— Ларж, — сказал Дайанар. — Отсюда поедем на лошадях. Но чуть позже, я очень устал, — голос его стал совсем слабым, и наставник непроизвольно ухватился за меня рукой.
Я начала проседать под его тяжестью и, не удержавшись, так и повалилась на землю вместе с Дайанаром, находившимся в полубессознательном состоянии.
— Дани, милый, — позвала я, — тебе совсем плохо? Ты там живой? Дан!
Он пошевелился, и я вздохнула с облегчением, попытавшись принять более удобное положение. Мне удалось сесть, подправив голову моего желтоглазого чуда у себя на коленях. Так и сидела, перебирая его волосы и гладя по лицу, пока веки его не дрогнули. Дайанар открыл глаза и посмотрел на меня.
— Моя халари, — улыбнулся он.
— Как ты? — спросила я, чувствуя, что сейчас задохнусь от нежности к этому мужчине.
— Еще плывет перед глазами, но уже лучше. Где мы?
— Где упали, там и остались, — хмыкнула я.
— Мышцы тебе что ли подкачать, — задумчиво сказал Дани, вызвав мое возмущение, и тихо засмеялся. — Нет, я шучу, не бойся. Мне нравится то, что есть.
— Сможешь подняться?
— Давай попробуем, — ответил наставник и сел. — Давай-ка зайдем в какую-нибудь таверну, перекусим. А потом поедем.
Я кивнула. Он поднялся, опираясь на меня. В этот раз я устояла, и мы неспешно направились искать что-нибудь более-менее приличное.
Мы прошли уже три таверны. Дайанар первый заглядывал внутрь и махал мне рукой, чтобы шла дальше. Обилие нетрезвой публики не позволяло остановиться ни в одном из этих предпортовых заведений. Наконец, наставник махнул рукой и вытащил наших коней из подпространства.
— Утром где-нибудь поедим в более подходящем месте. Не будем больше терять время. — сказал он.
— Может один зайдешь, а я подожду где-нибудь в тени, — предложила я, глядя на его бледное лицо.
— Еще что, — резко ответил наставник. — Одна ты тут тем более стоять не будешь. Все проблемы отложим до утра, а сейчас поехали.
— Как скажешь, любовь моя, — я не стала спорить и запрыгнула в седло.
Мы покинули Ларж, нарушая ночную тишину цокотом копыт наших жеребцов, слышным только нам. Нас не остановила стража, на нас вообще никто не обращал внимания. Я возмущенно посмотрела на Дайанара.
— Ты же сейчас слаб!
— З апомни, женщина, я мужчина, — назидательно произнес наставник. — Я не бываю слаб, я бываю немного нездоров. На полог невидимости у меня здоровья хватает. Так безопасней.
Солнце уже взошло, когда мы проехали место, где на нас напали разбойники. Я это поняла, потому что Дайанар начал оглядываться, меня передернуло. Перед глазами вновь встал черноволосый мужчина с каплей крови на пышных усах. Опять замутило, но я сумела взять себя в руки. После обрыва, с которого я любовалась морем, стоял совсем маленький городок, в нем мы и остановились на завтрак. На нас смотрели с любопытством. Конечно, в маленьком городке новые лица всегда заметны. Дайанар вежливо поздоровался с хозяином таверны, где сейчас никого почти не было, и повел меня за дальний столик, усадив спиной к залу. Мне стало весело. Интересно, когда он перестанет видеть в таких местах угрозу моей нравственности? То есть перестанет ждать от меня подвоха.
— Любовь моя, — я состроила капризную мордашку, — мне так скучно, я хочу смотреть в зал.
— Обойдешься, — коротко ответило мое счастье, и я рассмеялась, глядя на его воинственное выражение лица. — Отсюда портал открою до своего дома, — сказал он, пока нам не принесли еду. — Я один схожу во дворец, а ты отдохни.
— А если дядя меня требовать будет? Может кайзер успел сообщить, что я у него, — возразила я. — Не будет же он доводить до сведения, что мы сбежали.
— Если потребует, тогда и покажешься, — заупрямился Дани.
— Я хочу с тобой, — заупрямилась я в ответ.
— Тебе не кажется, что за последнее время твои желания приносили слишком много проблем? — наставник начал раздражаться.
— А ты… а я… А твои желания… Хорошо! — сдалась я, не найдя достойного ответа.
— Вот и умничка, — сразу успокоился Дайанар, принимаясь за еду. — И не надо на меня смотреть такими обиженными глазами. И не надо хлюпать носом. — от этих слов мне стало себя совсем жалко.
Я с несчастным видом принялась за еду, всхлипывая и вздыхая, периодически поднимая на него щенячьи глаза. Потом украдкой вытерла слезу, что, впрочем, не осталось незамеченным. Дайанар скривился, но принципиально молчал. Весь завтрак прошел в тишине, если не считать моих тяжелых вздохов. Потом так же молча расплатились и ушли. Миновали городок, наставник отправил коней в подпространство, открыл портал, я еще раз всхлипнула, и он взорвался:
— Как ты меня бесишь, Брайтис, никогда не слушаешь, что я говорю! Пойдешь со мной во дворец. Зараза противная. — я повисла у него на шее, меняя всхлипы на радостный визг.
Так он меня и протащил через портал к себе в особняк, морщась от моего громкого восторга. Вышли мы на подъездной аллее. Двери особняка открылись, и оттуда выскочил Парсон, будто сидел в засаде все это время.
— Светлого дня, мой лорд, — поклонился он. — Светлого дня, леди Брайтис.
