– Ну, может, это будет и не цирк, а что-то вроде циркового балагана, который бы гастролировал по миру, – ответила Наташа, даже не подозревая, насколько сильно удивление подруги.
– Балаган!
– Ну да. Петр сейчас как раз занимается поиском хороших вагонов-трейлеров, кажется, даже договорился, что два пригонят из Германии… Хотя это сейчас ну очень сложно, сама понимаешь. Он хочет дать возможность «маленьким» людям гастролировать, зарабатывать, как это было раньше…
– А детский парк со зверинцем?
– Здесь вообще все сложно и нужно получить массу разрешительных бумаг от чиновников. Но такие парки планируются в каждом спальном районе для детей. Это полностью Петина затея. Ладно, Женька, давай расходиться по спальням. Через полтора часа выезжаем.
Но в Москву Женя поехала одна – Мила затемпературила, и Наташа осталась дома.
Сидя за рулем, Женя спрашивала себя, как ей лучше – поехать одной или с Наташей? И ответа так и не нашла. С одной стороны, она чувствовала, что время от времени Наташа пытается командовать ею, дает ей провокационные советы, словно играя ее жизнью и развлекаясь наблюдением за тем, к чему приводят как раз эти ее советы. С другой – с ней было на самом деле легко и приятно, и при всем своем стремлении к самостоятельности именно с Наташей она чувствовала себя защищенной.
Рестораны Александра Тронникова, а их было всего три, назывались совсем неоригинально – «Тронник». Запомнить невозможно. И вывеска у ресторана, куда Женя приехала на Солянку, была совсем непрезентабельная, скромная и неинтересная – на оконном стекле ресторана был изображен огромный королевский трон, а на нем непонятное существо с короной на голове. Скорее всего, Тронников хотел назвать свой ресторан «Троном», но поскольку такой ресторан в Москве уже есть, остановился на «Троннике». Очень глупо.
Ресторан маленький, темный, безлюдный и неуютный. Женя села за столик возле окна и заказала официантке, чернобровой, с густыми искусственными ресницами в пол-лица, кофе и пирожное. И когда та вернулась с подносом, Женя, представившись помощником следователя, попросила девушку присесть рядом, ответить на несколько вопросов.
Реакция официантки была такой естественной и бурной, что стало понятно – хозяина здесь любили и его смерть потрясла персонал.
– Мы до сих пор не можем оправиться, просто не верится! Он был такой молодой, красивый, добрый! Всем нам зарабатывать давал, нервы не трепал, и мы старались, как могли… Вы не смотрите, что сейчас здесь никого, вечером, вот увидите, будет полный зал. Это популярное место, сюда приходят поужинать местные, кто живет неподалеку. У нас недорого и вкусно кормят. И вино натуральное, а не то, что делают из концентрата, разбавляя его водой…
По ее напудренным пухлым щечкам катились слезы и капали на грудь. Большое декольте открывало пышную грудь этой миниатюрной и яркой девушки, на бейджике которой значилось имя «Лара».
Женя подумала, что, раз дела в ресторане идут так хорошо, то и чаевые этой аппетитной официанточке достаются щедрые.
Женя принялась играть в помощника следователя и задавала самые элементарные вопросы: были ли враги у Тронникова, не замечала ли она, чтобы он в последнее время нервничал, может, вел себя странно… Особой надежды на то, что она услышит нечто полезное для себя, не было.
И вдруг Лара, задумавшись, сказала:
– Не знаю, может, вам следователям, и не покажется чем-то странным, но мы все удивились… Александр Михайлович поручил всем нам отправляться за город на дачу, куда угодно, и раздобыть настоящих виноградных веточек.
– И когда это было?
– Незадолго до того, как он пропал…
– Он не сказал, для чего они ему понадобились?
– Мы сразу поняли, что для декора, и заказали на «Авито» и маркетплейсах довольно много этих самых декоративных веточек. Вы бы видели выражение лица Александра Михайловича, когда он увидел все это! Он был в бешенстве… Нет, вы не подумайте, он не бешеный какой, просто он был в шоке. А потом расхохотался. И сказал, что ему нужны были настоящие виноградные плотные веточки. Не декоративные, а для кулинарии. Вот тогда наш повар впал в ступор. Он хороший повар, опытный. И он не знал, что можно приготовить из твердых, зрелых виноградных веток.
– Так удалось узнать?
– Нет. Я сама лично поехала на дачу к одной своей знакомой, она москвичка, это я из Тамбовской области… Так вот, у нее на даче мы нашли старую заброшенную лозу, заросшую травой и оплетенную хмелем, и нарезали веток. Я пришла на работу и передала эти ветки повару. Он вытаращил на меня глаза. И в этот же день нам сказали, что Александр Михайлович пропал.
– Скажите, у вашего хозяина была девушка? Невеста?
– Не знаю… Мы, девушки, работающие здесь, конечно же, любопытствовали, пытались понять, один он или нет, ну, сами понимаете… Иногда нам удавалось подслушать какие-то телефонные разговоры, и мы были разочарованы – все деловые разговоры. Поставщики, подрядчики, бухгалтер, клиенты… Ничего интересного.
