Она отключила телефон – по лицу ее струился пот.
– Тебе не кажется, что всю эту историю я воспринимаю близко к сердцу? Так нервничать просто от разговора с каким-то там цветочником никакого здоровья не хватит!
Наташа протянула ей бумажную салфетку. Женя промокнула лицо.
– Голос был приятный и, как мне показалось, грустный. Он сразу согласился встретиться. Сказал, что у него сейчас встреча с дизайнером, но он скоро освободится. Так что можем ехать.
– Ну вот! А ты говорила, что цветочный король не может находиться в своем магазине! Смотри, это и есть магазин, да какой большой! Ох, даже через стеклянные стены видно, какая там красота! Просто как мой зимний сад!
Подруги, войдя в цветочное царство, не могли не остановиться возле большого прозрачного сосуда с необычным растением, на котором, помимо зеленых плотных листьев, имелись цветы или плоды в форме вытянутых розовых мешочков, словно сотворенных из тонкой нежной кожи.
– Это мухоловка, насекомоядное растение, – сказала Женя, разглядывая это чудо, – по-настоящему называется «непентес». Я даже как-то хотела купить его себе в сад, но потом почитала, там такой сложный уход, кормление насекомыми… Я бы его просто загубила. Если за Мишей присматривает Соня, то вряд ли о моей мухоловке заботилась бы Галина Петровна, у нее и без того полно работы в доме.
– Вы совершенно правы, – услышали девушки за спиной, повернулись и увидели мужчину в темном костюме и черной рубашке.
Увидев его, Женя вспыхнула. С тех пор как она вышла замуж, она ни разу не вспомнила о тех мужчинах, с которыми встречалась до Бориса.
– Рома?
Она была так потрясена этой встречей, что ей и в голову не пришло скрыть это свое знакомство от Наташи.
Рома! Примерно три года тому назад они столкнулись в парке на самокатах. Женя тогда еще только осваивала этот новый для нее вид транспорта и чувствовала себя крайне неуверенно, боялась, что не сможет сохранить равновесие и упадет. Это потом она, не без помощи этого самого Романа, научилась кататься быстро и просто срослась с самокатом, получая от езды на нем огромное удовольствие.
Они повстречались пару месяцев, и в основном эти встречи проходили в парках, на дорожках, иногда уже без самокатов, бродили по Ботаническому саду, любили бывать в Аптекарском огороде, и она за это время ни разу не спросила его фамилию и чем он занимается. Несколько раз пили у нее дома чай, и Роман уходил от нее под утро. Но потом встречи стали реже, ее увлечение самокатом прошло, к тому же она уже тогда работала под Подольском, почти в лесу, в доме, который потом купили братья Бронниковы, и ездить в Москву стало некогда, да и просто лень. Ну а потом случился роман с новым хозяином дома Борисом Бронниковым, Женя вышла замуж…
А ведь Роман звонил ей, искал ее и на ее отговорки, что она, дескать, живет в Подольске и ей далеко добираться, предлагал ей вызвать такси или даже приехать за ней, а потом и вовсе снять для нее квартиру в Москве, но она отказалась…
Получается, что она сама прервала эту связь, понятия не имея, с кем встречалась. И только сейчас вдруг подумала, что, будь Роман понастойчивее, он мог бы стать ее мужем, а она Цветочной королевой. И ведь хорошим парнем был, нежным, постоянно дарил огромные букеты цветов, спрашивал, не нуждается ли она, все порывался дать ей денег, но Женя все его благородные порывы не оценила. Почему? Сейчас, глядя на него, она так и не смогла ответить даже сама себе на этот вопрос. Получается, чувствовала, что судьба свяжет ее с другим мужчиной.
– Не может быть… – проговорила она в страшном смущении, позволяя Роману обнять себя.
– Ты – моя самая большая и драгоценная пропажа. – Роман еще раз обнял ее, не обращая внимания на то, что Женя не одна. Вероятно, ему и в голову не могло прийти, что своим поведением он может скомпрометировать подругу. – Об этом мы еще поговорим… У меня скоро встреча, но пока никто не пришел, пойдемте ко мне, я угощу вас кофе.
Женя с Наташей переглянулись. Наташа, разумеется, все поняла и подмигнула ей.
Кабинет, который занимал Цветочный король, был хоть и небольшим, но уютным. Одно лишь огромное арочное окно, выходящее во двор, небольшое пространство которого было заставлено кадками с растениями, чего стоило! А сколько ухоженных тропических растений теснилось в самом кабинете!
– Рома, да у тебя здесь целый ботанический сад! А я и не знала, чем ты занимаешься…
– Да просто не успел тебе рассказать о себе. Мы все о фильмах говорили, спорили… На самокатах катались!
Он посмотрел на Наташу, Женя перехватила его взгляд и пояснила:
– Это Наташа, моя родственница. Жена брата моего мужа, вот.
– Так ты замужем?
– Рома, это со мной ты должен был встретиться. Это я хотела поговорить с тобой о твоем брате. Прими мои соболезнования.
И Роман, которому напомнили о его горе, от которого он пытался спрятаться, предавшись воспоминаниям, сразу расслабился, обмяк, и по щекам его покатились слезы.
– Ты следователь?
