- …потому что на вас золотой костюм, а значит, вы в их глазах выступаете как гмский жрец, - закончил Ветинари. – Потому что приказ исполняется, только когда соответствующий человек говорит соответствующие слова соответствующем реципиенту. Азбука. Стоило лишь немного подумать. Можете закрыть рот.
- Так вы знали?
- Это не какая-нибудь драконья магия.
- А зачем вы дали мне этот страшный меч?
- До чего безвкусный, правда? – сказал Ветинари, забирая меч. – Запросто можно вообразить его владельца, какого-нибудь Кракса Могучего Просто было интересно посмотреть, как вы перепугались, когда он оказался у вас в руках. Гораздо сильнее, чем когда он был у вашего горла. Вы и правда не склонны к насилию…
- В этом не было необходимости! – возмутился Мокрист.
Ангела Красота улыбнулась.
- Мистер Губвиг, мистер Губвиг, мистер Губвиг, неужели вы так никогда ничему и не научитесь? – спросил Ветинари, убирая меч в ножны. – Один из моих предшественников имел обыкновение разрывать людей на части дикими черепахами. Страшная медленная смерть. Он полагал, что это забавно. Вы простите меня за то, что мои развлечения носят несколько более интеллектуальный характер? Так, что там у нас дальше? Ах, да. С прискорбием извещаю вас, что человек по имени Совик Дженкинс умер.
Каким-то странным тоном он это сказал…
- Его призвал ангел?
- Весьма вероятно, мистер Губвиг. Но если вам опять понадобится дизайнер, я наверное смогу найти у себя во дворце человека, который сможет вам помочь.
- Значит, так и есть, я уверен, - сказал Морист. – Рад слышать, что он теперь в другом, лучшем мире.
- По крайней мере, менее сыром, это точно. Теперь идите. Моя карета в вашем распоряжении. Вам пора открывать банк! Мир продолжает крутиться, и этим утром он крутится у меня на столе. Пойдём, мистер Хлопотун!
- Могу я сделать полезное предложение? – спросил Мокрист, когда Ветинари уже отвернулся прочь.
- Какое же?
- Почему бы вам не рассказать золотой секрет остальным правительствам на Равнинах? Тогда никто не сможет использовать этих големов, как солдат. Все сразу успокоятся.
- Хмм, любопытно. Вы согласны с этим предложением, мисс Добросерд?
- Да! Нам не нужна армия големов! Прекрасная идея!
Ветинари дал мистеру Хлопотуну собачье печенье. Потом выпрямился, с неуловимым выражением на лице.
- Прошлой ночью, - сказал он, - какой-то предатель разослал этот секрет семафорным сообщением всем главам крупных городов на Равнинах. Происхождение сообщения не установлено. Это не вы были, мистер Губвиг?
- Я? Нет!
- Но ведь вы только что именно это предложили, не так ли? Кое-кто может назвать такое государственной изменой.
- Я просто предложил, - запротестовал Мокрист. – Вам не удастся повесить это на меня! Но, так или иначе, идея была удачная. – Он постарался не смотреть в глаза Ангеле Красоте. – Если ты сам не подумаешь, как не использовать гигантских големов-убийц, об этом подумает кто-нибудь другой!
Он услышал смешок. Впервые в жизни.
- Ну что теперь, мисс Добросерд? – строго спросил Ветинари. – Вы не нашли для нас ещё гигантских големов?
Это прозвучало так, словно он хотел добавить: "Надеюсь, того что уже есть, вполне достаточно!"
- Нет, сэр. Их больше не осталось, - ответила Ангела Красота, без особого успеха пытаясь выглядеть серьёзно.
- Ну, тогда оставим это. Хотя, полагаю, какой-нибудь гений рано или поздно опять изобретёт нечто подобное. В этом случае умоляю вас воздержаться от соблазна и не приводить их к себе домой. А до тех пор будем считать это дело завершенным, - Ветинари покачал головой, мастерски изобразив беспокойство, и продолжил: - Армия, которая подчиняется кому угодно, оснащенному золотым костюмом, мегафоном и гмской фразой "Выройте яму и закопайте в ней себя", способна превратить любую войну в фарс. Для расследования предательства, несомненно, будет создан специальный комитет. И он не остановится, не считая обязательных перерывов на чай с печеньем, пока не найдёт преступника. Я, разумеется, возьму дело под личный контроль.
"Ну конечно, возьмёшь, - подумал Мокрист. – Я знаю, многие слышали, какие команды я выкрикивал на гмском. Но я ставлю на человека, который считает войну напрасной тратой покупателей. На человека, который мошенничает так, что мне и не снилось. На человека, который считает комитеты разновидностью мусорной корзины для бумаг, и который ежедневно превращает шипение в сосиски…"
Мокрист и Ангела Красота посмотрели друг на друга. Их взгляды говорили: "Это он". Ну конечно, он. Злобни и все остальные тоже поймут, что это он. Даже мокрицы, живущие под камнями, догадаются, что это он. Но никто ничего не докажет.
- Вы можете нам доверять, - сказал Мокрист.
- Да. Я знаю, - ответил Ветинари. – Пойдём, мистер Хлопотун. Не исключено, что нас угостят пирогом.
Мокрист и не подумал воспользоваться каретой. Кареты в последнее время вызывали у него неприятные ассоциации.
- Он выиграл, верно? – спросила Ангела Красота.
Они брели по улице сквозь вечерний туман.
