— Сеньор капитан, — в голосе тиаматца отчётливо слышалась торжественность. — Мы с моей амадо Лили приглашаем вас с сеньором сержантом и вашими прекрасными спутницами на нашу свадьбу. Завтра в восемь утра, в нашем батальоне. Умоляю вас оказать нам честь и принять предложение.
Грэм секунду подумал. В принципе, почему нет? На часок отлучиться можно, тем более что на связи он постоянно, да и Дане, может, тоже интересно будет. Один чёрт нет смысла убеждать тиаматца, что Ракша не его «прекрасная спутница», а друг. И уж тем более нет причин отказываться привозить Чимбика и Эйнджелу — сбежать они не сбегут, а немного развеяться и выбраться из четырёх стен им не повредит. А то как-то несправедливо получается: Блайз с Ри отрываются на всю катушку в квартале удовольствий, а эти двое кукуют на «губе» безвылазно.
— Минуту, старшина, я на список дел гляну, — Грэм на всякий случай всё же вывел перечень требующих решения задач на ближайшие двое суток.
Да, утром можно будет ненадолго отлучиться. При условии, что за оставшееся время удастся найти строителей и организовать работы на выбранном под лагерь месте. Заблокировав микрофон, Нэйв сказал Ракше:
— Нас на свадьбу к тиаматцам приглашают. Завтра утром. Ты как?
— Нас? — подозрительно прищурилась Дёмина. — Я тут при чём? Ты у нас спаситель прекрасных дев.
— А ты «моя прекрасная спутница», — процитировал Нэйв тиаматца.
— Ну охренеть теперь, — вздохнула Ракша. — Дожила до момента, когда меня воспринимают как приложение к отважному герою.
— То есть ты не пойдёшь? — уточнил Грэм.
— Конечно пойду! — хмыкнула Дана. — Когда ещё я побываю на торжестве, где половина гостей — зверьё?
Нэйв обрадованно улыбнулся. Разблокировав микрофон, он сказал тиаматцу:
— Старшина, мы с благодарностью принимаем ваше приглашение.
— Грасиас, сеньор капитан! — радостно воскликнул де Силва и отключился.
Контрразведчик невольно улыбнулся. Редкое явление в последнее время. С момента переворота, устроенного Шериданом, радость словно навеки ушла из Зелара. И среди тоски, траура и нескончаемого стука плотницких топоров всем отчаянно не хватало чего-то светлого и обнадёживающего. А с учётом того, что совсем скоро все они могут уже кормить местных насекомых, идея тиаматца жениться на идиллийке, которую он знал едва ли дольше недели, казалась верной.
Когда, если не теперь?
— Вот нахрен тиаматцам с их темпераментом какие-то источники энергии? — Грэм стянул шлем с головы. — Они ж сами ходячие генераторы. О чёрт… — Он легонько хлопнул себя по лбу. — Я ж забыл, что Эйнджи животных боится. Даже уток в пруду…
— Эйнджи? — весело переспросила Ракша. — Я смотрю, ты серьёзно привязываешься к бывшим. Главное, при репликанте выбери менее ласковое обращение, а то мало ли. Сам рассказывал, что они способны одной рукой швырнуть бойца в броне.
— Она не моя бывшая, — запротестовал Грэм. — У нас вообще ничего не было! Только с её сестрой и то по работе!
Сообразив, что сморозил лишнее, Грэм смущённо замолчал, чувствуя, как багровеют уши под насмешливым взглядом Ракши.
— Эталон самопожертвования! — наигранно восхитилась та. — Трахнул змею во благо Родины. Тебя надо к ордену «Воинской Славы» представить, не меньше.
Подумав, она спросила:
— Как думаешь, идиллийский король к такому местных представит? Ну, за то, что затрахали наших до полного изумления?
— У них тут скорее свой, — буркнул Нэйв. — Орден Священного Фаллоса какой-нибудь, разных степеней.
— Лингама, — поправила его Ракша.
— Чего? — не понял Грэм.
— Орден Священного Лингама, — пояснила Дёмина. — Был на Земле в одном из верований такой символ божественной производящей силы.
— А ты откуда знаешь? — несколько обалдел от такого экскурса контрразведчик.
Саблезуб в его руках приоткрыл глаз, обозрел окружающее пространство и, убедившись, что ничего интересного не происходит, вновь погрузился в сон.
— Был у меня знакомый, — хмыкнула Ракша, — так у него без этого самого фаллоса ни одно предложение не складывалось. И вот командир как-то запретил ему использовать любимое слово. Вот тогда мы познали все отражения детородного органа в культурах разных народов. «Лингам тебе в афедрон» мне особенно запомнилось.
— Смысл примерно понятен, но уточню: что такое «афедрон»? — полюбопытствовал контрразведчик.
— «Задница» или «сортир», от контекста зависит.
— Везёт тебе на оригинальных знакомых, — усмехнулся Грэм. — Пошли, передадим приглашение. Или бери мелкого, и в кабинете меня подождите, а я на «губу» сгоняю сам.
— Предпочту общество «сфинкса»-младшего, — хмыкнула Дёмина. — Я теплокровных люблю, а с пресмыкающимися как-то отношения не складываются.
«Да, Ри умеет заводить друзей с первого взгляда», — мысленно признал Грэм, передавая Дане котёнка.
