Ридий так до сих пор и не вернулся. Я хотел дополнительно посоветоваться с ним на счет укрепления с помощью рунного мастерства своего скелета, но похоже сделать мне это не судьба. Снова вернувшись в виртуал, я еще раз приказал НСУО рассчитать все необходимые для этого процесса показатели, после чего убедившись, что оставшейся энергии хватает на требуемые действия, решил начать процесс. Визуализировав изображение моего скелета, мы с НСУО около часа рисовали на каждой из костей маленькую руну укрепления. Так как я должен быть в сознании, то процесс наложения рун решили немного изменить. Сначала мне нужно смоделировать изображение и только потом, сверяясь с ним, НСУО займется моим настоящим телом. Выжечь на каждой кости моего тела рисунок и наполнить его энергией, укрепляющей ее. Звучит как бред безумного ученного, но помня, какие опасности таит в себе Второй мир, я осознанно шел на этот риск. Сейчас у меня нет ничего кроме моей жизни и жизней, близких мне ундин. Я обязан стать как можно сильнее, чтобы защитить их! Странное желание, стать сильнее любой ценой. Очень интересно, когда же оно у меня появилось? Как раз, обдумывая эту мысль, я и закончил моделировать свой рисунок, а это значило, что пора приступать к исполнению этого безумного плана.
“Запустить процесс укрепления скелета, предварительно погрузив организм в сон”
Отдав последний приказ, я тут же вырубился, но как оказалось даже в таком состоянии, я все равно способен ощущать те чудовищные муки, которые испытывало мое тело. Вам когда-нибудь снилась боль? Что это значит? Я вот до укрепления своего скелета тоже этого не знал. Но оказывается, если принудительно погрузить организм в сон, и не давать ему проснуться, то после превышения определенного порога, боль начинает вам сниться. Никогда до этого мне не было так страшно. Я буквально горел заживо, с меня сдирали кожу и поджаривали на медленном огне. Боль длилась целую вечность, лишь слегка разбавляясь приходящими откуда-то извне легкими порывами ветра, которые на миг ослабляли мою агонию, после чего тело снова попадало в тиски пламени. Когда я уже думал, что сойду с ума, все наконец-то закончилось. Придя в себя, первое, что увидел перед своим все еще мутным взором, так это десятки сообщений от НСУО.
“Превышен допустимый болевой порог. Инициирую новое погружение в стазис”
“Превышен допустимый болевой порог. Инициирую новое погружение в стазис ”
“Превышен допустимый болевой порог. Инициирую новое погружение в стазис ”
.
.
.
“Превышен допустимый болевой порог. Инициирую новое погружение в стазис ”
Мда, не зря система говорила мне, что такое возможно пережить, только если пройду второе перерождение. Похоже, мне удалось это только благодаря своим увеличенным характеристикам. Прислушавшись к своему телу, я понял, что боли больше нет, лишь слегка ныли кости.
“Отчет”
“Благодаря успешно проведенной операции, ваш скелет теперь по прочности не уступает недавно открытому вами сплаву орихалка и летита. Для примера, прыжок с десятиметровой высоты теперь не нанесет вам никаких физических травм”
Хорошие новости. Благодаря характеристике телосложение, скелет искателя так же укрепляется, но эффект от этого намного меньше. Когда мутнота во взгляде прошла, и вернулись все чувства, я вдруг осознал, что прямо на мне, обхватив мою голову руками, лежит Инара. Так вот откуда приходили эти волны облегчения? Молодец девочка, поняла как мне хреново и сразу же стала помогать.
- Наконец-то пришел в себя. - Слабым голосом сказала она, повернув ко мне свое лицо.
- Прости, что заставил волноваться. Но мне действительно необходимо стать как можно сильнее. Я будто бы чувствую, что впереди меня ждут еще более серьезные противники и чтобы защитить нас, мне потребуются все силы.
- Я рада, что ты идешь на такие жертвы ради меня, но все же не забывай, что если умрешь, они окажутся бесполезными.
Поднявшись с кровати, она потянулась, словно кошка и добавила:
- Уже утро. Ридий вернулся вчера вечером, у него есть срочное сообщение для тебя.
- Хорошо, тогда пойдем завтракать, заодно и узнаем, что же он хочет от меня на этот раз.
- А, Ефим, проснулся наконец-то. Долго же ты спишь. - Поприветствовал меня Мастер, как только мы с Инарой вышли в общий зал.
- Здравствуй Ридий. Для того чтобы стать сильнее, мне было необходимо некоторое время. - Ответил я ему, садясь за стол.
- Стать сильнее - это хорошо. Это как раз тебе пригодится во время следующего поручения. После завтрака мы с тобой отправимся на встречу с Дренеей.
- Отец, он только вернулся со своего прошлого рейда. Нельзя так сильно загружать Ефима. Тем более, раз такая секретность, что ты не рассказываешь всех подробностей даже собственной дочери, наверняка задание будет еще и смертельно опасным. - Встала на мою защиту Мара.
- Ефим, прежде всего воин, и уже практически часть семьи. Он обязан исполнить свой долг. - Спокойно парировал ее доводы Мастер.
- Раз воин, значит, не может устать или не чувствует боли? - Сказала она отцу, а потом, повернувшись ко мне, добавила. - Ты всю ночь мучался, я ведь слышала. Прошу, побереги себя.
