— А вы еще наш дом не видели? — а глазки-то как загорелись, заглотила рыбка наживку.
— Нет, мы сразу здесь остановились. Остается ждать только рассказа Эржена, — вздохнула я притворно, подсекаем…
— Так пойдемте скорей, я ва м покажу! — Астар вскочила с плетеного кресла, вытаскиваем.
— С удовольствием! — охотно встаю я и направляюсь за ней. Тэрин, естественно, следом.
Юная леди Эрсон быстрым шагом пересекла лужайку перед домом и остановилась, нет ерпеливо ожидая нас. Я не стала спешить. Во-первых, она рвалась поглядеть на моего барона, а во-вторых, а нечего пялиться на чужого барона! Лакей открыл двери, мы вошли внутрь. Я заметила, в какую сторону направлен ее взгляд, ухмыльнулась и направилась в противоположную. Там Эржен уже должен был провести разведку.
— Ах, как чудесно обставлен ваш холл, — восхитилась я, — а там что?
— Здесь комнаты для прислуги, дальше кухня и подсобные помещения, — ответила Астар, прислушиваясь к звукам в доме.
— А на втором этаже?
— Там спальни, кабинет и прочая ерунда.
— Так пойдемте же! Меня мучает любопытство, — и я начала подниматься.
Астар поспешила за мной. Пока мы шли по направлению к вожделенному барону. Я, пользуясь ее отвлеченным вниманием, узнала, что есть черный ход, и где он. Потом мы целенаправленно удалялись от мужской половины, где развлекались мужчины. Кстати, они совершенно забыли обо мне. И если бы не объявились леди Эрсон, я так бы и сидела одна в беседке. Тэрин не в счет. Мне показали несколько гостиных, два бальных зала, гостевые спальни и комнаты хозяев. В какой-то момент нас услышала старшая леди Эрсон. Она выглянула в коридор с недовольной гримасой, и я завалила ее комплиментами, восхваляя вкус и чувство меры. Леди Элвина растаяла и дальше уже шла вместе с нами. Впрочем, Астар неожиданно исчезла, я даже догадываюсь куда.
— У вас большо й особняк, просто великолепный! — продолжала я лить яд лести. — Тяжело, наверное, за ним следить? Впрочем, что я говорю! Видно, что вы вкладываете душу в ваш дом, такой ухоженный.
— Ну, что вы, баронесса, — кокетливо хихикала леди Элвина. — Дом нуждается в ремонте.
— Не заметила, совершенно не заметила, — воскликнула я. — У вас столько ценных вещей, такие редкие картины.
— Вы обратили внимание? — супруга министра сияла от восторга. — Это моя гордость. Часть из них мое приданное, а часть я купила. Мой муж коллекционирует оружие, а я картины.
— Прекрасные, просто великолепные! А не случается попыток воровства? У моей тетушки как-то вынесли два портрета руки самого Аври эля. — я озабочено покачала головой.
— Ну, что вы, дорогая, — засмеялась леди Элвина. — У нас ночью бегают собаки. Знаете, эти ужасные горгофы. И охрана магическая. Да и слуги дежурят в доме на каждом этаже. Если кто и решился сунуться, то его уже давно повесили.
— Так этим ворам и надо! — воскликнула я, передергиваясь. — А что за магическая охрана? У тетушки была от мастера Зафриса, так взломали.
— О, это же старая охрана! Вашей тетушке надо лучше следить за новинками. Воры ведь не дремлют. У нас последняя от мастера Лигей ла. Очень замечательная охрана. Улавливает движение еще за сто шагов до ограды, определяет нарушителя и его намерения. При попытке пройти через ограду, сжигает вора.
— А как же порталы? Иногда воры пользуются ими.
— Она блокирует порталы. Так что, милая Лонель, мы защищены.
— Хвала Светлым, — воскликнула я. — Было бы жаль, если бы такому прекрасному дому нанесли урон.
— Благодарю, дорогая, вы очень добры, — сказала леди Элвис. — А где же моя неугомонная Астар?
— Не знаю, она покинула нас уже давно. — знаю я, где эта юная вертихвостка.
— Знаете, баронесса, я думала вы заносчивая гордячка, а вы оказались такой милой женщиной. Простите за мой прохладный прием, но я ненавижу лицемерить, — покаялась хозяйка дома.
— Я вас понимаю, — вздохнула я. — Сама не люблю, когда приходится фальшиво улыбаться.
— А не желаете ли мятного напитка с чудесными пирожными, баронесса?
— О, это было бы чудесно!
— Так пойдемте, я заодно покажу вам голубую гостиную, там есть на что посмотреть, — подмигнула Элвина.
— С удовольствием! — и где же мой барон?
Голубая гостиная была, действительно, примечательная. Там стояла старинная арфа, на которой леди Элвина милостиво согласилась сыграть. В нишах располагались статуи полуобнаженных девушек, висели очень неплохие картины, и вообще, гостиная была обставлена очень приятно, что я не замедлила отметить. Леди Эрсон просияла, видно, именно это гостиная была ее настоящей гордостью.
Вместе с пирожными к нам вернулась надутая Астар. Интересно, ее выставил отец или проигнорировал барон? Девушка подсела к столику на витых позолоченных ножках и немного помолчала. Мы пили мятный напиток с Элвиной, продолжая болтать об искусстве. Астар послушала нас и села за арфу, заиграв что-то агрессивное.
— Дорогая, — возмутилась ее маман. — У тебя дурное настроение? "Падение Аргата" ты играешь, когда не в духе. Думаю, нашей гостье было бы приятней услышать более романтичную мелодию.