Глава 19
Планета Идиллия. Город Зелар, гауптвахта при комендатуре
Это было странное время. Никогда раньше Чимбик не бездействовал так долго. Всю жизнь он был чем-то занят: учёбой, физической подготовкой, работами в расположении, выходами на боевые задания. Даже в увольнении сержант всегда знал, когда вернётся к службе.
Отчасти это напоминало перелёт с Нового Плимута на Вулкан. Там у него тоже было много свободного времени и компания Эйнджелы. Но теперь Чимбика занимали совсем другие вопросы.
Крепче обняв девушку, уже привычно устроившуюся у него на руках, сержант размышлял о будущем. И оно представлялось совсем не радужным.
За исключением Блайза, оптимистов в рядах репликантов не водилось. И даже любящий помечтать брат в самых смелых фантазиях не представлял, что командование смирится со своеволием живого оружия. В лучшем случае перебросит «к чёрту на рога» после завершения боёв на Идиллии, тем самым пресекая неуставные контакты.
Чимбик склонялся к другому исходу. Их признают дефектными и утилизируют.
Его, Блайза, Брауни и всех братьев, вышедших за рамки дозволенного. А таких было всё больше с каждым днём пребывания на Идиллии.
И теперь Чимбик видел реальную возможность убедить братьев дезертировать. Всех братьев. После того как они распробовали вкус нормальной жизни, человеческое отношение к себе, упрямцев останется мало. И те уйдут вслед за большинством, не желая бросать братьев.
Осталось понять, куда податься шести сотням искусственных солдат.
Китеж был идеальным вариантом: возможность получить гражданство военной службой, а потом зарабатывать наймом… Туда без проблем могли приезжать идиллийцы — нейтральный статус планеты позволит сохранять связь, под чьим бы управлением ни находилась Идиллия.
В этом месте стройное рассуждение Чимбика сбивалось, и желания биться за полюбившуюся планету и выйти из-под управления Доминиона вступили в конфликт. Почувствовав это, Эйнджела подняла голову с плеча сержанта и заглянула тому в глаза. Чимбику нравилась эта безмолвная связь, но сейчас было неподходящее время спрашивать совета. Никто не сомневался, что за пленниками следят днём и ночью, анализируя все разговоры.
Блайз как мог подкидывал им пищу для исследований, в красках расписывая поход к Спутницам. Сержант слушал его краем уха, одновременно радуясь за брата и удивляясь его желанию быть с кем-то, помимо Свитари. Готовности Ри делить Блайза Чимбик тоже не понимал, но, может, Свитари была куда больше идиллийкой, чем человеком?
— Садж, вы с Эйнджи просто обязаны сходить к Спутницам! — подытожил Блайз впечатления от «выхода на волю». — Я теперь понимаю, почему идиллийцы говорят «чем больше — тем веселее». Это как сегментарное зрение при работе с «мухами», только ты получаешь не визуальные данные от нанодронов, а удовольствие от всех, находящихся поблизости.
— Поверю на слово, — отказался от предложения Чимбик.
— Если хочешь — я не против, — ласково улыбнулась ему Эйнджела. — Это действительно потрясающе.
Сержант невольно улыбнулся в ответ. Это непривычное мимическое действие давалось ему всё легче с каждым днём. Его пальцы неспешно скользнули по руке Эйнджелы. Прикосновения к ней до сих пор дарили репликанту неописуемый восторг.
После нейтрализатора кожа Лорэй приобрела привычный цвет, а взгляду Чимбика открылись многочисленные следы недавно заживлённых шрамов. Взглянув на них впервые, сержант впал в ярость, и лишь известие о том, что совершившего это дворнягу настигла мучительная смерть от рук сестёр, умерило жажду убийства в душе Чимбика.
Но он пообещал себе, что не допустит такого вновь. Никогда.
— Мне и так хорошо, — отказался от предложения сержант.
То, что Эйнджи хотела подарить ему радость и новые ощущения, было приятно. И, наверное, идиллийцы действительно могли вызывать «потрясающие» ощущения. Но для Чимбика куда более потрясающим было воспоминание о ноже в горле Шеридана. И сержант предпочитал приводить к такому состоянию любого, кто захочет дотронуться до его Эйнджи.
— Слушай, твой братец, похоже, заразный, — выдвинула предположение Свитари, опасливо отодвигаясь подальше от кресла, занятого Чимбиком. — После встречи с ним Эйнджи тоже начала превращаться в зануду.
— Это всё флюиды сержанта, — авторитетно заявил Блайз. — Они искажают окружающую реальность, загоняя её в рамки Устава. Ещё пара недель — и однажды утром в ответ на «Привет, Эйнджи!» я услышу «Заткнись, Блайз!»
— Заткнись, Блайз! — тут же с самым серьёзным видом сказала Эйнджела.
Тот уронил челюсть и выпучил глаза.
— Ри, мы потеряли твою сестру… — протянул он.
— Я бы сказал, что это ты потерял разум, — улыбнулся Чимбик. — Но невозможно потерять то, чего никогда не было.
Блайз немедленно разразился возмущённой тирадой, но сержант его не слушал, вновь погрузившись в размышления.
Китеж. Китеж был бы идеальным вариантом, но не имелось никаких гарантий, что правительство планеты примет беглецов из Доминиона. А китежский суровый климат не предусматривал долгого пребывания вне куполов, так что о нелегальном пребывании можно и не мечтать.