- Прежде чем вы приступите, профессор, мне необходимо поговорить с големом, - сказал Мокрист. - Можете перевести ему мои слова?
- Могу, но не стану, - заявил Блох.
- Вы же помогали мисс Добросерд.
- Она хотя бы симпатичная. Чего ради я буду тратить на вас познания, которые копил сотню лет?
- Может, потому, что там, в Зале, собрались дураки, которые хотят с помощью големов начать войну?
- Ну и что? Тем меньше останется дураков.
Перед ними высился голем. Даже опустившись на одно колено, он был ростом с Мокриста. Голова создания повернулась, на Мокриста взглянули равнодушные глаза. Окружавшие голема стражники, напротив, смотрели на Мокриста с глубокой подозрительностью.
- Мы тут затеяли небольшой магический эксперимент, господа – сказал им Мокрист.
Возглавлявший стражников капрал явно отнёсся к этой идее без энтузиазма.
- Наше дело - охранять голема, - заявил он, разглядывая призрачного профессора Блоха и чёрные плащи студентов.
- Ну и прекрасно, вы нам не помешаете, - успокоил его Мокрист. – Стойте где стоИте, риск минимален.
- Риск? – насторожился капрал.
- Наверное, будет лучше, если вы развернёте ряды, чтобы отогнать публику прочь, - предложил Мокрист. – Мы не хотим, чтобы пострадали посторонние. Может, вы оттеснили бы их примерно на сотню ярдов?
- Мы обязаны стоять здесь, - заявил капрал, осматривая Мокриста с ног до головы. Потом понизил голос. – Гм, не вы ли будете Главный Почтмейстер?
Мокрист тут же узнал этот взгляд и тон вопроса. Ну-ка, ну-ка…
- Да, конечно, - ответил он.
Стражник еще сильнее понизил голос.
- Тогда, гм, может, у вас есть одна из этих, "синих"…
- Ничем не могу помочь, - быстро ответил Мокрист, копаясь в карманах. – Но у меня совершенно случайно есть при себе редкая "капустно-зелёная двадцатипенсовая", ну, знаете, с "ошибкой". Они вызвали в том году немалый переполох. Осталась последняя, для коллекции просто клад.
В его руке возник маленький конверт, мгновенно исчезнувший в кармане капрала.
- Мы не хотим, чтобы пострадали посторонние, - громко объявил капрал. – Надо их оттеснить примерно на сотню ярдов.
- Верное решение, - одобрил Мокрист.
Через несколько минут площадь опустела. Стражники сообразили, что чем дальше они отгонят зевак, тем дальше от опасности окажутся и сами.
"Ну вот, - подумал Мокрист. – Настал Момент Истины". Хотя, скорее всего, он станет в ближайшем будущем Моментом Правдоподобной Лжи, потому что людям она гораздо больше по душе.
Гмские големы были крупнее обычных, но и гораздо красивее. Ещё бы, ведь их, скорее всего, сделали другие големы. Создатели тщательно вылепили мускулатуру, а также спокойные, скорбные лица. Лицо стоявшего на площади голема милые анк-морпоркские детишки уже успели, не взирая на Стражу, украсить наспех намалёванными усами.
Ооп-ля. Теперь займёмся профессором…
- Скажите, профессор, вам нравится быть мёртвым?
- Нравится? Как такое вообще может нравиться, ты, идиот? – возмутился Блох.
- Мало развлечений?
- Молодой человек, слово "развлечения" вообще неприменимо к бытию по ту сторону могилы.
- Именно поэтому вы постоянно возвращаетесь в Департамент?
- Да! Сейчас там работают сплошь любители, но зато всё время что-нибудь интересное случается.
- Понятно, - сказал Мокрист. – Но я вот подумал, может, человек ваших… интересов предпочел бы местечко, где постоянно кто-нибудь случается.
- Не совсем вас понимаю.
- Скажите, профессор, вам доводилось слышать о клубе "Розовая Киска"?
- Нет, не доводилось. А что, кошки сейчас разве розовыми стали?
- Гм. Ну, в таком случае, позвольте рассказать вам об этом клубе, - вызвался Мокрист. – Извините, доктор Икотс, мы на минутку.
Он махнул рукой Икотсу, тот подмигнул в ответ и отвёл своих студентов в сторонку. Мокрист приобнял профессора за призрачные плечи. Это было непросто, учитывая фактическое отсутствие плеч, но стиль в таких делах превыше всего.
Они вполголоса обменялись парой фраз, и затем Блох переспросил:
- Вы хотите сказать, это… непристойно?
"Непристойность, - подумал Мокрист. – Ну и словечко. Боже, он и в правду очень стар".
- О, да. Я бы даже сказал, неприлично.
- Они что, показывают… колени? – уточнил Блох. Его глаза сияли.
- Колени, - повторил Мокрист. – Да, да, и колени тоже.
"Боги, - подумал он. - Настолько стар?"
- Всё время?
- Двадцать четыре часа в сутки. Никогда не одеваются, - заверил Мокрист. – А ещё иногда крутятся у шеста, вверх ногами. Поверьте, профессор, вам целой вечности не хватит, чтобы насладиться в полной мере.
- И за это вы хотите всего лишь перевода нескольких слов?
- Да, небольшой набор инструкций.
- И потом я отправлюсь туда?
- Именно!
- Даёте честное слово?
