делом осмотреть эту пещеру. Кстати говоря, она не была пуста. В центре в серой бурлящей воде рос огромный семиметровый цветок, а вокруг него постоянно роились здоровенные жуки, именно таких крысолюды валили толпой, чтобы полакомиться потом их нежным мясом и кажется, один из них сейчас меня заметил. Поняв это, я резко нырнул обратно в тоннель и, материализовав свою алебарду, приготовился к битве.
Мне повезло, и жук по почему-то не позвал своих друзей, хотя более мелкие особи всегда нападали на меня толпой. Может это уже другой вид, или когда они взрослеют, то меняется их организационная структура? Решив, что подумаю об этом на досуге я, прыгнув в бок, зашел ему во фланг и со всей силы опустил лезвие своего оружия прямо на спину своему противнику. Хитиновый панцирь выдержал мой удар, а с его поверхности тем временем в воздух поднялась какая-то пыльца. Увидев это, я снова прыгнул вбок, не давая жуку повернуться ко мне лицом, и отдал приказ НСУО проанализировать эту гадость на возможную опасность для меня.
“Пыльца предположительно с растения в центре зала. Оно опыляет жуков, взамен забирая у них ману. Причины такого симбиоза неизвестны. Вещество безвредно для человеческого организма”
Отлично. Главное, что оно не опасно, с остальным разберусь позже. Бой с большими жуками я тоже моделировал в виртуальности, поэтому знал, как с ними сражаться. За основу я взял стратегию крысолюдов бить постоянно в одно место. Жук был большим и неповоротливым, для того, чтобы иметь возможность его постоянно атаковать, нужно разворачиваться вместе с ним, каждые пару-тройку секунд уходя вбок по часовой стрелке. Коридор в этом месте был достаточно широким и позволял применять эту стратегию с максимальной эффективностью, поэтому уже через пять минут после начала боя, мне все же удалось проломить его панцирь, после чего я вогнал алебарду по самую рукоять в образовавшуюся дыру. Этот удар стал для жука фатальным, а моя шкала энергии для перерождения заполнилась на полпроцента. Не плохо, с учетом того, что и из его тела НСУО извлекла какое-то количество орихалка.
После этого боя я решил минут десять отдохнуть и определиться с дальнейшими планами. Вроде бы справляться с жуками не так уж и сложно, но все равно, если на каждого будет уходить по пять минут, плюс еще их надо приманивать по одному, в общем, времени на все про все уйдет много. Запасы воды и еды позволяют задержаться здесь на какое-то время, но вот, сколько мне еще бродить по этим пещерам я не знаю. Поэтому лучше ожидать самого худшего исхода и стараться экономить как можно больше. Хотя казалось бы, куда же еще больше? Итак, ем всего один раз в день и выпиваю одну флягу. Если подумать, то сил я здесь на бои трачу намного больше, чем во Втором мире. НСУО тут же отозвалась на мои мысли и донесла до меня тот факт, что показатели кислорода и гравитации в этом месте аналогичны Земным, в то время как во Втором мире гравитация немного меньше привычной, а кислорода в атмосфере наоборот больше.
Про такие показатели Второго мира я и так знал, это действительно позволяет искателям привычным к нашему миру, почувствовать себя несколько раскованнее и сильнее. В частности именно благодаря этим факторам я мог так долго тренироваться на полигоне Новограда 2. Но вот то, что условия в этом месте изменились, действительно стало для меня сюрпризом. Когда я сюда попал, мне было как-то не до этого, а потом постоянные сражения с местной флорой и фауной не давали заскучать. Меня настолько захватило это противостояние, что кроме как о врагах ни о чем другом я и не думал. В общем, плохо все это, не нравятся мне такие перемены в себе. Все чаще появляется ощущение того, что я попросту схожу с ума. Еще и НСУО подводит, странная она все же система. Вроде как это встроенный биокомпьютер, но в то же время, у нее нет своего я и если не задавать правильных команд, то можно много всего пропустить в своих странствиях. Я, конечно, настроил ее еще в АНП как рекомендовал учебник, но все равно всего же не предусмотришь.
С НСУО человечество знакомо уже семь лет, но так до конца и не выяснили, как же она попадает в организм выжившим претендентам. На прямой вопрос система отвечает, что это дар Высших. И все, больше никаких подробностей, как бы не пытались формулировать вопросы исследователи. Со снимка она выглядит как засевшая в мозге раковая опухоль, пустившая свои корни вдоль позвоночника, а так же костей рук и ног. Причем она настолько тесно сплетается с нервной системой человека, что удалить ее не представляется возможным. Да и вряд ли кто-то в здравом уме действительно захочет избавиться от такого подарка судьбы. Ведь не обязательно же становится искателем, тренируйся на слизнях и другой мелкой фауне, а потом иди работать в правоохранительные органы. Мы не рабы государства, хоть некоторые и должны ему довольно крупную сумму денег. Да и благодаря НСУО совершен ряд очень ярких прорывов в технологиях. Без нее так и не удалось бы довести до ума виртуальную реальность. Ведь всего семь лет назад только-только повсеместно начали вводить дополненную. Искусственный интеллект, пространственные технологии, новый виток технологий военной промышленности, на основе добываемых искателями материалов из Второго мира. Думаю, пройдет еще лет пять и мир действительно будет не узнать, если конечно не случиться еще какой-то глобальной катастрофы.
