Я увидела длинные металлические ленты, на которых под мощными лучами растапливали кристаллы. Не оставалось ни крошки. Они идеально расплавлялись, а образовавшаяся жидкость двигалась дальше по трубам.
Пока я отстала, любуясь неведомым мне производством, Саар обошел помещение и остановился напротив одного станка. Подошла к нему. На лице мужчины пролегла хмурая складка.
— Что-то не так?
Как бы я ни смотрела на агрегат перед собой, все равно понять его принцип работы не могла.
— Ты знаешь, как один из наследников, я тоже управлял шахтой. Позже, улетев в поисках своей истинной, я передал ее Каннару.
— И что?
— Дабы лучше понимать производство, нас, сыновей Владыки, заставляют досконально изучать все процессы, от самой добычи кристаллов до их переработки. Мы посвящены во все тонкости этого дела, знаем секреты предков, тех, кто первыми открыли свойства кристаллов и построили шахты, а затем и целые города.
Саар протянул руку вперед, указывая пальцем на трубки, что расходились в разные резервуары.
— Вот здесь идет процесс проверки полученной жидкости. В одну сторону отправляется имеющая идеальную консистенцию, в другую та, что должна пройти повторную очистку, но…
— Но?
— Вроде бы обычный процесс, но видишь эти зеленные вкрапления во второй трубке? Их не должно быть в этой жидкости ни после очистки, ни при любом другом воздействии. Я не пойму, что это и откуда оно берется? Главное, дальше в контейнере оно распространяется и меняет окрас жидкости, после чего та списывается как дефектная.
— Странно, — я внимательно уставилась на жидкость, которая меняла невероятно лазурный цвет на практически болотный.
— И все это происходит вроде бы на виду, но только очень знающий человек увидит отступление от привычного процесса.
— Такой, как Владыка или его сыновья?
— Да.
Саар был явно поражен увиденным. Эта странная находка вызывала и у меня в голове ряд теорий. А если Владыка тоже увидел этот процесс, хотя не должен был? Если именно из-за этого открытия на него совершили покушение? Ведь не может полностью здоровый человек резко войти в кому?
— Нужно взять образец этой жидкости и отдать бортовому компьютеру на анализ. У меня плохое предчувствие, — проговорила я.
— Давай так и сделаем, —кивнул мне Саар.
Затем он отошел к стеллажам, порылся там и вернулся с небольшой пробиркой в руках. Натянув на руку рукав кофты, аккуратно отсоединил одну трубку, подставляя под нее сосуд. Когда тот наполовину заполнился странной жидкостью зеленоватого оттенка, Саар вернул трубку на место, а пробирку закрыл и спрятал в карман.
— Пора уходить отсюда пока нас не заметили, мой партнер покосился на дверь.
— Возвращаемся во дворец так же? — поинтересовалась у него.
— Да. Идем на станцию и садимся на шаттл.
— Это не вызовет подозрений у охранников? Мы ведь только недавно вышли на свою смену.
Саар достал карточки, помахал перед моим лицом, после чего на них появились фотографии и информация. Я улыбнулась, когда поняла, что теперь там светились совсем другие данные.
— Отличная подготовка, — похвалила его.
— Пойдем, я хочу немедленно провести анализ этой странной жидкости.
Я его понимала. Мне самой не терпелось докопаться до сути. Надеюсь, эта находка укажет нам путь дальнейшего расследования.
Сейчас я осознала, что хоть и попала в агентство против воли и желала добиться свободы, все же любила всю эту шпионскую игру. Она вызывала во мне прилив адреналина, заставляла чувствовать себя сильной и неуязвимой.
Конечно, это ложное ощущение. Умом я понимала пагубность подобного мышления. Слишком самоуверенный шпион равно мертвый шпион. Однако готова признать, что даже если бы я обрела свободу, то все равно не смогла бы жить где-то в глубинке в тишине и покое. Заскучала бы уже через неделю. Мне нравилось действовать. Быть в центре событий.
Я еще не представляю, какое будущее меня ждет, учитывая мужа в лице Саара и ребенка. Одно знаю точно – это будет не тихая, мирная жизнь, а жизнь, полная приключений.
Глава 21
— Бортовой компьютер, разрешить доступ на корабль агенту код семь аш восемь по имени Саар.
— Может, ты вернешь мне возможность управлять кораблем? — с нотками возмущения спросил Саар, когда мы прошли внутрь.
Я насмешливо на него посмотрела.
— После всего, что ты сделал? — драматическая пауза и уверенное: — Нет.
Тяжелый вздох с его стороны говорил о том, что Саар понял: ему еще придется постараться, чтобы вернуть мое доверие.
Неужели он думал, что я так просто забуду то, что теперь не только замужем, но и беременна по его воле? Сейчас мы вынужденные союзники, но позже я вернусь к вопросу места Саара в моей жизни.
Мы зашли в медицинский отсек. Саар загрузил пробирку в нужный отсек.
— Бортовой компьютер, провести анализ данного вещества, — отдала приказ.
