Иван Петрович привык к тому, что в лучших зданиях обычно размещались всякие учреждения, а потому, не задумываясь, спросил:
— Это что у вас, контора?
— Контора там, за кустарником, — ответил Суханов, показывая пальцем назад. — Вон, видите, крыша высовывается.
— Ах, да! — вспомнил Иван Петрович, и невольно посмотрел на свои калоши. — Знаю. В том же доме, где и магазин. Нет, я спрашиваю про этот дом. Больница, что ли… или дом культуры?
— Где? — снова не понял зоотехник.
— Да вон, впереди, с красной крышей.
— Так это и есть скотный двор.
— Да-а?! — удивился плановик.
Скотный двор совхоза, построенный на берегу озера, издали действительно походил на что угодно, но только не на жилье для скота. Но только издали. Приблизившись, Иван Петрович сразу увидел, как грубо он ошибся. Грязь, окружавшая это красивое строение, не оставляла сомнения, что здесь живет скот. Впрочем, если вспомнить дорогу возле конторы, то разница не покажется слишком большой.
Иван Петрович остановился. Жирная грязь, перемешанная копытами животных, весело и коварно блестела на солнце. Кое-где для прохода были брошены доски, кирпичи, но Иван Петрович не решался следовать за Сухановым.
— Ничего, ничего… идите смело по дорожке. Тут неглубоко, и основа крепкая.
Действительно, под слоем грязи ощущался не то асфальт, не то бетон, и если бы счистить это «культурное наслоение», как говорят археологи, дорожка давно бы высохла.
Ученый горьким опытом, Иван Петрович переставлял ноги осторожно, и несмотря на то, что на каждом шагу калоши его предательски норовили остаться в грязи, благополучно добрался до входа.
Слева, за дверью раздавался жизнерадостный, веселый говор женских голосов, смех и выкрики.
Доярки встретили зоотехника взрывом насмешливых восклицаний, но увидев Прохорова, сразу притихли.
— Вот, девушки… товарищ из Главсовхоза приехал вас обследовать, — представил Суханов Ивана Петровича, когда установилась полная тишина.
— Нас или коров?
— Давайте не будем уточнять! — погрозил он пальцем совсем еще юной девушке.
— Здравствуйте, товарищи! — проговорил Прохоров, все больше смущаясь под любопытными взглядами женщин. — Ну, как вы тут поживаете?
— Живем, хлеб-соль жуем, лучшего ждем, — неопределенно ответила одна из пожилых женщин.
— Тем лучше! Ну, а со стадом как?
— Стадо перезимовало, — пожав плечами, сказала она. — Живы.
— Это хорошо! Так я и передам начальнику. Ну, а может быть у вас есть какие-нибудь претензии?
Женщины переглянулись, кое-кто из молодых хихикнул, но промолчали.
— Говорите, не бойтесь! — вмешался Суханов.
— А чего нам бояться! Вы все сами знаете, Валерий, Николаевич, чего нам надо. Кормов!
— Вот и скажите начальству. Глас народа…
— Глас вопиющего в пустыне, — в тон ему подхватила девушка, и все засмеялись.
— Говори, не говори, все без толку! Словами коров не накормишь! — зло сказала самая высокая. — Я полагаю так… Захотят молока, дадут кормов, а не захотят, все равно не допросишься.
— Вы меня извините, товарищи, — смущенно начал Иван Петрович. — Я в животноводстве плохо разбираюсь… Я по специальности плановик… Но мне кажется, что вы не правы. Насколько я помню, корма мы планировали… по научным нормам. Я не знаю, почему вам не хватало. Коровы что ли едят больше, чем полагается?
— Нет. Это мы их сожрали, ваши корма! — грубо перебила высокая.
— Не сердитесь, пожалуйста, на меня, — робко остановил ее Иван Петрович. — Мне и самому не понятно, в чем дело? Хозяйство у нас плановое. Если мы вам дадим больше, чем запланировали, значит, кому-то другому не хватит.
— А мы лишнее и не просим, — снова вмешался Суханов. — Дайте то, что запланировали.
— Так почему же вы не берете?
— Не дают!
— Почему?
— Вот я и спрашиваю — почему? Звоню, пишу… Последний раз получили два вагона комбикормов в марте, и все. Крутись как хочешь!
— Ну, хорошо. Я это обязательно выясню. Обязательно! — проговорил Иван Петрович и, вытащив блокнот, записал. — Мне и самому интересно…
— А когда нам зарплату дадут? — спросила насмешливая девушка. — Третий месяц не платят.
— Зарплату! — удивился Иван Петрович. — Вам не выдают зарплату? Почему?
— Банк денег не дает, — пояснил Суханов.
— Как же так? С какой стати?
— План не выполнили, продукцию не сдали, вот и не дают.
— Опять какая-то чепуха! — рассердился Иван Петрович. — Фонды зарплаты… Позвольте, а при чем же тут рабочие? Им же надо жить!
— Вы меня извините, товарищ Прохоров, но у меня такое впечатление, что вы с луны свалились! — с иронией проговорил Суханов. — Банк занимается цифрами, у них есть указание не платить, если продукция не сдана, и они не платят. Банк, так сказать, контролирует, подхлестывает, стимулирует нашу работу… Кто виноват? Мы виноваты! Ну, а если ми виноваты, нас и нужно наказывать!
— Вы виноваты, администрация! Согласен. Ну, а рабочие?
