Я покачала головой. Если бы Ройс попытался все объяснить или хотя бы оправдаться… Но он скрестил руки на груди и смотрел на меня с таким видом, словно я оскорбила его.
– Я не буду ничего объяснять! – Я до крови прикусила губу, сдерживая слезы. – Извини, наш разговор начисто лишен смысла!
– Как пожелаешь! – Он пожал плечами. – Но ты понимаешь, что если сейчас уйдешь, то больше никогда не вернешься.
– Я и не собираюсь возвращаться… – Слезы все-таки хлынули из глаз.
Ройс помрачнел еще больше, но так и остался стоять на месте. Лишь убрал защитный полог, закрывавший нас от стекла. Осколки со звоном осыпались на пол. Показалось, что вместе с ними упали и обломки моего сердца.
– Прощай…
Почти ослепнув от соленой влаги, я рванула по направлению к выходу, на ощупь нашарила ручку, распахнула дверь и уткнулась носом в стену. Теплую стену из шерсти синего цвета.
– Триша?! – Голос Дориана заставил меня опомниться.
Слезы мгновенно высохли.
– Дэр? – Я инстинктивно отступила, впуская хранителя внутрь грота.
– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался он.
– Просто… я… – Я осеклась, судорожно соображая, что же такого я натворила на этот раз. – А ты что здесь делаешь?
Дориан проигнорировал мой вопрос. Просто шагнул в грот, вынуждая меня попятиться.
– Как я понимаю, представлять друг другу вас не надо? – саркастически произнес хозяин грота. – Чудесно! Дэр, Трикс уже уходит.
– Что она вообще здесь делает? – холодно спросил начальник Департамента магического контроля, очень внимательно смотря на магистра.
– Пришла разбить мои бокалы и уличить нас с тобой в мужеложстве!
Эта фраза заставила меня замереть на месте.
– Что?! – возмутился Дэр и с укором посмотрел на меня: – Триша, что на тебя нашло?
– Дэр, но я… – пролепетала я, окончательно потерявшись. – При чем тут мужеложство?
– А с кем я, по-твоему, вчера провел весь вечер и большую часть ночи? – язвительно заметил Ройс.
– Триша, как тебе вообще пришло такое в голову! – продолжал отчитывать меня хранитель.
Но я его не слышала. Широко раскрытыми глазами я смотрела на декана.
– Но я видела тебя с Эль, – прошептала я. – Эльфийка с факультета зельеварения. У тебя в кабинете…
– И что я там делал? – опешил декан.
– Ты… вы… вы целовались!
Дориан с интересом взглянул на друга:
– Даже так? Ройс, ты не мог бы объяснить, почему Тришу так задел этот поцелуй?
– Дэр, заткнись, – оборвал его Ройс. Подошел ко мне и взглянул уже гораздо спокойнее: – Когда это было?
– Что именно?
– Когда ты видела меня в кабинете?
– Я же сказала, что вчера вечером.
– До захода солнца или после?
– После. Когда я вышла, часы показывали десять вечера. – Я обхватила себя руками. – Я зашла в академию, дверь твоего кабинета была приоткрыта, оттуда лился свет… Я зашла. А вы стояли там…
Мужчины переглянулись.
– Как ты оказалась в кабинете Ройса? – спросил Дориан.
Черты лица заострились, словно у ищейки.
– Ко мне постучали… сказали, что ты арестовал адепта… – Я поморщилась и невольно потерла виски, голова опять начала раскалываться от боли.
– Я? – изумился хранитель.
– Или твои люди… Я не помню!
– Интересно, зачем им это делать? – фыркнул Дэр. – Тем более ночью!
– Вот это я и хотела спросить. Пошла в учебный корпус, но кабинет ректора был закрыт.
– Да, мы с Ройсом уже ушли сюда, – кивнул Дориан. – И пришли сюда, где и…
Он замолчал, выразительно смотря на осколки на полу.
– Напились так, что не отличили бы адепта от горгульи! – закончил фразу Ройс.
– Но как такое возможно? – возразила я.
– Что именно?
– Быть здесь и там одновременно. Ройс, я помню, что в твоем кабинете горел свет, и… – Я прикусила губу и отвернулась, пряча вновь навернувшиеся на глаза слезы.
Взгляд скользнул по книгам, которые мне показывал магистр. Я вдруг вспомнила его рассказы о магии Севера и иллюзиях и охнула:
– Какая же я дура!
– Самокритично. И, полагаю, это можно считать извинением? – уточнил декан.
Я проигнорировала его язвительный тон.
– Браслет разрядился, и я не проверила, было ли иллюзией то, что я видела! – Я ошеломленно смотрела на мужчин. – Выскочила из здания… И…
Я вновь замолчала. Дальше в воспоминаниях был провал и подземелье. Но если Ройса не было тогда в кабинете, значит, ловушка предназначалась для меня?
Последнюю фразу я, поглощенная раздумьями, произнесла вслух.
– Что?! – Оба мужчины устремились ко мне с таким видом, что я невольно отшатнулась.
Стекло захрустело под ногами.
– Так, теперь ты рассказываешь мне… то есть нам, всё! – приказал Дориан.
Ройс мрачно кивнул, поддерживая друга.
– Я действительно не помню, что было потом, – жалобно протянула я. – А когда очнулась, вокруг была темнота…
При воспоминаниях о времени, проведенном под землей, я невольно обхватила себя руками.
