- Не знаю, - небрежно ответил Мокрист. – Сегодня ещё не проверял.
- Вы так говорите, словно это совершенно неважно, - вмешалась Сахарисса.
- Как я уже неоднократно объяснял, - сказал Мокрист, - город по-прежнему на месте. Банк тоже. И я тоже на месте. – Он бросил взгляд в сторону уходящего Гарри Короля. – В данный момент. Так что не вижу необходимости поднимать суету из-за золота.
В дверях за спиной Мокриста появился Космо Мот.
- Ну что, мистер Губвиг, всё пытаетесь мошенничать?
- Извините? - переспросил Мокрист.
Другие члены импровизированной аудиторской комиссии тоже появились в дверях. Они выглядели удовлетворёнными. В конце концов, их сегодня разбудили рано утром, а человек, разбуженный в такую рань, надеется убить кого-нибудь ещё до завтрака.
- Вы закончили? – спросил Мокрист.
- Вам наверняка известно, зачем мы пришли сюда, - сказал один из проверяющих. – Вы прекрасно знаете, что прошлой ночью Стража не обнаружила в хранилище золота. Мы можем подтвердить, что это прискорбное положение дел с тех пор не претерпело изменений.
- Ой, да ладно вам, - сказал Мокрист. – Вы же знаете, как это бывает с деньгами. Ты думаешь, что остался без гроша, а они вдруг находятся в кармане твоих вторых брюк.
- Над собой лучше пошути, Губвиг! - взорвался Космо. – Банк разорён. – Он повысил голос. – Я советую всем обманутым вами инвесторам забрать свои деньги обратно, пока есть такая возможность!
- Нет! Стража, ко мне! – крикнул коммандер Ваймс, проталкиваясь мимо потрясенных банкиров к выходу.
Полдюжины стражников-троллей протопали по ступеням крыльца и встали стеной перед двойными дверями банка.
- Вы что, чёртов идиот, сэр? – проревел Ваймс прямо в лицо Космо. – Ваши слова весьма напоминают подстрекательство к беспорядкам! Этот банк закрывается вплоть до дальнейших распоряжений!
- Я член совета директоров банка, коммандер, - возразил Космо. – Вы не имеете права отстранять меня.
- Читайте по губам, - ответил Ваймс. – Я рекомендую вам со всеми претензиями обращаться непосредственно к его светлости. Сержант Детрит!
- Дасэр!
- Никого не впускать без моего письменного разрешения. А вам, мистер Губвиг, очень советую не покидать пока город, ясно?
- Да, коммандер. – Мокрист повернулся к Моту. – Знаете, у вас вид неважный. Нездоровый цвет лица.
- Лучше помолчи, Губвиг, - Космо склонился к Мокристу. Вблизи лицо Мота выглядело ещё хуже. Восковая бледность, словно у куклы, если бы куклы умели потеть. – С тобой мы поговорим в суде. Это конец, мистер Губвиг. Или лучше сказать… мистер Блестер?
"О боги, мне следовало что-нибудь предпринять насчет Скралса, - подумал Мокрист. – Но я был слишком занят, делая деньги…"
И тут появилась хромающая Ангела Красота. Два стражника помогали ей проталкиваться через толпу, они же служили ей опорой. Ваймс заторопился им навстречу, словно давно поджидал Ангелу Красоту.
Мокрист осознал, что обычный городской шум стал вдруг гораздо громче. Толпа тоже это заметила. Где-то происходило что-то весьма интересное, не в пример здешним маленьким разборкам.
- Думаешь, ты очень умный, мистер Губвиг? – прошипел Космо.
- Нет, я знаю, что очень умный. Просто невезучий, - сказал Мокрист.
А сам подумал: "У меня ведь не настолько много клиентов? Я слышу вопли!"
Не обращая внимания на радостно что-то кричащего Космо, он заспешил к Ангеле Красоте и окружавшим её стражникам.
- Твои големы, да? – спросил он.
- Все големы города прекратили работу, - ответила Ангела Красота.
Их взгляды встретились.
- Они идут?
- Думаю, да.
- Кто идёт? – подозрительно спросил Ваймс.
- Гм, вероятно, они? – сказал Мокрист, указывая пальцем.
Несколько человек выбежали из-за угла Колотушечной улицы и промчались мимо толпы, собравшейся у банка. Их лица выглядели побледневшими. Но это были только клочки пены, предвещавшие появление огромной людской волны, накатившей со стороны реки, и эта волна разбилась о банк, словно об утёс на пути прилива.
Над морем людских голов плыл десятифутовый полотняный круг, похожий на те приспособления, которые используют, чтобы ловить людей, принявших мудрое решение выскочить из окна горящего здания. Полотно несли пять человек, это были доктор Икотс и четыре других волшебника. С крыльца было видно, что на ткани мелом начертаны круг и магические символы. В центре передвижного магического круга восседал профессор Блох, безуспешно пытавшийся колотить по головам других волшебников своим призрачным посохом. Волшебники притормозили у крыльца, а толпа понеслась дальше.
- Извините за эту сцену, однако я мог придумать только один способ вывести его из департамента, а он настаивал, о, как он настаивал… - пропыхтел Икотс.
- Где юная леди? – закричал Блох. Его голос был едва слышен.