— Они же хозяева! Возьмите для примера Нюру… Вызвала на соцсоревнование доярок Октябрьского совхоза, а план не выполняет…
— Да как же я могу выполнить, когда кормов нет! — со слезами в голосе заговорила девушка. — Вы же сами обещали: «Соглашайся, соглашайся, мы тебя всем обеспечим!» А я, как дура, и поверила. Обеспечили? Вам бы только бумажку подписать. Скажите спасибо, что коровы-то живы остались. Всю зиму воду на себе таскали…
— Ну, довольно! — строго остановил ее Суханов.
— Ничего не довольно! — вмешалась высокая женщина. — Пускай товарищ знает…
Иван Петрович хмуро слушал справедливые упреки женщин и даже не смущался, когда кто-нибудь из них вставлял такие крепкие выражения по адресу руководителей, каких не только в литературе, но даже и в «Толковом словаре» советского издания не найти. Искоса поглядывая на шпиона, Прохоров недоумевал. Как примирить сладкие речи зоотехника с тем, что говорили доярки? По их словам получалось, что с животноводством дело обстоит совсем плохо…
Постепенно выяснилось, что скотный двор до появления здесь совхоза был прекрасно оборудован, но сейчас водопровод почему-то не действовал, автопоилки сломаны, и даже навоз приходилось убирать вручную.
Но главное — корма. Чтобы коровы давали молоко, оказывается, их надо кормить! Знает ли об этом Поликарп Денисович, когда подписывает приказ, планирующий надой? А может быть, и его вводит в заблуждение Суханов, посылая неверные сведения?
Скотный двор Иван Петрович покинул с тяжелым чувством. Молча прошли они мимо недостроенного свинарника и остановились возле овощехранилища. Здесь Ивану Петровичу тоже суждено было увидеть и услышать удивительные и странные вещи, о которых он имел очень смутное и только теоретическое представление.
Трехтонный грузовик, стоявший возле овощехранилища, до краев был нагружен сильно побитой, мокрой картошкой. Задний борт его был открыт. Две женщины деревянными лопатами сталкивали картофель с грузовика на землю. Сонными глазами наблюдал за разгрузкой шофер, сидевший на опрокинутом ящике.
— Михайлов! Вы когда вернулись? — спросил Суханов.
— Ночью. Разгружать было некому, — вяло ответил шофер, лениво вытаскивая из кармана пачку папирос и закуривая.
— Картошка-то мороженая?
— Померзла малость.
— А чего вы брали?
— А мне-то что! — пожав плечами, ответил Михайлов. — Там разговаривать много не приходится. Бери что дают! Хорошо, что еще кладовщик знакомый. Не задержал.
Зоотехник подошел к грузовику, взял несколько клубней, помял их, понюхал и бросил в кучу.
— Придется перебирать, — проворчал он.
— Новый способ хранения придумали! — со смехом проговорила разгружавшая картофель женщина. — Я читала, что всякие ягоды, фрукты теперь хранят научно, в замороженном виде. Как свежие сохраняются. Не портятся.
— Пока не оттают! — весело отозвалась вторая.
— А зачем оттаивать? Так и надо есть!
Иван Петрович понял настроение женщин по-своему. Уныло на душе бывает, когда в закромах пусто. А иметь дело с продукцией, пускай даже немного попорченной, всегда приятно. Неудивительно поэтому, что на Суханова вид картофеля произвел совсем другое впечатление, и вместо того, чтобы радоваться, он нахмурился и сердито посмотрел на женщин.
— Ничего-о! Съедим, Валерий Николаевич! — успокоила его первая, перехватив этот взгляд. — Нам не привыкать! Во время войны и не такую ели!
В ее словах была горькая ирония, но Иван Петрович не сразу разобрался в том, что увидел.
— Вот народ! — со вздохом проговорил Суханов, когда они отошли. — Вы очень правильно заметили, Иван Петрович, что русский народ сознательный. И даже не столько сознательный, сколько терпеливый. Невероятно терпеливый!.. Во имя идеи, во имя, так сказать, коммунизма, они готовы переносить любые лишения… Им даже весело!
— Вполне нормально! — сказал Прохоров. — Получили картофель…
— Да, но ведь этот картофель они же сами и выращивали.
— То есть, как? Откуда же его привезли?
— Из Ленинграда.
— Ну?
— Осенью мы сдали весь урожай в Ленинград, а сейчас часть получаем обратно, и как видите… мороженый. Причем сдавали мы его по четырнадцать копеек, а получили по два рубля за килограмм.
— А себестоимость?
— Себестоимость не помню… рубль с чем-то. Сложная арифметика! Пять цен на каждый вид продукции.
— Почему пять? Четыре! — поправил его плановик.
— Нет, пять.
— Какие же?
— Плановая — раз. Фактическая — два. Заготовительная — три. Продажная — четыре. Рыночная — пять.
Разумеется, Иван Петрович знал всю эту сложную арифметику, как выразился шпион, но ничего в ней сложного не находил. Правда, он имел дело в основном только с плановыми ценами и заготовительными, потому что приходилось подсчитывать разницу, а потом покрывать образовавшийся дефицит. В Главсовхозе, за письменным столом, вся эта «сложная арифметика», многочисленные колонки цифр на чистых листах бумаги, производили внушительное впечатление. Здесь, в натуре, она выглядела как-то иначе. Действительно, почему совхоз должен сдавать по четырнадцать копеек и получать по два рубля… Неужели путешествие картофеля в Ленинград и обратно вскочило в рубль восемьдесят шесть копеек за килограмм. И зачем его, вообще, возить туда и обратно? Но особенно смутило Ивана Петровича то, что картофель оказался мороженым. Ему никогда не приходилось сталкиваться с таким явлением ни в Главсовхозе, при составлении планов, ни в быту.