– Раздеваюсь, – проинформировал он, скидывая пиджак и принимаясь за манжеты рубашки. – Так я слушаю… что там про приворот?
– Приворот. Да… – Я во все глаза смотрела, как он расстегивает пуговицы, обнажая шею, грудь, плоский живот с кубиками пресса… Мысли путались. Больше всего хотелось прикоснуться губами к золотистой от загара коже, и я зажмурилась, надеясь таким образом избежать соблазна.
– Ройс, тебя так тянет ко мне из-за приворота! – выпалила я.
И открыла глаза, желая лицом к лицу встретиться с его гневом. Похоже, признание сработало: рубашку магистр снимать не стал.
– Правда? – вкрадчиво спросил он, придвигаясь ближе.
Я лишь кивнула, не в силах сказать ни слова. Золотистая кожа прекрасно контрастировала с белоснежной рубашкой, вытесняя из головы мысли.
– Да, – просипела я, невольно облизывая пересохшие губы. – Именно поэтому нас так тянет друг к другу.
– Неужели? – Ройс переместился еще ближе. – Именно поэтому?
– Конечно! – Я выставила вперед руку и затараторила: – Поверь, я и сама не знала об этом, только когда Эль показала мне портрет твоего предка, я поняла, что… Ройс, что ты делаешь?
Последние слова я выдохнула, потому что он снова сгреб меня в охапку с явным намерением поцеловать.
– Пользуюсь своим положением привороженного! – гордо объявил магистр, заводя мне руки за спину и тем самым лишая возможности сопротивляться. – И поскольку, мисс Флоу, именно вы виноваты в моем состоянии…
– Но я и сама не знала, – запротестовала я.
– В таком случае мы оба пострадавшие. А с учетом того, что вы недавно подозревали в том же самом меня, – можно сказать, товарищи по несчастью… Поэтому, мисс Флоу, вы должны разделить со мной эту горькую чашу магического приворота…
– Но я… О, Ройс! – простонала я, признавая свою капитуляцию.
Глава 14
– Что на тебя нашло, Трикс? – спросил Ройс чуть позже, когда мы лежали на диване в объятиях друг друга. Моя голова покоилась на его груди, и я слышала, как монотонно стучит его сердце. – Что за дурацкие мысли о привороте?
– Но, Ройс, – я приподнялась на локте и заглянула ему в глаза, – с чего еще нас так тянет друг к другу?
– Понятия не имею. – Он выглядел озадаченным. – Ты уверена, что это магия?
– А что же еще? – Я осеклась под слишком пристальным взглядом.
– Вообще-то люди иногда влюбляются, – ледяным голосом проинформировал меня Ройс, – и при этом их тянет друг к другу. Достаточно сильно. Говорят, что притяжение сильнее магического и часто влечет за собой потерю свободы. Так появляется семья.
– Да, но… – Я вдруг заметила, что у него подрагивают уголки губ. – Ройс, ты смеешься надо мной!
В ответ магистр расхохотался.
– Видела бы ты свое лицо! – Он поцеловал меня в кончик носа. – Особенно когда пыталась рассказать мне про приворот.
– Но послушай! – запротестовала я. – У меня никогда раньше такого не было!
Он расплылся в довольной улыбке, а я замолчала, обиженно засопев, потому что мои слова не воспринимались всерьез.
– Ты даже не представляешь, как мужчине приятно слышать такое! – Магистр просто сиял. – Что же касается приворота, то, Трикс, со мной это вряд ли возможно. Я ведь наследник герцога Нортлендского. Уверяю тебя, о моей защите позаботились лучшие маги империи.
– Хочешь сказать, что…
– Приворот невозможен. Как и любое другое ментальное воздействие. – Он снова лукаво посмотрел на меня. – Но поверь, мне приятно, что ты чувствуешь по отношению ко мне!
– В данный момент я жажду придушить тебя! – прошипела я, плотоядно посматривая на шею.
Ройс негромко рассмеялся и вновь притянул меня к себе.
– Надо купить диван побольше, – говорил он чуть позже, все еще удерживая меня рядом.
Я лениво улыбнулась в ответ.
Мы лежали, тесно прижавшись друг к другу. Я чувствовала его дыхание на своей щеке. Тело охватила истома, и если это было действие приворотного заклинания, то я благодарна тому, кто приворожил меня.
– Хочешь остаться здесь на всю ночь? – предложил магистр, внимательно рассматривая мой браслет. Заметив, что один из камней потускнел, он нахмурился. – Что это?
– Да так, – отмахнулась я, выдергивая руку. – Ничего особенного.
– Камень треснул. – Он прищурился. – Ты что, показывала браслет кому-то?
– Я, между прочим, дипломированный специалист! – возмутилась я. – И многое могу сделать сама!
– Специалист, в котором нет ни капли магии. – Он приподнялся на локте и заглянул мне в глаза: – Что с тобой случилось, Трикс? Почему ты оказалась здесь, в Йоршадской академии?
– По распределению, – буркнула я, почти не погрешив против истины – Дориан действительно направил меня сюда.
Но Ройса было не так просто обмануть. Он покачал головой, но настаивать на другом ответе не стал. Спокойно, слишком спокойно, встал и потянулся за одеждой:
– Нам пора.
Я прикусила губу.
