Вонсимэль все еще стоял и выжидающе смотрел на меня, я собралась с духом и…
Спасительный сигнал гонга, возвещавший о начале занятий, избавил от необходимости отвечать.
– Простите, я очень тороплюсь, – пробормотала я и торопливо направилась к лестнице.
– Мы еще встретимся и продолжим! – крикнул мне в спину эльф.
Звучало очень угрожающе. Не оборачиваясь, я помахала рукой и поспешила скрыться с его глаз.
На этот раз курс был третий. Тот самый, который я должна была курировать. При виде меня адепты притихли, а потом заулыбались, уже предвкушая новое шоу, их глаза коварно заблестели. Конечно, молодой преподаватель в клетке, тьфу, в аудитории с опытными адептами! Прекрасное зрелище. Опытные адепты не учли только одного: это был мой третий день работы преподавателем, и я чувствовала себя гораздо увереннее.
– Доброе утро. – Я подчеркнуто спокойно прошла к доске и только тогда позволила себе посмотреть на аудиторию.
Большинство адептов расположились за партами, оставалось лишь несколько парней на задних рядах, среди которых был и мой старый знакомый. В абсолютно новой мантии, наверняка купленной за свои деньги, он очень напряженно смотрел на меня, судорожно гадая, буду ли я припоминать эпизод в кладовой.
Буду. До конца года буду. Но не так, как он думает.
– Молодые люди, я рада, что ваше воспитание не позволяет вам садиться, пока женщина стоит, но я разрешаю вам занять свои места. Уверяю, сидя информация, которую я желаю до вас донести, будет восприниматься даже лучше, чем стоя.
Немного помявшись, адепты все-таки сели. Что ж, один-ноль в мою пользу.
– Итак, начнем… Прежде всего я бы хотела проверить ваши знания. – Я хищно улыбнулась, прекрасно понимая возмущение, которым адепты встретили мое заявление.
– Какие проверки могут быть после каникул? – выкрикнули с задних рядов.
Я выждала, пока шум утихнет, и продолжила:
– Не волнуйтесь, внутренняя работа, на итоговых оценках она не скажется. Итак, берем лист бумаги…
Дав задание, я отвернулась к окну, прошептала заклинание, превращая прозрачное стекло в зеркало. Адепты этого не заметили, слишком увлеченные работой. К тому же им мешали тяжелые портьеры, скрывавшие окна. Я коварно улыбнулась, наблюдая за тем, что происходит в аудитории.
– Девушка на второй парте! Вы уже третий раз поворачиваетесь к соседке! А молодой человек, который сидит на последней, должен спрятать учебник. Еще раз повторяю – эта проверочная не для вас, а для меня!
Я даже не повернулась, вызвав уважительные взгляды адептов и мысли о том, что у меня глаза на затылке.
К концу пары адепты полностью присмирели и уже внимательно меня слушали. Выдав им домашнее задание – повторить материал первого и второго курсов – и получив в ответ стоны о тяжести обучения, я посетовала на тяжесть доли преподавания и вышла из аудитории.
Вместо следующей пары у меня было «окно», и я решила провести время с пользой, а именно пойти в библиотеку. Появление гьёрлума не давало мне покоя, и следовало во всем разобраться, прежде чем сочинять отчет.
– А, мисс Флоу! – поприветствовала меня сидхе. – Мир вам!
– И вам! – отозвалась я.
– За чем на этот раз?
– За знаниями.
– Похвально. – Сидхе наклонила голову. – Я внемлю…
Если мой запрос и был для нее удивителен, библиотекарь ничем этого не показала. Ушла в хранилище и вернулась с несколькими книгами.
– Вот. – Тяжелая стопка легла на стол. – Отдельных работ по гьёрлумам нет. Все, что нашла…
Пришлось взять стопку. Я не стала брать книги домой. Расположилась за одним из столов и начала читать. К сожалению, все, что мне выдали, – энциклопедии. Огромные, разных годов, данные в них просто переписывались из одной в другую. Сердито захлопнув очередную книгу, я постучала пальцами по кожаной обложке. Судя по статьям, гьёрлум был достаточно гадким существом, но не представлял опасности как возможный заговорщик и подрыватель имперских устоев. Значит, его можно было пропустить, а заодно и то, что происходило в аудитории. Дэру ни к чему знать обо мне и Ройсе.
Окрыленная этими мыслями, я достаточно быстро набросала события вчерашнего дня, приписала начало сегодняшнего и направилась на поиски декана. Необходимо было отдать учебный план и, чего уж греха таить, убедиться, что с магистром все в порядке.
Ройс обнаружился у себя в кабинете. Старая ведьма, на этот раз в салатовом костюме, окинула меня неодобрительным взглядом, но проклятиями раскидываться не стала.
– Декан просил не беспокоить, – проскрежетала она.
– У меня срочное дело! – авторитетно заявила я, для пущей убедительности взмахивая папкой с учебным планом.
Ведьма закатила глаза, давая понять, что не верит ни одному моему слову, но препятствовать не стала.
Ройс сидел в кресле, прикрыв лицо рукой. Со стороны казалось, что декан полностью погружен в чтение документов, лежащих перед ним. На меня он не среагировал, из чего я заключила, что магистр бессовестно спит на рабочем месте.
– Убить!!! – раздалось шипение из стены. Одна из дубовых панелей, которыми были обиты стены, задрожала, из нее проступило лицо гьёрлума.
