— Ты не ответил на вопрос, — напомнил Нэйв. — Ты ведь нарушил приказ, отпустил Лорэй. Да и нас с Монтом не убил на Эдеме, хотя это было эффективно и избавило бы от многих проблем. Почему?
Сержант задумался над ответом. И так не слишком разговорчивый репликант с трудом подбирал верные слова, а уж объяснить так, чтобы понял сидящий напротив человек, практически ничего не знавший о его жизни…
Потому что он сам так решил. Впервые в жизни. Потому что это было правильно. Потому что Лорэй заслуживали свободы, а упрямые, преданные долгу контрразведчики — жизни. Потому что он любил Эйнджелу. Много «потому», которые имели значение для Чимбика, но ничего не могли сказать Нэйву.
На коммуникатор одно за другим пришли два сообщения. Первое от капитана Йонг: «Девчонки совсем укатали гостя. Когда вы присоединитесь?»
Второе от Эйнджелы: «Милый, заберёшь нас отсюда?»
Чимбик не колебался ни секунды. Эйнджеле нужна его помощь, остальное неважно. Без балласта в виде Нэйва и идиллийки он мог проскользнуть сквозь облаву и патрули корпоратов. А если бы и не мог — сейчас это были проблемы карателей.
Он доберётся до Эйнджи любой ценой.
«Уже выезжаю», — ответил Чимбик.
Второе сообщение ушло Йонг: «Заеду за подругой — её машина в ремонте. Через полчаса пришли такси за нашими приятелями».
Ответ пришёл через несколько секунд: «А остальные гости?»
Йонг интересовалась облавой.
Репликант ухмыльнулся и написал: «Им веселье обеспечено».
— Сэр, я к Лорэй, — Чимбик спрятал комм. — В течение часа за вами прибудет борт.
— А уроды? — Грэм указал за спину, намекая на ищущих их штрафников.
— Я их займу, — успокоил его репликант.
В какой-то момент сержанту показалось, что капитан собирается идти с ним, и репликант уже приготовился воззвать к разуму союзовца, но Грэм как-то обмяк и лишь кивнул, сказав:
— Действуй. Удачи, сержант.
— Спасибо, сэр.
Репликант активировал камуфляж. Парой секунд позже пискнул дверной замок, и в помещении стало тихо.
Глава 10
Планета Идиллия. Город Зелар, ресторан «Вавилон»
Сейчас Чимбика не остановила бы и целая армия, но обеспечение безопасности нового офицерского ресторана вызвало у сержанта лишь усмешку. Шеридан явно не рассчитывал, что придётся противостоять репликанту, а не одинокому раненому Нэйву. В противном случае озаботился бы охраной посерьёзней троицы дворняг с пулемётом за мешками с песком да шляющихся по парку патрулей, мимо которых незамеченным бы прополз хоть батальон искусственных солдат.
Тратить время на беготню вокруг ресторана и поиск нужного балкона Чимбик не хотел. Эйнджела в опасности, а значит он двинется самым коротким маршрутом. Каратели в любой момент обнаружат труп своего командира, и тогда спасать будет уже некого. Да и обратный путь с незащищёнными бронёй Лорэй проще проделать мимо мёртвых корпоратов.
Сержант выпустил «мух». Нано-дроны разлетелись в стороны, обеспечивая репликанту обзор и контроль пространства вокруг. Сознание привычно заработало в боевом режиме, воспринимая мир не двумя, а десятками «глаз».
Сержант плавно тронул спуск. Хлопнул подствольник, и пулемётное гнездо превратилось в крематорий. В ресторане раздался полный боли женский крик, видимо, одна из Спутниц попала в зону поражения.
Сейчас это не имело значения. У сержанта была цель.
Пара «мух» устремилась в здание ресторана, а сам Чимбик занялся отстрелом патрульных, бросившихся на помощь сгоревшим бойцам. Дворняги так и не поняли, что им противостоит не жалкий человек, а репликант, пришедший за своим сердцем. И все, кто стояли между ним и Эйнджелой, превратились в препятствия.
А сметать препятствия с пути сержант умел.
Штрафники ломились через сквер, полагая, что кусты скроют их передвижения. Это бы сработало, окажись против них экипированный в спортивный костюм Нэйв. У репликанта же, наблюдавшего за врагами с нескольких ракурсов одновременно, ушло всего пятнадцать секунд, чтобы тремя осколочными гранатами из подствольника вывести из строя девять человек. Не всех удалось положить насмерть — пара раненых истошно орали, но сержант решил, что так даже лучше: их вопли давили на психику выжившим.
Чимбик пересёк улицу и буквально влетел в ресторан, едва не споткнувшись о катающегося по полу жирного дворнягу в обгорелом мундире. Сержант даже не стал тратить на него патрон, походя проломив висок ударом ноги.
В зале царил хаос. Идиллийки и каратели метались в панике, совершенно потеряв рассудок от страха — своего и чужого, многократно усиленного эмпатией. В любое другое время эмоциональный шквал захлестнул бы и Чимбика, но сейчас мир вокруг сузился до туннеля, сквозь который он мчался к единственно важной цели. Чужие чувства проносились мимо смазанным фоном, как пейзаж за окном скоростного монорельса.
Тело репликанта двигалось практически на автомате, словно выполняя давным-давно изученное упражнение. Он просто выцеливал мишени в серо-чёрном и методично их ликвидировал. Выстрел — труп, выстрел — труп. Оттолкнуть кричащую от ужаса идиллийку, выстрелить, перешагнуть через упавшее тело, снова выстрелить.