— Ах, маман, — отмахнулась Астар. — Отчего мужчины так бесчувственны? — ну, это знаете ли наглость!
— Кто расстроил тебя, душа моя? — забеспокоилась леди Элвина.
— Отец. Я хотела поздороваться с нашим гостем, а он выставил меня из кабинета. — а, ну, тогда ладно, а я уж подумала…
Старшая леди Эрсон бросила на меня осторожный взгляд, она тоже поняла устремления своей дочери. Я усиленно делала вид, что все замечательно, и леди расслабилась. Астар еще немного потерзала струны арфы, а потом вернулась за стол. Ее место заняла мать и усладила наш слух крайне недурной игрой. Мелодия была очень приятной, я заслушалась, даже размечталась. Поэтому голоса наших мужчин заставили вздрогнуть от неожиданности.
— А вы тут не скучаете без нас, — воскликнул довольный лорд Эрсон. Настроение у него было отличное.
— Ну, что вы, дорогой, без мужчин веселье не может быть полным, — кокетливо ответила леди Элвина.
Эржен подошел ко мне и поцеловал руку, я улыбнулась ему. Астар стреляла глазками, даже Элвина зарделась при взгляде на статную фигуру моего барона. Он поздоровался с ними, поцеловал руки и вернулся ко мне.
— Нам нужно ехать, любовь моя, — сказал Эржен, и я поймала завистливый взгляд Астар. — Я обещал кузену, что мы будем к шести.
— Да, конечно, милый, — улыбнулась я. — Было очень приятно познакомиться с вами, леди Элвина, леди Астар.
— И нам, баронесса, — встала Элвина. — Знайте, вы желанный гость в этом доме.
— В такой чудесный дом, к таким замечательным хозяевам всегда приятно приехать, — ответила я.
— Ждем вас с ответным визитом, — сказал барон, и мы откланялись.
Наша троица села в карету и направилась к дому князя. Я неплохо провела время, если быть честной. Леди Элвина оказалась приятной женщиной, когда откинула свое негативное отношение ко мне. Астар тоже ничего, но она заглядывается на моего мужчину, и мне это не нравится!
— Устала, родная? — спросил мой любимый.
— Это я устала торчать столбом, — проворчала Тэрин. — А наша баронесса очень мило провела время.
— Князь тебя утешит, — усмехнулся Эржен, и Тэрин злобно запыхтела.
Я прильнула к плечу барона, и он обнял меня. Оказывается, я успела по нему сильно соскучиться. Как же хочется остаться с ним наедине… наверное, я все-таки выйду за него замуж.
— Ложись, родная, — Дайанар ласково потрепал меня по плечу. — Ты не успеешь соскучиться, как я вернусь.
— Я хочу с тобой, — в очередной раз начала канючить я. — Разве это не будет для меня полезным опытом?
— Нет, малышка, ты пока не готова, а у меня не будет времени объяснять. Сегодня все серьезно. Я один все сделаю, — мягко, но неколебимо ответил наставник. — А ты жди меня здесь. Мне будет приятно вернуться и увидеть твое сонное личико. Ты очаровательна, когда спишь, я тебе уже говорил?
— Я подожду на улице, — я уже не знала, что придумать, лишь бы не отпускать его одного.
— Не глупи, милая, — Дайанар раздраженно отвернулся. — Ложись и спокойно спи.
— Я не усну, — жалобно прошептала я. — Я боюсь за тебя.
— Это наша работа, родная, — наставник прижал меня к себе. — Я когда-нибудь тоже буду переживать, когда придет твое время убегать по ночам… А ведь действительно… Будем всегда в паре, — тут же решил он. — А сейчас я пойду один, а ты просто поверь в меня, хорошо? — Дани улыбнулся своей необыкновенной улыбкой, но не обезоружил, как обычно.
— Там такая охрана…
— Ты у меня умничка, — он поцеловал меня в темечко, — все подробно узнала. Мне не удалось так разговорить уважаемого лорда. Он своей коллекцией упивался, не перебить, не слово вставить. И расположение толково рассказала. Сразу видно, терзал я тебя не напрасно.
— Мне страшно, — я жалобно всхлипнула.
— Как же я люблю тебя, моя халари, — Дайанар прижался к моим губам. Потом подхватил на руки и понес к кровати. — Во сне время быстро пройдет, поверь мне.
— Только попробуй не вернуться, тогда можешь даже не мечтать о нашей свадьбе, — проворчала я, пока он укладывал меня в постель, как маленькую.
— А если вернусь, то перестанешь упрямиться? — широко улыбнулся наставник.
— Перестану, только вернись, — я поймала его руку.
— Куда я денусь, любимая? Мне еще тебе жизнь столько лет отравлять, — усмехнулся мой противный Дани.
— Отравляй, — прошептала я, притягивая к себе любимого за шею, в попытке еще удержать. — А не вернешься, выйду замуж за Лина, так и знай.
— Не мечтай. Только я, — подмигнул Дайанар. — Правда, не бойся. Я эту охранку уже раз десять взламывал, ничего там сложного нет. И псины пропустят, и слуги не заметят. Обычная прогулка, но в одиночестве, — тут же добавил он, видя мой вновь вспыхнувший энтузиазм. — А теперь спи, моя маленькая девочка.
— Дани, — тихо позвала я.
— Что? — он опять улыбнулся.
— Я тебя люблю, — сказала и зарделась. Оказывается первый раз сложно признаваться.