— Мой Лин…
Он целует меня, а я медленно превращаюсь в расплавленный воск. И кажется, что это будет длиться вечно. Но вот экипаж остановился, и мы отрываемся друг от друга. Я не могу первые мгновения понять, где я, и что происходит.
— Пойдем, — улыбается Лин и помогает мне выйти из экипажа.
Ох, я не могу сдвинуться с места, просто не слушаются разом ослабевшие ноги. Язык опять не повинуется мне, и я виновато улыбаюсь. Лин практически вынул меня из экипажа, кинул монеты вознице, и экипаж умчался дальше. Лин дал мне немного отдышаться, и мы направились к озеру, манящему бликами сквозь изумрудную листву.
Сартонское озеро прекрасно, зеркально — чистое, практически ровное. Оно большое, и на его поверхности умещались три небольших островка, покрытые растительностью. Лин взял лодку, и мы заскользили по озерной глади. Я смотрела в воду и видела дно, каждый камешек, каждую водоросль и рыбок, деловито снующих под днищем нашего маленького суденышка. Лин не отрывал от меня глаз, я чувствовала это и отчаянно краснела.
— Дэла, — позвал меня мой возлюбленный, и я подняла на него счастливые глаза. — Ты самая удивительная девушка из всех, кого я когда-нибудь встречал, — говорит он, и я опять прячу глаза.
Лодка пристала к одному из островков, и Лин помог мне сойти на берег. Он закрепил лодку за колышек, и мы зашли под сень деревьев. И вот здесь мы точно были одни. Мне стало почему-то страшно, но я быстро взяла себя в руки. Кому же себя доверить, если не ему? Деревья скрыли нас от любопытных глаз, и я тут же оказалась в объятьях моего прекрасного видения.
— Я с ума по тебе схожу, — тихо сказал он, и я немного растерялась.
Но он вновь целует меня, и опять в голове пустота, как он это делает? Я совершенно перестаю ощущать себя, когда он целует меня или смотрит своими пронзительными глазами. Совершенно теряюсь в просторах вселенной.
— Я люблю тебя, — шепчу ему. — Я так сильно люблю тебя.
И будто не я это говорю, потому что думать о смысле начинаю после того, как слова срываются с моего языка.
— Моя Дэла, — говорит он в ответ. — Знала бы ты, как сильно я люблю тебя.
— О, Лин, — тихий стон срывается с моих губ, и он снова закрывает их поцелуем.
Наконец, Лин оторвался от меня, отстранил немного и усадил на пень. Он молча смотрел на меня, а я не могу оторваться от бездонной глубины его глаз.
— Дэла, — говорит он. — Я хочу попросить твоей руки. Ты не против?
— Я люблю тебя, — снова шепчу, как заведенная, и Лин улыбается.
— Только боюсь, что мне откажут из-за моей наследственности, — он опустил голову, но тут же упрямо тряхнул волосами и опять посмотрел на меня. — Но я буду очень настойчив. Ты мне нужна, маленькая Дэла, ты даже не представляешь себе насколько. Первый раз в жизни я люблю так сильно, что мои чувства разбудили древнюю магию. Не это ли доказательство, что ты моя единственная, моя прекрасная Дэла?
— Древнюю магию? — я во все глаза смотрю на него.
— Не наследственность, — улыбнулся он. — Магию. Я стал во много раз сильней, и я смогу убедить твою родню, отдать тебя мне в жены.
— О, Лин, — я счастливо улыбаюсь, продолжая смотреть в черную пропасть его глаз. — Я хочу быть с тобой.
— Мы будем вместе, — обещает он и ры вком поднимает меня, прижимая к себе.
Как же я счастлива! Мой милый, нежный, прекрасный Лин. Но время вновь обманывает нас, и я с ужасом понимаю слова моего возлюбленного, что через пять минут я должна быть в школе. Я же не успею! Лин улыбнулся.
— Ты не опоздаешь, моя любимая. Только еще один поцелуй, и я тебя отнесу. — и я в который раз задыхаюсь от напора его горячих губ. — Пора, — шепчет он.
Портал Лина оказался совсем иным. Если с Дайанаром мы просто перешагивали из одного места в другое, то портал моего любимого ледийца будто втягивал в себя, вязко охватывая внутренней темнотой. А еще было ощущение, что эта темнота нас несет куда-то, будто речные воды. Лин прижимал меня к себе, шепча, чтобы я не боялась. А затем показался свет, и мы шагнули под стены школы. Мой возлюбленный нежно поцеловал мои пальчики и слегка подтолкнул к воротам.
— Теперь я буду смотреть тебе вслед, — улыбнулся он.
— Хорошо, — я не стала спорить, все еще находясь под властью его глаз.
— Я добьюсь помолвки, — говорит он, и я киваю.
— Я люблю тебя, — в сотый раз повторяю ему одними губами.
— И я тебя, — отвечает он.
А потом школа заглатывает меня. Я сделала несколько рассеянных шагов по территории школы. Сознание медленно возвращалось ко мне, магия черных глазах отпускала, и я остановилась как вкопанная. Помолвка? Помолвка?! Какая помолвка?! У меня еще два года обучения впереди! Я нервно засмеялась, потом растерянно огляделась.
— Дайанар, — прошептала я.
— Я здесь, моя прелесть, — ответил вкрадчивый голос из-за спины.
— Может пофехтуем? — с надеждой спрашиваю я. Меня не интересует, почему он оказался рядом. Я пытаюсь уцепиться за привычную действительность.
— Все, что пожелаешь, — ответил Дайанар, и мы шагнули в фехтовальный зал.
