Одевшись, он отправился на прогулку по бесконечным коридорам.
Этой ночью Стража потрудилась обеспечить банк множеством новых охранников. Нельзя не признать - капитан Моркоу весьма умён. Охранники были троллями. Заговорить зубы троллю практически невозможно.
Мокрист ощущал на себе их взгляды. У двери в подвал охранника не было. Зато бриллиантовый свет Булькера отчетливо высветил фигуру тролля, стоявшего у маленькой потайной дверцы, единственного пути на свободу. Сердце Мокриста упало.
Совик лежал на матрасе и храпел, зажав кисть в руке. Мокрист ему позавидовал.
Хьюберт с Игорем возились у сплетения стеклянных трубок, которое, Мокрист был готов поклясться, становилось всё больше с каждым его визитом сюда.
- Проблемы?
- Какие проблемы? Никаких! Никаких проблем! – заявил Хьюберт. – Все прекрасно! Разве есть проблемы? Почему вы решили, что есть какие-то проблемы? Что могло навести вас на мысль о проблемах?
Мокрист зевнул.
- Кофе есть? Или чай? – спросил он.
- Для ваш, миштер Губвиг, - сказал Игорь, - я приготовлю Шплот.
- Сплот? Настоящий Сплот?
- Разумеетшя, шэр, - самодовольно ответил Игорь.
- Здесь ведь заварки для него не достать.
- Я в курше, шэр. В Штарой Штране он тоже под жапретом теперь, - сказал Игорь, копаясь в мешке.
- Под запретом? Его запретили? Но это всего лишь растительный настой! Его готовила моя бабушка!
- Ражумеетшя, это же традиционный напиток, - согласился Игорь. – От него волошы на груди раштут.
- Да, на этот эффект она частенько жаловалась.
- Алкогольный напиток? – заволновался Хьюберт.
- Ничего похожего, - заверил его Мокрист. – Моя бабушка никогда не прикасалась к спиртосодержащим жидкостям. – Он задумался на секунду и добавил: - ну, не считая лосьона после бритья. Сплот из древесной коры делают.
- Да? Ну ладно, тогда ничего, - успокоился Хьюберт.
Игорь скрылся за грудой своего оборудования, откуда вскоре раздался звон стеклянной посуды. Мокрист присел на заваленную всяким барахлом скамью.
- Как тут у тебя дела, Хьюберт? – спросил он. – Вода, надеюсь, булькает исправно?
- О, прекрасно! Прекрасно! Всё прекрасно! Никаких проблем вообще! – Хьюберт принял равнодушный вид, выудил из кармана блокнот, посмотрел на пустую страницу и сунул его обратно. – А как у вас дела?
- У меня? Великолепно. Не считая того, что из хранилища пропали десять тонн золота.
Со стороны Игоря раздался звук разбившегося стекла, а Хьюберт в ужасе уставился на Мокриста.
- Ха? Хахахахаха? – сказал он. – Ха ха ха ха а ХАХАХА!! ХА ХА ХА!!! ХА ХА…
Игорь стремительно метнулся к столу и схватил Хьюберта за грудки.
- Ижвините, миштер Губвиг, - сказал он поверх плеча своего патрона, - это может продолжатьшя нешколько чашов…
Он похлопал Хьюберта по щекам и вынул из кармана склянку.
- Миштер Хьюберт? Школько пальцев я покажываю?
Хьюберт с трудом сосредоточился.
- Тринадцать? – дрожащим голосом ответил он.
Игорь расслабился и убрал склянку обратно в карман.
- Швоевременно. Вы молодец, шэр!
- Мне так жаль… - начал Хьюберт.
- Не волнуйся. Я чувствую себя примерно так же, - успокоил его Мокрист.
- Значит… золото… вы знаете, где его искать?
- Нет, но, похоже, его похитил кто-то из сотрудников, - сказал Мокрист. – А теперь Стража собралась повесить это на меня.
- Значит, вы не будете больше нашим начальником? – спросил Хьюберт.
- Вряд ли мне разрешат управлять банком из Танти.
- О боже, - сказал Хьюберт, глядя на Игоря. – Гм… а что будет, если золото вернется?
Игорь многозначительно кашлянул.
- Я думаю, это весьма маловероятно, правда? – заметил Мокрист.
- Верно, однако Игорь рассказывал мне, что в прошлом году сами боги дали вам денег на восстановление сгоревшего Почтамта!
- Харрумпф, - сказал Игорь.
- Не думаю, что такое чудо случится вторично, - признал Мокрист. – И не думаю, что есть бог банковского дела.
- Может, какой другой бог поможет? Чтобы набрать популярность? – отчаянно настаивал Хьюберт. – Думаю, стоит попробовать помолиться.
- Харрумпф! – снова сказал Игорь, на этот раз громче.
Мокрист перевел взгляд с одного на другого. "Здесь что-то происходит, - подумал он. – И вряд ли мне объяснят, что. Молить богов о груде золота? Когда такое срабатывало? Ну ладно, в прошлом году сработало. Но лишь потому, что я уже знал, где эта груда закопана. Боги помогают тем, кто сам себе помогает, и я, видит бог, неплохо помог сам себе".
- Думаешь, стоит попробовать? – спросил он вслух.
Перед ним появилась небольшая дымящаяся кружка.
- Ваш Шплот, - сказал Игорь.
Фраза "а теперь, пожалуйста, пейте и уходите" не прозвучала вслух, но явно подразумевалась.
- А ты как думаешь, Игорь, следует ли мне помолиться? – спросил Мокрист, внимательно наблюдая за его лицом.
