— Я теперь у него враг номер один. После того как предложила им годик повременить со свадьбой.
Послышался сдержанный смешок:
— Передаешь свой опыт семейно-брачных отношений?
Даша возмутилась:
— Да мне просто девочку жалко, твой маньяк вцепился в нее, как паук, и тащит в свои сети. Чего ему так приспичило-то?
— Откуда я знаю! Мы сами ничего понять не можем. Думали, это она настаивает.
В голосе Полетаева слышались и досада, и раздражение.
Даша покачала головой, будто собеседник мог ее видеть.
— Она не то что не настаивает, а просто ночами не спит — пытается понять, что дальше делать. Засранец-то симпатичный, а обхождение... Диву даешься, откуда в юном возрасте такие заходы.
— Ну... — Полковник самодовольно кашлянул. — У нас это семейное, врожденное...
— Я уже поняла, — легко согласилась Даша. — Вопрос в другом: он жениться хочет, аж трясется весь. Или это у вас тоже семейное?
— Послушай... — Полетаев поспешил сменить тему. — А может, она его чем-нибудь приманила?
Даша зевнула:
— «Приманила» — это ты в поэтическом смысле? Как Сирена Одиссея?
— При чем здесь Одиссей... Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
— Понятия не имею.
Даша действительно не понимала.
Некоторое время в трубке слышалось недовольное сопение.
— Не понимает она... Все ты прекрасно понимаешь. Ну всякие там ваши бабские дела... Заговоры, привороты, отвороты...
Каждое слово полковник выдавливал из себя, словно шарик репейника.
Даша слушала со все возрастающим интересом:
— Полетаев, да ты ли это?
— Что?
— Объявлений газетных начитался? «Присушу мужа, отсушу соперницу». Кстати... Беспокойная мысль, как всегда, ускакала в сторону, почему все эти маги и ясновидящие предлагают устранить именно соперницу, а не соперника, например?
— Потому что соперников устраняют другие специалисты, — недовольно пояснил Полетаев.
— Это в смысле...
— В нем.
— Резонно. — Даша помолчала. — Но все равно твое предположение дурацкое. Если она Стаса присушивала, то почему тогда удивляется, что он хочет на ней жениться?
Полковник вздохнул:
— Тоже верно.
— Значит, возвращаемся туда, откуда начали: зачем твоему племяннику понадобилось портить себе жизнь в двадцать лет?
— Прости, ты в третий раз задаешь мне этот вопрос в надежде получить какой-то новый ответ?
— Нет. Просто надеюсь, что тебе в голову пришла какая-то мысль.
— Не пришла.
— В таком случае считаю свою миссию выполненной и предлагаю свернуться.
— В каком смысле?
— Калачиком! Деятельность свою свернуть. Девушка не хочет его на себе женить, это я тебе гарантирую, а со своим племянником ты уж сам как-нибудь разбирайся. У меня есть дела поважнее...
— И все-таки я попрошу тебя остаться.
— Зачем?
— Пока не знаю, но думаю, что стоит еще за ними понаблюдать.
— За ними? — Даше показалось, что она ослышалась. — Ты хочешь сказать — и за девушкой, и за твоим племянником?
— Ну да. Чему ты удивляешься?
Даша почувствовала озноб и набросила на плечи плед.
— Полетаев, я все-таки надеюсь, что за твоим предложением подсматривать за двумя молодыми людьми в разгар их влюбленности не кроется ничего извращенного...
— Нет, вы только посмотрите! — неожиданно сорвался полковник, видно ситуация с племянником все же оказала влияние на его нервную систему. — И она еще будет рассказывать, что это у меня нездоровые ассоциации. Я просто хотел, чтобы ты понаблюдала, как развиваются между ними отношения, кто какие цели преследует. Заодно бы и ты развеялась, пообщалась с природой, подышала свежим воздухом.
Чтобы сдержаться, Даша принялась считать до десяти. Не хватало еще, чтобы полковник занимался организацией ее досуга.
— Спасибо большое! Нет, я, конечно, люблю отдыхать на пленэре, но все же в компании более совершеннолетних товарищей, чем твой племянник и его невеста. Что мне с ними делать? Они даже пить-то толком не умеют, так, сделают пару глотков...
— О, да! А тебе в собутыльники нужна пара крепких мужиков с мозолистыми руками!
— При чем здесь руки? — холодно осведомилась Даша.
Полетаев неожиданно оживился:
— Слушай, давай я подъеду?
Даша встрепенулась — этого только не хватало!
— Подъедешь? Сюда? Зачем?
— Тебя поддержать.
— Мозолистыми руками? Не надо, спасибо. Кроме того, в качестве кого ты собираешься прибыть?
— Твоего жениха, например.
— Слушай, Палыч, я смотрю, у тебя с возрастом думалку постепенно отшибает. Как ты объяснишь девушке ваше непостижимое сходство со Стасом? Думаешь, она совсем дурочка или слепая?
— Хорошо, тогда давай наоборот.
— Наоборот — это как? Не ты мой жених, а я твоя невеста?
В трубке заурчало.
— У меня, может, думалку и отшибает, а у тебя ее, судя по всему, никогда и не было. «Наоборот» — это значит, что сначала я приеду в качестве дяди, а уж потом ты сможешь стать моей невестой.