«Какой анализ предпочтителен: полный или предварительный?» — прозвучал монотонный голос.
— Сколько по времени займет предварительный?
«Десять минут».
— А полный?
«Сорок восемь часов с момента запуска».
— Начни с предварительного, затем проведешь полный анализ.
«Время до результата девять минут пятьдесят девять секунд».
Я упала в кресло, крутанулась к Саару:
— Все равно не понимаю: если Владыка и все наследники знают процесс переработки, то оставлять на виду изменения в нем глупо.
Саар устроился в кресло передо мной и приготовил объяснять:
— Восемьдесят процентов шахт находятся под руководством нашей семьи. Владыка часть из них распределяет между сыновьями, и те отходят под их полный контроль, поэтому ни один из нас не может в открытую заявиться на шахту другого. Только Владыка имеет права посещать их, да и он о своем визите предупреждает заранее.
— При таком раскладе у каждого наследника просто идеальные условия делать на шахтах все, что заблагорассудится.
— Да. Мы и делаем. Мы создаем новые схемы добычи, внедряем свои разработки, стараемся повысить выработку, чтобы получить больше дохода. Естественно, оберегаем свои разработки от конкурентов.
«А конкуренты братья. Ничего так здоровая среда для того, чтобы растить ребенка», — с сарказмом подумала я.
— Возможно, это отклонение от нормы является одним из современных способов очистки, которые разработал Ранар, — продолжил рассказывать Саар. — Первый брат — один из самых лучших управляющих. У его шахт всегда феноменальные показатели, поэтому он редко кого пускает на свою территорию.
— Но Владыке отказать не может?
— Нет. Отец — высшая инстанция для нас. Так же, как шахты отошли в наши руки с его воли, он может их и забрать.
— Тотальная власть, — меня аж передернуло. — Получается, мы могли найти пустышку, а не зацепку.
Саар развел руками.
— Все же ты подозреваешь, что что-то не чисто с этим образцом сырья? — уточнила у него.
Не стал бы Саар просто из любопытства проверять его.
— Назовем это моей интуицией. Слишком много несостыковок. Да еще и болезнь отца после посещения шахты.
— А ты не думал о том, то Ранара подставляют? Специально оставляют видимые доказательства против прямого наследника престола.
— Кто? Я или Каннар? По логике только нам это выгодно.
Еще я подумала о Владычице. Знаю, что он рассердится, если спрошу, но мы должны рассмотреть все варианты.
— А твоя матушка? У нее тоже явный интерес в устранении Ранара.
— Согласен, — удивил меня Саар, — но она бы никогда не навредила своему истинному. Это невозможно.
Пока мы обсуждали подозреваемых, обратный отчет закончился:
«Анализ завершен. Примерная таблица элементов образца выведена на экран».
Мы с Сааром уставились на перечень химический соединений. Список выглядел устрашающе, но я отличалась огромными познаниями в этой области. Выжидающе взглянула на Саара.
— С первого взгляда ничего криминального не вижу. И правда похоже на дополнительную очистку.
Повисла тишина. Саар продолжал изучать данные, а я просто сверлила дырку глазами в экране.
Неужели пустышка? Разочарованно вздохнула: я надеялась, что мы нашли что-то особенное.
— Компьютер, подбери из базы данных любое совпадение с образцом хотя бы в районе пятидесяти процентов.
Саар удивился моему приказу, на что я небрежно пожала плечами:
— Что? Мне просто любопытно, есть ли в базе что-то похожее.
— Вряд ли найдется…
Неожиданно его оборвал компьютер:
«Есть совпадение примерно на семьдесят процентов. Более точную цифру смогу установить после детального анализа».
Я аж выпрямилась в кресле. Саар сжал губы.
— Компьютер, вывести на экран совпавший образец.
Когда название засветилось яркими буквами, у меня расширились глаза от удивления, а Саар подскочил с кресла.
— Что, черт возьми, это значит?
— Меркур оспра, — выдохнула я. — Великая Вселенная, получается, его основа состоит из переработанных кристаллов. Тех, которые списываются как дефектные. По факту эта субстанция уходит на изготовление яда.
Теперь все приобретало куда больший масштаб, чем мы предполагали. Это уже не задание поддержать будущего правителя в случае смерти Владыки. Это раскрытие диверсии. Попытки свергнуть Владыку. Захвата власти и предотвращение утечки в массовое производство мощного оружия — смертельного яда.
Мне вдруг стало нехорошо. На Саара же вообще было страшно смотреть.
Как ни крути, все это проворачивал кто-то из его семьи. Зато теперь понятно, как яд оказался в крови Владыки. Конечно, он был у того, кто занимается поставкой сырья на его изготовление.
— Считаю, что Владыка и без анализа догадался, что дело нечисто с этим процессом. Возможно, уже подозревал, поэтому и нагрянул с проверкой на шахту Ранара, — озвучила свои предположения, но, судя по виду партнера, тот все еще находился на стадии переваривания полученной информации. — И раз его отравили, то это произошло в промежуток между тем временем, когда он вышел из зала переработки и летел во дворец.