- Прихватите мне пирог. Или два, - хохотнул он нам вслед. Я улыбнулась. Разумеется, Родни!
Несколько человек охнули, когда я проходила мимо, но я сделала вид, что не замечаю произведенной мною реакции. Высокая стройная хостесс поприветствовала нас, и вот мы устроились за своим столиком, который был удачно скрыт от чужих глаз за декоративными растениями в больших горшках.
Я взяла в руки меню. Ванильный чизкейк, клубничные маффины, банановый штрудель… Ох, я бы заказала абсолютно все десерты! Поверх меню я глянула на Остина. Его светлые волосы падали на глаза, голубые, как небо, и он, как обычно, выглядел, словно только что сошел с обложки какого-нибудь журнала.
- О чем задумалась, Бёрк? – спросил он, не поднимая головы, и я покраснела. Снова он поймал меня уставившейся на него.
- Ни о чем, - пожала я плечами. – Просто очень рада видеть вас всех. Эта неделя была ну очень длинной без вас!
Как только закончились «Милые убийцы», у меня появилась долгожданная возможность насладиться летним отдыхом – чем мы и занимались, проводя кучу времени вместе с Остином, Лиз и Джошем. Но на последней неделе августа начались съемки нового сезона «Дел семейных», а в сентябре мои друзья вернулись в школу, так что теперь там удавалось собраться вместе лишь изредка, на выходных и на пару часов.
Улыбка Лиз плавно перетекла в зевок.
- Мы тоже по тебе соскучились, - сказала она, прикрыв рот рукой. – Особенно сильно скучали, когда сидели на истории и мисс Уотсон что-то талдычила о том, что нам придется выучить пять миллиардов страниц текста к экзамену.
- На следующий урок надо лишь вторую главу прочитать, - заметил Остин. – Хотя это дурацкое эссе по восемнадцатому веку… Хотелось бы мне вернуться в счастливые летние деньки и жить в бассейне!
- И мне, - Лиз сонно склонила голову Джошу на плечо. – Надеюсь, учеба не добьет меня окончательно, и я снова смогу быть твоей ассистенткой.
- Спасибо, - насмешливо протянула я. Этим летом Лиз уже пыталась быть моей ассистенткой на съемках «Милых убийц». Эта благородная попытка закончилась бесконечной руганью с моей бессменной помощницей Надин и бегством Лиз в режиссерскую, где ей были рады. Зато теперь подруга точно знает, чего хочет от жизни – режиссерское кресло и взгляд на жизнь через объектив камеры.
Джош рассмеялся.
- Не уверен, что она понимает, о чем говорит, Кейтлин. Вот начнется у тебя подготовка к итоговым экзаменам, - обратился он к подруге, - вот тогда посмотрим, что ты скажешь.
- Не порти мне вечер, - буркнула та. – Уже началась. Пятым уроком каждый день.
- Кстати, да, - кивнул Остин. – Статистика и математический анализ – страшные вещи. Мы с Лиз в одном классе, - пояснил он нам с Джошем.
- Повезло вам, - нахмурился Джош. – А я вот хожу по субботам, потому что на неделе школа этим не занимается. А ты, Кейтс? – он посмотрел на меня. – Тоже готовишься к экзаменам?
Я покраснела. Не думаю, что я к чему-то вообще готовлюсь. Моя учительница, Моника, разумеется, задает мне домашние задания, и я пишу у нее тесты, но она всегда говорила, что мне, в принципе, не имеет смысла убиваться из-за итоговой аттестации, ведь в «Делах семейных» я буду жить лет до пятидесяти. Смешно, но, если задуматься, ничего слишком уж веселого в этом нет. Что, если сериал вдруг закроют? Или произойдет что-нибудь ужасное, и меня уволят? Если у меня будут плохие результаты экзаменов, я не смогу поступить в хороший колледж, а значит, у меня не будет ни хорошей карьеры, ни каких-либо перспектив. А деньги? Заработанные мною сбережения нашей семьи не вечны – но мне ни в коем случае не хотелось бы, чтобы нам с мамой, папой и Мэтти пришлось ютиться где-нибудь на углу в коробках из-под холодильников.
Ну, на крайний случай остаются «Танцы со звездами». Хотя, конечно, бр-р!
- Замерзла? – заботливо спросил Остин. Я покачала головой. – От этих экзаменов еще не так передернет. Тренировок по лакроссу не будет до весны, так что у меня нет ни единой причины, чтобы послать книги и тесты к черту! С другой стороны, надо получить побольше баллов, тогда я смогу побороться за место в Нотр-Дамском колледже или в Бостонском, например.
Минутку. Остин хочет переехать в Бостон? Эта мысль пригвоздила меня к стулу, точно мне на плечи обрушилась тонна кирпичей. Лиз и Остин пойдут в колледж через два года и, вероятнее всего, выберут крутые учебные заведения – а потом переедут туда в общежития. Это все совершенно нормально, но до этого момента я никогда не задумывалась о нашем будущем, и теперь у меня внутри все сжалось. Стоит только представить, что ни Лиз, ни Остина нет рядом, что они разъехались в другие города и завели там новых знакомых… От этой картины мне захотелось плакать.