После этих слов, она, не став доедать завтрак, встала и ушла в свой сад. В противовес отцу, ундина говорила на более повышенных тонах, без утайки показывая свою злость. Увидев ее такой, даже я начал немного беспокоиться. Что же за задание меня ждет впереди?
- Молодая еще, ветер в голове. - Констатировал Ридий, проводив ее спешно удаляющуюся фигуру взглядом.
- Не стоит так говорить о ней уважаемый Мастер. Мара действительно волнуется за Ефима, я чувствую это. Так что же за задание на этот раз приготовила для него Дренея?
- Мне запрещено говорить о нем с кем бы то ни было. Ты по-прежнему считаешься изгнанной Инара, так что тебе пока вообще лучше не влезать в дела семьи. - Более резко ответил Ридий, чем немного меня разозлил.
Да, возможно Инара и не является больше частью семьи, но зачем же каждый раз тыкать ее в это носом?! Можно ведь было ответить и более мягко. Почувствовав мои мысли, ундина тут же взяла меня под столом за руку и от нее ко мне стали передаваться теплые и приятные ощущения, быстро гася только начавший зарождаться внутри гнев. Она действительно понимает мою натуру даже лучше меня самого.
Доев свой завтрак, мы с Мастером отправились в поселение. За столом я этого не заметил, но оставшись наедине с ним, мне бросилось в глаза, что Ридий за последние дни сильно постарел и осунулся. Морщины на лице стали глубже, ярко-зеленые глаза, признак любого принадлежащего к расе ундин разумного будто бы выцвели, и даже походка его казалась усталой. На мой вопрос о том, хорошо ли он себя чувствует, тот лишь отмахнулся, отделавшись коротким - “Все в порядке, просто я давно не спал”. Когда мы вошли в поселение, мне показалось, что народу тут сегодня было меньше чем обычно. Половина мастерских на первом ярусе сейчас не работала, да и ундины здесь практически не попадались. В знакомой столовой не было ни одного старика, а местная детвора не высовывала свои любопытные лица из окон и дверей жилых домов, пытаясь получше разглядеть чужака.
- Приветствую тебя Ефим, я вижу с нашей последней встречи, ты стал еще сильнее.
- Приветствую тебя всевидящая защитница. Все верно, мои силы и возможности с прошлой нашей встречи значительно возросли. - В этот раз я решил обратиться к ней так же, как это делал в нашу первую встречу Ридий.
- Я рада, что ты, наконец, решил показать свои манеры, - улыбнувшись, ласково произнесла Дренея. - Но сейчас не время для них. Над всем селением нависла страшная угроза, и только ты можешь нам помочь.
- Что же мне нужно сделать на этот раз? - Перешел я на более серьезный тон.
- Задание очень важное. В последнее время я стала замечать, что древо-защитник дает все меньше природной энергии, и защитный периметр вокруг нашего дома периодически ослабевает. Скорее всего, это случилось из-за того, что вены матери-земли изменили свое местоположение, и ему все труднее до них доставать. Чтобы исправить это, нужно увеличить площадь охватываемой корнями древа поверхности. Но прорастить их не так просто, как у обычных деревьев. Тут нужен особый ритуал, для которого необходима вода из священного источника духовной силы.
- Понятно. Сколько ее нужно и где я могу ее достать?
- Нужно ее немного, всего парочка вот таких кувшинов, - говоря это, она указала на стандартный кувшин из кауна объемом около двух литров, который держала одна из служек. Обычно в таких ундины хранили питьевую воду. - Помня, что ты обладаешь каким-то пространственным карманом, транспортировать такое количество для тебя труда не составит. Что же касается местонахождения источника, тут все куда сложнее. Он находится в руинах одного из поселений древних пришельцев, которое расположено в заповедном районе нашего леса. Охраняют это место неутомимые, не ведающие страха и усталости стражи. Никому из нас не по силам справиться с ними. Обычно для рейда на ту территорию несколько семей объединяют свои силы, отдавая по половине всех имеющихся в их распоряжении воинов. Но даже так, назад возвращаются не больше одной трети, причем зачастую делают они это с пустыми руками. Одиночке проще пробраться к источнику, а с твоей силой, ты сможешь дать стражам отпор и вернуться обратно невредимым.
Долго раздумывать над предложением Дренеи я не стал. Руины поселения давно ушедшей цивилизации, неведомые монстры, священный источник. Эти словосочетания зажгли бы огонь страсти в любом искателе.
- Я согласен взяться за это поручение всевидящая защитница, но только с одним условием. - Хитро прищурившись, ответил я.
- И каково же оно будет?
- Если мой рейд завершиться удачно, то я хочу, чтобы вы простили Инару, а так же приняли меня и ее в семью.
- Хм, думаю это справедливая за спасение нашего дома цена, - задумчиво произнесла она. - Хорошо, так тому и быть. Хоть раньше никогда подобных прецедентов еще не было, но я исполню твою просьбу, если ты вернешься оттуда живым и сможешь добыть необходимое количество воды, пропитанной природной энергией матери земли. На этом все, Ридий расскажет, как добраться до нужного места. Можешь выступать, как только будешь готов, но прошу сильно не задерживаться, древо-защитник слабеет с каждым днем.