Женя чуть заметно кивнула, решив, что сейчас не тот момент, когда она сможет объяснить ему правдиво свою роль в расследовании.
– Неожиданно. А я и не знал…
– Женя помощник следователя, – вдруг вмешалась Наташа, – она еще только набирается опыта. И страшно волнуется…
Женя от такой неожиданной формулировки потеряла дар речи и готова была обрушить на голову Наташи один из цветочных горшков, причем вместе с цветком и землей.
– Ну надо же, какое совпадение! Женечка, как хорошо, что это ты, а не какое-то казенное лицо, которому я должен был бы рассказывать о моем брате.
– Рома, расскажи мне о нем. Кто мог пожелать ему зла?
– Виталий был шалопаем, веселым таким парнем, которого интересовало буквально все. Он вел свой блог в соцсетях и влог на ютубе.
– Не поняла…
– Женя, блог – это текстовый материал, о чем угодно, а вот влог – это только видео, – спасла ее Наташа.
– Да-да, я знаю… И о чем же писал твой брат? О чем снимал?
– Да все подряд! Комментировал какие-то новости, сплетни… Но делал все с юмором, по-доброму. Я с тех пор, как узнал о его гибели, постоянно просматриваю его материал и понимаю, что его смерть никак не связана с этим родом деятельности.
– Что тогда?
– У него точно не было врагов. Достаточно почитать комментарии под каждым текстом или видео, чтобы понять это. Подписчики его любили, обожали.
– Личная жизнь?
– Девушки у него менялись, это точно… Но не потому, что это он был непостоянным, нет, мы с ним не раз говорили об этом. Ему просто не везло, ему попадались какие-то распущенные девицы… Он мне такие истории рассказывал! Причем многие из тех, с кем он начинал встречаться, были замужем и предлагали ему себя прямо в машине… А он начинал уже подумывать о семье, о детях. Ему не так давно исполнилось тридцать пять.
– Когда вы виделись последний раз?
– Незадолго до его исчезновения. Вот пропал человек – и все! Выпал из медийного пространства, его подписчики заволновались, куда, мол, пропал? Я ездил к нему домой, у него свой дом за городом, думал, может, приболел, но нет… Знаешь, Женечка, всякое в голову лезло, думал, может, ограбили его… У меня есть запасные ключи от его дома. Вошел, посмотрел, все в порядке. Он вообще был очень аккуратным человеком. У него каждая вещь знает свое место. Так вот, в доме все в порядке, дом, кстати, был заперт, и ничего не пропало. А у него было что брать… Кстати, машина его тоже пропала.
– А на какие средства он жил? – спросила Наташа. – Это у вас, Роман, свой бизнес…
– Хороший вопрос. Нам от родителей досталось наследство, квартиры, деньги… Виталий хотел пустить свою долю в кинопроизводство, он был таким романтиком и дуралеем… Его знакомые киношники явно хотели его обмануть, стрясти с него деньги… Но я настоял на том, чтобы мы с ним вместе вложились в цветочный бизнес. Я спал и видел, как все будет. Я чувствовал, что у нас все получится. Короче, я уговорил Виталия, и сначала нам было трудно, приходилось заниматься даже не цветами, а поисками помещения, оформлением документов… Короче, это была муторная и неприятная работа – мы только и делали, что вкладывали деньги. И Виталий, скрепя сердце, помогал мне в этом, находил нужных людей, договаривался с ними… И поначалу даже вел всю бухгалтерию, а потом начал встречаться с одной девушкой, Алисой, и оказалось, что она экономист, к тому же очень талантливая, большая умница, она заинтересовалась нашими делами, и я принял ее на работу… У нас с Алисой все срослось я имею в виду, в бизнесе, и Виталий начал потихоньку отходить от дел.
– Я подумала, что ты женился на ней… – проронила Женя, нарисовав себе картинку счастливой семейной жизни Романа с Алисой.
– Нет, я до сих пор один. Не поверишь, у меня совершенно нет времени! Я с раннего утра до ночи работаю. Столько всего надо успеть!
– Это ты купил дом Виталию?
– Он купил на свои деньги, он же вложился…
– То есть ты занимаешься цветами, а он только получал свою долю, так?
– Нет-нет! Он занимался рекламой! К тому же у него были хорошие связи с киношниками, артистами, устроителями разных мероприятий, и он подкидывал мне хорошие заказы. И у него есть одна приятельница, которая работает в компании, поставляющей цветы оптом из Кении, Эквадора, Колумбии, Италии и Голландии. Он познакомил нас, и вот уже два года, как я покупаю цветы напрямую, от них… Так что, может, Виталий и не стоял за прилавком цветочной лавки и не продавал букеты, но сделал он для нашего бизнеса немало. Причем как бы играючи, легко… Он и сам не ожидал, что мы так раскрутимся и начнем зарабатывать. Я уже через три года предложил ему купить дом, поскольку мы же продали всю нашу недвижимость, и он все продолжал жить в однушке в Люблино, но он, хоть и шалопай, как я его всегда называл, сказал, что подождет, что ему не к спеху, что лучше прибыль вложить в развитие, и мы открывали все новые и новые павильоны…
– А у тебя есть свой дом? – спросила Женя и почувствовала, что краснеет.