Полиция приехала раньше, чем я сумела взять себя в руки и вернуться в дом. Нет смысла там показываться, если у меня руки так трясутся, что я не могу удержать ружье.
Два копа в форме вошли в дом Дечуча и через несколько минут дали отмашку: все чисто. Тогда в дом пошли медики. София все еще лежала в погребе. Она сломала бедро и несколько ребер. Мне показалось, что сломанные ребра – весьма символично в данной ситуации, хотя от всего озноб пробирает.
Я прошла за медиками на кухню и замерла на пороге. Дечуча на кухонном полу не было.
Билли Квятковски был первым, кто вошел в дом.
– А где Дечуч? – спросила я его. – Я оставила его на полу около стола.
– Когда я вошел, в кухне никого не было, – ответил он.
Мы посмотрели на кровавый след, ведущий к двери черного хода. Квятковски зажег фонарь и вышел во двор, но скоро вернулся.
– Трудно увидеть след в траве в такую темень, – сказал он, – но есть пятна крови в переулке за гаражом. Мне кажется, что у него там стояла машина и он на ней уехал.
Поверить невозможно. Невозможно поверить! Этот человек похож на таракана, зажигаешь свет, и он исчезает.
Я отчиталась перед полицией и уехала. Я беспокоилась о бабушке. Я хотела убедиться, что она дома. И мне хотелось сидеть на кухне мамы. Но больше всего мне хотелось съесть кекс с глазурью.
Когда я подъехала к дому, во всех окнах горел свет. Все сидели в гостиной и смотрели новости по телевизору. Если я действительно знала свою семью, то все они ждали возвращения Валери.
Когда я вошла, бабушка вскочила с дивана.
– Ты его схватила? Ты схватила Дечуча?
Я покачала головой.
– Он снова улизнул. – В подробные объяснения мне вдаваться не хотелось.
– Он парень ловкий, – заметила бабушка, снова усаживаясь на диван.
Я пошла на кухню за кексом. Услышала, как открылась и закрылась входная дверь. На кухню приплелась Валери и устало села на стул. Она гладко зачесала волосы за уши и спереди взбила их эдаким коком. Блондинистая лесбиянка подражает Элвису.
Я поставила перед ней блюдо с кексами и села.
– Ну? Как твое свидание?
– Полный кошмар. Она не моего типа.
– А кто твоего типа?
– Уж точно, не женщины. – Она взяла кекс. – Джанин поцеловала меня, а я ничего не почувствовала. Она снова стала меня целовать и вроде как… впала в экстаз.
– Насколько в экстаз?
– Она любила меня по-французски!
– Ну и?
– Ужасно. По-настоящему ужасно.
– Значит, ты больше не лесбиянка.
– Судя по всему.
– Слушай, ты попробовала. Риск – благородное дело, – заметила я.
– Может, к этому надо привыкнуть? Ну, понимаешь, вот я в детстве ненавидела спаржу, ты помнишь, а сейчас я спаржу обожаю.
– Наверное, тебе надо было подольше продержаться. Тебе двадцать лет понадобились, чтобы полюбить спаржу.
Валери задумчиво жевала кекс.
Вошла бабушка.
– Что здесь происходит? Я что-то пропустила?
– Едим кексы, – отчиталась я.
Бабушка взяла кекс и села.
– Ты уже ездила на мотоцикле Стефани? – спросила бабушка у Валери. – Я сегодня прокатилась, так от него во всех интимных местах щекотно.
Валери чуть не подавилась кексом.
– Может, тебе стоит перестать быть лесбиянкой, а завести себе «Харлей»? – предложила я Валери.
В кухне появилась мама. Взглянула на тарелку с кексами и вздохнула.
– Я пекла их для девочек.
– Мы тоже девочки, – заметила бабушка.
Мама села и тоже взяла кекс. Она выбрала ванильный, посыпанный цветными крупинками. Мы все в шоке уставились на нее. Мать практически никогда не брала себе целый кекс, да еще обсыпанный сверху. Обычно ей доставались недоеденные куски, кексы с осыпавшейся глазурью, половинки. Она ела сломанное печенье и подгоревшие блины.
– Вау, – не удержалась я, – ты взяла себе целый кекс!
– Я его заслужила, – сказала мама.
– Готова поспорить, ты снова смотрела программу Опры, – сказала бабушка. – Я всегда знаю, когда ты смотришь Опру.
Мать нервно постукивала пальцами по столу.
– Я еще кое-что хотела вам сказать…
Мы все прекратили жевать и уставились на нее.
– Я возвращаюсь в школу, – сказала она. – Я обратилась в администрацию штата Трентон и недавно узнала, что меня приняли. На неполный день. У них есть вечерние занятия.
Я с облегчением выдохнула воздух. Я боялась, что она объявит, что решила проколоть язык или сделать татуировку. Или что она собирается сбежать из дома и присоединиться к бродячему цирку.
– Замечательно, – сказала я. – Ты к какой программе подключаешься?
– Сейчас просто общий курс, – ответила мама. – Но когда-нибудь я хочу стать медсестрой. Я всегда считала, что из меня получится хорошая медсестра.
Домой я вернулась почти в полночь. Скачок адреналина сменился тяжелой усталостью. Я переела кексов и выпила слишком много молока, так что мне хотелось забраться в постель и проспать неделю. Я поднялась на лифте. Двери лифта раскрылись на моем этаже, я вышла в холл и тут же замерла, превратившись в статую и не веря своим глазам. В холле, у дверей моей квартиры, сидел Эдди Дечуч.