– Так, Трикс, ну-ка сядь! – приказал Ройс, бережно обнимая за плечи и подводя меня к дивану.
Я послушно опустилась на самый край, невольно скосила глаза, проверяя сохранность обивки. Как новенькая.
– Трикс, послушай… – Магистр присел рядом, заглянул в глаза, будто я была маленьким ребенком. – Сейчас очень важно, чтобы ты вспомнила как можно больше. Если хочешь, я могу погрузить тебя в легкий транс…
– Нет! – Я поспешно мотнула головой.
Транс предполагал применение «анестезио», а я опасалась, что после столь частого употребления этого заклинания меня попросту неромантично стошнит прямо на пол.
– У нее непереносимость этого заклинания, – сдал меня Дориан.
Он вальяжно расположился на одном из стульев, предварительно смахнув осколки, и теперь с интересом следил за нами.
– Откуда ты знаешь? – спросил Ройс, даже не обернувшись.
– Видишь ли, я – друг семьи Патриции…
– И именно поэтому заставил ее работать на свой департамент? Как друг?
– Можно сказать и так.
– То есть ты знал? – ахнула я, оборачиваясь к Ройсу.
– Что именно? Что мой, да и твой, друг – редкостный негодяй, во всем ищущий себе выгоду? Разумеется!
– С кем поведешься… – не остался в долгу Дориан.
– …от того и дети будут, – машинально пробормотала я переиначенную в столичной академии поговорку.
Оба друга уставились на меня с укором.
– Триша!
– Трикс! Ты опять?
Я пожала плечами:
– Так говорят, ничего личного!
– Мы отклонились от темы разговора, – жестко напомнил Дориан, подтверждая свою характеристику редкостного негодяя. – Узнать предпочтения и обсудить возможности деторождения можно позже! И без моего участия.
– В процессе или в обсуждении? – зачем-то уточнил Ройс.
Дориан смерил его пристальным взглядом и повернулся ко мне:
– Если все закончили упражняться в остроумии, то я хотел бы услышать, почему Триша очнулась в темноте. И какое это имеет отношение к утреннему происшествию. Кот ведь был только поводом, не так ли?
Я заерзала под немигающим взглядом начальника Департамента магического контроля.
– Ты имеешь в виду развалины замковой тюрьмы? – уточнил Ройс. – Которые рухнули?
– Именно.
Магистр недоверчиво посмотрел на друга:
– Хочешь сказать, что Трикс обрушила тоннель?
– Я ничего не хочу сказать, я лишь хочу внимательно послушать, что нам поведает Триша, а потом наконец отправиться спать! – Дэр повернулся и выжидающе посмотрел на меня. Судя по этому взгляду, терпение хранителя было на исходе.
– Это было ужасно, – выдохнула я, понимая, что придется рассказать все. – Я очнулась в кромешной тьме…
По мере того как я сбивчиво рассказывала, страх отступал. Глаза мужчин опасно блестели, а лица стали просто каменными. Ройс все сильнее сжимал мою ладонь, а когда я вздрогнула, вспоминая, как ползли ко мне скелеты, стиснул в объятиях. Так что я заканчивала повествование, прижавшись лбом к его плечу.
Единственное, о чем умолчала, – что магия вернулась ко мне при помощи Перчика. Почему-то казалось правильным сохранить наш с котом секрет, особенно то, кто он на самом деле.
Когда я замолчала, в гроте воцарилась тишина. Потом Дэр выругался, встал и достал новые бокалы. Разлил бренди, протянул один мне, второй Ройсу.
Руки дрожали, и янтарная жидкость плескалась, оставляя на стеклянных боках маслянистые капли.
– Ты понимаешь, что происходит? – Магистр мрачно взглянул на друга.
– Нет, но знаю, что мой сон отменяется! – Дориан так и не выпил бренди, просто перекатывал бокал в ладонях, размышляя вслух. – Я не могу понять только одного: кому же перешла дорогу Триша, что ее решили убрать? Да еще и таким способом?
– Понятия не имею, – процедил Ройс сквозь зубы.
– Что-то не сходится. – Бокал со стуком был поставлен на стол. Дэр задумчиво постучал пальцами по полированному дереву. – Допустим, это – попытка убийства из мести. Кого-то слишком разозлило, что будущий король Севера обратил внимание на южанку. Почему бы просто не придушить ее где-нибудь в темном уголке?
– Вот спасибо! – пробормотала я, невольно прижимаясь к боку Ройса.
Тот обнял меня, обещая защиту.
– Возможно, Трикс была нужна живой? – предположил декан. – Попытка манипулировать мной?
Дориан покачал головой:
– Нет, тогда бы похитители не оставили твою девушку одну. И не стали бы рисковать, оттаскивая в подземелье к мертвецам, у нее же на запястье накопитель.
– Я потеряла браслет, – призналась я, опустив глаза и старательно избегая взгляда Дориана.
– Потеряла?! – подскочил он.
– Да. Но я его нашла. Вернее, Эль отдала мне его сегодня. Вот. – Я достала накопитель из кармана. – Она сказала, что обнаружила его в траве. Надевать я не стала.
– Ну хоть что-то умное за сегодня, – пробурчал Дэр, беря украшение.
При виде треснувшего камня он скривился.
– Что там? – поинтересовался Ройс.
В манипуляции друга он не вмешивался: известно, что артефакт лучше всего знает его создатель.