— Да что же это такое! — рассердилась Даша. — Почему я непременно должна становиться твоей невестой? Что за патология межличностных отношений? Или ты по-прежнему ищешь повод залезть ко мне в постель? И с чего ты вообще решил, что твой племянник станет приглашать престарелого дядю на дачу к двум молодым девушкам? Можно подумать, у него нет более подходящих по возрасту товарищей...
В трубке что-то потрескивало, возможно, нервы полковника.
— Хотел бы я знать, кого ты имеешь в виду, говоря о двух молодых девушках, — проскрипел он. — Себя вроде как нелепо, а хозяйка дачи, насколько мне известно, в единственном экземпляре. Что же касаемо твоей постели, то не могу представить себе ни одной причины, по которой хотел бы там оказаться. Слово «секс» тебе, судя по всему, неведомо, а выслушивать малосмешные натужные остроты я и по телевизору могу.
Тут уже взъерепенилась Даша.
— Во-первых, я достаточно молода! — категорично заявила она. — Мне около тридцати, тебе же, слава Богу, за сорок, а во-вторых, с сексом у меня все в порядке...
— Тебе не около тридцати, а за! А для мужчины сорок вообще не возраст. И кстати, порядок — это когда все убрано в шкаф?
— Ну и у кого из нас натужные остроты?
Полковник недовольно дышал в трубку. Даша отвечала тем же.
— Ладно, давай вернемся к делу.
— Давай.
— Как я заставлю племянника взять меня с собой — это мои проблемы. Но когда я приеду и начну за тобой ухаживать, то, пожалуйста, веди себя адекватно. Хотя бы это ты сможешь мне пообещать?
— Разумеется! — неожиданно с радостью согласилась Даша. — Даже без вопросов.
Полковник тут же засомневался.
— Прости, а ты уверена, что знаешь значение слова «адекватный»?
— Абсолютно. Ты, главное, начни за мной ухаживать.
— Черт, и зачем только я стал с тобой разговаривать...
— Зачем ты только на свет родился, — хмыкнула Даша и нажала «отбой».
Глава 181
Адвокат Валснис проживал в гостинице, где остановилась Софи. Это был единственный отель в городе — довольно привлекательный внутри, но мрачноватый и непривлекательный снаружи. Бездарная коробка времен социалистического прошлого. Возможно, именно из-за его унылого вида немногочисленные туристы города предпочитали размещаться в небольших пансионах, уютных и светлых. В отличие от них Софи не переваривала частные пансионы. Она ненавидела эти чужие одноразовые комнаты еще со времен своего бурного прошлого и потому всегда останавливалась в больших отелях, какими бы неудобными они ни были.
Поднявшись к себе в номер, Софи включила в ванной воду, распустила пышные белокурые волосы и, полистав телефонный справочник гостиничных номеров, набрала номер Валсниса. Телефон не отвечал. Тогда вдова перезвонила на рецепцию.
— Говорит мадам Ласмэ. Со мной хотел увидеться господин Валснис, но сейчас его нет в номере. Когда он вернется, не могли бы вы передать, что я жду его у себя?
— Хорошо, мадам.
— Еще я хотела бы заказать ужин.
— Соединяю с рестораном...
Погрузившись в ароматную пену, Софи прикрыла глаза и постаралась ни о чем не думать. Предстоял нелегкий вечер.
2
— Вы хотели меня видеть?
Задремавшая было Софи с визгом подскочила. В дверях ванной комнаты стоял сухощавый мужчина. Взгляд его был равнодушен, холоден. Опытную вдову это неприятно озадачило — холодность визитера была искренней, в таких вещах она никогда не ошибалась.
— Вы напугали меня.
Сдернув полотенце с крючка, она неторопливо прикрылась.
— Как вы вошли сюда?
— Через дверь, естественно. Вы же предусмотрительно оставили ее открытой. — Адвокат растянул узкие губы в некоем подобии улыбки.
Вдова решила играть роль оскорбленной невинности:
— Я не закрыла дверь лишь потому, что официант должен был принести мне ужин.
— Под ужином вы подразумеваете шампанское, шоколад и фрукты? Не тяжеловато на ночь?
— Не понимаю, какое вам дело! Выйдите, дайте мне одеться.
— Да, конечно. — Валснис вышел в гостиную. — Хотя вы напрасно стесняетесь. Я видел своих клиентов еще менее одетых, чем вы.
— Я пока что еще не ваш клиент. — Софи набросила на влажное тело коротенький шелковый халат. — И что значит «менее одетых»?
— На них не было пены.
Блондинка рассмеялась. Она уже полностью овладела собой, голос приобрел вкрадчивость, движения — плавность.
— Однако у вас опасная работа.
Она прошла в комнату и села в кресло, забросив ножки на мягкий подлокотник.
— Не опаснее вашей.
Не спрашивая разрешения, адвокат принялся открывать шампанское.
— Вы будете пить?
— Если только с вами.
Адвокат наполнил два бокала:
— Итак, вы хотели меня видеть. Зачем?
Софи легкомысленно покачивала туфелькой, отороченной чем-то пушистым.
— Я хотела поговорить с вами об одном молодом человеке. Он мой друг и сейчас находится в затруднительном положении...