Выходит, будущее Остина и Лиз уже более-менее распланировано, но что же тогда остается мне? Я пойду в колледж? А надо ли мне вообще туда поступать? Надин вот считает, что да: по ее словам, «колледж – это очень важная ступень становления личности и взросления», у нее есть даже целый список знаменитостей, которые пошли учиться, сделав перерыв в карьере. Вот только Натали Портман и Джулия Стайлс к тому времени уже снялись в хитовых шоу своего времени, а лишь потом пошли в колледж. Однако, теоретически, я, разумеется, могу пойти учиться, если захочу. И если не завалю экзамены. Пожалуй, надо поговорить с Моникой, ведь это ее работа – подготовить меня к жизни в колледже и научить всему необходимому, так? Результаты моей промежуточной аттестации вполне себе ничего, но звезд с неба я не хватаю. Итоговую аттестацию надо сдать лучше, просто на всякий случай.
- Значит, хочешь поехать на Восточное побережье? – уточнила я у Остина, стараясь, чтобы мой голос не звучал обеспокоенно и расстроено.
- Ну нет, я больше склоняюсь к Калифорнийскому университету, но и Восточное побережье рассматривается. Как запасной вариант, конечно.
Слава богу.
- А я хочу в Нью-Йорк, - поделилась Лиз. – Всегда сходила с ума по их кино-колледжу. Да и вообще в Нью-Йорке жить очень круто.
- Я буду по тебе очень-очень скучать, - с грустью сказала я, - но да, ты права. Это идеальное место для тебя.
Нью-Йорк – это город возможностей. Приезжая туда на очередное ток-шоу, я каждый раз влюбляюсь в него заново. В Нью-Йорке никто не замечает знаменитостей – это правда. Там нет папарацци, которые подкарауливают тебя на улице, нет людей с камерами, которые выпрыгивают на тебя из кустов и поджидают, пока ты измажешься мороженым, чтобы потом продать эти снимки какой-нибудь желтой газетенке. Хотелось бы мне жить в этом городе. Вот только бесконечные гудки такси свели бы меня с ума.
А вот Лиз там придется по душе. Представляю, как она будет заглядывать в Pinkberry за замороженным йогуртом, кататься на скейте в Центральном парке, нести покупки из магазинов. Если бы мы с ней были соседками… О, как здорово, наверное, было бы жить за три тысячи миль от дома и все равно оставаться рядом с лучшей подругой! Конечно, я могла бы ездить на съемки, а в конце рабочего дня возвращаться домой и болтать обо всем на свете с Лиз. Никаких родителей, никаких правил, никаких ограничений! Есть, чему позавидовать.
- Лишь бы только справиться с этой горой дел, - посетовала Лиз. – Еще только середина сентября, а моя голова уже готова взорваться. У меня не нашлось даже часика на то, чтобы «Анатомию страсти» посмотреть!
- Кстати, еще же и курсы вождения, - глаза Остина блеснулию
- Точно! – воскликнула я, радуясь смене темы. – Скорей бы вы, ребята, получили права! Тогда я смогу просить вас подвозить меня. Родни будет в ярости, правда, - пошутила я. – Остин, тебе семнадцать исполняется раньше нас всех, значит, найму тебя.
День рождения Остина – 26 октября, он на два месяца старше меня. Мне-то семнадцать будет 11 декабря.
- Да, семнадцать, - мечтательно протянул он. – Даже не верится.
- Добро пожаловать в клуб, чувак, - Джош похлопал его по плечу. Друг Лиз недавно получил права, но родители все еще неохотно давали ему машину.
- Какие пожелания к подарку на День рождения, Мейерс? – поинтересовалась я.
Остин пожал плечами.
- Да никаких особо. Хочу только, чтобы у тебя был выходной, - он поцеловал меня в щеку.
- А мне еще до марта ждать, - заныла Лиз. – Зато хоть на курсы записаться удалось!
- Так, стоп-машина, - воскликнул вдруг Джош. – Кейтс, что значит «тогда я смогу просить вас подвозить меня»? Разве ты сама не получаешь права?
Я прикусила губу.
- Ну… Я об этом еще не думала, - пробормотала я в ответ, чувствуя себя маленькой и глупой. Разговор-то становится все хуже и хуже.
- Тебе определенно нужно сдать на права! – Остин откинул со лба волосы. – Не хочешь же ты, чтобы Родни возил тебя везде до конца твоих дней, правильно?
Это логично. Права – это, по сути, билет на свободу. Я могу сесть в машину и поехать туда, куда мне нужно, сама. Одна. Никто не будет сидеть в машине и коротать время в ожидании меня, а мне не придется вести неловкие разговоры, если вдруг мне понадобится держать свою поездку в секрете. А обучение? Можно ходить на курсы вместе с друзьями, так мы хотя бы где-то сможем провести время вместе! Но… Вернемся к реальности: с моей удачей я, скорее всего, врежусь в дерево на первом же практическом занятии, а потом набегут журналисты, и весь город будет смеяться над неумехой Кейтлин Бёрк.
Конечно, я не жалуюсь на свою жизнь ни в коем случае, ведь встречи с Президентом и Опрой Уинфри – это дорогого стоит. Но иногда, когда тебе хочется пожить обычной жизнью, это не удается. Вообще ни в коем виде. А мне бы так хотелось пойти на собственный выпускной в школе, водить машину, ходить на танцы с друзьями и иметь маленькую уютную комнатку. Иногда мне кажется, что жизнь проходит мимо меня, и я какой-то неправильный подросток. А ведь мне еще нет и семнадцати!
Остин подмигнул мне.
- Ты же можешь позволить себе личного учителя вождения, - заметил он, будто прочитав мои мысли.
- И то правда, - рассеянно согласилась я, удивленная тем, как ему снова удалось узнать, о чем я думаю.