— Раз переметнулись на службу к другому, то и не нужны тебе такие подчиненные, — внутри поселилась обида за Саара.
Как они могли его так легко оставить? Где их чувство долга? Где верность?
Уголок губ Саара едва заметно дернулся, словно он сдерживал себя от полноценной улыбки.
— Когда я улетел, все мои активы заморозили, а, значит, им перестали платить жалованье. У большинства семьи, которые нужно кормить. Я их не осуждаю. Наоборот, сам освободил от клятвы служить мне.
— Ну и дурак, — буркнула, отводя взгляд.
Мне не нравилось, как его глаза потеплели, когда он неотрывно смотрел на меня. Ни к чему эта нежность. Особенно после его обмана.
Скрывая смущение, я вышла из комнаты и беззвучно двинулась по коридору. Саар последовал за мной.
Как я и предсказывала, мы спокойно вышли в коридор и незамеченными подошли к лифту. Я привались к стенке кабинки, отмечая, что в этот раз мы едем не вверх, а вниз. Глубже под землю. На мой насмешливый взгляд Саар отвечал своим тяжелым, насупленным. В итоге я не выдержала и рассмеялась.
— Это не смешно.
— Еще как. Ты бы проверил тех, кто остался из охраны. Их никогда нет на посту.
Задевать эго мужчины опасно. Догадываюсь, что расплата будет жестокой. Вот только я не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии: сбить с него спесь.
Меньше самоуверенности, мой паршивец!
— Приехали.
— Куда?
— Самый нижний уровень. Станция отправки шаттлов.
Мы вышли из лифта и оказались на огромной платформе. Полукруглый зал, высотой потолков около двенадцати (вы только задумайтесь!) метров! Как они еще до ядра своей планеты не добрались?
Я насчитала около семи туннелей. Над каждым висела табличка с указанием направления. Благодаря чудодейственному вину я не только понимала язык, но и могла читать. Обалденный эффект.
— Который наш?
— Вот тот, с название «Ранняя Калиса».
— О, в честь легенды о девушке, которая проглотила кристалл? — разум сразу вытащил наружу всю историю.
Так удивительно. Еще минуту назад я знать не знала об этом, а сейчас казалось, что слышала легенду еще в далеком детстве.
— Да, ты права.
— Долго еще будет длиться эффект от вина? — мало ли, вдруг это временно.
— Всю жизнь.
— Великая Вселенная! Я так стану самой умной на вашей планете!
Саар рассмеялся:
— Когда перестанешь сталкиваться с чем-то новым и все вокруг будет обыденным, то и информацию получать перестанешь. Пойдем ближе к нашему туннелю. Шаттл скоро прибудет.
Кроме нас там находилась еще пара мужчин и женщина. Наша одежда ни капли не отличалась от их, что означало идеальную маскировку. Видимо, по этой причине мы не привлекли внимание, когда поравнялись с ними.
Прозвучали ритмичные звуки, предупреждающие о прибытие транспорта. Через несколько секунд из туннеля выехала огромная ракета с конусоподобной головой. Хвост так и не показался, но моя суперспособность подсказала, что вторая сторона точно такая же. Шаттл парил в воздухе благодаря мощным двигателям, от которых исходило лазурное свечение.
И здесь без их кристаллов не обошлось. Все в этом мире строилось на энергии этих даров природы. Двери отворились. Саар жестом пригласил меня войти внутрь. Там мы заняли два места рядом друг с другом, спиной к стенкам шаттла. Монотонный голос предупредил об отправке, а затем транспорт двинулся, да с такой скоростью, что меня практически прижало к сиденью. Почти как в космических прыжках, но уверена, до световых скоростей шаттлам далеко.
Понадобилось около получаса, чтобы достичь нужной станции. Когда транспорт остановился и мы вышли, я заметила:
— Когда Владыке стало плохо? Сразу после посещения шахты? Он тридцать минут боролся с приступом сам, без медицинской помощи?
Саар удивленно посмотрел на меня:
— Почему ты решила, что ему стало плохо именно в пути?
— Логически. Если бы у Владыки начался приступ на шахте, то здесь наверняка нашелся бы дежурный врач, который оказал помощь. По крайней мере, у тебя был бы отчет об этом. Однако никаких данных о том, как все произошло, нет, значит, это произошло по дороге, в шаттле.
— Отец не пользуется шаттлами. Это считается транспортом простого народа. Он перемещался на скаре. Скар — это…
— Транспорт, парящий над песками, — закончила за него, пока мы двигались по станции вслед за остальными приезжими работниками.
— Да. По данным бортового журнала, на обратном пути они попали в песчаную бурю, хотя по метеорологической сводке она не предвещалась. Это увеличило время в пути. Как раз в этот период у отца начался приступ. Рядом находился его секретарь и советники, но среди них не было доктора. В такие короткие поездки во врачах нет необходимости.
— Не находишь, как все удачно сложилось?
Саар вздохнул:
— Да.
— Из родни с ним никого не было?
— Ты имеешь ввиду братьев? Говори начистоту, Мели, не жалей меня.
