- Спасибо, однако не стоит беспокойства, Глэдис. Я не голоден, – сказал Мокрист, тщательно закрывая за собой дверь.
Он плюхнулся на кровать. В здании банка царила тишина. Он больше привык спать в своей квартире в Почтамте, куда круглосуточно доносился неумолчный шум с каретного двора.
Однако вовсе не тишина была причиной его бессонницы. Он пялился в потолок и думал: "Идиот, идиот, тупица!" Через несколько часов в Танти сменится стража. Насчет пропажи Совика никто не будет особенно волноваться, пока не объявится палач, и они не выберут, кто пойдет во Дворец, чтобы поинтересоваться, разрешат ли им повесить заключенного этим утром.
Совик, наверное, уже удрал за много миль, и даже оборотень не сможет выследить его в такую сырую и ветреную ночь, как эта. Вряд ли им удастся обвинить Мокриста, однако в холодном ночном полумраке он уже воображал, как чертов коммандер Ваймс начинает в своей неповторимой манере не спеша обдумывать эту мысль.
Мокрист моргнул. Куда мог податься парень? По мнению Стражи, сообщников у него не было. Он просто сам по себе решил вдруг подделать марки. Кем надо быть, чтобы влипнуть в неприятности за полпенса?
Кем…
Мокрист внезапно сел. Неужели все так просто?
Возможно, возможно… Совик был достаточно безумен для этого. На свой, особый манер. Он смахивал на человека, который давно уже оставил попытки понять, как функционирует мир за пределами его мастерской. Человека, для которого явной связи между причиной и следствием просто не существовало. Ну и где спрячется такой человек?
Мокрист зажег лампу и направился к руинам своего гардероба. Снова выбрал свой любимый невзрачный серый костюм. С ним были связаны милые воспоминания: Мокриста в этом костюмчике однажды повесили. Это был неприметный костюм совершенно неприметного человека, к тому же, в отличие от черного костюма, незаметный в сумерках. Потом Мокрист направился в кухню и предусмотрительно позаимствовал там из чулана пару тряпок.
Коридор был скудно освещен лампами, укрепленными через каждые несколько ярдов. Но свет отбрасывал тени, и в одной из них, за вазой династии Пинг из Хангханга, притаился Мокрист, серая тень на сером фоне.
Мимо прошел охранник, шаги звучали опасно тихо на толстом ковре. Когда он ушел, Мокрист на цыпочках сбежал вниз по мраморным ступням и спрятался за пальмой в кадке, которую кто-то счел уместным поместить именно здесь.
Коридоры банка открывались в атриум, который, подобно таковому в Почтамте, в высоту тянулся от первого этажа до самой крыши. Иногда, в зависимости от причуд архитектуры, охранник с верхней галереи мог просматривать весь главный зал. Порой охранники маршировали по полу, не покрытому ковром. Их шаги звенели по мрамору, словно колокол к обедне.
Мокрист стоял в своем укрытии и слушал, пытаясь уловить ритм патрулирования. Ну же, парни! Вы ведь знаете правила ночного патруля: как насчет традиционной партии в покер? Вы что, не в курсе обычаев?
Его занятие напоминало увлекательную головоломку. Уж получше ночного альпинизма, и даже лучше Экстремального Чиха! А самое замечательное, если его поймают, отмазаться будет проще простого: он всего лишь проверял работу охраны! Молодцы, парни, вы меня все-таки поймали…
Но сейчас ему попадаться никак нельзя.
Охранник не спеша взобрался вверх по ступеням. На втором этаже он облокотился о балюстраду и, к неудовольствию Мокриста, закурил сигаретку. Мокрист следил за ним, скрывшись за листьями пальмы. Охранник, комфортабельно облокотившись на мраморную ограду, пялился вниз, на первый этаж. Мокрист был уверен, что так поступать не полагалось по уставу. Курить, кстати, тоже!
После нескольких вдумчивых затяжек охранник уронил на пол окурок, затоптал его и побрел дальше вверх по ступеням.
В мозгу Мокриста роились сразу несколько мыслей. Наиболее шумной была такая: "У него арбалет! Интересно, они сразу стреляют, чтобы потом не париться, задавая вопросы?" Но была и другая, вся дрожащая от возмущения: "Он затоптал свой чертов окурок прямо на мраморном полу! Он что себе думает, эти бронзовые штуки с песком тут просто так установлены?!"
Когда охранник ушел, Мокрист, бесшумно ступая обернутыми в тряпки башмаками, торопливо пробежал остаток лестницы, и проворно шмыгнул в дверь, ведущую в подвал. У него хватило самообладания тихо прикрыть ее за собой.
Он закрыл глаза и прислушался, не раздастся ли позади топот и крики погони.
Потом открыл глаза.
В дальнем конце подвала сиял знакомый бриллиантовый свет, однако бульканья воды было не слыхать. Только звук падения редких капель подчеркивал царившую здесь тишину.
Мокрист осторожно миновал тихо позвякивающий Булькер, и углубился в неисследованные глубокие тени, залегшие под высоким "сводничеством".
"Если мы построили храм, придешь ли Ты в него?" - подумал он. Но ожидаемое божество так и не явилось сюда. Это было печально, а также несколько божественно-глуповато. Разве нет? Мокристу доводилась слышать, что по миру бесприютно скитаются миллионы мелких богов. Они прячутся под камнями, дрейфуют по воздуху, как семена одуванчика, цепляясь за верхние ветви деревьев… Они ждут удобного случая, великую удачу, которая позволит им обзавестись храмом, священниками и паствой, которую они смогут по праву назвать своей собственной. Но сюда так никто и не явился, причем почему – понять было несложно.