- Не жнаю. Игори считают молитву просто концентрированной формой надежды.
Мокрист склонился к нему и прошептал:
- Игорь, позволь сказать тебе откровенно, как один убервальдец другому: твоя шепелявость только что исчезла.
Игорь нахмурился еще сильнее.
- Ижвините, шэр. Штолько жабот, - Игорь закатил глаза, давая понять, что основная его забота – нервозный Хьюберт.
- Ох, извините, я мешаю вам работать, - сказал Мокрист, одним глотком осушая кружку. – В любой момент дхдлдлкп;квив вбдф[ ;жвжвф;лллжвммк;вбвлм бнхгцгитме…
"Ах, да, Сплот", - подумал Мокрист. Напиток состоял из трав и натуральных ингредиентов. Однако белладонна – трава, а мышьяк вполне натурален. Люди говорили, что в Сплоте нет алкоголя, потому что алкоголь там просто не может выжить. Но зато чашка Сплота давала силы трудиться по грудь в снегу, когда на улице такой мороз, что замерзают колодцы. Он прочищал мозги и ускорял мысли. Одна беда: язык за такими шустрыми мыслями уже не поспевал.
Мокрист моргнул пару раз и сказал:
- Угххх…
Наконец, он попрощался, хотя вместо слов изо рта вылетали какие-то "гниркс", и направился к выходу из подвала, наступая на собственную тень, отброшенную ярким сиянием Булькера. Потом, стараясь не слишком резво перебирать ногами, поднялся по лестнице. Тролли провожали его подозрительными взглядами. Мозг работал на полную мощность, но не мог придумать ничего путного. Ему было не за что уцепиться, отсутствовал даже намёк на то, как можно решить проблему. Примерно через час продавцы вынесут на улицы утренний выпуск "Таймс", а вскоре после этого Мокриста вынесут из банка. Толпа ринется за своими вкладами, что само по себе ужасно, а другие банкиры ничем не помогут Мокристу, потому что он не из их круга. Позор, Бесчестье и мистер Хлопотун взглянули Мокристу в лицо, но лизнуть намеревался только последний из упомянутых.
Мокрист отнес пёсика в кабинет. Сплот успешно отвлекал внимание от мелких проблем, заменив их одной большой: как удержать все части своего тела на одной планете. Получив от собачки традиционный слюнявый поцелуй, Мокрист поднялся с колен и добрёл до кресла.
Окей… сидя, он способен сосредоточиться. Мозг продолжал лихорадочно работать.
Скоро нагрянет толпа. Слишком много вопросов. Что делать, что делать? Молиться? Мокрист не слишком любил молиться. Не потому, что не верил в богов, а как раз потому, что опасался: они существуют. Ну ладно, Афроидиота получила от него немало. Как раз вчера он видел её новенький храм, уже увешанный посвященными богине яйцерезками, венчиками для глазури, половниками, измельчителями для пастернака, и прочей бесполезной кухонной утварью, пожертвованной почитателями богини, опасавшимися, что эти предметы заклинят их кухонные ящики навечно. Афроидиота даровала весьма специфическое Спасение. Она даже не притворялась, что обещает рай, абсолютное знание или вечное блаженство. Но зато гарантировала бесперебойную работу кухонных ящиков и свободный доступ к вилкам. В неё почти никто не верил, пока Мокрист совершенно случайно не выбрал её в качестве богини, которую следует, среди прочих, благодарить за его чудесное обогащение. Интересно, она об этом помнит?
Если он вдруг обнаружит золото у себя в кухонном ящике, значит, да. Хотя ожидать превращения в золото всякого мусора вряд ли ст0ит. В любом случае, к богам обращаешься, когда иного выхода нет.
Он пошел в кухню и снял с крюка половник. Потом вернулся в кабинет и сунул половник в ящик письменного стола, где половник благополучно застрял, что является, похоже, основной функцией половников в этом мире. Тряси ящик, вот и всё. Кажется, её привлекает грохот.
- О, Афроидиота, - сказал он, дёргая ручку, - это я, Мокрист фон Губвиг, кающийся грешник. Не знаю, помнишь ли Ты меня? Все мы, люди, не более чем кухонная утварь, застрявшая в ящиках, которые мы сами же создали, и я не лучше прочих. Если ты в своём плотном расписании найдешь минутку, чтобы вытащить меня из трудного положения, не буду я неблагодарным, о, нет. Мы ведь скоро поставим статуи богов на крышу Почтамта, знаешь ли. Все равно мне никогда не нравились украшающие его урны. Статуи, кстати, будут позолоченными. Спасибо за внимание. Аминь.
Он последний раз дёрнул за ручку. Половник вылетел из ящика, сверкнул в воздухе, словно лосось на нересте, и расколотил вазу в углу.
Мокрист решил, что это добрый знак. Легенды гласили, что явление Афроидиоты сопровождалось запахом сигаретного дыма, но в комнате, где свыше десяти минут находилась Ангела Красота, принюхиваться было бесполезно.
Что дальше? Ну что же, боги помогают тем, кто помогает себе сам. У Мокриста был в запасе последний вариант - действовать в неповторимом губвиговском стиле. Как быть? Ответ словно сам по себе возник в уме: "импровизируй налету".
Глава 10
Главное, стиль – Председатель брешет – Гарри Король делает вклад – Я слышу вопли – "Чур, без языка" – Военный совет – Командовать парадом будет Мокрист – Немного магии с марками – Профессор интересуется – Райское видение