Капитан заметил, что сфинкс переглянулся с Кирой, будто внезапная истерика кошки значила для них больше, чем для всех остальных.
Это заставило его разозлиться.
Опять секреты! Снова тайны! Когда же они научатся доверять друг другу не только свои жизни, но и свои страхи?
Один хранит секрет другого, третий молчит про тайну четвертого, и так по кругу!
— Хватит, — зло стукнув кулаком по столу, Капитан поднялся на ноги и угрюмо посмотрел на всех собравшихся. — Марла, если тебе есть, что сказать, кроме истерических выкриков, я тебя внимательно слушаю.
Кошка попыталась вырваться из рук шакала, а когда у нее ничего не получилось, сникла. Кажется, ей даже ноги отказали, потому что Томасу пришлось ее перехватить.
— Раз сказать нечего, скажу я, — еще раз зацепив взглядом каждого из Теней, включая Нику (птичка сжалась, как в старые времена). — Новость действительно пугающая. Что делать с нею в принципе, мы подумаем потом. Сейчас главное — нейтрализовать тех, кто убил тридцать восемь человек, следуя ритуалу. Тех, кто нарушил человеческие законы, которые большинство Тварей, — он выделил слово и посмотрел на Марлу в упор, — предпочитают соблюдать. В том числе и другие ткачи. Не забывай, что я вырос в Верхнем Городе. И провел там всю юность вплоть до войны. Среди моих друзей не было Тварей. Польеры же прибыли в Рурк недавно.
Кошка фыркнула, явно оставшись при своем мнении.
— Польеры… они оба Твари? — задумчиво спросила Кира.
Джек кивнул.
— И жена, судя по всему, намного старше мужа, хотя кажется, что все наоборот.
"Если вы предпочитаете постарше…"
Все у этих Тварей… не по человечески!
А еще он должен решить, можно ли полностью доверять Сэйву. И если опираться на слова Киры, то можно попробовать.
Рискнуть.
— Джек… бери Марлу и отправляйтесь в Глубь. Найдете там паучиху по имени Рэй. Она из "девочек". Скажете ей, чтобы готовилась. Я обещал ей, что не трону выводок.
— Собираешься отдать ей коконы из человеческих костей? — оскалившись, прошипела Марла. — На чьей ты стороне, Денвер Фрост?
— Я на стороне тех, кто не убивает детей. И не купается в их крови, — твердо ответил Капитан, не давая сбить себя с толку. — Ты же не хочешь уподобиться тем, кто кормил танцующую?
Кошка поджала губы.
— Их больше, чем двое, ты же это понимаешь? — вполне миролюбиво спросила она. — Вряд ли одна ткачиха была до такой степени плодовита.
— А может, я лучше с Кирой пойду? — вмешался Джек, которого компания кошки явно не вдохновляла.
— Нет. Она пойдет со мной.
Кире не место в Глуби. А еще Капитан надеялся, что Джек сможет вразумить Марлу… он же знает ее секрет, судя по их переглядыванию с Кирой.
— Куда? — Кира повернулась к нему. — Выходное платье не успело отдохнуть, между прочим!
— Я думаю, Сэйву будет плевать, если ты явишься и в домашнем. Томас, ты должен связаться со своим… другом. Если он даст нам пару тройку своих людей в качестве поддержки, я буду ему очень благодарен.
Томас вытаращил глаза.
— Капитан, ты понимаешь ведь, кого именно он может нам дать? Если кто-то узнает, что тебе помогали… ммм… друзья моего так называемого друга, тебя не поймут!
Капитан хмыкнул.
— Томас, ты — вор, — напомнил он. — А Мэри до недавнего времени была жрицей Смерти. Меня давно уже… никто не понимает, если ТЫ понимаешь, о чем я.
Шакал покачал головой.
— Что ты задумал, Капитан? — Мэри внезапно подняла голову и вцепилась в него своим слепым взглядом. Как будто и не была слепа.
— Мы с Кирой идем к Сэйву. Спускаемся в его подвалы. Если найдем тайный ход, то я отправляю вам записку, вы берете… друзей друга Томаса и мы задерживаем чету Польер… вместе с теми, кого они скрывают.
— Тебе нельзя туда идти, — сказала Кира. — И ты не пойдешь.
— С чего бы это вдруг? — это заявление прозвучало так дико, что у него даже челюсть отпала.
— С того, что на рисунке Мэри ты весь в крови. А это значит…
— Это значит, что такого развития событий не избежать. Забыла, что тебя похитили из дома? А меня может пристрелить Эшер, которому уж точно не понравилось, в каком состоянии я вернул ему дочь! — почему-то эта явная забота его откровенно разозлила. — Так что, это не обсуждается…
— Капитан…
— С чего бы я просил поддержки у громил, если бы не думал об этом? — жестко отбрил Капитан, уже заранее жалея о своем тоне. — Но мы уже знаем, что рисунки Мэри всегда говорят правду.
— Собираешься пойти туда, где тебя точно убьют? — губы Киры стали тоненькой ниточкой, а стоявшая в уголке Ника и вовсе всхлипнула.
— На рисунке я жив, — чуть смягчив тон, ответил Капитан.
— Я пойду с вами! — вылезла птица. — Ткачи восприимчивы к моему дару, я помогу!
Очень хотелось оставить ее дома. Но он сам поддался ее уговорам и сделал ее Тенью.
