Уже на выходе я зачем-то обернулась и увидела все еще глядящего нам вслед Дайанара. Линка тут же щипнула меня, я возмущенно вскрикнула и снова обернулась. Спина моего наставника уже почти скрылась за административным корпусом.
— Эй, подруга, — зашипела Линка. — Только не говори мне, что все еще сохнешь по этому чудовищу.
— Что?! — наверное, у меня было очень возмущенное лицо, потому что она тут же хмыкнула:
— Вот и славно, а то как я тебе своего братика доверю?
Ой, Лин… И я опять начала дрожать. Этот факт совсем успокоил ледийку, и она кому-то помахала рукой. Я посмотрела в том направлении и поняла, что вот сейчас я точно умру и плевать на злыдня Гринольвиса. К нам направлялся Лин. Я глаз не могла отвести от статной гибкой фигуры черноглазого ледийца. Он приблизился к нам, весело улыбнулся, и Линка повисла на шее брата, радостно вереща. Лин закружил ее, потом поставил и расцеловал в обе щеки. После этого посмотрел на меня, вежливо кивнул и галантно поцеловал руку. Кажется, у меня не лицо, а пылающий костер. Лин предложил сестре руку и повел ее к экипажу, я поплелась следом. Почему-то немного испортилось настроение. Как-то не так мне рисовалась встреча с братом Линки. Он вовсе не застыл, сраженный мной наповал. Он был мил, вежлив, но сказать, что это его записка лежала в моей книге, я сейчас не могла. На мгновение мелькнула мысль, что это подруга сама все написала и подсунула мне цветок. И так мне стало обидно… Тем временем Лин усадил сестру в экипаж и повернулся ко мне, чтобы помочь мне последовать за ней. Я подала ему руку и замерла, почувствовав, как его пальцы чуть сжали мои. Я подняла голову и встретилась со взглядом таинственных черных глаз.
— Вы прекрасны… Дэла, — прошептал он и коснулся губами кончиков моих пальцев.
— А-а…э-эм, — вот ведь дура!
Я юркнула в сумрак экипажа, и дверь за мной закрылась. Сам Лин ехал верхом. Линка вгляделась в меня и вдруг пересела ко мне.
— Дэл, ты вдохни, — тряхнула она меня. — Слышишь? Вдохни, говорю. Дэла!
Я послушно втянула в себя воздух, и поняла, что не дышу уже какое-то время. Еще несколько раз вдохнула, выдохнула и схватилась за пылающие щеки.
— Дэл, — снова позвала меня Линка. — Ты чего так реагируешь-то? После Дайанара Гринольвиса ты должна мужчин как орешки щелкать. Если снова забудешь, как дышать, я Лина к тебе близко больше не подпущу. Пусть не будет сестры, так хоть подруга живой останется.
— Ты с ума сошла? Как это не подпустишь? — возмущенно зашипела я и вдруг ужаснулась. — Линка, я ведь опять мычала! Позорище…
— Не переживай, с этим-то мы справимся. — подмигнула подруга.
Вскоре экипаж остановился, и послышались приближающиеся шаги. Дверца распахнулась, и Линка легко выпорхнула наружу. В проеме показалась рука с аристократическими пальцами, а я замерла, не зная, что делать. То ли вести себя, как нормальный человек и взять предложенную руку, то ли забиться в глубь экипажа, в своем духе, и умереть на месте. Все решил сам Лин. Он заглянул внутрь, сам взял меня за руку и потянул на себя, подхватил за талию и и аккуратно вынул из экипажа. Нет, все, сейчас умру, вот сейчас точно!
— А Линка уже унеслась вперед, — улыбнулся ледиец, и мне показалось, что я таю.
— Угу, — глубокомысленно изрекла я.
Лин предложил мне руку, и я взялась за нее дрожащими пальцами. Лучший мужчина на свете накрыл своей рукой мою и снова улыбнулся.
— Вы стесняетесь меня, Дэла? — спросил он.
— А-а… — как содержательно. И почему я всегда знаю, что ответить желтоглазому гаду, а с ним становлюсь дура дурой?
— Вы боитесь меня, — он немного расстроился.
— Нет! — о-о, первое слово, достижение!
— Мне показалось, что вы избегаете меня, — улыбнулся Лин, и мне пришлось представить своего наставника, чтобы мой язык наконец развязался.
— Что вы, Лин, мне приятно видеть вас, — вот, сказала целую фразу, все-таки есть польза и в чудовище Дайанаре.
Его улыбка стала шире… Какой же он красивый… Ледиец вел меня по аллее, усаженной руа, и я залюбовалась их изящной красотой.
— Вам понравился мой подарок? — спросил Лин.
— Очень! — воскликнула я и покраснела, вспомнив его судьбу.
Он вдруг остановился и повернулся ко мне. Черные глаза захватили меня в плен, и, кажется, я опять перестала дышать. Почему-то вспомнился поцелуй моего наставника, и в голову скользнула шальная мысль: "А как целуется Лин?" Стало стыдно, но мысль никуда не ушла.
— Дэла, — тихо заговорил он. — Вы очень красивая. У вас чудесные глаза, как летнее небо.
— Спасибо, — еле слышно прошептала я и вдруг выпалила. — Вы мне нравитесь, Лин.
Ой, лучше бы молчала, чем вот так вот. Никакая леди себе этого не позволит! Хотя, какая я леди? Прав Дайанар, клуша я без мозгов. Сейчас он это тоже поймет и уйдет, обидно-то как… Но он не ушел. Лин прижал меня к себе, уткнулся в макушку и прошептал мое имя. Вот сейчас можно и умирать, теперь от счастья. Хоть бы Линка не явилась, хоть бы Линка не явилась!