Голова его была обмотана огромным полотенцем, поверх которого он застегнул ремень, кокетливо пристроив пряжку на виске. Когда я направилась к нему, он поднял глаза, но не поднялся на ноги, не улыбнулся, не выстрелил и не поздоровался. Просто сидел и смотрел.
– У вас, должно быть, ужасно болит голова, – сказала я.
– Не отказался бы от таблетки аспирина.
– Почему вы не вошли? Все заходят.
– Нет инструмента. Нужно какое-нибудь приспособление.
Я помогла ему встать на ноги и войти в квартиру. Усадила его в удобное кресло в гостиной и достала полбутылки виски, которую бабушка забыла в стенном шкафу после того, как разок у меня переночевала.
Дечуч выпил немного и слегка порозовел.
– Черт, а я уже думал, что ты вспорешь меня, как рождественского гуся, – сказал он.
– Вполне могло случиться. Когда вы пришли в себя?
– Когда вы обсуждали, как пробраться за ребра. Господи, у меня до сих пор мурашки по яйцам бегают, как вспомню. – Он отпил еще глоток. – Я смотался оттуда, как только вы обе спустились в подвал.
Я невольно улыбнулась. Я промчалась через кухню на такой предельной скорости, что даже не заметила отсутствия Дечуча.
– Что теперь?
Он откинулся на спинку кресла.
– Я немного поездил. Я бы умотал куда, но голова очень болела. Она мне пол-уха отстрелила. И я устал. Господи, как же я устал. Но знаешь, что я тебе скажу? Больше никакой депрессии. Вот я и подумал, какого черта, надо посмотреть, не сможет ли мне помочь адвокат.
– Вы согласны, чтобы я отвезла вас в участок?
Дечуч открыл глаза.
– Черт, нет! Пусть Рейнджер отвезет. Я просто не знаю, как с ним связаться.
– После всего, через что мне пришлось пройти, я заслуживаю лучшего.
– Эй, а как же я? У меня теперь только пол-уха!
Я глубоко вздохнула и позвонила Рейнджеру.
– Мне нужна помощь. Но все немного странно.
– Так всегда бывает.
– Я у себя дома с Эдди Дечучем, но он не хочет, чтобы его везла в полицейский участок женщина.
Я слышала, как Рейнджер тихо рассмеялся.
– Ничего смешного, – сказала я.
– Все просто замечательно.
– Так ты поможешь или нет?
– Ты где?
– В своей квартире.
Не такой помощи я от него ожидала, и мне казалось, что наша сделка в такой ситуации недействительна. Но у Рейнджера никогда ничего не поймешь. Кстати сказать, я далеко не была уверена, что он запросил такую цену за свою помощь всерьез.
Рейнджер приехал через двадцать минут. В черной рабочей одежде, со своим знаменитым поясом. Один господь ведает, от чего я его оторвала. Он взглянул на меня и ухмыльнулся.
– Блондинка?
– Это я сдуру.
– Еще какие-нибудь сюрпризы?
– Ничего такого, о чем мне хотелось бы рассказать тебе прямо сейчас.
Он вошел поглубже в квартиру и поднял брови, разглядев Дечуча.
– Это не моя работа, – сказала я.
– Серьезная рана?
– Выживу, – заявил Дечуч, – но боль адская.
– Появилась София и отстрелила ему ухо, – объяснила я.
– И где она сейчас?
– Под присмотром полиции.
Рейнджер обхватил Дечуча и помог ему подняться на ноги.
– Меня у дома Тэнк в машине ждет. Мы отвезем Чуча в больницу, пусть его там оставят на ночь. Там удобнее, чем в тюрьме. Они могут запереть его в палате.
Дечуч не прогадал, выбрав Рейнджера. Рейнджер умел достичь невозможного.
Я закрыла дверь за Рейнджером и заперла ее. Включила телевизор и побегала по каналам. Ни борьбы, ни хоккея. Или интересных фильмов. Пятьдесят восемь каналов, а смотреть нечего.
В голове крутилось много мыслей, но сосредоточиться не хотелось ни на одной. Я бродила по дому, радуясь и одновременно огорчаясь, что Морелли не звонит.
У меня не было никаких дел. Всех нашла. Ничего нового. В понедельник получу деньги от Винни. Это даст мне возможность расплатиться по счетам за последний месяц. Моя «Хонда» в мастерской. Я до сих пор еще не знаю, во что мне обойдется ремонт. Если повезет, страховки хватит.
Я долго стояла в горячем душе, а когда вышла и взглянула в зеркало, удивилась – кто эта блондинка? Не я, так мне подумалось. Наверное, на следующей неделе я снова схожу в парикмахерскую и выкрашу волосы в свой натуральный цвет. Хватит одной блондинки в нашей семье.
Воздух, струившийся из открытого окна моей спальни, был пропитан летним теплом, поэтому я решила на ночь надеть лишь трусики и футболку. Никаких байковых ночных рубашек до следующего ноября. Я надела футболку и забралась под одеяло. Выключила свет и долго лежала в темноте, чувствуя себя очень одинокой.
В моей жизни были двое мужчин, и ни об одном из них я не имела реального представления. Странно, как все случается в жизни. Морелли то появлялся в моей жизни, то снова исчезал с той поры, как мне исполнилось шесть лет. Он был подобен комете, которую раз в десять лет всасывало на мою орбиту, откуда она, бешено покрутившись вокруг меня, снова уносилась в открытый космос. Так получалось, что наши планы и запросы никогда не совпадали.