- Верьте мне. Осталось лишь с Икотсом договориться. Это будет непросто.
Мокрист направился к группе вообще-не-некромантов. Реакция посмертных коммуникаторов оказалась бурной. Возникли некоторые сомнения.
- Думаете, это будет правильно? Запустить его в такое место, где у шеста крутятся? – сомневался доктор Икотс.
- Всё равно его никто не увидит. И тронуть он никого не сможет. Мне говорили, они к таким вещам очень строго в "Розовой Киске" относятся.
- Да, пожалуй, он сможет лишь таращиться на юных леди, - это замечание вызвало серию смешков со стороны студентов.
- Ну и что? Им за это платят, - заверил всех Мокрист. – "Розовая Киска", собственно, и есть таращилка. Для любителей этого дела. Вы же слышали, что творится во дворце. Мы в одном дне от войны. Вы что, верите тамошним мудрецам? Лучше верьте мне.
- Вы слишком часто повторяете эту фразу, Мистер Губвиг, - заметил Икотс.
- Это потому, что я сама правдивость. Ну что, готовы? Стойте в сторонке, пока я вас не позову, а потом доставим его в место последнего упокоения.
В толпе Мокрист заметил кувалды. Разбить голема, если он против, весьма сложно, однако лучше бы этих энтузиастов убрать подальше.
Может, его план и не сработает. Уж слишком простая идея. Но Ангела Красота упустила её из виду, и профессор Блох тоже. Капрал, сейчас столь браво разгоняющий толпу, мог бы и догадаться, потому что тут всё дело в приказах, а уж в приказах он разбирается на все сто. Но его мнения никто не спрашивал. А ведь это очевидно, если немного подумать.
- Ладно же, молодой человек, - сказал Блох, пока пребывающий там, где его оставили носильщики. – Давайте начнём?
Мокрист глубоко вздохнул.
- Скажите, как будет звучать по-гмски следующее: "Верьте мне, и только мне. Постройтесь в колонну по четыре и шагайте десять миль в пупостороннем направлении от города. Идите медленно".
- Хе-хе, а вы пройдоха, мистер Губстик! – захихикал Блох, чей ум был полностью занят голыми коленками. – Мы такое уже пробовали.
- Я, когда нужно, умею быть очень убедительным.
- Это не сработает, предупреждаю. Я все слова перебрал, но големы не слушаются.
- Ну, профессор, тут важны не сами слова, а то, как именно их сказать. Всё дело в стиле.
- Ха! Вы глупец!
- Мне кажется, мы заключили сделку, профессор? Кроме того, мне понадобятся еще несколько фраз, - он посмотрел на лошадей-големов, стоявших тихо, словно статуи. - Одной из них будет эквивалент "Ннно!", а другой, полагаю, "Тпру!" Или вы предпочитаете вернуться в департамент, где слыхом не слыхивали о танцах у шеста?
Глава 11
Големы уходят – Истинная ценность – За работой: слуги высшей правды – Опять проблемы – Прелестная бабочка – Безумие Ветинари – Мистер Гнут просыпается – Загадочные потребности
Обстановка в Зале Совета явно накалилась. Впрочем, лорд Ветинари был этому только рад. Он искренне верил, что каждому надо дать возможность высказаться, пусть звучит тысяча мнений. Тогда ему самому оставалось лишь благосклонно прислушиваться к тем, кто говорил дело, причем "дельность" определялась в классическом стиле слуг народа и означала "то, что совпадает с моей точкой зрения". По его опыту, количество таких полезных мнений обычно не превышало десятка. Каждый, кто говорит про "тысячу мнений" и т.п. обычно имеет в виду, что слушать надо только его, а 999 остальных ораторов игнорировать. Для этой цели боги изобрели комитет. Ветинари был просто мастером комитетов, особенно когда ведение протоколов поручалось Барабантту. Ветинари пользовался комитетом для тех же целей, для которых глупые тираны применяли Железную Деву. Комитет обходился лишь чуточку дороже[14] классического пыточного орудия, зато был гораздо менее грязным в работе, существенно более эффективным, и, главное, в него не приходилось запихивать людей насильно.
Он как раз собирался назначить десяток наиболее шумных крикунов в специальный Комитет по големам и запереть их в самом дальнем кабинете, когда, словно из ниоткуда, появился один из его Чёрных клерков и прошептал что-то на ухо Барабантту. Секретарь немедленно передал сообщение своему господину.
- А големы-то, ушли, оказывается, - весело объявил Ветинари, когда Барабантт с чувством выполненного долга вернулся на свое место.
- Ушли? – переспросила Ангела Красота, пытаясь издалека разглядеть хоть что-нибудь через окно. – Что значит, ушли?
- Их здесь больше нет, - любезно пояснил Ветинари. – Кажется, мистер Губвиг увёл их куда-то. Они построились в колонну и покинули окрестности города.
- Он не имел права так поступать! – возмутился лорд Злобни. – Мы ещё не решили, что с ними делать!
- Он, тем не менее, поступил, - сказал Ветинари, широко улыбаясь.
- Ему запрещено покидать город! Он ограбил банк! Коммандер Ваймс, исполняйте свой долг! Арестуйте его! – это уже бесновался Космо.
Менее безумного человека взгляд Ваймса заморозил бы на месте.
- Не думаю, что он далеко ушёл,