- Ну, председатель банка буквально ест у него с ладони.
- А почему патрицию разрешается его прикармливать?
- Думаю, тут тоже действует закон Quia Ego Sic Dico.
- Да, но что это значит?
- "Потому Что Я Так Решил".
- Не очень-то похоже на закон!
- На самом деле, это единственный закон, которому он следует. Но всё-таки, он…
- Ты задолжал мне пять штук, миштер Блештер!
Из темноты возник человек, и одним ловким движением оказался за спиной Ангелы Красоты.
- Без шуток, мишш, а то в дело пойдет этот нож, - прошипел Скралс, и Мокрист услышал, как Ангела Красота резко вдохнула. – Твой приятель обещал мне пять штук, если я сдам тебя, паренёк, но пошкольку ты сдал себя сам, а его отправил в дурку, я думаю, что теперь мне должен ты.
Мокрист осторожно ощупал карман, но это не помогло. Его маленькие помощники были конфискованы. В Танти не любят заключённых, которые притаскивают с собой дубинки и отмычки. Если они тебе нужны, будь любезен купить их у надзирателей, на общих основаниях.
- Убери нож, и давай побеседуем, - предложил Мокрист.
- Ага, побеседуем! Ты любишь болтать, правда? У тебя волшебный язык! Он сделал тебя золотым мальчиком! Ты говоришь им, как будешь у них красть, а они лишь шмеются в ответ! Ну, теперь пошмотрим, как ты заболтаешь меня!
Скралс шамкал и плевался от злости. В гневе люди совершают ошибки, но от этого мало радости, когда такой персонаж держит нож в нескольких дюймах от твоей девушки. Она побледнела, и Мокрист надеялся, что она догадается: бить каблуком сейчас не время. Кроме того, Мокрист прилагал немалые усилия, чтобы не вглядываться в темноту за спиной Скралса. Там кто-то был.
- Сейчас неподходящий момент для резких движений, - сказал он.
Тень в тумане замерла.
- Скралс, у тебя ничего не выйдет, - снова заговорил Мокрист. – Ты ведь не ожидаешь, что у меня при себе такая сумма?
- Тут много мештечек, где мы можем ш комфортом подождать тебя, э?
"Идиот, - подумал Мокрист. – Идиот, но опасный". А еще подумал: "Это поединок не ножей, но умов. Оружие, которым он не умеет пользоваться, поможет тебе. Надави на него".
- Просто уйди, и мы позабудем, что видели тебя, - сказал он вслух. – Это лучшее предложение, которое я могу сделать.
- Собираешься опять выкрутиться, льстивый ублюдок? Да я…
Раздалось громкое "дзынь!" и Скралс издал звук, похожий на крик человека, которому больно даже кричать. Мокрист схватил Ангелу Красоту и отпихнул прочь, а Скралс согнулся, схватившись руками за свой рот. Прозвучал еще один "дзынь!" и на щеке старого мошенника появилась кровь. Он застонал и скрючился от боли, но дзынканье всё продолжалось. Кажется, челюсти, над которыми он издевался столько лет, решили, наконец, последовать нашёптываниям призрака своего прежнего хозяина и увлечь Скралса в мир иной. Позже доктор сказал, что одна из пружин пронзила носовые пазухи.
Из тумана выбежали капитан Моркоу и Нобби Ноббс. Они с изумлением уставились на тело, которое продолжало корчиться на земле с каждым новым "дзынь!"
- Извините, сэр, мы почти потеряли вас в сумерках, - сказал Моркоу. – Что с ним стряслось?
Мокрист крепко обнял Ангелу Красоту.
- Его челюсти взбунтовались, - ответил он.
- Как такое возможно, сэр?
- Понятия не имею, капитан. Сделайте доброе дело, заберите его в больницу.
- Вы намерены предъявить ему обвинение, мистер Губвиг? – спросил Моркоу, осторожно поднимая тело Скралса.
- Лучше бы мне предъявили стаканчик бренди, - простонал Мокрист.
Про себя он подумал, что Афроидиота, кажется, выжидает удобный момент, прежде чем нанести удар. Наверное, следует пойти в её храм и пожертвовать ОЧЕНЬ большую поварёшку. Неблагодарность в данном случае явно вредна для здоровья…
Барабантт прокрался в кабинет Ветинари на своих подбитых бархатом подошвах.
- Доброе утро, - сказал его светлость, отворачиваясь от окна. – Туман этим сегодня чУдного желтоватого цвета. Есть новости о Бывшем?
- Его ищет Стража Квирма, сэр, - ответил Барабантт, выкладывая на стол шефа свежий номер "Таймс".
- Почему?
- Он купил билет до Квирма.
- Но ведь он наверняка купил и другой, до Колении. Явно собрался сбежать подальше. Отправьте сообщение тамошнему агенту, будьте любезны.
- Надеюсь, вы правы, сэр.
- В самом деле? А я надеюсь, что ошибаюсь. Тогда мы его скорее поймаем. Ха. Хаха.
- Сэр?
- Вижу, "Таймс" опубликовала на первой полосе цветные картинки с новой банкнотой. И лицевую сторону, и обратную.
- Да, сэр. Очень красиво.
- В натуральную величину, - добавил Ветинари, всё ещё улыбаясь. – Чтобы ознакомить людей с нововведением. Готов поспорить, Барабантт, что прямо сейчас сотни честных горожан вырезают эти картинки из газеты и склеивают их вместе.