- Нет, ты не понимаешь! Здесь может быть информация о мистере Гнуте! Какой-то секрет… - Мокрист провел пальцем по корешкам. – Посмотрим, посмотрим… Ему сорок семь, он пришел сюда в тринадцать. Через несколько месяцев после этого к нему приходили какие-то люди. Старому Моту они совсем не понравились… Ага! – Мокрист вынул с полки пару томов. – В них может что-то найтись, время подходящее.
- Интересно, вот эти зачем, и почему они звенят? – спросила Ангела Красота, разглядывая пару каких-то странных приспособлений.
- А я будто знаю?
- Ты же мужчина.
- Ну, да. И что? Я этим, знаешь ли, не увлекаюсь.
- Мне кажется, это похоже на хрен, - задумчиво сказала Ангела Красота.
- Пардон?
- Понимаешь… ну, хрен ведь неплохо украшает сэндвич с говядиной. Вот и намазываешь немного. Но постепенно привыкаешь, и вот уже целая ложка хрена не может даже забить вкус горчицы…
- Точно, - подтвердил заинтригованный Мокрист.
- …поэтому ты кладешь две ложки, а потом три, а потом в твоем сэндвиче уже больше хрена, чем говядины. Наконец, однажды ты осознаешь, что вообще забыл положить говядину и даже не заметил этого.
- Неудачная метафора, - заметил Мокрист. – Потому что ты обожаешь сэндвичи с хреном, я-то знаю.
- Может и так, но метафора все равно хорошая, - заспорила Ангела Красота. Нагнувшись, она подобрала что-то с пола. – А вот и твои ключи. Надеюсь, мы никогда не узнаем, зачем они лежали именно в этом шкафу.
Мокрист взял связку. Она была тяжелой, потому что состояла из множества ключей всех форм и размеров.
- А с этим барахлом что нам делать? – Ангела Красота снова пнула кучку предметов у шкафа. Куча затряслась, и в её недрах что-то пискнуло.
- Может, обратно в шкаф запихаем? – не очень уверенно предложил Мокрист. Гора безвкусно-вычурных предметов выглядела мрачно, чужеродно, словно какая-то глубоководная тварь, которую бесцеремонно выволокли на солнечный свет.
- Я этого не вынесу, - заявила Ангела Красота. – Давай оставим всё как есть, может, они сами заползут обратно. Эй! – Восклицание относилось к мистеру Хлопотуну, который уже покидал комнату, зажав что-то в зубах.
- Скажи мне, что это просто старая резиновая косточка, - взмолилась она. – Ну пожалуйста!
- Нееет, - задумчиво казал Мокрист, качая головой. – Совсем не похоже. Думаю, это… это… это была не старая резиновая косточка, вот что.
- Послушай, - сказал Хьюберт. – Будь золото похищено, разве мы не услышали бы об этом? Начались бы сплетни, разговоры… Я совершенно уверен, что все дело в неправильной работе вот этого мультиклапана. – Он постучал по тонкой стеклянной трубке.
- Не думаю, што Булькер ошибаетшя, шэр, - мрачно возразил Игорь.
- Игорь, если Булькер прав, значит, в нашем хранилище почти не осталось золота. Неужели ты полагаешь, что я в это поверю?
- Я верю, что Булькер абшолютно точен, шэр.
Игорь вынул из кармана доллар и подошел к колодцу.
- Будьте любежны вжглянуть на трубку "Утерянные Деньги", шэр, - сказал он и уронил монетку в темные глубины. Она блеснула последний раз и навеки ичезла из карманов Чловечества.
В переплетенных недрах Булькера зародился маленький голубоватый пузырек. Он поднялся по трубке "Утерянные Деньги" и с тихим "буль!" лопнул на поверхности воды.
- О, господи, - выдохнул Хьюберт.
Есть забавное правило, что если двое ужинают за длинным столом на двенадцать персон, они обязательно норовят сесть напротив, как можно дальше друг от друга. Мокрист и Ангела Красота решили ему не следовать и уселись рядом. У дальнего конца встала Глэдис. Она, как заправская официантка, перекинула через руку салфетку, её глаза мрачно мерцали.
Баранья голова отнюдь не улучшила настроения Мокриста. Пегги сервировала ее как главное блюдо и даже украсила цветочками, но солнечные очки все рано действовали ему на нервы.
- У големов чуткий слух? – спросил он.
- Чрезвычайно, - успокоила его Ангела Красота. – Но не волнуйся, у меня есть план.
- О, прекрасно.
- Я серьезно. Завтра возьму её с собой на прогулку.
- А ты не можешь просто… - он понизил голос до шепота, - ну, изменить слова у неё в голове?
- Она свободный голем! – возмутилась Ангела Красота. – Тебе такое обращение разве понравилось бы?
Мокрист вспомнил Совика и турнепс.
- Вряд ли, - признал он.
- На свободных големов можно влиять только силой убеждения. Думаю, у меня получится.
- Когда прибудут твои золотые големы? Завтра?
- Надеюсь.
- Нелёгкий будет денёк. Я как раз собираюсь запустить в оборот бумажные деньги, а ты намерена устроить золотой марш по улицам.
- Мы не можем бросить их там, под землей. И вообще, может, они вовсе не золотые. Я с утра собираюсь навестить Блоха.
- Мы его навестим. Вместе!
Она похлопала Мокриста по руке.
- Не волнуйся. Есть на свете вещи и похуже золотых големов.