Декан вздрогнул и вскочил, с грохотом роняя стул. Вид у него был, мягко говоря, помятый.
– А, Трикс… мисс Флоу… – протянул он и тут же добавил: – Изыди!
Пока я размышляла, адресована ли последняя фраза мне, древнее существо исчезло. Ройс потер глаза, прогоняя остатки сна, широко улыбнулся и шагнул ко мне:
– Мисс Флоу, какая честь! Решили навестить раненого? – Памятуя старую ведьму в приемной, магистр снова перешел на «вы».
– Нет, всего лишь отдать долги. – Я протянула папку: – Вот. Я учла все ваши замечания!
– Неужели все? – Декан пробежался глазами по первой странице и присвистнул: – Похоже, вы потратили на это весь вечер!
– Большую его часть, – кивнула я.
– Жаль. – Ройс захлопнул папку.
– Что теперь не так? – встревожилась я.
– Жаль, что столь очаровательная девушка проводит вечера, сидя над никому не нужными бумагами! – Он хитро улыбнулся. – Возможно, я смогу исправить эту несправедливость и пригласить вас вечером в бар?
– Вечером я занята, – слишком торопливо произнесла я. – Тренируюсь на полигоне. В стрельбе из лука.
– Ладно.
– Ладно? – Я не поверила своим ушам.
– Конечно. Стрельба из лука – это прекрасно! – Судя по тону, декан просто издевался. – А завтра?
В принципе я бы согласилась, но тон Ройса меня задел, поэтому из чистого упрямства я возразила:
– У меня весь день лекции.
– Послезавтра?
– Уже обещала подруге! – Я вдруг заметила, что с каждым предложением магистр делал шаг и теперь стоял напротив меня.
Близко-близко.
– А послепослезавтра вам необходимо будет подготовиться к лабораторной работе? – Ройс положил руку на талию и притянул к себе.
– У меня нет лабораторной, – выдохнула я, не в силах отвести взгляд от его глаз цвета морской волны. Таких же теплых и ласковых.
– Как удачно, – прошептал магистр. – У меня тоже…
Я хотела возразить, но его пальцы скользнули по моей щеке, потом очертили губы, и мысли спутались. Остались только он и я… Его глаза, его губы, медленно приближающиеся к моим губам, его дыхание, ставшее прерывистым от страсти.
– Ты знаешь, что сводишь меня с ума? – прошептал Ройс между поцелуями. – Я хочу, чтобы ты была моей…
Я безвольно склонила голову ему на плечо, подчиняясь. Руку вдруг обожгло. Я вздрогнула, приходя в себя, поняла, что стою в объятиях декана, а браслет-оберег, подаренный Эль, переливается радужным светом.
– Отпустите! – Я оттолкнула декана. Очень неудачно задела больной бок. Магистр охнул и схватился за ребра.
Воспользовавшись этим, я отбежала к двери и повернулась.
Он так и стоял на месте, не пытаясь меня остановить. Только смотрел на меня, точь-в-точь как скальный лев на добычу.
– Я… мне надо… Вот…
Я все-таки вспомнила о пузырьке с обезболивающим, достала его из сумки и протянула магистру. Все еще не сводя с меня взгляда, он молча кивнул на стол. Я делано пожала плечами, прошла через весь кабинет, со стуком поставила лекарство и вышла.
Глава 9
Остаток дня прошел достаточно мирно. Во всяком случае, ни с деканом, ни с эльфом я больше не встречалась и после лекций поспешила улизнуть домой.
Эль, как обычно, ворвалась ко мне в квартиру, весело позвякивая браслетами. Я как раз закончила проверять работы третьего курса и теперь полыхала праведным гневом.
– Ты только взгляни на это безобразие! – напустилась я на подругу, когда та переступила порог моей квартиры.
Перчик при виде гостьи гордо распушил хвост и мяукнул. Наверняка рыжее самодовольное чудовище решило, что эльфийка пришла исключительно к нему. Эль не стала разочаровывать, опустилась на корточки и радостно засюсюкала, вызвав раскатистое урчание.
– Смотри, твой фамильяр рад меня видеть! – заявила она. – Слышишь, как мурчит!
– Наверняка опять голоден, – отмахнулась я. – Оставь его и лучше посмотри на это!
Эльфийка встала, взглянула на работы и прыснула со смеху.
– Трикс, это же признание в любви! – Она выхватила листок. – «Дорогая мисс Флоу! Как только вы вошли в класс, я понял, что вы – моя судьба, я изнемогаю от переполняющих меня чувств и желаю вас…» – дальше перечисляются позы, в которых он тебя желает…
– И таких шесть штук! И все желают… Правда, позы списывали друг у друга.
– Дай угадаю – третий курс?
– И как ты догадалась? – мрачно подтвердила я.
– Второй еще стесняется про позы, а у четвертого описания более разнообразны.
– Ну, раз тебе такое не впервой, что прикажешь с ними делать?
– В старые времена можно было бы выпороть! – Эль мечтательно закатила глаза. – Сейчас – только ответить…
– Признаться в любви?! – возмущенно воскликнула я.
– Увы, твое признание наверняка отправится на стол к ректору. Как, впрочем, и любой отказ…
– Но игнорировать – тоже не выход, они решат, что им все дозволено. А оценки я обещала не ставить… – Я покусала губу и коварно улыбнулась. – Придумала! Скажи, ты же можешь вырастить несколько ягод?