Ангела Красота протолкалась между стражниками.
- Да, профессор Блох?
- Я нашел ответ на ваш вопрос! Пришлось поговорить с некоторыми гмцами!
- Я думала, они все умерли много тысяч лет назад!
- Ну, я ведь из департамента некромантии, - напомнил Блох. – Впрочем, должен признать, они были почти невидимы, даже для меня. Я хочу получить поцелуй. Один поцелуй – один ответ!
Ангела Красота взглянула на Мокриста. Тот пожал плечами. Сегодняшний день полностью вышел из-под контроля. Мокрист больше не импровизировал налету, его просто несло ураганом.
- Ладно, - сказал он. – Только, чур, без языка!
- Без языка? – с горечью повторил Блох. – О, если бы я мог…
Поцелуй был очень коротким, но призрачный некромант просиял.
- Чудесно, - сообщил он. – Я чувствую себя на сотню лет моложе, как минимум.
- Вы сделали перевод? – спросила Ангела Красота.
И тут Мокрист ощутил дрожь земли.
- Что? Ах, это, - опомнился Блох. – Золотые големы, о которых вы толковали…
…новый толчок, вибрация, вызывающая неприятное ощущение где-то внутри…
- …хотя оказалось, что данное слово в контексте надписи вовсе не означает "золотые". У него более ста двадцати возможных значений, но в этом конкретном случае, с учётом содержания прочих слов параграфа, оно читается как "тысяча".
Улица снова вздрогнула.
- Думаю, вы нашли четыре тысячи големов, - радостно сообщил Блох. – А вот и они, кстати!
Они шагали по шесть в ряд, занимая улицу во всю ширину. Вода и грязь каскадами стекали с их десятифутовых тел. Грохот их поступи эхом раздавался по всему городу.
Они не топтали людей, однако торговые ларьки и повозки разлетались в щепки под их массивными ногами. Потом они начали веером расходиться по городу, с топотом направляясь к многочисленным городским воротам, всегда широко открытым, чтобы не отпугивать потенциальных покупателей.
Потом появилось несколько лошадей, с сёдлами, вылепленными прямо из глины их спин. Они скакали вслед за двуногими големами, и не было в городе мужчины, который не подумал бы: как заполучить себе такую?
Один человекоподобный голем остановился в центре площади Сатор, поднял кулак в салюте, опустился на колено и замер. По бокам от него встали лошади, словно ожидая всадников.
Остальные големы продолжали громоподобно топать, направляясь прочь из города. Они остановились, когда за воротами многостенного града Анк-Морпорка появилась ещё одна стена. Потом, все как один, големы подняли сжатую в кулак правую руку. Плечом к плечу, полностью окружив город, они… стояли на страже. И опустилась тишина.
На площади Сатор коммандер Ваймс посмотрел на поднятый кулак голема, а потом снова на Мокриста.
- Я арестант? – смиренно спросил тот.
Ваймс вздохнул.
- Мистер Губвиг, - сказал он. – У меня просто нет слов, чтобы описать, кто вы такой есть.
Большой Зал Совета во дворце патриция был заполнен до предела. Многим пришлось стоять в проходах. Здесь была представлена каждая гильдия, каждая социальная группа, а также все те, кто просто хотел в будущем иметь основания заявить: "я там был".
Толпа выплёскивалась из зала в дворцовый сад и далее, на улицу. По стоящему на площади голему лазили дети, не смотря на охранявших его стражников[12].
Мокрист заметил, что из стоявшего посреди комнаты стола торчит топор; сила удара расщепила столешницу почти надвое. Похоже, топор был тут уже некоторое время. Может, как предупреждение, а может, какой-то символ. В конце концов, это же был военный совет, правда, без войны.
- Тем не менее, мы уже получили из соседних городов несколько весьма грозных дипломатических нот, - сказал лорд Ветинари. – Так что это просто вопрос времени.
- Но почему? – удивился Чудакулли, архиканцлер Невидимого Университета, получивший место рядом с топором просто вытащив из кресла того, кто уселся там раньше. – Они ведь ничего не делают, просто стоят за стенами, и всё?
- Именно так, - согласился Ветинари. – И это называется агрессивной обороной. Что практически приравнивается к объявлению войны.
Он вздохнул, как всегда, когда приходилось объяснять очевидное менее сообразительным людям.
– Позвольте напомнить вам знаменитое изречение генерала Тактикуса: "Хочешь войны, готовься к войне". Наш город сейчас окружен стеной созданий, каждое из которых может быть разрушено только штурмовой катапультой. Мисс Добросерд, - он прервался, чтобы наградить Ангелу Красоту слабой улыбкой, - была настолько любезна, что привела в Анк-Морпорк армию, способную завоевать весь мир. Хотя лично я был счастлив принять от неё заверения, что это в её планы никоим образом не входит.
- Тогда почему бы нам его не завоевать? – спросил лорд Злобни, глава гильдии Убийц.
- Ах, лорд Злобни. Я предвидел, что кто-нибудь обязательно спросит об этом, - заметил Ветинари. - Мисс Добросерд? Вы изучали этих големов.
- У меня было всего полчаса! – запротестовала Ангела Красота. – А я при этом еще и хромаю, не забывайте!