- Затрудняюсь представить, что. – Об этих словах он потом сильно пожалел. – Я-то пытаюсь отвлечь людей от идеи золота…
Он внезапно замолк и уставился на баранью голову. Та уставилась на него в ответ своим спокойным, загадочным взглядом. Почему-то Мокристу показалось, что ей очень подошли бы саксофон и маленький черный берет.
- Но ведь они наверняка проверили хранилище, - сказал он вслух.
- Кто проверил? – спросила Ангела Красота.
- Он пошел туда, точно. Единственный надежный металл, так? Основа всех истинных ценностей!
- Кто пошел?
- Мистер Гнут в нашем хранилище! – воскликнул Мокрист и вскочил на ноги так энергично, что опрокинул стул. – У него же есть все ключи!
- Извини, не поняла? Тот человек, который свихнулся, допустив маленькую ошибку?
- Да, он. Там все непросто, у него Прошлое.
- Такое, с заглавной "П"?
- Именно. Пошли вниз!
- Подожди, я думала, у нас будет романтический ужин?
- Будет, будет. Как только вытащим Гнута!
Единственным звуком в хранилище было цоканье каблучков Ангелы Красоты. Мокриста оно здорово раздражало. Он нервно расхаживал взад и вперед перед запертой дверью "золотой комнаты", в свете серебристых свечей, которые он догадался взять с собой, разорив накрытый для романтического ужина стол.
- Надеюсь, Эймсбери не даст бульону остыть, - волновалась Ангела Красота. Цок-цок-цок.
- Послушай, - рассуждал Мокрист. – Чтобы открыть такую дверь, как эта, нужно, во-первых, иметь имечко наподобие "Пальчики" МакГи, а во-вторых, подходящий набор отмычек. Мои слишком маленькие.
- Значит, тебе надо найти этого "Пальчики" МакГи. У него и отмычки нужные есть, наверное. Цок-цок-цок.
- Это не поможет, потому что, в-третьих, никакого МакГи не существует, а в-четвертых, Гнут, кажется, заперся изнутри и оставил ключ в замке, поэтому ни один из моих ключей не подошел! – он взмахнул связкой. – Ну и в-пятых, я пытался повернуть ключ с нашей стороны, используя тонкие щипчики, но этот старый трюк не сработал!
- Прекрасно. Может, теперь вернемся за стол? – Цок-цок-цок.
Мокрист снова заглянул в дверной глазок. Отверстие было закрыто изнутри заслонкой. Всё, что ему удалось разглядеть – слабое мерцание просочившегося в щёлку света. Значит, в комнате была лампа. Чего там не было, так это вентиляции. Похоже, хранилище построили совершенно игнорируя идею дыхания. Рукотворная пещера, созданная для хранения того, что никогда не предполагалось оттуда вытаскивать. Золото не может задохнуться.
- Не думаю, - сказал Мокрист. – Потому что, в-шестых, у него кончается воздух. Он может умереть! Или уже умер.
- Ну, если он всё равно умер, то, может, оставим его там, до завтра? Здесь холодно. – Цок-цок-цок.
Мокрист посмотрел на потолок. Он был сделан из древних дубовых брусьев, стянутых железными скрепами. Мокрист знал, что такое старый дуб. Словно сталь, даже хуже. Он затупляет топоры, а молоты отскакивают от него, иногда прямо в голову.
- Может, охранники помогут? – предложила Ангела Красота.
- Сомневаюсь, - сказал Мокрист. – И потом, не хотелось бы поощрять их к ночному взлому хранилища.
- Но они же из Стражи в основном, верно?
- Ну и что? Когда человек бежит вдаль с полными карманами золотишка, его мало волнует, кем он раньше работал. Я сам преступник. Верь мне.
Он пошел к лестнице, вслух считая шаги.
- Ну а теперь ты что делаешь?
- Прикидываю, какие помещения банка расположены над "золотой комнатой", - ответил Мокрист. – Но знаешь что? Я и так догадался. Золото находится под бухгалтерией, прямо под его столом.
Лампа догорала, и маслянистый дым жирной сажей оседал на мешках, на которых лежал, свернувшись клубочком, мистер Гнут.
Потом наверху раздался шум и приглушенные голоса. Один из них сказал:
- Я его даже пошевельнуть не могу. Давай, Глэдис, принимайся за дело.
- А Такое Поведение Прилично Для Леди? – прогрохотал второй голос.
- Двигать мебель? Конечно. Это, практически, обязанность леди, - сказал третий голос, явно женский.
- Ну Хорошо. Я Подниму Его И Протру Под Ним Пыль.
Раздался грохот и скрежет дерева по дереву. С потолка на золотые слитки посыпалась пыль.
- Здесь И Правда Очень Грязно. Схожу За Метлой.
- На самом деле, Глэдис, я бы хотел, чтобы ты и пол подняла, - сказал первый голос.
- Под Ним Тоже Грязно?
- Я уверен в этом.
- Хорошо.
Раздались несколько ударов, от которых заскрипел потолок. Потом снова рокот:
- В Книге По Домашнему Хозяйству Леди Телеги Ничего Не Сказано О Пыли Под Полом.
- Глэдис, там человек умирает!
- Понимаю. Это Беспорядок, - потолочные балки снова затряслись от очередного удара. – Леди Телега Пишет, Что Тела, Обнаруженные Во Время Вечеринки, Следует Складывать В Разных Комнатах, Во Избежание Скандала.
Еще три удара, и балки подались.
- Леди Телега Пишет, Что Стражники Неряхи И Никогда Не вытирают Свои Грязные Сапоги.
Треснула еще одна балка. Сквозь пролом засиял свет. В дыре появилась огромная рука и сломала очередную скрепу…