — Чубайс практически принес себя в жертву, взвалив на свои плечи бремя приватизации, Гайдар отпустил цены и всех обобрал, это был предельно мужественный, но самоубийственный шаг. Бедняга Борис Абрамович их поддерживал, а потом бежал в Англию и запутался. А ведь талант, хотя и беспартийный! Он тоже здесь, по совместительству с другими кругами. Вообще наша молодежь в правительстве быстро учится, даже в мелочах. Помнится, в свое время я чуть не рыдал, когда возлагал венок у могилы Неизвестного Солдата, долго учился изображать скорбь, бережно разглаживать ленты на венках. А посмотрите, как искусно, как умело все это делает наш Володечка! Молодец! Как элегантно он целует руку у канцлерши Меркель! А ведь парень вырос в хулиганском дворе, в жуткой бедности, а держится, как настоящий аристократ!
Мы уже спустились почти в самый низ кратера, в круг восьмой, так называемые Злые Щели, забитые сводниками, льстецами и прорицателями. Тут я вдруг увидел коротышку с набухшими спереди штанами, удивительно похожего на меня. Боже, за что?! Всех лупили хлыстами бесы, тела грешников были скрючены, точнее, свернуты так, что лица упирались в места, откуда росли ноги. И опять все те же знакомые лица, которых мы видели на других кругах. Из новых я увидел лишь еще кудрявого Явлинского, Григорий Алексеевич грыз огромное яблоко, и на его утонченном лице было написано страдание.
— Обманули! — пожаловался он Учителю. — Сказали, что если я съем его за пятьсот дней, то переведут в рай! А оно оказалось из стали!
— А не надо было обещать конкретно, работали бы без концепции, без плана, как Михаил Сергеевич или Борис Николаевич! Поменьше цифр, разве вы не знаете классика Черномырдина: «Хотим как лучше, а получается как всегда»?
Тут появился и сам классик, выглядел он обиженным, вокруг него образовалось море слез.
— За что меня выслали послом на Украину?
— А вы не лезьте в пекло поперед батьки, не подсиживайте президента! — посоветовал Учитель. — К тому же на Украине вы важнее как специалист по развалам! Помнится, в свое время мы с Леонидом тоже дали по шапке молодым шустрикам вроде Семичастного или Егорычева! А разве не за чрезмерное усердие Иосиф Виссарионович отстрелил Вознесенского и Кузнецова? Самое потрясающее у Виктора Степановича это то, что он добился невиданной невнятности, за которой скрывает все свои мудрые намерения и даже целый политический курс.
В этот момент грянул гром, и на нас пролились слезы «Газпрома», они сразу же образовали целых три реки Ада: Ахерон, Стикс и Флегетон. Тут снова высунулся непоседливый Жирик, как всегда, красноречивый, остроумный и убедительный.
— А почему меня не берут в президенты, товарищ председатель?
Непосредственность Жирика умилила ЮВ, он обнял его и трижды поцеловал в губы, как Брежнев немца Хонеккера.
— Служу Советскому Союзу и России! — вытянулся полковник Жирик.
— Служи, Вольфыч, но не переусердствуй! И, пожалуйста, больше не бей баб! А то не дадим генерала! — «Полуфанатик, полуплут…» — хамски завизжал над ухом Пушкин, тут даже воспитанный Учитель не выдержал и сдунул его с плеча.
— Зря многие придираются к Жирику, — сказал Учитель. — Вольфыч хорошо учился, много работал над собой. В конце концов, он рос без отца и в коммуналке. Это вам не этот прилипчивый Пушкин, зажравшийся в своем лицее и собственном имении! Вот кому нужно влепить за женщин! Вы читали его донжуанский список? А Вольфыча со временем следует направить послом в Индию, пусть там омоет свои сапоги в Индийском океане! Вообще, Мисаил, уходя от Запада, нам следует укреплять влияние на всех континентах. Например, на острове Пасхи.
— А нужно ли там наше влияние? Зачем? — усомнился я.
— Это вопрос не политика, а ребенка! — рассердился Юрий Владимирович. — Вообще забудьте об этом идиотском «зачем?». С такими вопросиками Бонапарт никогда бы не взял Тулон, Кутузов не разгромил бы Наполеона, маршал Жуков не овладел бы Берлином, Михаил Сергеевич не начал бы перестройки, а наш ВВ не заменил бы Бориса!
Тут многие выползли из Злых Щелей, встали и зааплодировали, как на съездах партии, обратив в нашу сторону сияющие лики. Азербайджанский вождь Гейдар Алиев, расстилавший ковер под плетью беса (тот самый ковер, что он положил на перроне в Баку, когда из поезда вышел Леонид Ильич), и все члены сталинского политбюро, даже убиенные Зиновьев и Бухарин, и Коржак, непрерывно открывавший и закрывавший дверцы машины, в которой никого не было. Правда, присмотревшись, я увидел, что при закрытии у него отскакивают и падают на землю фаланги пальцев, они дергались, вытягивались и застывали, словно испустив дух.
