К этому моменту Лагерфельд уже залечил ее раны, и, значит, она здорова.
Здорова и любит его.
Одриард почувствовал себя эгоистом. Да, он допустил ее страдания по второму кругу, по крайней мере, большую их часть, однако он не допустит новых – тех, что последуют за ее просьбой о его кольце. Не будет больше тридцати дней, не будет новых шрамов и обид. Жизнь кое-чему все-таки учит.
Светофор переключился на зеленый; «Неофар» плавно тронулся и повернул. Нужный магазин далеко, еще километров восемь. Автомобиль ускорился.
Была бы его воля, Дэлл вообще откатился бы в первый день, в тот, когда Меган нашла нож; так было бы неэгоистично и честно, и так он смог бы оградить ее от многих бед. Но у такого решения были свои минусы: а если бы что-то пошло не так, и она вообще не полюбила бы его? Что, если бы вмешалось новое обстоятельство, связанное с ее работой, и она погибла бы, выполняя очередную просьбу бывшего босса? Ведь никто не обещал, что, вернувшись назад, он получит точь-в-точь тот же сценарий, что и в прошлый раз. А если бы она по какой-то причине не получила Переход на четырнадцатый и, как следствие, осталась в Соларе?
Нет, все-таки первое марта – это хорошо. Очень хорошо. Не идеально, потому что многое уже произошло, но хорошо, потому что многое еще не произошло.
Да и вообще, Бернарда предупредила сразу: никаких дат раньше середины февраля, – чем оградила от вскипания его мозг, который бы взорвался при попытке продумать огромное количество схем за выделенные пятнадцать секунд времени. Пусть всё будет как будет; первое марта, и точка. Иначе количество «а если бы…» превысит допустимые нормы и вызовет мыслительный паралич.
Автомобиль снова притормозил, попал в движущуюся по направлению к центру пробку; Дэлл, переключившись на нейтраль, убрал ногу с педали и посмотрел в окно.
Две вещи вызывали наиболее сильные – и противоположные, к слову, – эмоции, и если хорошей была та, что Баал никогда не приходил за Меган, отчего Дэллу хотелось выпрыгнуть из машины и сплясать на улице, то плохой…
Одриард вздохнул.
Предстоял разговор с шефом. Шефом, который помнил, что в одной из веток реальности на плече Меган лежала рука Карателя, а в руке Дэлла подрагивал пистолет.
Пусть даже Бернарда сделала так, что Дрейк не сможет вернуть всё к исходной точке, не сможет перенести их назад в тот страшный день в будущем, где всё повторится, но станет ли он от этого менее зол? И к чему приведет его гнев в этот раз?
Беда, что и говорить… Если бы не мысли о предстоящем разговоре с Дрейком, Дэлл бы точно сплясал на улице.
Но ничего, всё будет хорошо. Каким-нибудь образом обязательно будет хорошо. Второй шанс появился в жизни не для того, чтобы было иначе.
Пробка впереди пришла в движение; черный автомобиль с зеркальными стеклами тронулся следом.
– Вам тот, что с апельсинами? «Цитрусовый рай»?
– Да. Его я возьму с собой, а другой, вот этот, – он уверенно показал на клубничный фраппан, – доставьте завтра утром по адресу, который я вам оставлю.
– Без проблем, мистер. Что-нибудь еще?
Дэлл с наслаждением втянул носом воздух кондитерской и кивнул на корзинку с круассанами.
– Заверните мне с собой пару тех, что с корицей и имбирем.
Усатый продавец вежливо кивнул.
– Конечно. С вас сорок три доллара и девяносто пять центов.
– Так ты не злишься?
– На что?
– Сам знаешь на что…
– Моя любимая снова что-то натворила?
– Дрейк! Ты играешь со мной.
Его нос ласково коснулся щеки, втянул нежный аромат кожи и тонкий запах духов, застыл у самого уха.
Бернарда смотрела, как за окном перемигиваются звезды; какой чудесный мир, чудесный город и чудесный момент. Тишина, теплые руки, обнимающие за талию, и ощущение застывшей вечности, объединившей двоих. Нет, она, конечно, волновалась, целый день думала о его реакции, даже переживала… Правда, немного. Верила, что поймет. Ведь главное – жить в гармонии с сердцем и уметь объяснить причины своих поступков. Этот мир – великолепная вещь, тонкая, многогранная, сложная, но не всегда стоит идти на поводу у событий – иногда их нужно уметь изменить.
Вот только ждать было тяжело… Начальник, работа, дела, тикающие часы… Хотелось поговорить, чтобы не висело над душой, убедиться, что всё в порядке. Пусть пожурит, пусть выскажет, если захочет, пусть прочитает монотонную лекцию о вреде импульсивности для окружающего мира или разрушительном воздействии эмоций на организм, лишь бы снова вернуться к любимому ими обоими балансу.
– Будешь на меня ворчать?
– Ворчать на то, что я нашел себе эмоциональную женщину, склонную к благородным порывам? Или на то, что в какой-то момент она осознала, как раскрутить спираль времени, и смогла в одиночку переформировать пространство? Да еще таким образом, чтобы память сохранилась только у выделенных ею индивидуумов?
Бернарда напряглась – ласково шутит или все же ворчит в качестве прелюдии к серьезному разговору?