И она права: завораживающий голос золотой птицы может им пригодиться. Потому что они не знают, сколько ткачей живут в подвалах четы Польер.
— Хорошо, — просто ответил он, все еще смотря на кусающую губы Киру. — Все будет хорошо.
Она оскалилась и сверкнула глазами. Они оба знали, что ее "все хорошо" было ложью. А его — попыткой разрядить обстановку.
— Я останусь дома, — тихо сказала Мэри. — От меня не будет никакого толку.
Томас внезапно повернулся к рисующей. По его лицу было видно, что он что-то задумал.
— Я тебя провожу, — вызвался он, стараясь не смотреть в сторону Марлы. — Мне все равно по пути.
Капитан очень сомневался, что "друг" Томаса живет в Обители — самом малонаселенном районе Рурка. Если хочешь скрыться, твое место в Термитнике.
А это значило, что тайны продолжают плодиться.
— Я отправлю посыльного в "Ласковую Львицу". Ресторан находится в Спирали, на улице Первого Наместника. Когда закончите дела, ждите там.
Смотря, как все, кроме Ники и Киры расходятся, он с каким-то остервенелым отчаянием думал, что им действительно легче доверить друг другу свою жизнь.
Но о своих проблемах они предпочитают молчать. В этом черном городе каждый одинок. Каждый привык быть одиноким.
У каждой тени этого города есть своя боль и свой секрет.
И пора бы уже это изменить…
Кира дождалась, когда все, включая Нику, уйдут и нависла над ним по примеру Марлы.
Капитан устало поднял глаза.
— Что? — глядя на ее хмурое лицо, спросил он.
— Почему ты это делаешь? — ее голос звучал воинственно.
— Делаю что?
— Рискуешь собой! — взорвалась Кира. — Рисунок Мэри может измениться, ты же знаешь! Нужно просто…
— Ты предлагаешь отправить тебя и Нику в подвалы, кишащие пауками, а самому остаться дома и есть блинчики? — вкрадчиво поинтересовался он, даже жалея, что сегодня Ника эти самые блинчики не напекла. Звучало бы намного весомее.
Но и так помогло. Кира моргнула и слегка смутилась. А он изо всех сил пытался смотреть ей только в глаза. Запах ее тела дурманил голову.
Она была слишком близко.
Сглотнув, он продолжил.
— Помнишь дело танцующей? Мы так же смотрели на полотно. На тебя, изображенную в цепях. Помнишь, что ты тогда мне сказала?
Кира еще сильнее нахмурилась и закусила губу, смотря на свои руки. Она помнила.
"Неважно, что случится со мной, мы должны спасти этих детей."
— И в итоге все случилось, — тихо произнесла она. — Может, нам стоит быть серьезней?
Он и так серьезен. Он серьезно пытается не дышать, потому что ее запах сводит ее с ума. Серьезно пытается не смотреть, потому что сейчас Кира выглядит особенно маняще. Она не делает все это специально, ее мысли далеко, но ее поза, закушенная губа и аромат ее тела…
Он же человек, в конце концов!
— Собирайся, — сквозь зубы процедил он. — Чем быстрее начнем, тем быстрее все это закончится.
— Капитан…
— Я сказал: прочь!
Кира отшатнулась, будто он залепил ей пощечину. Ее глаза наполнились горечью и обидой, и он сейчас же был готов упасть к ее ногам и просить прощения. За грубый окрик, который она не заслужила.
Она не виновата в том, что ее присутствие для него — испытание.
Но если она сейчас не уйдет, произойдет что-нибудь страшное. За грубость она еще сможет его простить. Но если он набросится на нее, прощения заслужить не сможет никогда.
— Уходи, — прохрипел он. — Я буду ждать тебя у входа. И Нике скажи, чтобы не задерживалась.
Кира поджала губы.
— Спасибо за пистолет, — ледяным тоном сказала она и, наконец, скрылась за дверью.
Капитан на миг закрыл глаза, а потом грязно и витиевато выругался.
Это ей придется его ждать.
Потому что ему необходимо окунуться в лед. Или хотя бы принять холодный душ.
Приведя себя в порядок, он решил, что пока не будет извиняться. Пусть вышло обидно, зато разговоров о его якобы скорой смерти больше не будет.
Но он совершенно забыл, что в его доме живет еще одна неравнодушная к его здоровью особа.
Пока они ждали экипаж, Ника просто вздыхала. По дороге в Верхний Город начала вздыхать громче.
На рабочем месте куратора Призрачных Теней не оказалось, пришлось ехать к нему домой, что Капитан посчитал хорошим знаком. Не нужно будет отрывать Сэйва от рабочих дел, чтобы осмотреть подвалы.
А стоило им подняться на крыльцо особняка лорда Сэйва, девчонка начала тоненько всхлипывать. Кира, сохранявшая всю дорогу невозмутимый вид, явно была довольна поведением птички.
Сговорились, не иначе.
Когда он успел так влипнуть?
— Если ты не перестанешь, я отправлю тебя домой, — сухо уведомил он потерявшую совесть Нику, перед тем, как постучать в дверь.
Она замерла. И всхлипывания прекратились.
То ли Сэйв не держал слуг, то ли просто был в парадной, но открыл дверь им именно хозяин дома.
— Фрост? — он был в пальто, кажется они случайно застали его здесь.
— Здравствуй, Сэйв, — хмуро поприветствовал его Капитан. — Есть разговор.
— До вечера подождать не может? — недовольно спросил куратор, запахивая пальто.