Система Новый Плимут. Мостик тяжёлого крейсера ВКФ Доминиона «Эль Сид»
Висящая в пространстве эскадра боевых судов Доминиона зримо олицетворяла мощь государства. Казалось, нет силы, способной противостоять натиску этой Непобедимой Армады нового времени.
Но выстраивающиеся в оборонительные порядки союзовцы явно так не считали, хотя собранные ими силы выглядели смехотворно на фоне эскадры вторжения.
С мостика доминионского флагмана «Эль Сид», на котором держал флаг16 командующий операцией, за манёврами союзовцев наблюдали двое: сам командующий, генерал-адмирал Густав Альбор, родной старший брат императора, и подполковник Ямасита Томоюки.
Точнее, генерал-полковник военной разведки Ямасита Томоюки. Скромный зампотыл — всего лишь очередная личина разведчика, позволившая ему найти и обрубить каналы нелегальной торговли в войсках 8-го сектора, по которым в Консорциум уходили некоторые секретные разработки.
С Густавом Ямасита подружился ещё в военном училище, куда старший сын императора Альбора Пятого был отправлен «в добровольно-принудительном порядке». Все дети правящей династии получали сперва высшее военное образование и лишь потом — гражданское. Причём без скидок на пол. Единственным самостоятельным решением венценосных отпрысков был выбор заведения. Поступали, по крайней мере, формально на общих основаниях. Никаких послаблений, учитывающих происхождение, не делалось.
Густав выбрал общевойсковое командное, подготавливающее также кадры для военной разведки Доминиона. И с удивлением обнаружил, что служба нравится ему куда больше, чем перспектива занять трон самого могущественного государства в истории человечества. Так что на третьем курсе, после долгого разговора с отцом, старший сын Альбора Пятого подписал отречение от трона в пользу брата, целиком посвятив себя военному делу.
Сейчас, четверть века спустя, Густав Альбор занимал пост командующего Центральным Сектором, что являлось финальной ступенью перед должностью министра обороны. И решить щекотливую ситуацию с Союзом Первых предстояло именно ему.
Сложность заключалась в необходимости продемонстрировать, что Доминион колонистам не враг, а война — провокация Консорциума. И одновременно дать понять, что худой мир лучше доброй ссоры. Особенно ссоры, после которой от Союза камня на камне не останется.
Действия остатков флота Союза наглядно демонстрировали: страха перед доминионцами они не испытывают. И если затея, одобренная лично императором Альбором Шестым, провалится, Доминион ждёт затяжная кампания против пусть и технически слабого, но упорного и отважного врага.
Ну и не стоит сбрасывать со счетов Консорциум. Собственно, «пропавшую эскадру» в тридцать два вымпела, из которых тридцать — боевые. Те самые корабли разного класса, что Консорциум снимал со второстепенных участков фронта, сосредотачивая в неизвестной разведке Доминиона точке. Тридцать новейших боевых кораблей и два «пробойника». Это если не считать полученное подкрепление от тайно вошедшей в союз с Консорциумом корпорации «Тримурти».
Во всяком случае, они всё ещё думали, что это тайна.
Владения «Тримурти» располагались на другом фронтире Доминиона, но сама идея независимости от метрополии и её законов понравилась руководству корпорации. Тем более что основную нагрузку по оттягиванию сил Доминиона брал на себя Консорциум. «Тримурти» оставалось лишь передать союзнику часть своего флота да объявить независимость в нужный момент, когда войска метрополии окажутся раздёрганы по разным фронтам.
Контрразведка Доминиона вскрыла заговор благодаря одному из членов правления, вовремя сообразившему, что появилась возможность занять пост главы корпорации и числиться на хорошем счету у императора. А независимость… Да чёрт с ней. Одни проблемы и убытки от боевых действий. Поэтому корпорат рассказал всё что знал. А знал он ввиду своего положения очень и очень много.
Но пока проверяли информацию перебежчика, пока готовили операцию — «Тримурти» успела перебросить бунтовщикам обещанные подкрепления. Они должны были объединиться с «потерянной эскадрой» Консорциума, чтобы затем атаковать флот Доминиона у Нового Плимута. Корпораты не сомневались, что император прикажет действовать по «Дорсайскому сценарию».
Разубеждать их не спешили. Вторжение на Идиллию могло стать сигналом каждому сомневающемуся: гегемон ослаб, потерял хватку. А любой намёк на неповиновение Доминиону следовало пресекать. Вопрос состоял лишь в том, кто именно заплатит дорогую цену за содеянное.
Густав Альбор переключил изображение на собственную эскадру. Боевые корабли выстроились в атакующие порядки, а за ними неторопливо, с достоинством левиафанов маневрировали десять сверхтяжёлых военно-транспортных судов типа «Финвал» — кораблей поистине титанических размеров.
