Мокрист бросил взгляд на корзинку. Она выглядела подозрительно неподвижной.
- Я дал ему одну из его голубых таблеток, – охотно пояснил Ноббс. – Они его вырубают ненадолго. Хотя на людей не действуют. На вкус анисовые.
- Все это немного… странно, вам не кажется? – спросил Мокрист. – Зачем здесь стражники? Из-за ошейника с бриллиантами? В любом случае, я полагал, что завещание не вскрывают вплоть до похорон…
Мистер Косой кашлянул. Из его рта вылетела моль.
- Разумеется, вы правы. Однако, поскольку я знал содержание завещания, мне показалось благоразумным поспешить в Королевский банк и позаботиться о наиболее…
Повисла долгая пауза. Для зомби вся жизнь как одна сплошная пауза, но в данном случае мистер Косой, похоже, искал подходящее слово.
- …проблемном наследстве незамедлительно.
- Ну да, верно, маленького песика кто-то должен кормить, – согласился Мокрист, – однако я не думаю, что это такая уж серьезная…
- Проблема… если таковая имеет место, заключается не в псе, а в его бумагах.
- Поддельная родословная?
- Дело не в родословной, – сказал мистер Косой, открывая свой портфель. - Возможно вы слышали, что покойный сэр Джошуа завещал мистеру Хлопотуну один процент акций банка?
Мокриста словно пронизало холодным черным ветром.
- Да, – сказал он. – Слышал.
- Покойная миссис Мот завещала ему остальные пятьдесят процентов. Согласно традициям банка, это означает, что пес становится председателем правления. А вы теперь – хозяин пса.
- Постойте, животное не может владеть…
- А вот и может, мистер Губвиг, а вот и может! – сказал Косой голосом, в котором звучало особое юридическое веселье. – Тому имеется масса прецедентов. Однажды осла посвятили в духовный сан. А в другой раз черепаху назначили судьей. Конечно, более сложные профессии не так широко представлены среди животных. Например, не было еще случая, чтобы лошадь стала плотником. Однако пёс-председатель – это, в целом, довольно заурядное явление.
- Здесь нет ни капли смысла! Она меня почти не знала!
Но его мозг тут же возразил: "Конечно, знала! Она вмиг раскусила тебя, поняла до самых печенок!"
- Завещание было продиктовано мне прошлой ночью, мистер Губвиг. В присутствии двух свидетелей и личного врача миссис Мот, который заверил нас, что она пребывает хоть и не в здравом теле, зато полностью в здравом уме, – мистер Косой поднялся на ноги. – Короче говоря, завещание оформлено в соответствии с законом. Иметь смысл оно при этом не обязано.
- Но как же он будет, ну, заседания правления вести? Его самого нужно на поводке водить!
- Полагаю, фактически он будет исполнять свои обязанности через вас, – заявил юрист.
Со стороны сержанта Ангвы снова раздался писк.
- А что произойдет в случае его смерти? – спросил Мокрист.
- Спасибо, что напомнили, – сказал мистер Косой, доставая из портфеля еще один документ. – Да, здесь написано: "акции будут распределены среди оставшихся членов семьи".
- Всех оставшихся членов семьи? Его семьи? Не думаю, что у него было много шансов обзавестись семьей!
- Нет, мистер Губвиг, – поправил Косой. – Среди членов семьи Мотов.
Мокрист почувствовал, что пронизывающий его воображаемый ветер стал еще холоднее.
- Как долго живет собака?
- Об'чная собака? – решил уточнить Нобби Ноббс. – Или собака, стоящая между бандой Мотов и кучей денежек?
- Капрал Ноббс, спасибо за "уместное" замечание! – рявкнула сержант Ангва.
- Извините, сержант.
- Кхм, – кашель мистера Косого освободил еще одну моль. – Мистер Хлопотун привык спать в апартаментах менеджера банка, мистер Губвиг, – сказал он. – Вам придется ночевать там. Это условие наследования.
Мокрист тоже вскочил на ноги.
- Мне на это начхать! – возмутился он. – Я не совершал никаких преступлений! Вы не имеете права распоряжаться чужими жизнями из моги… ну, вы-то можете, сэр, без вопросов, но она не имеет…
Из портфеля был извлечен очередной конверт. Мистер Косой улыбнулся, что всегда было плохим признаком.
- Миссис Мот, среди прочего, продиктовала вот эту нижайшую просьбу, обращенную к вам, – сказал он. – А теперь, сержант, мне кажется, пора оставить мистера Губвига одного.
Они отбыли, хотя через несколько секунд сержант Ангва вернулась, и молча, не поднимая взгляда, бросила резиновую косточку в мешок с игрушками пса.
Мокрист подошел к корзине и поднял крышку. Мистер Хлопотун взглянул на него, зевнул, а потом сел на задние лапы и начал "служить". Хвост собаки неуверенно вильнул раз или два, а большие глаза наполнились надеждой.
- Не надо так на меня смотреть, парень, – сказал Мокрист и повернулся к псу спиной.
Письмо от миссис Мот насквозь пропахло лавандой с оттенком джина. Оно было написано аккуратным почерком весьма пожилой женщины:
"Дорогой мистер Губвиг!
Я ведь чувствую, что Вы прекрасный, славный человек, который хорошо присмотрит за моим малюткой Хлопотуном. Пожалуйста, будьте ласковы с ним. Он был моим единственным другом в трудные времена. Не хотелось бы в данных обстоятельствах говорить о такой пошлости, как деньги, однако за услуги, которые я умоляю Вас оказать мне, Вам будет выплачиваться $20 000 ежегодно (в конце каждого расчетного периода).