Богам нужна вера, а не холодный расчет. Вначале строить церковь, а потом ждать бога – это словно дарить башмаки безногому. Такая постройка не значит, что ты веришь в богов. Она лишь означает, что ты веришь в архитектуру.
У дальней стены подвала, рядом с огромным старинным камином, было оборудовано нечто вроде мастерской. У яркого бело-голубого огня работал Игорь - осторожно грел и изгибал стеклянную трубку. За его спиной в гигантских бутылях волновалась и сверкала искрами зеленоватая жидкость. Похоже, Игори обладали натуральной склонностью к работе с природным электричеством.
Не узнать Игоря невозможно. Собственно, они сами сделали для этого все, что могли. И дело тут вовсе не в старых потрепанных костюмах, которые они обычно носили. И даже не в лишних пальцах или глазах разного цвета. Главный признак – череп настолько приплюснутый, что на него можно было бы положить мячик, не опасаясь, что он скатится вниз.
Игорь оторвался от работы.
- Добрый день, шэр. Не имею чешти ваш жнать…
- Мокрист фон Губвиг, – представился Мокрист. - А ты, должно быть, Игорь.
- Угадали ш первого ража, шэр. Я шлышал про ваш много хорошего.
- Где, в этом подземелье?
- Вшегда штараюшь держать ухо поближе к жемле, шэр.
Мокрист подавил в себе импульс бросить взгляд вниз. Обычно Игори не злоупотребляли образными выражениями.
- Понимаешь ли, Игорь… Дело в том, что… Я хотел бы провести в банк кое-кого, без ведома охраны. Вот я и подумал, совершенно случайно, нет ли здесь, в подвале, потайной дверцы?
Мысль, которую он транслировал без слов, была такова: "Ты же Игорь, верно?" Когда толпа зажигает факелы, и, размахивая острыми серпами, начинает высаживать дверь, можете быть стопроцентно уверены, что Игоря в помещении уже нет. Игори были мастерами ненавязчивого исчезновения.
- Ешть тут у наш небольшая дверца, шэр. Шнаружи её не открыть, поэтому она не охраняетша.
Мокрист с вожделением воззрился на вешалку с дождевыми плащами.
- Прекрасно. Прекрасно. Ну, я тогда сбегаю быстренько, по делам.
- Как хотите. Вы же бошш, шэр.
- Я вскоре вернусь, с гостем. Этот джентльмен, э… не желал бы беспокоить представителей закона.
- Ну и правильно, шэр. Эти шертовы предштавители, они такие. Дай им только вилы в руки, и они уже воображают шебя большим начальштвом.
- Но он не убийца какой-нибудь, не думай!
- Я Игорь, шэр. Мы не жадаем вопрошов.
- Правда? А почему?
- Не жнаю, шэр. Я не шпрашивал.
Игорь привел Мокриста к маленькой дверце, которая открывалась в грязноватый, загроможденный всяким барахлом лестничный колодец. Бесконечный дождь породил текущие вниз по ступеням потоки воды. Мокрист помедлил на пороге, и его дешевый костюм немедленно начал напитываться влагой.
- И еще кое-что, Игорь…
- Да, шэр?
- Когда я только что проходил мимо Булькера, в нем была вода.
- Да, шэр. Што-то не так?
- Она текла, Игорь. Разве Булькер работает посреди ночи?
- Это? Вшего лишь шифоничешкие переменные, шэр. Поштоянно шлучаетшя.
- А, старые добрые сифоники, да? Ну тогда беспокоиться не о чем…
- Когда вернетешь, шэр, поштучите медициншко-брадобрейшким штуком.
- Что за…
Дверь захлопнулась.
Игорь вернулся к верстаку и снова зажег газовую горелку.
Некоторые из стеклянных трубок, лежавших рядом с ним на зеленом войлоке, выглядели… странно, а, кроме того, как-то неправильно отражали и преломляли свет.
Игори, видите ли… Дело в том, что Игори… Ну, в общем, большинство людей видят в них лишь странно одетых чудиков, с жидкими прямыми волосами, многочисленными швами и шрамами, а так же фирменной шепелявостью. Это, наверное, оттого, что больше в них и видеть-то нечего, а шепелявость вообще можно только слышать.
Поэтому-то многие и забывают, что Игорей нанимают, в основном, люди, которые в общепринятом смысле – сумасшедшие. Попроси такого построить грозоуловитель вкупе с хранилищем для молний, и он лишь расхохочется в ответ[5]. Эти люди нуждаются, очень сильно нуждаются, в ассистентах, обладающих нормально функционирующим мозгом. И каждый Игорь гарантированно снабжен как минимум одним таким. Короче говоря, Игори попросту очень умны. Именно поэтому, когда толпа начинает швырять горящие факелы в мельницу, Игоря на месте событий уже нет.
Кроме того, они префекционисты. Попроси Игоря построить для тебя прибор, и ты не получишь то, о чем просил. Ты получишь то, чего хотел.
Окруженный паутиной световых отражений Булькер булькнул. В тонкой стеклянной трубке повысился уровень воды, она заполнила маленькое стеклянное ведерко, качнулся маленький стеклянный рычаг и открыл маленький клапан.