Эти шестикилометровые монстры были самыми большими судами в Ойкумене человечества, вершиной искусства кораблестроителей. Чудовищно дорогие даже по меркам Доминиона, мучительно неторопливые и неповоротливые, требующие от экипажей высочайшей квалификации, они оказались совершенно не пригодны к тому, для чего предназначались, к действиям в составе эскадры. Да, эти гиганты могли за раз перевезти дивизию со всей техникой и средствами усиления. Но их размеры и медлительность превращали «Финвалы» в превосходные мишени для врага.
В итоге все десять построенных монстров большую часть времени проводили у причалов орбитальных станций, изредка занимаясь переброской войск и грузов на спокойных маршрутах и пожирая чудовищное количество ресурсов в обслуживании.
Транспорты подумывали потихоньку вывести в резерв, а там и пустить на слом, но неожиданно для них нашлась работа: корабли стали носителями новейшего оружия Доминиона, получившего название «Мизерикорд».
Когда грянула война с Союзом, это оружие как раз проходило стадию финальных испытаний. А обкатку боем решили провести уже по реальной цели.
— Они, наверное, считают, что мы затеяли десантную операцию, — ухмыльнулся Густав.
— Именно, — отозвался Ямасита, попытавшийся почесать переносицу.
Ладонь уткнулась в забрало скафандра, и разведчик сконфуженно улыбнулся.
— Отвык от этих консервных банок, — вздохнул он, опуская руку.
На мостике царила деловая суета, в которую оба старших офицера не вмешивались. Люди проинструктированы, роли распределены, механизм операции запущен, так что без нужды не стоит вмешиваться.
— Соединение «Гамма» вышло на позицию, — доложил Густаву командир крейсера.
Соединением «Гамма» назывались «Финвалы». Секретное оружие находилось в прямом подчинении Густава Альбора, и только он мог отдавать команды на развёртывание и применение «Мизерикорда».
— Начать установку, — приказал Густав.
Минуту спустя люки грузовых отсеков девяти «Финвалов» раскрылись, выпуская рои маленьких, юрких беспилотников, тотчас устремившихся к солнцу Нового Плимута.
Словно мотыльки, беспилотники летели к светилу. Их рои сливались в один, похожий на громадное покрывало. Сходство с мотыльками усилилось, когда беспилотники раскрыли зеркальные «крылья» световых панелей, перекрывающие друг друга. Пляска высокотехнологических «бабочек» закончилась через пять часов, образовав вблизи солнца гигантское «зеркало» диаметром в пятнадцать километров, стремительно поглощающее энергию светила.
Десятый «Финвал» выпустил роботы-беспилотники, тут же принявшиеся сооружать устройство, похожее на огромную линзу. Собственно, линзой это и было — гигантской «линзой Френеля».
Сама концепция такого оружия появилась в конце двадцатого века, получив название «луч Никола-Дайсона» — по именам авторов. Древний земной учёный Фримен Дайсон в конце двадцатого века предложил концепцию роя спутников, собирающих энергию Солнца, а фантаст Джеймс Никол придумал, как сориентировать все передающие энергию лазеры сателлитов в одном направлении и использовать линзу Френеля, чтобы сконцентрировать луч.
В итоге получалось сверхмощное оружие, использующее энергию звезды и позволяющее обстреливать цель на любой дистанции непрерывным лучом в течение любого времени, поскольку «питание» от «источника» поступает непрерывно.
Столетия спустя технологии Доминиона позволили претворить эту задумку в жизнь.
— Множественные контакты… — раздался голос оператора поста ДРЛО.
Далее последовали координаты незваных гостей. Густав улыбнулся: корпораты явились вовремя, как и сообщил перебежчик. И как рассчитывал Густав при планировании операции.
Все тридцать боевых кораблей Консорциума и шестнадцать корпорации «Тримурти» явились в систему Нового Плимута, чтобы выступить в роли благородных спасителей. И Густав очень сильно жалел, что не может видеть ошарашенные лица корпоратов, обнаруживших вместо ковровой бомбёжки планеты висящую вблизи солнца эскадру Доминиона, прикрывающую нечто непонятное.
— Орудие развёрнуто, — послышался доклад командира соединения «Гамма».
Густав вернул изображение орбиты Нового Плимута. «Новая Луна» — крупная даже по меркам Доминиона гражданская орбитальная станция — превосходно подходила для демонстрации возможностей «Мизерикорда».
— Дайте мне связь с вражеским командованием, — приказал Густав.
Потянулись минуты ожидания.
— Контр-адмирал Людвиг фон Ройтер, — перед Густавом возникла голограмма союзовца, также облачённого в скафандр. — Слушаю.
— Генерал-адмирал Густав Альбор, — представился Густав. — Господин контр-адмирал, прикажите эвакуировать персонал станции «Новая Луна».
— Мы сделали это, едва вы объявились в системе, — грубо отозвался фон Ройтер.
— Прекрасно. Нам не нужна кровь. Хватит той, что уже пролилась.
— Не понял… — в голосе союзовца отчётливо слышалась растерянность.
Густав подключил канал связи с командиром соединения «Гамма», чтобы фон Ройтер слышал каждое слово.
— Цель — станция «Новая Луна», — скомандовал Густав. — Орудие товсь17