Если Вы откажетесь, или если песик умрет не своей смертью, Ваша жопа будет отдана на растерзание Гильдии Убийц. Депозит $100 000 уже передан лорду Злобни. Его молодые джентльмены выследят Вас, и, если будет необходимо, выпотрошат, как хорька, каковым Вы, несомненно, являетесь, мистер Умник!
Да благословят Вас боги за Вашу доброту к бедной вдове".
Мокрист был впечатлен. Кнут и пряник. Ветинари обходился только кнутом. Или лупил тебя пряником по башке, пока не сделаешь, что нужно.
Кстати, Ветинари! Вот человек, которому пора было задать пару вопросов!
Волосы на шее Мокриста встали дыбом. Он годами тренировал уклонение от опасностей, а сейчас вдобавок был не на шутку встревожен письмом миссис Мот. Что-то влетело в окно и бумкнуло в дверь. Мокрист не пострадал - стоило звякнуть разбитому оконному стеклу, как он мигом бросился на пол.
В двери торчала черная стрела.
Мокрист прополз по ковру, схватил ее, и снова нырнул вниз.
Изысканные белые буквы вились по древку: "ГИЛЬДИЯ УБИЙЦ – СТИЛЬ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ".
Предупредительный выстрел, верно? Просто этакий намек, да? Чтобы подчеркнуть значение письма? На всякий случай?
Мистер Хлопотун использовал свой шанс выпрыгнуть из корзинки и лизнуть Мокриста в лицо. Мистера Хлопотуна не волновало, кто такой Мокрист и что он совершил. Песик просто хотел подружиться.
- Думаю, – сказал Мокрист, сдавшись, – что нам с тобой пора на прогулку.
Песик радостно тявкнул и потянул за край мешок с игрушками, чтобы тот упал. Хлопотун, яростно виляя хвостом, исчез внутри, а потом вытащил наружу бархатный маленький пиджачок с вышивкой "Вторник".
- Угадал, мальчик, – сказал Мокрист, застегивая ошейник. Это было непросто, учитывая, что вся собачья одежка была обслюнявлена.
- А где твой поводок? – спросил Мокрист.
Мистер Хлопотун снова нырнул в мешок и вернулся с красным поводком.
- Ооп-ля, – сказал Мокрист. – Это, похоже, будет самая быстрая прогулка в истории всех прогулок. Фактически, пробежка…
Не вставая с пола, он потянулся к ручке, но дверь открылась сама. Мокрист уставился на терракотовые ноги, толстые, как древесные стволы.
- Надеюсь, Вы Не Пытаетесь Заглянуть Мне Под Юбку, Мистер Губвиг? – прогрохотала откуда-то сверху Глэдис.
"На что там смотреть?" – подумал Мокрист.
- А, Глэдис! – сказал он вслух. – Не могла бы ты встать у окна? Спасибо!
Раздался тихий "клик!" и Глэдис повернулась к нему, зажав еще одну черную стрелу между большим и указательным пальцами правой руки. Внезапное торможение заставило стрелу воспламениться.
- Кто-То Послал Вам Стрелу, Мистер Губвиг, – объявила голем.
- Правда? Задуй огонь и положи ее в лоток "Входящие", – распорядился Мокрист, выползая через дверь. – Я отправляюсь поговорить с человеком насчет собаки.
В коридоре он встал, взял мистера Хлопотуна под мышку и сбежал вниз по ступеням, в заполненный людьми зал. Потом спустился с крыльца Почтамта и увидел черную карету, как раз подъезжавшую к тротуару. Ха! Этот парень всегда на шаг впереди тебя, да?
Когда карета остановилась, он распахнул дверцу, плюхнулся на свободное сиденье (мистер Хлопотун радостно тявкал у него из-под мышки), огляделся и сказал…
- О… извините! Я думал, это карета лорда Ветинари…
Рука захлопнула дверцу. Она была облачена в большую, черную и весьма дорогую перчатку, расшитую бисером. Взгляд Мокриста пробежал по руке и поднялся к лицу пассажира кареты, который сказал:
- Нет, мистер Губвиг. Меня зовут Космо Мот. Как раз приехал повидаться с вами. Как дела?
Глава 4
Черное кольцо – Необычный подбородок – Недолгое дело всей жизни – Начинаем – Веселая журналистика – Все ради города – Влезть в чужую шкуру – Случай Мотов
Этот человек делал… разное. Неизвестный мастер, потому что на его произведениях никогда не ставилось его имя. Нет, обычно на них были чужие имена, имена других, давно умерших, мастеров. Он же был мастером только в одном. В искусстве имитации.
- Деньги принес?
- Да, - человек в коричневом плаще указал на скромно стоящего рядом тролля.
- Его ты зачем сюда приволок? Терпеть их не могу.
- Пятьсот долларов слишком тяжелые, мистер Морпет. И, кстати, слишком большая сумма за изделие, которое даже не из серебра сделано, – возразил молодой человек, которого звали Бывший.
- Да, в этом-то и штука, верно? – ответил мастер. – Я ведь знаю, что это не совсем законно, то, что ты делаешь. И я, кстати, говорил уже, что стигиум встречается реже, чем золото. Он даже не блестит… Ну, если обращаться с ним правильно. Поверь, я весь свой запас мог бы без труда продать Убийцам. Эти джентльмены любят черное. Просто обожают.