– Спасибо. Я полежу немного и сама выйду, – устало произнесла я, окончательно почувствовав безразличие к тому, что в очередной раз голая перед этим человеком. – Тебе тоже стоит пойти отдохнуть, выглядишь паршиво.
– Чтобы ты в итоге банально утопилась в ванной? Нет уж, не для этого спасал, – Дарий быстро снял испачканную в пыли верхнюю одежду и в трусах залез в ванную.
– Ты всегда в ванной лежишь в трусах? – съязвила я.
– Нет, только с адептками, – вернул мне колкость де-Яно, от чего я не смогла подавить нервный смешок.
– Это Лорион был их главным информатором. Он вколол мне подчин-зелье.
– Я это уже тоже понял, – тихо проговорил Дарий и умостился рядом, неловко касаясь моего плеча своим.
Вот вроде эта дрянь перестала действовать, однако внутри меня снова наросло томное волнение. Стало даже стыдно. Но в этот раз волнение настоящее, правильное. Я, поддаваясь мимолетному порыву, умиротворенно положила голову на плечо желанному мужчине. Его близость не только волнует, но и дарит ощущение безопасности.
Тот на мгновение вздрогнул, а после бережно обнял за талию и притянул к себе. Наши тела медленно соприкоснулись.
– Дарий? – обратилась я к мужчине.
– Да, Мира, – уже бестревожно ответил Темный, едва заметно улыбнувшись.
– Я не притворялась, когда мне нужно было представить тебя близким человеком. Это действительно так. Я вообще поняла, что люблю тебя. Люблю несмотря на то, что ты преподаватель, декан противоположенного факультета и вообще Темный маг, – прошептала я. Только он хотел открыть рот, чтобы ответить, я прижала указательный палец к его губам. – Не говори ничего, не сейчас.
Медленно и нерешительно я коснулась его губ своими практически невесомым поцелуем. Его пухлые губы приоткрылись и Дарий с чувством ответил на поцелуй. Этот миг показался самым светлым за все время пребывания в этом мире и самым правильным за всю жизнь.
Сладость его губ дурманила, опьяняла похлеще любого алкоголя. Мы и сами не заметили, как поцелуй перерос в страстную бурю. Я устроилась на мужчине сверху, прижимаясь голой грудью к его разгоряченному телу, а он с жадностью гладит мои округлые бедра. Но стоило Дарию почувствовать, как между нами что-то встало, он резко остановился, не дав нам перешагнуть запретную черту.
– Ми-и-и-ра, – протянул он в своей пленительной манере с затуманенным взглядом темных глаз. – Мы не можем.
– Как это не можем? Ты разве не чувствуешь, что между нами что-то есть, – в подтверждение своих слов я многозначительно потерлась низом живота об выступившее через ткань трусов это что-то. – Так что очень даже можем.
– Я не вправе давать тебе надежду, как и себе. Я могу тебя уничтожить этой близостью.
– Дарий, ты ошибаешься, – произнесла я, обхватив его лицо ладонями. – Я чувствую это. Ты не сможешь причинить мне вреда. Разве что моей магии, но на это плевать. Я её всё равно не чувствую в себе. Жила ведь без нее до этого, и сейчас проживу. К тому же твоя тьма меня признала. Что-то это и значит же.
Дарий лишь отвел взгляд и аккуратно отстранился, вылезая из-под меня. Я невольно разозлилась, грозно насупившись. И почему его не устраивают мои аргументы? Неужели он не верит в то, что я чувствую всей душой?
– Тьма моя тебя признала, но контроль ситуации остается за мной. Так что я вполне могу с этим жить дальше. Желание тьмы не возьмет верх надо мной, – объяснил Дарий. – Не злись, Мира. Ты действительно мне дорога. Я бы даже сказал, что сводишь меня с ума, но…
– Но ты боишься, – сама закончила его мысль, попутно вставая из ванной. – Страх изнуряет душу лишними терзаниями. Но страху нужно взглянуть в глаза, только так можно победить. Но я не вправе тебя заставлять. Больше мы к этому разговору не вернемся.
Я направилась за своим платьем. На его предложение зашнуровать корсет лишь вяло отмахнулась. В груди нарастала жгучая обида, словно от смачной пощечины. Никогда и подумать не могла, что влюблюсь в мужчину из чужого мира, а он отвергнет меня из-за страха потерять. Это даже звучит противоречиво. Любовь ведь не убивает. Она делает сильнее. Если бы я ему правда была дорога, то он бы поверил мне.
– Увидимся на рассвете. А пока вернусь в комнату. Наверняка подослали кого-то, вместо де-Фьери, чтобы вколоть мне подчин-зелье. Мне же сегодня еще в городе поджег устраивать.
***
Глава 14
***
Мои догадки были верными, в комнате уже поджидали, затаившись в углу. Человек, полностью укутанный в серебристую мантию. Рассмотреть его лицо или хотя бы фигуру оказалось нереальным. Не удивлюсь, если здесь задействована скрывающая магия. В этом мире вообще могут без магии?
– Делайте то, зачем пришли, – покорно произнесла я и развернулась лицом к стене, убрав руки за спину. Человек позади меня бесшумно подошел и откинул мои волосы в сторону, освобождая голую шею. Я позволила без усилий уколоть себе подчин-зелье.
