- Ты ведь тоже не веришь в это, угадала?
- Нет, хотя если бы и так, какая разница? У других людей тоже есть секреты, порой гораздо более… опасные. Для них, я имею в виду.
- Мистер Губвиг?
- Один из таких людей, вероятно, да.
Глаза Пуччи вспыхнули.
- Ты что-то знаешь!
- Не наверняка, но я догадываюсь, где искать ответы.
- Где?
- Правда хочешь знать?
- Конечно!
- Ну а я не намерен тебе рассказывать, – улыбаясь, заявил Космо. – Не хотелось бы вас задерживать! – добавил он, когда Пуччи в ярости бросилась прочь из комнаты.
Не хотелось бы вас задерживать. Какую прелестную реплику изобрел Ветинари. Её угрожающий двойной смысл приводил в смятение самые невинные умы. Этот человек изобрел способы бескровной тирании, которые были похуже иной пыточной камеры.
Гений! И Космо Мот скоро тоже станет гением. Как только научится шевелить бровью.
Он исправит ошибки жестокой природы. Загадочный Губвиг – ключ к Ветинари, а ключ к Губвигу…
Пора все-таки побеседовать с мистером Гнутом.
Глава 5
Тратим – Опасность массажа руками голема – Раздача денег – Некоторые соображения о природе доверия – Мистер Гнут принимает посетителя – Член Семьи
Где проверить новую финансовую идею? Уж точно, не в банке. Ее надо проверять там, где люди действительно ценят деньги и жонглируют своими финансами на грани риска. Там, где малейшая ошибка отделяет славную прибыль от позорного убытка. В общем, такое место давно известно – так называемый "реальный мир". А в частности, улица Десятого Яйца.
Магазин шуток и приколов "Боффо" (влад. - Дж. Пруст) был просто раем для тех, кто считал "пердячий порошок" величайшим достижением в области юмора (каковым он и является, во многих отношениях). Мокрист, впрочем, рассматривал магазинчик как прекрасный источник элементов маскировки и прочих полезных для жулика штук.
О маскировке Мокрист всегда очень заботился. Фальшивым усам, которые чуть что, сразу отклеиваются, не было места в его жизни. У него было самое неприметное в мире лицо, просто лицо в толпе, если ничем его не украшать. Однако время от времени Мокрист находил полезным снабдить свою физиономию какими-нибудь приметами, чтобы горожанам было о чем рассказать Страже. Самый очевидный вариант – очки, но Мокрист добивался прекрасных результатов с фальшивыми усами и ушами собственного дизайна. Покажи человеку такие уши, за которыми вполне могли бы вить гнезда мелкие птички, понаблюдай за выражением вежливого ужаса на его лице, и можешь быть уверен, что только уши он и запомнит
Теперь-то Мокрист стал честным человеком, разумеется, однако он считал полезным держать руку на пульсе. Просто на всякий случай.
Сегодня он купил в "Боффо" горшочек с клеем и баночку золотых блесток, потому что у него были насчет них кое-какие соображения.
- С вас тридцать пять пенсов, мистер Губвиг, – сказал мистер Пруст. – Новые марочки ожидаются в ближайшее время?
- Одна или две, может быть, – ответил Мокрист. – Как здоровье Этель? И как маленький Роджер? – добавил он, всего секунду порывшись в картотеке своей памяти.
- Все прекрасно, спасибо, что спросили. Еще что-нибудь желаете? – с надеждой спросил Пруст. Просто на всякий случай, вдруг Мокрист внезапно припомнит, что его жизнь станет гораздо лучше с дюжиной новых фальшивых носов.
Мокрист поглядел на выставленные в витрине ряды масок, страшных пупырчатых резиновых рук и гротескных носов, и решил, что на сегодня хватит.
- Только мою сдачу, Джек, – сказал он, и осторожно положил на прилавок одно из своих бумажных творений. – Полдоллара будет достаточно.
Пруст воззрился на бумажку с подозрением, словно опасался, что она взорвется или вдруг обратится в разжижающий мозги газ.
- Что это, сэр?
- Расписка на доллар. Долларовая банкнота. Последняя новинка.
- Мне нужно расписаться на ней, или еще что?
- Нет. И это самое интересное. Она ст0ит доллар. Который может быть чьим угодно.
- Предпочитаю, чтобы он был моим, спасибо!
- А он и есть ваш, в данный момент, – заверил его Мокрист. – Но вы можете отдать его другим, в обмен на их товары.
- Но в нём совсем нет золота, – с сомнением сказал владелец магазина, взяв бумажку в руки, но на всякий случай держа её подальше от себя.
- Ну, если бы я заплатил пенни да шиллингами, в них тоже не было бы золота, верно? В данный момент, вы в плюсе на пятнадцать пенсов, и это, согласитесь, хороший плюс. А эта бумажка ст0ит доллар. Если вы принесете ее в мой банк, вам за нее доллар дадут.
- Но ведь доллар у меня вроде как уже есть! Э, ведь есть? – неуверенно уточнил Пруст.
- В точку! Почему бы вам не выйти на улицу и не потратить его на что-нибудь? Ну давайте же, я хочу посмотреть, как он сработает.