– Ройс, послушай, я просто не могу рассказать! – Голос предательски сорвался. – Я дала магическую клятву!
Магистр сел рядом, провел ладонью по моей щеке.
– Когда ты так на меня смотришь, я готов бросить к твоим ногам весь мир, лишь бы ты не плакала, – прошептал он.
– Мне не нужен весь мир. – Я покачала головой. – Достаточно и дивана пошире…
Он рассмеялся и нехотя поднялся:
– Как ни прекрасно проводить время с тобой, надо возвращаться к людям. Не сегодня-завтра в академию прибудут из Департамента магического контроля. Не хотелось бы выглядеть дураком перед ними.
– Они будут допрашивать тебя?
– Конечно, – охотно подтвердил он, застегивая пуговицы рубашки.
Я невольно залюбовалась этими скупыми, очень точными движениями. Вспомнилось, как совсем недавно его длинные пальцы… Щеки полыхнули румянцем.
– Но… почему? – спросила я, чтобы хоть как-то скрыть смущение.
– Потому что я – главный подозреваемый! А еще я обнаружил Норрика.
– Что? – Я подскочила, простыня слетела с меня.
Проследив за заинтересованным взглядом Ройса, я поспешно натянула ее на себя. Магистр усмехнулся.
– Я был у себя, писал приказ об исправительных работах адептов, попавшихся «У лепрекона». Гьёрлум появился из стены. Толком объяснить ничего не мог, но повел к кабинету ректора. Я еле успел. Старик лежал на полу, а вокруг клубился сиреневый туман. – Ройс передернул плечами, а я вздрогнула.
«Туман смерти» – редкое заклинание, высасывает жизнь очень постепенно, человек до определенного момента и не замечает воздействия. Он просто засыпает и уже никогда не просыпается.
– Как тебе удалось остановить заклинание? – Почему-то я была уверена, что именно Ройс спас ректора.
– Я просто поднял Норрика и посадил в кресло. Если туман не касается лица, он не опасен, а убийце хватило сил только на клубы, которые стелились по полу. Видишь, у меня от тебя нет тайн.
Я опустила голову:
– Ройс, я действительно не могу…
Он улыбнулся:
– Я и не прошу рассказать все. Пообещай лишь, что, если с тобой что-то случится, ты обязательно придешь ко мне.
Я взглянула на этого мужчину и улыбнулась. Даже если это и приворот, я хочу, чтобы он длился как можно дольше. Ройс выгнул бровь, ожидая ответа, и я кивнула:
– Клянусь своим котом!
Глава 15
Дориан лично приехал расследовать покушение на ректора. Подтянутый, застегнутый на все пуговицы форменного темно-синего с золотом мундира, он всем своим видом олицетворял закон и порядок. Хранителя сопровождала свита служащих департамента. Услышав об их прибытии, я слегка запаниковала – среди этих людей могли быть и те, с кем я встречалась раньше.
Но мои опасения были напрасными: никого из них я не знала, кроме Дориана, но он сделал вид, что не знаком со мной.
С прибытием делегации занятия в академии вновь были сорваны, на этот раз из-за допросов.
Допрашивали всех без исключения. К кабинетам следователей выстроились длинные очереди из адептов и преподавателей. Возбужденные, ошарашенные происходящим, они охотно обсуждали инцидент, выдвигая массу теорий. Каждый раз, когда кто-то выходил из кабинета, где проводился допрос, толпа устремлялась к нему, выдыхая:
– Ну что?
Ответом, как правило, было лишь пожатие плеч и бормотание про магическую подписку о неразглашении. После чего оставалось только сочувственно кивать: магическая подписка, если ее пытались нарушить, лишала голоса в лучшем случае до конца дня.
Меня тоже допросили. Приятный молодой человек задавал вопросы, после каждого ответа внимательно всматриваясь сначала в мое лицо, а потом в кристалл правды.
Нет, не видела. Шла из кампуса, услышала крики, пошла вместе со всеми к кабинету. Все. Я повторила это несколько раз, прежде чем меня отпустили, наказав в ближайшее время не уезжать.
– Это академия, и у меня контракт, – напомнила я следователю, кладя руку на артефакт считывания ауры – серый кристалл в оправе из серебра. Камень реагировал, когда объект, который он «запомнил», отдалялся более чем на пятьдесят миль, и мог одновременно отследить около сотни аур.
– Тогда тем более вы ничего не теряете, – сухо отозвался следователь, ставя пометку напротив моего имени в списке. – Пригласите, пожалуйста, следующего и помните о неразглашении.
Я вышла, тоже пробормотала про подписку о неразглашении и направилась к кабинету декана. Я не видела Ройса с того самого момента, когда он довел меня до дверей моего кампуса и, что уж тут таить, скучала по нему. Кабинет оказался заперт.
Я подергала ручку, постучала и, не получив ответа, поспешила к выходу.
Эль догнала меня уже у дверей, над которыми два гнома вешали артефакты – кристаллы, наподобие тех, что были в кабинете у следователя. При моем приближении они радостно зажглись зеленым.
– Трикс, вот ты где! Весь день ищу! Тебя уже допросили?
– Что? А, да… – Я вытянула шею. Показалось, что на лестнице мелькнул Ройс.
– И что?
– Ты же знаешь, что они требуют подписать документ о неразглашении и скрепляют магией.