Дождь жалостливо стучался в окно школьной кареты, прочерчивая тонкие дорожки по мутноватому от воды окошку. Я дохнула на стекло и нарисовала вензель рода Брайтис, потом стерла его и повернулась к своему наставнику, который сидел напротив, прикрыв глаза. Дайанар дремал уже полчаса, и мне стало совсем скучно. Внутри кареты было сумрачно и читать оказалось неудобно. На улице было раннее утро, еще и дождливое. Я зевнула и попробовала последовать примеру своего наставника. Помучилась некоторое время в тщетных попытках уснуть и снова уставилась на Дайанара. Спит, мерзавец! А мне скучно, и разве может он тогда спать? Правильно, нет!
Я огляделась, рядом лежал веер, зачем-то всунутый в мой багаж еще с вечера подругой. Веер был из перьев, и я довольно ухмыльнулась. Стараясь удержать равновесие в раскачивающейся карете, я подобралась к Дайанару и протянула руку с веером, намереваясь пощекотать его под носом. Медовые глаза приоткрылись, когда я уже была близка к своей цели, молниеносно вскинулась рука, хватая меня, и вот я уже втиснута в угол рядом с ним, и наглая физиономия наставника располагается на моих коленях. Я попыталась возмутиться.
— Будешь трепыхаться, усажу к себе на колени, — пригрозил желтоглазый мерзавец, и я смирилась.
Он снова закрыл глаза, а я занялась разгадыванием головоломки, как один весьма немаленький лорд смог утрамбовать себя на такой небольшой площади, которую представляла собой скамейка в узкой школьной карете. Его дыхание выровнялось, и я начала разглядывать спящее лицо наставника. Он был таким милым, даже трогательным, и я умиленно улыбнулась. Потом аккуратно убрала его светло-каштановые волосы с высокого умного лба и тихонечко-тихонечко обрисовала пальчиком брови. Замерла, прислушалась, спит. И я продолжила свои исследования. Провела кончиком пальца, едва касаясь, по носу с маленькой, едва заметной, горбинкой, обвела четко очерченные губы, потом коснулась гладко выбритой щеки. Когда я смотрела на Дайанара, то не теряла себя, как это было с Лином. И со вчерашнего дня, когда до меня дошло, что мне грозит скорое замужество, меня стал настораживать щенячий восторг, который охватывал меня, стоило ледийцу посмотреть на меня. И еще поняла, что мне не нравится, что я переставала контролировать свои мысли, будто Дэланель Брайтис исчезала в такие моменты из нашего грешного мира. А вот наставник меня не подавлял, мне было с ним легко, и Дэлы Брайтис присутствовало ровно столько, сколько ей было положено от рождения. Но это еще ничего не значит! Я не пойду навстречу Дайанару, я не хочу быть очередной игрушкой, к которой он однажды потеряет интерес. Лин, Лин он… обстоятельный. И если говорить о замужестве, то я выбираю ледийца, а уговорить не спешить со свадьбой я сумею. А Дайанара я сейчас глажу потому, что… ну, вот хочется и все тут. И отстаньте от меня! И вообще, это не я. Это Нель гладит Дани, а Дэла тут совершенно ни при чем. Ну, вот, кажется, увлеклась. Медовые глаза распахнулись, и на губах появилась коварная улыбка:
— Любуешься мной, Брайтис?
— Надо больно, муху ловила, — и я от души шлепнула его по щеке, он вскрикнул от неожиданности, а я удовлетворенно сказала. — Все, я ее убила, можете спать спокойно.
— Ты меня убила, немочь ты бледная, — страдальчески простонал наставник. — Скоро остановимся позавтракать, а я с красной пятерней на физиономии.
— Какая неженка, — фыркнула я.
— Ты все-таки ведьма, Брайтис, — констатировал Дайанар. — И за что я тебя люблю?
— За мой прелестный характер и утонченные манеры, — расплылась я в довольной улыбке.
— Задушу, — попытались меня запугать, но я не поддалась на провокацию, ткнув во вторую щеку.
— Еще одна муха, сейчас я ее…
— Не надо, — Дайанар сел. — Тебе показалось.
— Возможно, — не стала спорить я, растирая затекшие колени. — А вообще зря, могли бы выглядеть стеснительной девицей с пылающими щечками, милым таким. — я не сдержалась и захихикала. — Ой…
Меня ухватили за ухо и мстительно потрепали. Я изобразила вселенскую обиду, и получила клятвенное обещание купить мне самый большой торт, когда мы приедем в столицу… чтобы я объелась и лопнула и больше не изводила своего дорогого наставника. Ну и как этого мерзавца можно воспринимать всерьез?
К девяти утра мы въехали в небольшой город. Возница остановил карету возле маленькой ресторации. Дайанар выглянул в окошко и удовлетворенно потер руки.
— Пошли завтракать, малышка, — сказал он, но вдруг повернулся ко мне и нацелил палец мне в грудь. — И не вздумай опять подцепить какого-нибудь блондина.
— Хорошо, — я согласно кивнула. — Блондинов трогать не буду.
— Дэла! Я предупредил! — ух, какой грозный.
Я покорно кивнула, и он вышел из кареты, подав мне руку. Я вылезла под дождь и поморщилась, фу, какая противная погода. Наставник накинул мне на голову капюшон плаща и повел к дверям ресторации. Она отличалась от "Алмазной короны" достаточно сильно. Помещение было гораздо меньше, изящества в убранстве тоже. Отдельных кабинетов не оказалось, и нас провели к дальнему столику, который не сильно бросался в глаза. Дайанар усадил меня спиной к залу, и мне пришлось любоваться на его физиономию, деловито оглядывающую зал. Кроме нас посетителей почти не было. Один брюнетистый господин в другом углу, да пожилая пара у окна. Вот и все.