— Я все время думал о тебе, — опять заговорил Лин, перейдя на "ты", и я была совершенно не против.
— Правда? — я подняла к нему лицо и встретилась с бездонными глазами цвета ночи.
— Да, — он улыбнулся и слегка дотронулся согнутым пальцем до кончика моего носа.
— А почему раньше не написал? — похоже мне лучше молчать. Ну, никакой тонкости.
— Не решался.
— А почему сейчас написал?
— Линка попросила споры, и мое послание перестало выглядеть вызывающим. А зачем ей, кстати, споры? — он вдруг стар серьезный.
— Мы будем говорить о плесени? — я выразила неудовольствие. — Мне прежняя тема больше нравилась.
Он засмеялся, снова предложил руку, и мы двинулись дальше. Вскоре к нам присоединилась Линка. Она тащила два мороженых, мне и себе. Подруга весело щебетала обо всем сразу, хитро поглядывая на нас.
— Там шикарный цветник тигровых роз, — сообщила она. — Вам надо туда обязательно заглянуть! Я-то уже их видела, потому пойду к зверинцу, встретимся там.
— Линаниэлла, будь осторожней, — напутствовал ее брат.
— Линвелл, а ты будь смелей, — ответила сестрица и исчезла в зарослях кустарника, покрытого маленькими белыми цветочками.
Лин покачал головой и бросил на меня взгляд, не обиделась ли. Не обиделась, наоборот… опять думала о поцелуе, но тут я буду молчать, где-то в глубине души я все-таки леди. Мы добрели до цветника с тигровыми розами. Я наклонилась к одному из цветков и вдохнула пьянящий аромат розы медового цвета с длинными черными пятнышками. Лин смотрел на меня, я это чувствовала и отчаянно смущалась.
— Дэла, — позвал он, и я распрямилась, тут же попав в объятья сильных белокожих рук. — Могу я тебе писать?
— Да, я буду ждать, — улыбнулась я.
— А иногда видеть?
— Я была бы не против.
Он поднес мою руку к своим губам, и я даже зажмурилась от удовольствия. Так были приятны его прикосновения.
— Ли-ин…
— Что?
— Ничего, просто.
— Дэла..
— Что?
— Ничего, у тебя чудесное имя.
— Мне хорошо, — улыбнулась я, и он снова поцеловал мне пальчики.
— Ну, где вы там застряли? — Линка вихрем ворвалась в цветник, и мы отпрянули друг от друга. — Да ладно вам, — махнула она рукой и весело засмеялась.
Вскоре она снова исчезла, и мы решили пойти за ней. Как же быстро бежало время, сумерки опустились на Сартон.
— Нам пора, — с сожалением сказала я.
— Уже? — Лин был расстроен и это так здорово.
Он вернул нас в школу тем же путем. Расцеловал сестру, а потом задержал мою руку в своей.
— Я буду скучать и ждать новой встречи, — шепнул он.
— Я тоже, — так же шепотом ответила я и поспешила за Линкой.
Опоздавших обычно ждало наказание, потому опаздывать мы не любили. Линка весело подпрыгивала впереди, я посмотрела, как она удаляется, прибавила шаг и… вышла в фехтовальном зале. Приехали. Мой наставник стоял, привалившись к подоконнику и внимательно смотрел на меня. Я покрепче сжала букет тигровых роз, которые подарил мне Лин, и уставилась на Дайанара.
— Как шпильки и булавки? — лениво спросил мой наставник.
— Какие шпильки? — опешила я.
— За которыми вы ходили с подругой. — он отлепился от подоконника и направился ко мне.
— Очень хорошо, — ответила я единственное, что пришло мне в голову.
Наставник приблизился ко мне и навис сверху, обдав винным запахом. Он был пьян, да что там, он был просто пьян, как свинья. Дайнар покачнулся, и я отошла на шаг назад. Я его первый раз видела в таком состоянии. И что ему надо от меня, когда он пьян?
— Давайте займемся делом, адепт Брайтис, — сказал он и потянулся за рапирой.
— Вы с ума сошли, наставник Гринольвис? Вы пьяны! — возмущенно воскликнула я, пятясь от него.
— Мне это совершенно не мешает, — оскалился он. — А вам?
— А мне очень мешает.
— В стойку, — скомандовал он и кинул мне рапиру.
— Нет, — я еще отошла.
— Что? — глаза его недобро сверкнули. — Вы мне перечите?
— Вы пьяны, я в платье.
— Вот и хорошо, очень жизненная ситуация. С ней-то вы и можете столкнуться, — снова оскалился в улыбке Дайанар. — Попробуйте фехтовать в платье.
— Завтра. Если хотите, завтра я буду тренироваться в платье, а сейчас вам лучше лечь спать. И мне тоже.
— Вы так хорошо знаете, что для меня лучше? — он усмехнулся.
— Да что с вами, Дайанар?! — воскликнула я, чувствуя, что сейчас расплачусь.
— А в вас совсем нет женского чутья, да, Дэла? Вы так еще ничего и не поняли?
— Что я должна понять? — слезы наконец прорвались, вот же сволочь, такой день испортил.
— А то, что я… — он вдруг осекся и отвернулся. — Уходите. Идите спать. Вы правы, я не в форме.
Я сделала к нему несколько шагов, даже не знаю зачем, потом развернулась и молча пошла к двери.
— Спокойной ночи, голубоглазая прелесть, — сказал он не оборачиваясь.
— Спокойной ночи, мой лорд. — ответила я, сделала шаг и… вышла возле дверей своей комнаты.