— Без лести не бывает политики! — хмуро заметил ЮВ. — Мне тоже приходилось подлаживаться под Леонида, ужасно я мучился, когда мы жили в одном доме. Он выпивал и меня заставлял, а я ведь этого не люблю, мне бы Теофиля Готье почитать… Но ведь делал все не ради себя, а ради высоких идеалов! Я и Володю, точнее, Владимира Владимировича, наставлял учиться гибкости и умению работать с начальниками, иначе карьеры не сделать! Ведь только такие дурачки, как поэт Николай Языков, писали: «Виновный пред судом парнасского закона, он только: неуч, враль и вздорный журналист, но… попу лижущий у сильного шпиона, он подл как, человек, и подл, как пополиз!»
Некоторые товарищи грешники, вроде бывшего премьера Касьянова, зарубежных критиков России шахматиста Каспарова или украинских президентов Кравчука и Порошенко, варились в смоле, и, когда всплывали, бесы топили их баграми, а иногда шутки ради вырывали багром кусок мяса из тела. Российских взяточников было в таком изобилии, что они не умещались в Аду и стояли в очереди у ворот под присмотром Святого Петра.
Грешников из одной Щели перебрасывали в другую — там вился огромный ком черных змей, которые скручивали мученикам за спиной руки и пронзали их хвостами и жалами. Бегала масса безголовых грешников, в основном чиновников, державших свои головы в руках, космы у них развевались, у многих были разверзнуты грудь и живот, меж колен свисали копны кишок, видно было, как судорожно и жалко бьется сердце, оно страдало: мало брали! Но где же наши лидеры, черт возьми?! Где отцы нации?
И вдруг тонко запел хор (не кастраты ли?): «До свиданья, наш ласковый Миша, возвращайся в свой сказочный лес!» Боже, горло у меня сжало от волнения… как я соскучился по уже подзабытым лицам любимых членов политбюро. Они стояли в аэропорту и махали руками отлетающему самолету. Впереди был Егор Лигачев, затем Шеварднадзе, Яковлев, Гришин, Зайков, Кунаев, Романов… Милые мои, как я счастлив снова вас видеть! А где же главный? Вдали блестело нечто, напоминавшее самолет. Неужели Михаил Сергеевич там? Наконец-то я раскрою тайну загробной жизни первых лиц государства!
Я взглянул на Юрия Владимировича: лицо его не выражало ничего, тут неожиданно мы вышли на стройплощадку, где царила трудовая атмосфера. Прямо перед нами в футбольной форме и в любимой кожаной кепочке стоял мэр Москвы Лужков, в руках у него была лопата, на плечах бревно еще со времен первых субботников. Мэр был прикован цепью одной рукой — к памятнику Петру Великому, выполненному скульптором Церетели, другой — к храму Христа Спасителя.
— Настоящий ленинец и крепкий хозяйственник, — заметил Юрий Владимирович. — Пока еще ни один политик, кроме него, не подтвердил свои достоинства делом. Приятно, что любит культуру, как Луначарский, и сам выступает на эстраде не хуже Гены Хазанова. Всегда бился за наш Крым. А какой у него вкусный мед на пасеке! Товарищ Собянин достойно продолжает его дело, и скоро он так отстроит Москву, что все жители из нее слиняют!
Неожиданно я увидел двух прекрасных ленинградок, припаянных друг к другу: одна — пафосный борец за свободу времен Бориса (перед ней лежала ее кандидатская диссертация «Борьба с пережитками мусульманства у татар Ленинграда»), другая — дипломатичная, одетая по последней моде, вельможная, давно не покидающая сановные кабинеты.
— М-да, — заметил Учитель, задумчиво разглядывая дам. — Давайте тут без комментариев! Помнится, поэт Миша Светлов по пьянке ляпнул, правда, не о политическом деятеле, а о режиссере: «Если бы у нее было столько таланта, сколько задницы, она была бы Чарли Чаплиным». Так знаете, что с ним случилось? Угодил в самый мерзкий котел, причем без сортира! Страшно сказать! Женщина остается женщиной и в Аду. Тут свои интриги.
А тут новая страшная картина: лидер КПРФ дедушка Зю, раздираемый на части вождями малых ортодоксальных компартий, доблестными генералами Макашовым, Ачаловым, Варенниковым, претендентами на лидерство партии, раскольниками и неофитами вроде дипломата Платошкина.
— Прекрасный работник, энергичный завсектором ЦК, хотя и приложил руку к развалу, создав российскую компартию, — заметил Учитель. — А с другой стороны, ему очень хотелось стать вождем. Ну и что? Кому не хочется? Он и пляшет отменно, и совсем не враскоряку, как Борис! Если бы он научился управлять самолетом или подводной лодкой, красиво забрасывать шайбу, как наш дзюдоист ВВ, то давно бы стал президентом!
Вдруг дедушка Зю схватил гармошку и запел: «У моей милашки в попе разорвалась клизма. Призрак бродит по Европе, призрак коммунизма».
— Увы, он стал совсем ревизионистом и путаником, — нахмурился Юрий Владимирович. — Смешал Иисуса Христа с атеистом Сталиным, всех хочет под свое крыло. Но Vexilla regis prodennt inferni. Близятся знамена царя Ада.