— Я ищу Лили де Силва, — сообщил он распахнувшему двери идиллийцу.
Вопреки обыкновению, местный не улыбался. Видно, ещё на подходе почувствовал, что сержант принёс дурную весть. Не улыбалась и подошедшая Лили. Она смотрела на Чимбика и плакала.
— Он мёртв, да? — сквозь всхлипы спросила идиллийка.
Слова застряли в горле репликанта. Он молча кивнул и протянул ей жетон.
Нужно было что-то сказать. Но что? Чимбик не знал даже, зачем он здесь. Покойного тиаматца он едва знал, они находились по разные стороны фронта, но сержант почему-то ощущал, что должен сообщить лично.
— Это сделал не я, мэм, — наконец выдавил сержант.
Развернувшись, он пошёл обратно к роботакси и каждый всхлип плачущей девушки бил его в спину, словно пуля.
Усевшись в машину, сержант некоторое время просто таращился в окно, не обращая внимания на вопросы робота. Негативные ощущения привычно трансформировались в ярость, подхлёстываемую простым вопросом: зачем?
Зачем нужна была эта война, если её оказалось так легко закончить? Почему этого не сделали раньше? Почему де Силва, его друзья, «хорошая девочка» Флоринда, его, Чимбика, братья из третьего взвода погибли, а те, кто всё это затеял, живы и разговаривают друг с другом, сидя за столом перед объективами камер?
— Как же я вас всех ненавижу, — тихо сказал сержант.
— Ну, как семья? — радостно поинтересовался Блайз у вернувшегося Чимбика.
— Заткнись, Блайз, — мрачно отозвался тот.
Радость встречи с Таликой померкла после короткого разговора с вдовой. Сержант лишь порадовался, что не поехал к Лили раньше. Вряд ли он сумел бы объяснить малышне, почему у него так паскудно на душе.
Не спасала даже мысль о скорой встрече с Эйнджелой. Лорэй сейчас находились на базе. По какой причине — Чимбик не спрашивал, но, зная сестёр, не сомневался, что предлог они нашли самый благовидный. Потому разговор с Эйнджелой был предельно сух и краток, ограничившись лишь необходимым: договоренностью о встрече.
— Когда к Стилету пойдём? — уже тише спросил Блайз.
Помимо простого желания повидать брата, у Чимбика было важное дело: посвятить Стилета в детали предстоящей операции и решить, кто из находящихся в госпитале репликантов годится для организации эвакуации раненых. Бежать с планеты, оставляя хоть кого-то из своих, они не собирались.
— Когда прибудут Лорэй, — отозвался Чимбик. — Они обещали принести глушилки и кое-какое оборудование.
Блайз молча кивнул.
Встретились они у входа в госпиталь. Пока Чимбик решал, как правильно себя вести, чтобы не вызвать подозрений у возможных свидетелей, Свитари с радостным воплем прыгнула на руки к Блайзу и поцеловала обалдевшего репликанта.
— Наше руководство всё равно в курсе, — ответила на немой вопрос Чимбика подошедшая Эйнджела. — И уверено, что мы собираемся торговаться за вас. Это убедит всех, что мы никуда не собираемся.
Котёнок рвался с поводка, натянув шлейку так, что та едва не трещала. Фамильяр рвался к хозяину, и Чимбик порадовался, что Свитари с Блайзом отвлекают свидетелей.
Эйнджела отстегнула карабин, и освобождённый саблезуб пушистой стрелой метнулся к репликанту. Сплясав вокруг Чимбика танец радости, котёнок уцепился когтями за штанину и полез наверх. Сержант подхватил его на руки, и саблезуб немедленно принялся вылизывать лицо хозяина и всё, куда дотягивался языком.
— Де Силва погиб, — сказал Чимбик, уклоняясь от очередного слюнявого «поцелуя» питомца.
Ничуть не огорчённый саблезуб переключился на воротник формы сержанта.
— Хорошие люди всегда умирают, — озвучила печальную истину Эйнджела. — Хорошо что мы — плохие, а вы — не люди. Нэйва тоже нет в списке выживших.
Блайз едва не уронил Свитари.
— Я… — он обалдело взглянул на Чимбика. — Я не хотел! Специально же целился…
Он сокрушённо вздохнул и опустил голову.
— Я только хотел убрать его с передовой, — убито проговорил Блайз. — В лёгкое метил. Там же вокруг союзовцы, должны были успеть донести до госпиталя. И автодоктор в броне…
Он замолчал и уткнулся носом в макушку Свитари.
Чимбик отвернулся.
— Вернёмся на базу, — сказал он, глядя на танец птиц в небе, — ты возьмёшь спальный мешок и будешь жить на полигоне, пока не научишься двум вещам: стрелять и думать, куда стреляешь!
— Да, садж, — тихо отозвался Блайз, ставя Свитари на землю.
Та ободряюще взъерошила ему короткие волосы:
— Ты попытался. Другой бы просто стрелял на поражение. Ты хоть дал шанс.
Блайз криво усмехнулся.
— Тогда лучше бы на поражение стрелял, — сказал он. — Раз уж всё равно труп — хоть без мучений.
Чимбик метнул на брата злой взгляд, но промолчал. Нет смысла дальше сотрясать воздух: Блайз и так всё сам прекрасно понял. А мертвеца бессмысленной ссорой с братом не вернёшь.
— Что дальше? — тихо спросила Эйнджела. — Ждём возвращения Хоара и пытаемся убедить его сделать нас командой?
— Нет, — тихо сказал ей Чимбик. — Планы изменились, нас уже списали.