— Светлого, Парсон, — кивнул Дайанар. — Прикажите приготовить ванные, чистую одежду для меня и леди Дэланель. И пусть позаботятся о конях.
Я обернулась и увидела, что наши вороные жеребчики стоят за нашими спинами. Парсон опять поклонился и побежал раздавать приказания. Мы прошли в дом, где уже поднялась суета. Наставник ушел, не глядя на меня, обиделся… Ну и ладно, Дани быстро отходит, а я хоть тоже на ранкардского шпиона посмотрю. Я хмыкнула и пошла к своим комнатам. Неожиданно для себя самой я остановилась и огляделась по-хозяйски, все одно скоро мое будет. А занавесочки-то можно будет и сменить… Надеюсь, Дайанар после моей вредности жениться не передумал, а то я настроилась уже… Надо бы поменьше капризничать, если получится. Хотя… Он уже обещал на первом старшем курсе отыграться, значит, надо на каникулах успеть свое взять. Я расплылась в акульем оскале, предвкушая веселое лето, и побежала скорей мыться с дороги, а то ведь еще сбежит один.
В моих комнатах уже обиталась Таира, приветливо улыбавшаяся мне.
— Рада вас видеть, леди Брайтис, — сказала она, приседая в реверансе.
— Светлого дня, Таира, — улыбнулась я в ответ.
— Ванная готова, какой наряд пожелаете? — вот вопросик, здесь-то только мерзкие модные платья.
— А что-то осталось из моих старых платьев? — спросила я, не надеясь на чудо.
— Я припрятал а ваши старые платья, — заговорщицки понизила голос Таира, и я хлопнула в ладоши.
Дайанар, когда мы только собирались в Ранкарду и собирали багаж, приказал выкинуть мой прежний гардероб, потому что я пыталась его взять вместо обновок, с таким энтузиазмом накупленных мне сиятельным лордом. Люблю Таиру!
— Тогда голубое хочу, — решила я.
— А я подберу подходящие аксессуары, если вы не против, леди Дэланель, — подмигнула женщина.
— Я вам совершенно доверяю, — подмигнула я в ответ и побежала в ванную комнату.
Таира расстаралась, и теперь мою прическу украшала гирлянда нежных голубых цветов, на плечах опять красовалась белая наитончайшая шаль, а из-под подола выглядывали носки атласных белых туфелек. И, главное, глаза вновь приобрели глубокий голубой цвет. Если Дани не онемеет, а наорет, что я не в орудии пыток портновского производства, то я ему точно какую-нибудь гадость устрою, если получится, конечно.
Переживала я зря, Дайанар даже обижаться перестал.
— Какая ты у меня красавица, — прошептал он, целуя мне руку.
— Больше не злишься? — улыбнулась я.
— Злюсь, но восхищаться тобой мне это не мешает, — усмехнулся Дайанар.
— Не буду любить тебя, — обиделась я.
— Куда ты денешься, прелесть моя? — засмеялся желтоглазый мерзавец и повел меня в карету, уже ждущую нас.
В этот раз мы не пошли тайными коридорами, а вошли через парадный вход и направились в покои императора. Нас безропотно пропустили, когда наставник предъявил все ту же бумагу. Ну и на меня поглядывали, явно признавая фамильные черты рода Брайтис. Все-таки я здесь была последний раз еще ребенком. Мы поднялись по мраморной лестнице, прошли долгими коридорами, миновали множество дверей и, наконец, оказались перед залом для аудиенций, где сейчас находился его величество.
Когда мы подходили, массивные двери открылись, и нам на встречу вышел высокий худощавый блондин. Дайанар поклонился, впрочем, без особого почтения. Я присела в глубоком реверансе, как и полагается перед особами императорской семьи.
— Светлого дня, ваше высочество, — приветствовали мы наследника.
— Светлого, — буркнул Лейвел, сделал несколько шагов и обернулся, с любопытством оглядываясь на нас. — Дэла?
— Да, Лейв, — ответила я, невольно отступая за Дайанара, потому что в голове всплыли слова кайзера Агмунда: "Он хочет выдать ее за своего сынка…".
— Ты стала настоящей красавицей, — Лейв подошел к нам, с любопытством разглядывая меня. — А что будет через несколько лет. А что ты делаешь с лорд ом Гринольвисом? Вот уж не ожидал, что вы можете быть знакомы.
— Превратности судьбы… — туманно ответила я.
— Прошу простить нас, ваше высочество, — слегка поклонился Дайанар, — но у нас спешное дело. — и решительно открыл дверь, впихивая меня внутрь.
Наследник последовал за нами, он всегда был любопытным. Император сидел на троне и был в дурном настроение, но, увидев нас, быстро встал и направился в нашу сторону, раскрыв объятья. Конечно, в них попала я. Дядя умиленно рассматривал меня, потом переключился на Дайанара.
— Пошли в мой кабинет, — кивнул он. — А Дэла может остаться и поболтать с Лейвом, они так давно не виделись. Думаю, вам будет, что вспомнить, — умилился дядя.
— Леди Дэланель лучше пойти с нами, — ответил Дайанар.
— Да, — тут же вклинилась я. Оставаться и что-то там вспоминать я совершенно не хотела.
— Неужели один не справишься, Дан? — прищурился император, но, столкнувшись с нашими хмурыми взглядами, махнул рукой и пошел в кабинет. Мы направились следом. — Лейв, — остановился дядя Астгрим, — тебе с нами не стоит ходить, позже все узнаешь.