— Да. Кто-то из твоих братьев находился рядом?
— Должен был присутствовать ответственный за этот район. Управление шахтами — это как один из обучающих моментов для анеров. Каждый получает свой участок, где ему выпадает или действующая шахта, или место под новую.
— Кто отвечает за эту?
— Ранар.
Эта новость меня не удивила. Только вот слишком явно все зацепки вели к нему.
— Он был здесь в тот день?
— Не знаю. Данных об этом нигде нет, а до откровенного допроса я еще не дошел. Был занят кое-чем других.
Ага, знаем чем: превращением одной землянки в раара.
— Ты думаешь, что сможешь его допросить?
— Мы хоть и не особо ладим, но он мой брат. Игнорирование меня лишь бросит на него тень подозрений.
— Считаешь, это он?
Тяжелый вздох был мне ответом.
— Ладно, поняла. В семье не без урода, но он все равно остается частью семьи. Пойдем тогда искать улики.
— Сомневаюсь в успешности нашей вылазки. Много времени прошло с того момента, как отец слег, но проверить шахту стоит.
Я рассуждала так же.
Мы вышли со станции вслед за рабочими. Подземными коридорами они привели нас прямо к проходной. Я бросила на Саара вопросительным взгляд. Он хмыкнул, но достал из кармана две прозрачных карточки. Махнул им в воздухе, имитируя волшебника, и на них засветился пропуск с нашими фотографиями. Какой позер!
Охрана пропустила нас без сомнений. Войдя внутрь, мы оказались на металлической площадке, под которой располагался огромный цех. В нем в ряд были выстроены стеклянные цилиндрические контейнеры, по которым струилась ярко-голубая жидкость.
— Это переработанные кристаллы. Энергетическое топливо, которое поддерживает функционирование всех городов и поселков.
— То, что струится по стенам дворца?
— Да. Наше истинное золото. Пойдем, спустимся вниз.
— Откуда его закачивают?
— По предоставленному отчету Ранара глубина туннелей выработки около четырех тысяч метров.
— Ты хочешь спуститься туда? — Меня немного пугала подобная перспектива.
— Нет. Мы осмотрим зал переработки, хранения и административные помещения. Те же места, которые посетил отец.
Выдохнула с облегчением:
— Тогда не будем медлить. Мне почему-то вдруг захотелось вернуться в свою уютную комнату.
— Если я скажу, что в таком случае тебе не избежать прихода Владычицы вместе с доктором? — подколол Саар.
— Зачем ей ко мне приходить?
— Удостовериться в удачной смене расы и получить подтверждение о беременности.
Я на мгновение задумалась.
— Нет, ты прав, шахта предпочтительней. Она мне кажется менее пугающей, чем свекровь.
Саар сокрушенно покачал головой, но комментировать мое отношение к своей матери не стал.
Мы спустились в зал и направились сквозь ряды светящихся контейнеров. Их голубой цвет завораживал, как и пузыри внутри.
— Так красиво, — невольно вырвалось у меня.
— Не обманывайся. Одна капля способна разъесть твою кожу до кости, поэтому контейнеры из сверхпрочного стекла, который производится на основе кристальной крошки.
— У вас все завязано на кристаллах.
—- Потому что это наш основной ресурс.
— Вы могли бы выбрать путь торговли. Открыть себя Межгалактическому сообществу.
Саар бросил на меня скептический взгляд через плечо:
— И получить стаю межпланетных войск на нашей орбите?
Я приготовилась дискутировать дальше, но мы подошли к двери, расположенной в углу справа. Мой партнер умело ввел код. На немой вопрос в моих глазах с улыбкой ответил:
— Я же наследник. Достать нужные допуски не составило проблем.
— Об этом не станет известно нашим врагам?
— Обижаешь, колючка. Я все провернул аккуратно.
Мне ничего другого не оставалось ничего другого, кроме как поверить ему, ведь эта планета — его территория.
Двери вывели нас в административное помещение.
— Где руководство шахты?
— Еще не прибыло. Так что у нас есть время проверить сводку событий того дня.
Кивнула и принялась за работу. Мы обшарили каждый уголок, пересмотрели электронный журнал, ища любую зацепку. Однако все оказалось тщетно: или кто-то отлично замел следы, или записи предусмотрительно не велись. Единственное упоминание о проверке — все, что указывало на посещение Владыкой шахты.
Саар огорченно выдохнул.
— Признайся, ты же не ожидал, что это будет просто?
— Я знаю, — огрызнулся он.
Я даже не обиделась на резкий тон, так как понимала его состояние. Чувство бессилия. Опустошение.
— Что дальше по плану?
— Зал переработки и хранения.
Саар последний раз обвел взглядом просторный кабинет, боясь, что мы что-то упустили, но в этом плане мы всегда отлично работали в команде.
— Пойдем?
— Да, — выдохнул он.
Вход в зал перерабатывания сырья дался нам так же легко, как и предыдущая дверь. Я беспрекословно следовала за Сааром по заполненному различными агрегатами помещению, потому что он лучше ориентировался в процессах, которые были здесь запущенны.