– Не тяни, Дрейк, не надо. Если я была неправа, просто скажи мне об этом.
Мужчина в серебристой форме отстранился, но только для того, чтобы повернуть девушку, застывшую в его объятиях, к себе лицом. Долго смотрел в ее глубокие глаза, прежде чем заговорить.
– Ди, у меня было время подумать. Целый день. И я буду честен с тобой: поначалу я был раздражен – не лучше ли подобные моменты обсуждать до того, как воплощать? Нет?
– Лучше… – раскаянно мурлыкнули в ответ.
– Лучше. Я знал, что ты поймешь. Поэтому я попрошу в следующий раз сообщать мне об изменениях подобного рода ДО того, как они произойдут, а не ставить перед фактом после.
– Извини.
Он укоризненно покачал головой, но во взгляде не было злости.
– Но, как я уже сказал, у меня было время подумать. И я решил, что иногда больше помощи тому, кто срывается с обрыва, приносит протянутая рука, нежели камень, брошенный на голову в попытке научить. Возможно, в данном случае права ты, а не я. Много лет я использовал метод кнута, изредка чередуя его пряниками…
– Очень изредка…
– Цыц!
В темной комнате раздалось хихиканье.
– …Но я согласен, что, возможно, другие методы воздействия иногда оказываются более эффективны. Ты решила дать Одриарду второй шанс, и я уважаю твое решение. Потому что оно твое, Бернарда. Повторюсь: в следующий раз я хотел бы знать о принятии мер заранее, а не просыпаться утром в собственном прошлом только потому, что какой-то мудак…
– Дрейк!
– …Вовремя не сообразил, что ему делать со своей жизнью.
– Я тебя услышала. И Дэлл не такой, он повзрослел…
– Надеюсь.
– Он справится.
– Ты всегда очень добра.
– Хочешь, научу?
Она снова захихикала, и Дрейк почувствовал, как остатки раздражения моментально выветрились. Как злиться, если тепло на сердце, если нежность затапливает всякий раз, стоит пальцам коснуться волос? Да, импульсивна, да, непредсказуема, да, склонна к принятию поспешных решений и излишне эмоциональна… Но ведь за то и полюбил.
Он обнял ее так крепко, что слова стали не нужны, – воздух зазвенел от чувств. Вновь Дрейк покачал головой в ласковом укоре. Хотел было сказать, что волновался за ее здоровье и что подобные процессы всегда опасны, что перестройка материи в таком объеме, если не хватит энергии, может стать необратимой…
Хотел, но не сказал.
Она живая, здоровая, рядом. Всему остальному со временем научится.
– Он не злится, Дэлл, слышишь? Он не злится!
Телефонная трубка ответила сдавленным молчанием.
Бернарда и не ждала ответа – облегчение собеседника она ощутила через расстояние. Иногда чувств слишком много, и сложно найти слова. Остается лишь благодарность – бесконечная, как Вселенная, луч света, летящий по направлению к тебе.
– Я по гроб жизни тебе обязан…
Стоящий в горле ком, прижатая к глазам рука – не нужно быть там, в кабинете, чтобы это увидеть.
– Ты мне ничем не обязан, Дэлл. Просто будь счастлив, ладно? Мы все здесь для того, чтобы быть счастливыми. Просто иногда забываем об этом…
– Я услышал тебя.
– Всё. Тогда до завтра.
Секундная пауза и последовавшая за ней просьба:
– Поблагодари его от меня.
Ди тепло улыбнулась и посмотрела в окно, на огни раскинувшегося вдалеке ночного Нордейла. Как тепло на сердце… как хорошо.
– Не переживай. Обязательно поблагодарю.
Эпилог
Второе марта
Свет уже вовсю заливал крохотную уютную спальню, а я все еще лежала под одеялом и ощущала себя партизаном, огонь по которому откроют сразу же, стоит кончику носа показаться наружу. Под прицелом держало не что иное, как сюрпризы – но плохие или хорошие? Ведь без них сегодня точно не обойдется. Либо они обрушатся ворохом счастливых эмоций и закружат в радостных теплых объятьях, либо проводят холодными глазами, а после сделают контрольный в голову.
Мда. А вылезать все равно придется.
Спустя несколько минут я набралась сил и выскользнула из постели. Укуталась в домашний халат, сунула ноги в тапочки и крадучись прошла на кухню.
Достала с полки чашку, включила чайник и хотела было выглянуть в окно, чтобы убедиться, что у подъезда не стоит знакомый черный автомобиль, как застыла на полпути – меня вдруг накрыло необъяснимое чувство «я всё это уже видела»… Отчего-то стало казаться, что этот день – именно этот, а не какой-то другой – я уже переживала, находилась в нем.
Как странно…
Постояв с полминуты посреди кухни с глупым выражением лица, я тряхнула головой, вернулась к шкафчикам, вытащила из пачки чайный пакетик и бросила его в кружку. Нет, это совершенно новый день. Вчера было первое марта, сегодня второе. Всё идет своим чередом, всё по плану. А странные чувства… ну… э-э-э… с кем не бывает?
Под окнами наверняка никого, зачем смотреть? Если бы кто-то захотел оказать знаки внимания, он уже это сделал бы…