– Плохо работаете! – фыркнула я, уже не заботясь о том, какое впечатление это произведет на служаку.
Но дознавателя мои слова только позабавили.
– Неужели? – ухмыльнулся он. – Позволю вам напомнить, что это вы сейчас сидите в блокираторах!
– Так снимите их! – предложила я. – И я помогу вам раскрыть это дело!
Гном делано расхохотался.
– Давайте заключим сделку? – предложил он. – Я снимаю с вас блокираторы, а вы рассказываете, зачем хотели убить ректора Норрика.
Я хмыкнула:
– Если я сейчас соглашусь, то автоматически признаюсь, что пыталась убить ректора. Ну уж нет!
– Зря, – наигранно вздохнул Торрэнт. – Этим вы бы значительно облегчили жизнь.
– Вам?
– И мне тоже. – Гном улыбнулся. – Видите, я откровенен с вами, мисс Меверрик!
– Если вы действительно хотите облегчить себе жизнь, – отпарировала я, – то немедленно снимите с меня блокираторы и сообщите Дориану О’Шейли, что я здесь!
Гном выразительно помолчал, умело держа паузу.
– Мисс Меверрик, знаете, сколько я поймал преступников? – наконец спросил он.
– Не имею не малейшего понятия.
– Около сотни. И почти все они требовали личного разговора с начальником департамента. Угадайте, сколько из них действительно встретилось с ним?
– Понятия не имею.
– Ни одного! Так что советую вам…
Он вдруг нахмурился и бросил вопросительный взгляд на дверь. Я тоже повернула голову – как раз в тот момент, когда дверь просто отлетела в сторону, а на пороге показался Ройс. За его спиной маячили ошеломленные лица охранников.
– Трикс! – Не обращая внимания на вскочившего дознавателя, магистр кинулся ко мне, на ходу небрежно отмахнувшись от сильнейшего заклинания, которое хотел набросить на него гном.
Магия срикошетила о потолок, и на нас посыпалась штукатурка.
Ройс и бровью не повел. Заметив блокираторы, он ругнулся. Резко сорвал их, заставив поморщиться от боли, и буквально сдернул меня со стула, заключая в объятия:
– Трикс…
– Ройс! – Я вдруг всхлипнула, вцепилась в лацканы его пиджака, уткнулась в такое надежное плечо. – Ройс…
– Ну что ты… – растерянно прошептал он, поглаживая меня по голове. – Перестань, все уже позади…
– Да как вы… – задохнулся гном и вскочил на ноги, стул с грохотом упал на пол.
Магистр кинул хмурый взгляд поверх моей головы.
– Еще одно слово… – процедил он сквозь зубы. – Да ты у меня… на каторгу пойдешь!
– Что вы себе позволяете! – Голос дознавателя сорвался.
Он вдруг весь вытянулся в струнку, замерев по стойке «смирно».
– Это Триша? Ты нашел ее? – спокойно поинтересовался начальник Департамента магического контроля, заходя в комнату.
При виде сломанной двери Дориан поморщился:
– Ройс, можно было просто открыть. Теперь это все отражать в отчете, выделять деньги на ремонт из бюджета…
– К горгульям эту дверь! Я куплю новую и лично побелю потолок, – мрачно отозвался магистр. – Лучше объясни, почему на Трикс надели блокираторы магии?
При упоминании о горгульях я невольно вздрогнула и прижалась к жениху.
– Даже так? – Дэр взглянул на валяющиеся на полу блокираторы и обратился к побледневшему дознавателю: – Я слушаю.
– Мисс Меверрик, поданная в розыск за незаконное применение магии, задержана в спальне ректора, милорд! – браво отрапортовал гном, решив, что наконец-то может вмешаться.
Ройс повернулся и прожег его взглядом:
– Выбирайте выражения, когда говорите о моей невесте!
Дэр махнул рукой, останавливая друга. Подошел ко мне.
– Ну, Триша, что ты еще натворила? – слишком ласково поинтересовался хранитель. – И из чего мне придется вытаскивать тебя на этот раз?
Я бросила на него угрюмый взгляд:
– Я? Ничего! Спроси лучше, что творили все остальные!
– Мисс Меверрик заморозила ректора Норрика и разлила по комнате туман смерти! – вновь вмешался гном. – Это уже вторая попытка!
– Триша, ты собиралась убить ректора? – изумился Дориан, в его глазах поблескивали веселые искорки. – Не могла дождаться нас?
Гном икнул и в ужасе уставился на своего начальника. Я фыркнула. У моего хранителя всегда было извращенное чувство юмора.
– Туман смерти – дело рук самого ректора, – мрачно сообщила я, все еще шмыгая носом. – Это он инсценировал покушение на свою жизнь, а потом и похитил меня, чтобы подставить Ройса.
– Вот как? – Дориан с уважением взглянул на меня. – Я могу поинтересоваться, откуда такие сведения?
– Норрик сам рассказал мне об этом.
– Я даже не буду спрашивать, как ты выудила у него эти признания и что делала у него в спальне.
– Дэр, прямо сейчас я готов второй раз врезать тебе по физиономии, – гневно сообщил Ройс, еще сильнее прижимая меня к себе.
Дышать стало трудно. И я, опасаясь за свою жизнь, решительно отстранилась, игнорируя недовольное ворчание. Всмотрелась в хранителя, заметила свежий синяк на скуле.
– Даже так? И когда был первый?