– Хорошая девочка, – прозвучал незнакомый, на этот раз женский голос. – Ты сделала правильный выбор.
Разум тут же помутнел, а в голове возник знакомый туман, развеять который я не в силах.
Очнулась уже только во внутреннем дворе. Солнце только-только пробивалось из-за темных облаков. Я огляделась по сторонам. Помимо меня сюда подтягивалось много людей, желающих взглянуть на необычное шоу. Весть о брачной дуэли разнеслась с какой-то первой космической скоростью, пришли даже магистры. В их взглядах читалось искреннее любопытство и неподдельный азарт. Некоторые адепты умудрились притащить с собой стулья и пледы для большего комфорта. Принимались ставки на обоих факультетах. Темные решили, что раз их декан судья этой дуэли, то зрелище обязательно должно коснуться и их.
Магистр де-Яно явно пришел один из первых, хоть и выглядит изрядно помятым и с темными кругами под глазами на мужественном лице. Он о чем-то увлеченно разговаривает с хмурым ректором Вельдаром Ваном.
Ко мне подошел еще сонный Жан и без лишних слов накинул на плечи теплый плед. Стало намного уютнее, я действительно изрядно продрогла, хоть и не чувствовала этого ранее. Я кротко улыбнулась ему в знак благодарности.
– У тебя новое увлечение? – весело спросил Жан, проследив за моим взглядом, направленным на декана и ректора. Он с беспроигрышной точностью определил, на кого именно я так напряженно пялилась. – Наш декан никогда не опускался до романа с адептками, в отличие от вашего.
– А наш уже и не опустится, – хмуро брякнула я, поплотнее заворачиваясь в предложенный плед. Сомневаюсь, что пропажа де-Фьери хоть день останется незамеченной.
– Боюсь представить, что ты с ним сделала, – хохотнул Жан.
Разговор о деканах академии заставил изрядно скривиться. Жан это заметил и переключился на другую тему, за что я искренне благодарна.
– Мы ведь сегодня идем вместе на бал?
– Как, уже сегодня? – неподдельно удивилась я, совершенно выбившись из учебной колеи за прошедшие сутки.
– Дом, ты меня пугаешь. С тобой всё в порядке?
Поджав губу, я внимательно посмотрела на черноволосого парня. В его глазах неподдельное волнение, при этом интерес исключительно дружеский, без намека на что-то большее.
Солнце уже наполовину показалось из-за горизонта, и во двор наконец вышел Льюис. Его золотые волосы переливались в теплых рассветных лучах. С каменным лицом он подошел к декану Темных, попутно одарив меня с Жаном ревностным взглядом.
– Можем начинать, – произнес Льюис. Магистр де-Яно молча указал рукой на середину тренировочного поля стадиона.
– Дорогие дуэлянты, прошу в последний раз удостовериться, что брачной дуэли избежать нельзя, – проговорил Дарий, стоило мне подойти к указанному месту. После небольшой паузы, дававшейся нам на раздумья, магистр продолжил. – Прошу вас, Доминика де-Мар, назвать вид дуэли, какую вы предпочли.
– Обычная рукопашная, – громко объявила я, скинув лишнюю одежду. В толпе многозначительно присвистнули.
– В таком случае применение магии и любого другого вида оружия запрещается. Нарушение правил автоматически приравнивается к проигрышу. Прошу принять боевую стойку. Да начнется брачная дуэль! – объявил магистр без лишних церемоний и отошел подальше, чтобы не мешать.
Льюис замер, всё еще не до конца осознавая происходящее. Я же не стала церемониться и пошла в наступление первой, сделав стремительный удар рукой. Без труда тот увернулся и небрежно пробил мне в открытый на долю секунды живот. Было понятно, что удар он произвел едва ли в полсилы, но этого хватило, чтобы почувствовать острую боль. Толпа долгожданно охнула.
Моя вторая попытка тоже не увенчалась успехом. Льюис, подобно дикой кошке, предугадывает каждое движение, отвечая четким контрударом. Он смотрит ровно глаза, ему даже не надо следить за моими движениями. Он знает их наперед, чувствует нутром.
Льюис действительно прекрасный боец, а я всё более ярко понимаю свою беспомощность перед ним. Он не нападает сам, тактично игнорируя каждую удобную возможность ударить, которая периодически представляется во всей красе.
– Дорогая, я оценил твой порыв. И обещаю быть к тебе внимательнее. Давай закончим это, пока я случайно не сделал тебе больно, – попросил Льюис, поправляя рукав завернувшейся белой рубашки, словно я в этот момент не пытаюсь дать ему по ушам.
Вместо положительного ответа я нанесла очередной удар, воспользовавшись ситуацией. Получилось попасть в верхнюю губу. Она тут же треснула. Льюис тихо выругался. Это мой первый успешный удар.
– Всё-таки моя девочка предпочитает пожёстче, – ехидно процедил Льюис и сплюнул проступившую на губе алую кровь. Он понял, что разговор со мной бесполезен. Чувство самосохранения у меня напрочь отсутствует. – Тогда поиграем.
Удары Льюиса посыпались один за другим, предпочтительно направленные на мои аппетитные формы. Мое лицо он, как истинный джентльмен, не трогает. Будем честны, даже такие удары, направленные много ниже лица, блокировать удается с трудом. Уверена, что на руках после этого вылезут многочисленные синяки.