- Это что-то навроде марок, мистер Губвиг? – спросил Пруст, стремясь зацепиться за привычную идею. – Мне иногда платят марками, и я их принимаю, потому что много заказов отправляю по почте…
- Да! Да! Именно! Представьте, что это большая марка. Послушайте, что я вам скажу, для первых пользователей действует спецпредложение. Потратьте этот доллар, и я дам вам еще одну долларовую бумажку, так что доллар у вас все равно останется. Нулевой риск.
- Ну, если это, типа, самый первый доллар, тогда… просто мой парень купил несколько первых ваших марок, так? И они теперь ст0ят как целый монетный двор. Так что эту бумажку я лучше оставлю себе, она, наверное, когда-нибудь будет ст0ить денег…
- Она уже ст0ит денег! – застонал Мокрист.
Вот в чем проблема с тугодумами. Ты можешь такого обхитрить, один раз. Тугодум некоторое время будет размышлять над этим, пока не ухватит основную мысль. Зато потом проедется по тебе, как паровой каток.
- Да, но, видите ли, – хозяин магазина улыбнулся улыбкой, которую, видимо, считал хитрой, хотя на практике она делала его похожим на мистера Хлопотуна, жующего тофу, – вы хитр0 придумали с этими марками, мистер Губвиг, всё время выпускаете всякие новые. Моя бабуля говорит, что если есть храбрые люди, у которых достаточно железа в крови, чтобы сделать гвоздь, то у вас достаточно бронзы в шее, чтобы сделать дверную ручку. Ничего такого оскорбительного, просто моя бабуля говорит, что думает…
- Но моя почта доходит вовремя, по крайней мере, верно?
- О, да. Моя бабуля считает, что вы хоть и жулик, но знаете, как делать дела, нет сомнений…
- Точно! Так что пошли, потратим, наконец, этот чертов доллар, окей?
"У меня наверное какая-то волшебная сила есть, которая помогает дурить всех, кроме старых леди, которые видят меня насквозь ,– подумал Мокрист. – Однако почему им нравится то, что они видят?!"
И вот, наконец, мистер Пруст рискнул потратить свой доллар в соседнем магазинчике. Он купил унцию табака "Веселый Моряк", несколько мятных конфеток и номер "Что Новенького?" А мистер "Опрятный" Шест, после того, как ему объяснили, в чем фокус, принял бумажку и отнес ее через улицу, мяснику мистеру Дрейману, который, в свою очередь, выслушав необходимые подробные пояснения, обменял ее на несколько сосисок и даже подарил Мокристу косточку "для вашего песика". Более чем вероятно, что мистер Хлопотун настоящей косточки никогда прежде не видал. Он принялся осторожно ходить вокруг нее кругами, ожидая, когда же она запищит.
Улица Десятого Яйца была улицей мелких торговцев, которые продавали всякую мелочь в малых количествах за маленькие деньги с мизерной прибылью. Чтобы работать на такой улице, необходимо мыслить мелко. Тут было неподходящее место для великих идей. Здесь люди уделяли внимание самым незначительным деталям. Они за свою жизнь видали гораздо больше фартингов, чем долларов.
Некоторые из других торговцев уже закрывали ставни своих витрин, сворачивая торговлю на сегодня. Движимые исконным анк-мопроркским любопытством, они стали собираться у лавки мясника, с целью выяснить, что происходит. Все они знали друг-друга много лет. Все они имели друг с другом какие-то деловые отношения. И, разумеется, все они знали Мокриста фон Губвига, человека в золотом костюме. Новые банкноты были подвергнуты внимательному изучению, что сопровождалось неторопливой солидной дискуссией.
- Это просто долговая расписка такая, мне кажется.
- Хорошо, но если тебе нужны именно деньги?
- Поправьте меня, если я не прав, но эта расписка и есть деньги?
- Предположим, но кто тогда тебе должен?
- Э… Вот, Джек и должен, потому что… Нет, погодите… это же и есть деньги, так?
Мокрист улыбался, наблюдая за развитием спора. Целые денежные теории вырастали здесь, словно грибы, во тьме невежества на унавоженной предрассудками почве. Но эти люди всегда подсчитывали каждую половинку фартинга, и хранили ящики с выручкой у себя под кроватями. Они взвешивали муку, изюм и марципан, очень пристально глядя на стрелку весов, потому что жили на мизерную разницу между ценой покупки и продажи. Если он сможет внедрить в их умы идею бумажных денег, значит, он вышел из воды если не совсем сухим, то и не сильно Мокристом.
- Значит, вы думаете, это сработает? – спросил он, когда споры немного утихли.
Общее мнение было таково, что да, сработает, но бумажки должны выглядеть "позатейливее". Как это сформулировал Опрятный Шест: "Ну знаете, буквы с завитушками и всё такое".
Мокрист согласился, и выдал каждому из участников дискуссии по одной долларовой бумажке, на память. Оно того ст0ило.
- В конце концов, если дело запахнет вахуни, у вас есть ваше золото, верно? – сказал мистер Пруст. - Ну, там, в хранилище банка.
- О, да, у вас есть золото – поддержал Дрейман.
Раздалось общее одобрительное бормотание, и Мокрист снова пал духом.
- Но я думал, все мы согласились, что золото здесь ни при чём? – спросил он. На самом деле, очень даже "при чём", он и сам знал это, но хотел предпринять еще одну попытку.
- Ну, да, однако