Дориан раздраженно пожал плечами, прошелся по комнате. Поднял стул, сел, перевел взгляд на дознавателя, все еще стоявшего навытяжку, и кивнул на дверь:
– Пока свободны. Отчет мне на стол через четверть часа!
– Но…
– Живо! – Голос Дэра заставил поежиться даже меня.
Гном вновь вытянулся в струну, щелкнул каблуками и чеканным шагом вышел. Дверь хлопнула.
Хранитель создал заклинание от прослушки, откинулся на спинку стула и устало посмотрел на меня:
– Рассказывай.
– Дай ей прийти в себя! – запротестовал Ройс.
– И позволить заговорщикам сбежать?
– Они не сбегут, – вздохнула я. – Вернее, Норрик не сбежит… я его заморозила…
Я немного сбивчиво рассказала все, что со мной произошло. По мере моего рассказа Ройс хмурился все больше, а Дориан, наоборот, усмехался.
– Я выиграл, – проинформировал он Ройса, протягивая руку.
Тот молча залез в карман, вынул какую-то монету и бросил другу, тот поймал, с секунду полюбовался и бережно спрятал.
– Северная куна, их осталось всего с десяток! – пояснил Дэр, заметив мой недоуменный взгляд. – Мы с Ройсом поспорили…
– Интересно, на что, – пробурчала я.
Дэр пожал плечами:
– Разумеется, на то, что ты выпутаешься из этой истории живой.
– Что? – Я не поверила своим ушам. – Дэр, ты… вы… вы спорили на меня?
– Всего лишь на твое везение! – галантно уверил меня начальник Департамента магического контроля.
– Ну, знаешь ли! – Обида затопила сердце.
Пока я рисковала жизнью в вонючей пещере, выстраивала порталы, спасаясь от горгулий, пыталась выиграть время в спальне ректора, эти двое… Я даже не стала додумывать. Просто выскользнула из объятий жениха и направилась к двери:
– Хорошего вам дня, господа!
– Трикс, подожди! – Ройс, кинув на друга убийственный взгляд, поспешил за мной.
Догнал у самых дверей и крепко схватил за руку.
– Отпусти! – потребовала я.
– Трикс, прошу, послушай меня! – Ройс схватил меня за плечи и развернул к себе.
– Нет! – Я даже притопнула ногой и тут же шмыгнула носом. – Неужели ты не понимаешь, что это гадко?!
Магистр скривился. В порыве гнева я нечаянно наступила ему на ногу, но он не сказал ни слова, только сильнее стиснул зубы, ожидая справедливого возмездия.
– Триша, на самом деле спорил я, – вмешался Дэр. – Надо же было хоть как-то взбодрить Ройса, уже представлявшего, как будет оплакивать твое хладное тело!
– В тот момент я был готов отдать все, лишь бы ты была жива и невредима, – признался Ройс, пристально смотря мне в глаза.
В его взгляде я прочла все: отчаяние, страх, любовь…
– Вот уж не думала, что ты пойдешь на поводу у этого негодяя! – буркнула я, признавая свое поражение.
Дэр в ответ лишь рассмеялся:
– Дорогая моя, ты и сама пошла у меня на поводу, когда согласилась на авантюру с Йоршадской академией!
– Что? – Я не поверила своим ушам. – Дэр… ты… ты все подстроил?
В ответ хранитель виновато улыбнулся:
– Увы… мне пришлось, иначе ты бы уступила отцу, вышла замуж за этого слизняка Брайана, а потом мучилась бы всю жизнь! Можешь не благодарить.
Я даже задохнулась от такого признания:
– Хочешь сказать, что измена Брайана…
Начальник департамента поморщился:
– Нет, это было без моего участия. Но твой бывший всегда славился своими похождениями. Мне надо было лишь устроить, чтобы ты появилась в нужный момент. Признаться, я не ожидал, что ты так болезненно все воспримешь и лишишься магии. Вот и пришлось отправить тебя сюда, попросив друзей присмотреть за тобой.
– Друзей? Присмотреть? Ты все знал? – Я вновь посмотрела на Ройса, испытывая противоречивые чувства.
Выглядеть идиоткой в глазах любимого было уже привычно, но все равно очень стыдно.
– И тогда, на постоялом дворе… ты следил за мной?
Магистр покачал головой:
– Нет. В тот вечер на постоялом дворе я просто помог тебе, а потом заметил браслет и понял, что Дориан таким образом просит присмотреть за тобой. Не мог же я отказать лучшему другу!
– Да, но я не просил присматривать так хм… качественно, – съязвил хранитель. – Хотя, признаться, из вас получилась неплохая пара.
Я невольно улыбнулась, потом спохватилась:
– А мои родители? Они знают?
– Они знают, что ты жива и здорова, – кратко проинформировал хранитель. – Твою мать я бы еще заставил поволноваться, это же она настаивала на союзе с Брайаном, но Максимилиан Меверрик не заслуживал таких волнений.
– Подожди, а как же твои слова, что я в розыске?
– Обвинения завтра будут сняты.
– А ты не мог сделать это раньше? – нахмурился Ройс.
– Не мог, – резко оборвал его Дориан. – Твоя невеста нарушила закон, применила магию и ураганом чуть не снесла часть столицы. Думаешь, мне легко замять это дело?
– Сказал бы мне, я бы нажал на кое-какие рычаги. – Ройс пожал плечами. – В конце концов, отец вхож к императору.
Дориан скривился.
– Обойдемся и без тяжелой артиллерии, – только и сказал он.