Оглядевшись, он скомандовал:
— Идём к Стилету. Там всё расскажу.
В госпиталь их пропустили без проблем. Даже разрешили провести саблезуба: в палатах для выздоравливающих уже не нужно было соблюдать стерильность, а животные благоприятно воздействовали на психику раненых.
— Привет, — поздоровался Чимбик, входя в палату.
— Чимбик! — обрадованно воскликнул Стилет. — О, а это что за зверь…
Он осёкся, уставившись на входящих следом за сержантом Лорэй. В следующий миг настороженность сменилась узнаванием, и Стилет улыбнулся:
— Нашёл?
— Да, — Чимбик взял Эйнджелу за руку. — Это Эйнджи. А это Свитари.
— РС… — привычно начал было Стилет но, наткнувшись на усмешку Чимбика, смутился и представился уже по имени: — Стилет, мэм. Моё отделение прикрывало вашу эвакуацию с Эдема.
— Тогда с нас ужин и выпивка, — улыбнулась Свитари, достав из кармана «глушилки» и передавая те репликантам. — Вы нас тогда вытащили из самой задницы.
— Ужин и выпивка подождут, — Чимбик прикрыл дверь в палату и активировал прибор. — Потому что теперь в заднице мы, брат.
— Всё же списывают? — мрачно спросил Стилет.
Чимбик кивнул и успокаивающе сжал напрягшуюся руку Эйнджелы.
— У нас есть план, — тихо начал он. — Мы захватим штаб, перебьём персонал, оставив в заложниках только командующего группировкой на Идиллии. Заставим его издать приказ о переводе репликантов в другой сектор…
Чимбик на секунду замолчал, чтобы хлопнуть по лапе саблезуба, который тянулся к шнуру капельницы.
— Грузимся на шаттлы и уходим на подходящий транспортный корабль, — продолжил сержант, поглядывая на любопытно вертящего головой котёнка. — Заложника берём с собой. Одна группа захватывает корабль-пробойник, который откроет проход в систему Тиамат…
— Почему именно туда? — поинтересовался Стилет.
— Там нас примут, — объяснил Чимбик. — Уже договорено.
О том, что те, кто подарил репликантам этот договор, мертвы, сержант упоминать не стал. Но в груди на миг вновь появился холодный, мерзкий ком.
— Это в общих чертах, — сглотнув, продолжил Чимбик. — План знают только сержанты нашей бригады и «деймосы» вертолётного полка. Из рядовых — наш взвод да батальон Динамита. Для остальных это будет просто переброска в новый пункт постоянной дислокации. С остальными… Не все ещё готовы нарушить правила. А спорить и убеждать времени нет.
— Принял, — кивнул Стилет.
— Что за Динамит? — не поняла Свитари.
— Потом расскажу, — пообещал ей Чимбик и вновь обратился к Стилету: — Что с твоими протезами?
— Унесли на тестирование, — ответил тот. — Большой палец на левой ноге перестал сгибаться при ходьбе.
— То есть ходячий, — резюмировал Чимбик. — Отлично. Тогда на тебе — организация раненых и план эвакуации. Наши тут ещё есть?
Стилет молча кивнул, но на его лице Чимбик уловил лёгкую досаду.
— Что-то не так? — Чимбик внимательно уставился на брата.
— Всё в норме. Просто… Тут ещё кое-кто хотел тебя повидать.
— Кто? — насторожился Чимбик.
Стилет улыбнулся и тронул сенсор вызова врача. Братья непонимающе смотрели на него до того самого момента, как в комнату вошла бейджинка в медицинской форме. Чимбик мог бы подумать, что его обманывает зрение, но запах тоже был знакомым. Расмира Ломи, спасшая ему жизнь на Эдеме. Выглядела она много лучше, чем в их последнюю встречу: смотрела прямо, без мёртвого равнодушия во взгляде.
— Чимбик? Блайз? — удивлённо и одновременно обрадованно спросила она.
Говорила она всё ещё негромко, но с живыми интонациями, а уголки губ едва заметно приподнялись в робкой улыбке.
— Мисс… — Чимбик рассмотрел алую «розетку» младшего лейтенанта на воротнике. — Виноват. Младший лейтенант Ломи, мэм! Рад вас видеть!
И искренне улыбнулся.
А вот Блайз даже не стал заморачиваться уставным обращением.
— Ну, садж, — обратился он к Стилету. — Ты в надёжных руках.
— Заткнись, Блайз, — дружелюбно посоветовал Стилет, не сводя взгляда с бейджинки.
— Хоть какие-то хорошие новости, — тихо пробормотала Ри.
Глава 30
Планета Идиллия. Город Арбаро
Арбаро встретил Ракшу шумом и сутолокой перрона. Идиллийцы, инопланетники, гражданские, военные — всё смешалось в пёструю толпу, над которой витала странная смесь радости и печали.
Мимо Даны прошёл патруль военных копов Доминиона — двое с красными наплечниками на броне и в красных беретах. Шлемы полицейских были пристёгнуты к поясам. Котёнок саблезуба привлёк их внимание, но то ли уставы Доминиона были строже, то ли сами копы не особо любили живность, но обошлось без попыток погладить Блайза-младшего. Патрульные просто посмотрели на зверька, улыбнулись и пошли дальше, умело лавируя в толпе.
Сев в такси, Дана назвала адрес и бездумно уставилась в окно, прижимая к себе вновь притихшего зверя.
Арбаро напоминал Зелар. То же обилие частных домов, утопающих в зелени, те же благоустроенные улицы, запруженн