«Хочу».
Колесо располагалось на окраине, и я предвкушала чудесный вид. Оплатила билет и забралась в маленькую кабинку. Хорошо, что окна застеклены, иначе я бы продрогла здесь.
Мы поднимались все выше, и я не могла оторвать взгляд от удаляющейся земли, а потом оглядела городок. Отсюда он выглядел просто сказочным – маленькие домики, укрытые снегом, заснеженные улочки, а вдалеке академия - небольшой замок с высокими башнями.
«Этель, посмотрите на горы», - тихо сказал Гайер, и я послушалась.
И ахнула от восторга.
Вдалеке виднелся белый лес, поля, а дальше - горные вершины. Волшебные и невероятно красивые на фоне голубого неба.
- Какая красота, - выдохнула я вслух, приложив ладонь к стеклу.
«Да», - откликнулся Гайер.
Чувство единения с другим человеком захватывало дух и приносило смятение в мысли. Я внезапно осознала, что мы стали очень близки с Гайером – как ни с кем ранее я не была близка. И это немного… пугало.
Но вот наша кабинка опустилась, я выбралась наружу на скрипучий снег.
«Куда теперь?», - спросила профессора.
«В тепло», - ответил он и стал давать указания, куда мне идти.
В итоге привел в маленькое кафе с видом на горы. Я с облегченным вздохом сняла куртку и опустилась на стул. Все-таки на улице слишком холодный ветер. А здесь было очень уютно и мило. И мало людей. Улыбчивая полненькая официантка подала мне меню.
«Этель, открывайте четвертую страницу… Да, вот этот горячий шоколад у них самый вкусный. Не приторно-сладкий, а такой… с горчинкой, но приятный. А еще советую взять яблочный пирог – тоже объединенье!»
«Да вы гурман», - улыбнулась я, но пролистала меню полностью.
Многие блюда были с очень завлекательными названиями, но я все-равно заказала то, что посоветовал Гайер.
- Шоколада две порции, пожалуйста, - попросила официантку, а когда она принесла заказ, поставила вторую чашку на противоположный край стола.
«Вы не против, профессор? Мы все-таки вдвоем здесь», - смутившись, спросила у него.
«Нет, конечно», - дрогнувшим голосом ответил Гайер.
Шоколад оказался именно таким, как он его описал: сладкий, но с горчинкой, уютный, мягкий и непередаваемо вкусный. А пирог навеял воспоминания из детства, такой пекла бабушка.
Мы разговаривали о чем-то легком, несущественном, но приятном. Вообще с Гайером вне академии оказалось удивительно легко и свободно, как будто я знала его всю жизнь.
- Этель, вау, не ожидал тебя здесь увидеть! – раздался вдруг голос за спиной, и я обернулась, вздрогнув.
Йен Харди. Стоял и криво улыбался.
- Что ты здесь делаешь? – выпрямившись, спросила я.
Прекрасное настроение вмиг улетучилось.
«Кто это?», - холодным тоном спросил Гайер. Почувствовал мое напряжение?
«Йен Харди. Он перевелся год назад от нас в столичный институт. Вы вряд ли его помните, он не сдавал артефакторику».
«Харди? Так это с ним вы…»
- Как что, приехал к сестренке, - Йен пожал плечами. – Проведу с ней каникулы. А в кафе пообедать заглянул.
- Разве вас уже отпустили отдыхать?
- Да я заранее все сдал, - махнул он рукой. – А ты все такая же красавица, - заявил и плюхнулся напротив меня. Как раз на том месте я поставила шоколад для Гайера, столик-то двухместный.
- Йен, я не одна, - попробовала его спровадить и кивнула на чашку. – Сейчас подойдет мой молодой человек.
- Молодой человек? – нехорошо прищурился он. – Разве мы перестали встречаться, Этель? Вообще-то ты все еще моя девушка.
Я сглотнула ком в горло.
- Я тебе еще до твоего отъезда сказала, что между нами все кончено.
Он невозмутимо пожал плечами.
- А я сказал, что вовсе нет. Просто дал тебе время на размышления.
- Тогда я сейчас говорю: все кончено. Как и этот разговор, - я резко поднялась и, подхватив куртку, пошла к выходу.
Но дойти не успела. Йен перехватил меня в паре шагов до двери и прижал к стене.
- Ну и где сейчас твой молодой человек, а? – выплюнул он слова мне в лицо. – Что-то я его не вижу.
- Отпусти! – попыталась отпихнуть его, но такую тушу с места не сдвинешь.
«Дайте мне!», - попытался перехватить контроль Гайер, но у него не получилось.
Йен только еще больше прижался к мне, а места на предплечьях, где он сжимал, начинали болеть.
- Эй, вы что творите?! – послышался возмущенный голос. Видимо, кто-то из работников кафе нас заметил.
Снова попыталась освободиться, но Йен, схватив меня за руки, потащил на улицу. Я еле смогла придержать куртку, а когда мы вышли, она все-таки свалилась на снег.
Я с надеждой огляделась, но вокруг людей не было. Не повезло! В кожу иголочками впился холод.
- Слушай, давай спокойно поговорим. Ты делаешь мне больно, - попыталась достучаться до Йена.
- Давай, - он сменил место захвата, но не отпустил.