Женя хотела уже спросить, не приходили ли в ресторан ее коллеги, не забрали ли ноутбук, но побоялась оказаться в трудном положении. Ноутбук хозяина – это же настоящий кладезь информации! И что делать?
Тогда она позвонила Реброву и просто спросила его об этом, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно.
Валера ответил, что именно на Солянку никто не выезжал, что два опера выезжали на Масловку, в ресторан, но там сказали, что хозяин большую часть своего времени проводит именно на Солянке, что там его основное место работы, кабинет, но туда еще не доехали.
– Значит, ты там?
– Да, я здесь. – Женя почувствовала, что голос ее начинает дрожать.
– Забери ноутбук, если он там, под мою ответственность, а мы поедем к нему домой, может, там нам повезет больше. Но пока что, Женя, у нас ничего!
Женя сказала Ларе, что ей необходимо осмотреть кабинет. Она понимала, что в любой момент может показаться администратор, к примеру, и попросить ее показать документ. Ксива была, но такая смешная. Фальшивая по всем пунктам. Но для Лары бы подошла и не вызвала подозрения.
– Я могу позвать администратора Катю.
– Хорошо, позовите, пожалуйста.
Женя вынуждена была так поступить. Администратор так администратор.
Лара ушла и вернулась с высокой, подтянутой, одетой в черно-белый костюм девушкой. Черная челка, яркие губы, лак на длинных коготках алого цвета.
– Скажите, не нашли еще, кто это мог сделать? – первым делом спросила Катя, и тонкие выщипанные брови ее жалобно взлетели вверх.
– Работаем, – ответила Женя. – Покажите мне, пожалуйста, кабинет Александра Михайловича.
– Да, конечно, пожалуйста, идите за мной.
Узкая юбка Кати ограничивала шаг, каблучки цокали по плиточному полу часто, как если бы в ресторане кто-то стучал маленьким молоточком. Какая красивая и стройная девушка! А что, если между ней и Тронниковым был роман?
Открыли кабинет, Женя вошла, огляделась. Небольшая комната, уютная, с диваном, письменным столом и креслом. На полу большие горшки с растениями, на стенах – картины современных художников. Окно выходит на неприбранный, заставленный ящиками и мусорными баками двор.
На столе – ноутбук!
– Это его рабочий ноутбук?
– Да. Но дома у него другой есть, я точно знаю, потому что он привозил его, чтобы я отдала его в починку. По разговору я поняла, что он не так часто им пользуется дома, потому что он даже не спросил, когда его отремонтируют, хотя обычно все хотят, чтобы его вернули как можно быстрее. Это как машина, без нее – никак.
– Я заберу его, – сказала Женя, стараясь не смотреть в глаза Кате. – Скажите, у Александра Михайловича были отношения с кем-то из сотрудниц?
– Нет, – услышала она, повернулась и увидела, как покраснело лицо Кати. – Или я не в курсе…
– Катя, если вам что-либо известно, то вы должны сказать. Вы поймите, сейчас не то время, когда надо что-то скрывать. Вам же известно, каким образом был убит ваш хозяин. Его заморозили. Как вы думаете, кто мог это сделать? Мужчина или женщина?
– Да мы думали уже… Скорее всего, женщина… Просто же надо запереть морозилку и все.
– А у вас в ресторане есть морозильная камера?
– Нет, у нас просто два больших ларя, но такой камеры, как в больших ресторанах, нет.
– А что за история с виноградными ветками?
– А, это вам Лара рассказала. Да, странная история, но только не для Саши… Александра Михайловича. Он был большим оригиналом, любил выдумывать разные блюда, часто вносил новое в меню, у него был отменный вкус, он словно знал, чем порадовать и удивить гостей.
– Он был для вас Сашей?
– Какое-то время, – ответила Катя, и этот ответ дался ей с трудом. Но, вероятно, и она поняла, что лучше уж быть честной, когда ведется расследование, чем что-то скрывать. Ведь об этой ее тайне мог бы рассказать кто-то другой. Так, во всяком случае, подумала Женя.
– Как долго длились ваши отношения?
– Мы познакомились в баре, я провела у него три дня и три ночи, после чего он предложил мне работу в своем ресторане, он его тогда только еще собирался открывать. Вот так все и произошло. Но он сразу поставил условие – если я соглашусь на его предложение, то между нами уже не будет никаких отношений. Я сразу согласилась. Единственно, что я позволяла себе иногда, да и то, когда нас никто не слышал, называть его по имени.
– Хорошо, вы расстались, вы начали работать у него. Но вам же было не безразлично, с кем он проводил ночи?
– Да, небезразлично. Но точно не из наших девочек. В этом я абсолютно уверена. Это был его принцип.
– Катя, скажите, ну что такого он мог совершить, что принял такую мученическую смерть? Причем не он один, вы же знаете, наверное, что всего жертв четыре…
И Женя назвала имена и фамилии остальных трех мужчин. И показала их фотографии.
– Нет, я никогда не видела этих людей и фамилии не слышала. Что он мог совершить? Первое, что пришло мне сразу в голову, – это месть женщины. Возможно, эти четверо как-то некрасиво поступили с ней, изнасиловали когда-то давно, когда эти парни были мальчишками…