Из-за того, что часто палить приходилось в упор, сержанта изрядно забрызгало кровью, вызвав у него вспышку раздражения: камуфляж терял эффективность. Но с другой стороны — сейчас в нём не было особой нужды: паникующие дворняги едва соображали, что происходит. Чимбик шёл сквозь толпу, как горячий нож сквозь масло.
Задержаться пришлось лишь раз, когда обезумевший от ужаса корпорат попытался укрыться от зашедшей на огонёк смерти за живым щитом из трёх идиллиек. Чимбик даже не стал стрелять — просто подошёл и, улучшив момент, свернул дворняге шею. За миг до смерти ублюдка репликант увидел себя в выпученных от ужаса глазах корпората. В них отражалось чудовище, залитое чужой кровью. Нелюдь, созданный сеять смерть и разрушение.
Тело карателя ещё падало, а Чимбик уже плавно развернулся и пристрелил ещё одного штрафника, почти добежавшего до спасительных дверей.
Последний. Хорошая работа.
Репликант бросил взгляд на спасённых идиллиек и замер, рассмотрев своё отражение уже в их глазах. Они видели орудие смерти, равнодушно собирающее кровавую жатву. Не живое, способное сострадать существо, а нечто чуждое, ужасающее, противное самой их природе.
Глядя на них, прикасаясь к их душам, сержант вдруг ощутил иррациональный страх. Тот самый, что посещал его всего несколько раз в жизни. Репликант боялся увидеть себя таким же в глазах Талики. В глазах Эйнджелы. Таким, каким его создали. Настоящим. РС-355085. Безжалостным чудовищем, для которого важно лишь достижение поставленной цели.
Развернувшись, репликант сорвался с места и взбежал по лестнице. Плевать. Его ждёт Эйнджела. Сержант бежал по коридору, к двери, за которой тепловизор обозначил два силуэта, но ощущал, как в груди ворочается холодный твёрдый ком. Страх. Страх увидеть своё отражение в глазах Эйнджелы.
Каким оно будет?
Пинком распахнув дверь, Чимбик пулей влетел в кабинет и остановился лишь на балконе, словно налетев на невидимую стену. Он видел одновременно всё: кровь на руках и одежде Лорэй, сползший на диван труп Шеридана с ножами в глазнице и горле, контролировал пространство за балконом, но при этом сама суть сержанта сосредоточилась на глазах Эйнджелы. Они светились счастьем. В них не было ни страха, ни сомнения — лишь любовь.
Она не сомневалась, что он придёт. Она ждала его.
Чимбик растерянно рассматривал героя, который отражался в её зрачках.
Холод в груди рассеялся, уступив место ровному огню. Сержант шагнул к девушке, раскрыл забрало шлема и улыбнулся, заключая её в объятья.
— А вот и кавалерия прибыла, — резюмировала Свитари, наблюдая за тем, как сестра целует Чимбика.
Сама Ри сидела на подлокотнике кресла с надкушенным персиком в руке, с которой только что небрежно оттёрла кровь.
— Я из Сил Специальных Операций, и у нас нет ни бронетехники, ни верховых животных, — напомнил сержант, когда поцелуй завершился. — Что тут произошло?
— Я налажала, — призналась Эйнджела, глядя на него сияющим взглядом. — Извини.
Виноватой или раскаявшейся она при этом не выглядела.
— Мы отравили Шеридана и собрались уходить, но тот возжелал перепихнуться, — пояснила Свитари, запустив с балкона косточку от персика. — А сестрёнка вдруг ударилась в добродетель и всадила ему нож в глотку.
Подумав, она добавила:
— Что, кстати, тоже не особенно добродетельно.
Чимбик бросил внимательный взгляд на труп, оценив некоторый беспорядок в одежде и расстёгнутую ширинку на брюках, а затем вновь посмотрел на Эйнджелу.
— Я просто не смогла… — сказала та в ответ на немой вопрос. — После того как ты… Как мы…
Она беспомощно пожала плечами, не особенно понимая, как объяснить свой странный поступок. Но Чимбик понял.
— Никто больше не прикоснётся к тебе, если ты этого не хочешь, — тихо пообещал он.
— Вряд ли Доминиону нужен такой агент, — грустно покачала головой Эйнджела.
— Плевать на Доминион, — отрезал Чимбик. — Мы найдём выход. А сейчас пора уходить.
— Аминь! — провозгласила Свитари, подошла к трупу и выдернула нож из его глазницы.
Сержант уставился на неё с недоумением, а Эйнджела с беспокойством.
— Сувенир на память, — пояснила Ри и первой двинулась к двери.
Планета Идиллия. Город Зелар
Тиаматцы спешились за километр до окраины. Незачем предупреждать врага о своём появлении яркими отметками техники на такблоках и звуком двигателей. А пеших могут принять за «самоходчиков» — сбежавших в самоволку.
Разбившись на тройки, тиаматцы вошли в город.
Густаво двигался в компании Леандро и сержанта де Веги. Летяга Изабелла привычно уселась на спину своего могучего «кузена», недовольно подёргивая хвостом: противоосколочная жилетка раздражала кошку.
Сержант де Вега отправила на имплант своего фамилиара, кружащего над ними, команду и хищная птица полетела к городу.