Восстановив свои силы, я снова подкрался к выходу из тоннеля и постарался приманить следующего жука. Думы думами, а пока я даже не имею шанса вернуться во Второй мир, и придаваться размышлениям о будущем Земли, сидя на другом плане бытия чуждого мне мира как минимум бесперспективно. Через несколько минут бесплотных попыток, мне все же удалось выманить одного монстра в коридор, и я поступил с ним точно так же, как и с первым. Опыт за них шел неплохой, да еще и к тому же постепенно накапливалось количество орихалка в хранилище ресурсов. Все не так уж плохо. Постаравшись глядеть на сложившуюся ситуацию с оптимизмом, я первый раз за долгое время смог улыбнуться. Кажется, кто-то из великих сказал - пока в моей груди бьется сердце, а отвага не покидает моего меча, этот мир принадлежит лишь мне! С этими словами я запустил свой небольшой конвейер по уничтожению насекомых. Делая пятиминутный перерыв после каждого боя, десяти мне показалось слишком много и расточительно я, не мешкая приманивал нового монстра и расправлялся с ним отработанным в виртуале образом. На все про все ушло два дня, за это время я смог истребить большую часть этих шестилапых броненосцев. Если поблизости кто-то и оставался то, скорее всего, они прятались в боковых тоннелях. Поэтому пришло время рискнуть и напасть на главный цветок. Его размер меня пугал, поэтому сначала я решил запустить симуляцию. После трех поражений, я наконец-то с помощью анализа НСУО смог выработать более-менее приемлемую стратегию. Оказывается, если заходить к нему с определенной стороны, то тогда меня будут доставать всего два этих отростка из четырех. Опираясь на это предположение, сделанное системой после наблюдения за поведением этого цветка, я еще раз подбодрил себя и бросился в реальную атаку.
С самого начала все пошло не по плану. Если в виртуальности мы сражались строго один на один то, как только я приблизился к цветку, на меня напала целая орда маленьких жуков, которые жили у его корней прямо в этой странной серой кипящей воде. Они все были разных размеров, от пяти сантиметров и вплоть до полуметра в длину. Убивать их сильно мешали лозы цветка, поэтому пришлось сначала выманить всех монстриков подальше от защитника. Как только я это сделал, сражаться стало намного легче и уже через несколько минут, расправившись с детским садом, я снова атаковал сам цветок. Тут уже бой пошел по моему сценарию, пригнувшись, я пропустил под собой первый отросток и, сделав шаг в сторону, рубанул по нему алебардой. Минус один.
От второго увернуться не получилось, его удар пришелся мне в плечо, отнимая за раз девять пунктов маны. Сделав два шага назад, я подождал, пока лоза снова атакует и тем же самым отработанным движением срубил ее, после чего одним прыжком добрался до ствола, погружаясь по пояс в бурлящую жидкость. Мана тут же поползла вниз. Смотреть, что же мне наносит урон, эта вода или просто цветок высасывает из меня ее, времени не было, поэтому я с остервенением, снова разменяв страх на ярость, принялся рубить ствол. Когда цветок накренился и стал заваливаться на бок, у меня оставалось всего лишь шесть единиц маны.
Поняв это, с трудом прихожу в себя и быстро выбираюсь на берег. Ярость все еще туманит мозг и чтобы дать выход адреналину и эмоциям, с криком бросаюсь на уже поверженного противника. В пылу схватки забываю совсем про две еще живые лозы, неожиданно появляющиеся передо мной. Они оплетают меня и выпивают до конца запас маны. Испугавшись что, потеряв защиту, они могут начать качать из меня уже жизненную энергию, переключаюсь с цветка на них и за несколько секунд превращаю в фарш. Цветок по виду уже на последнем издыхании, пришла пора с ним кончать, вот только этого мне не дает сделать неизвестно откуда взявшийся жук, который подкравшись сзади, врезается мне в спину словно таран. Отлетев на несколько метров, начинаю судорожно хватать ртом воздух, а глаза застилает кровавая пелена. Дабы не попасть под его новую атаку, отпрыгиваю в сторону и изо всех сил начинаю молотить его по панцирю, прыгая вокруг и не давая ему повернуться ко мне своей уродливой мордой. Всего лишь через минуту одна из пластин раскалывается, и я погружаю свое оружие в мягкие ткани.
После убийства жука поворачиваюсь и медленно иду в сторону цветка. Алебарда, испачканная во внутренностях прошлого противника волочиться по полу пещеры издавая противный скрежещущий звук, но мне на него плевать, мой противник еще жив! Остановившись прямо напротив бутона, начинаю шинковать его своим оружием. Вскоре он разваливается на части, и я вижу, что из его сердцевины выступает что-то ярко-красное. Протягиваю руку и с силой вырываю это. По цветку проходит несколько волн судорог, после чего все стихает. Как только это случилось, боевое безумие стало потихоньку отпускать. На тело навалилась уже привычная усталость, надо отдохнуть. Но сначала стоит убраться отсюда в свой тоннель, а то мало ли еще жуков осталось поблизости. Не хочется в таком состоянии встречаться с кем-то из них. Добравшись до своего укрытия, выпил полфляги воды и тут же вырубился.