- Дай мне одеться, - попросила, начиная стучать зубами, и почувствовала, что Гайер снова пытается перехватить контроль над моим телом. А еще он явно был взбешен, судя по отголоскам чувств, что я ловила.
Йен прищурился нехорошо, оглядел меня с головы до ног и все-таки отпустил, кивнув на куртку.
- Ну валяй.
Я кинулась к одежде, отряхнула от снега и быстро надела. Жаль, что успела продрогнуть. Настороженно посмотрела на парня, и в этот момент почувствовала что-то вроде ментального удара: Гайер сделал невероятное усилие и завладел моим телом.
«Зачем? Я сама справлюсь!»
«Нет», - отрезал он и спрятал правую руку за спину. Йену было не видно, но я чувствовала, что он плетет какое-то заклинание.
«Профессор, я сама!», - попыталась вразумить его.
«Нет».
Йен снова подошел близко и похабно ухмыльнулся.
- Ну? Я слушаю твои оправдания.
В этот момент Гайер ударил заклинанием. Резко, неожиданно пустил поток силы – я такое заклинание точно первый раз видела. Видимо, боевое, из этой магии я знаю азы и только в теории.
Йен отлетел метра на три, а я вскрикнула от неожиданности. К сожалению, только ментально, потому что контроль над телом мне так и не вернули.
«Вы его убили, что ли? Это же студент, так нельзя!»
«А приставать к девушке и оскорблять её можно?»
Гайер прошел вперед и присел возле Харди. Накинул диагностическое заклинание, самое простое, не целительское.
Йен был жив, но без сознания.
«Дайте я проведу нормальную диагностику!»
«Вот еще, тратить время. Оклемается», - Гайер поднялся и вознамерился, видимо, уйти.
А я разозлилась. Все мои внутренние убеждения целителя подняли голову и придали сил. И усилием воли я-таки вернула себе свое тело.
Снова присела возле парня и впервые в жизни в экстренной ситуации применила то, что так долго и упорно изучала. Заклинания показали, что с Йеном действительно все в порядке, и я успокоилась. Да, лучше уйти, пока он не пришел в себя. Судя по всему, у меня есть минут пять.
Быстрым шагом направилась к академии, не желая больше нигде останавливаться. Хватит, нагулялась. В голове мелькали воспоминания этого дня: волнительное предвкушение утром, волшебный вид с колеса обозрения, лакомства в кафе и легкая приятная беседа. Почувствовала острое сожаление, что Йен все испортил.
У нас ведь было почти свидание… романтичное и чудесное.
От этой мысли я вздрогнула и пошла еще быстрее. Хорошо, что Гайер теперь не может читать мои мысли… Какое еще свидание? Это мой преподаватель, попавший в неприятную ситуацию, а я просто помогаю ему выбраться из нее. Ничего больше.
Впервые задумалась о том, что он был прав, когда почти прервал наше общение. Я стала воспринимать Гайера чуть ли не как своего мужчину. А так нельзя. Надо привести мозги в порядок, а то действительно какой-то бред в голову лезет.
Еще и Йен. Я радовалась, когда он уезжал, потому что на мои слова об окончании отношений между нами он всегда реагировал так же, как и сейчас: делал вид, что мне надо еще хорошо подумать. Надежда, что в новом учебном заведении он серьезно на кого-нибудь переключится и отстанет от меня, угасла.
«Этель, ничего не хотите мне сказать?»
«Хочу», - подтвердила, взлетая по ступенькам к главному входу. – «Спасибо, что помогли».
«Я не об этом», - чуть запнувшись, выговорил Гайер. – «Какого дикого ежа он к вам пристает?»
Голос был злой, но я еле проглотила смешок: в устах Гайера мое любимое ругательство прозвучало очень забавно. Попыталась настроиться на серьезный лад.
«Йен считает, что я… как бы сказать… набиваю себе цену. И все мои слова об окончании отношений игнорирует».
«Ясно. Кто об этом знает?»
Я даже остановилась в удивлении.
«В смысле?»
«Кому-нибудь вы об этом говорили? Или все также «сама» справляетесь?», - язвительно спросил он.
«Нет», - ответила со всем возможным достоинством. И продолжила путь. – «Кому я скажу? Родители далеко, только лишний раз их тревожить. Преподавателям не имеет смысла, это мои личные проблемы. Рика дергать я не собираюсь, Йен намного сильнее его, и если дойдет до драки… Да и сейчас Йен редко здесь появляется, только когда приезжает к сестре раз в несколько месяцев. Ну и ко мне заодно», - мысленно скривилась от воспоминаний. – «Обычно он не так напорист, просто, видимо, его задело наличие у меня молодого человека».
«Это его не оправдывает», - отрезал Гайер. – «А вы даже зачатками навыков защиты не обладаете!»
«Да говорю же, он впервые так себя повел!»
«Какая разница, не он, так другой! Вы красивая девушка и…»
«Что и?»
Гайер вздохнул как-то порывисто и выдал:
«Ладно, научу».
«Чему?», - кажется, я потеряла нить беседы.
«Защищать себя научу».
«О!»
Неожиданно. Я наконец добралась до своей комнаты, быстро переоделась и завалилась на кровать.
«В принципе, я не против. Только благодарна буду», - смущенно проговорила наконец.