— Хватит уже ждать, — ответил Капитан. — Ты в подвалах своих был?
— В подвалах? — опешил Джейсон. — Зачем бы мне подва…лы… Дьяволы преисподней! Ткачи!
— Вот именно, — кивнул Капитан. — Мы раскрыли это дело. Но, к сожалению, арестовать виновников не получится. Потому что обвинить в такой мерзости пусть и приезжего лорда не в силах даже ты.
Ему понравилось, что Сэйв так быстро соображает. Потому что следующей репликой куратора было:
— Что ты собрался делать с выводком?
— Отдам их другим ткачам.
— Не понял…
— Может, мы переместимся в дом? — совершенно невежливо встряла Кира. — Холодно.
Сэйв вздрогнул, перевел на нее взгляд, а потом натянуто улыбнулся.
— Прошу прощения… совсем забыл про манеры. Новости у вас, конечно… Проходите!
Дом Сэйва выглядел нежилым. Очевидно, обжиться он еще не успел. И пока они шли по длинному, освещенному невероятно дорогими в электрическими лампами коридору, они не встретили ни одного слуги.
В гостиной было тепло и уютно. Видно, что хозяин дома здесь иногда все-таки бывает. Камин потух, но совсем недавно, зато лампы, выполненные в форме свечей горели повсюду.
Странно. Электричество — дорогое удовольствие, но при этом Сэйв не нанимает слуг.
Капитан все же решил спросить, почему так, на что Джейсон махнул рукой и презрительно скривился:
— Я пока не знаю, кому можно доверять. Да и появляюсь здесь только переночевать. Сегодня вот забыл с утра с собой некоторые документы, пришлось вернуться… Так куда вы, говорите, отправятся коконы? — делая приглашающий жест присесть, переспросил Сэйв.
— К местной диаспоре ткачей, — повторил Капитан.
— Фрост… вы с ума сошли? Это же пауки, которые размножаются путем кровавых ритуалов! Они пожирают людей!
— Эти не пожирают…
— Вы уверены? — Сэйв покосился на притихшую Нику, устроившуюся на краешке небольшого дивана возле камина.
— Уверен. Раньше такого не было, а Польеры прибыли недавно.
Сэйв воззрился на Капитана и одарил его скептическим взглядом.
— Мы же с вами это уже обсуждали, — Капитан не стал садиться. Он встал позади Ники и скрестил руки на груди. — И вы согласились. Некоторые люди хуже Тварей, а большинство Тварей предпочитают соблюдать человеческие законы. Мы с вами призваны останавливать тех, кто предпочитает жить прошлым.
— Останавливать, — хмыкнул Сэйв. — Давайте говорить начистоту: лишать жизни. Потому что они ее недостойны.
— Потому что иначе это не прекратить, — поправил его Капитан.
Кира, устроившаяся в глубоком кресле, обитом темно-зеленым бархатом, достала мундштук и, не обращая внимания на вытянувшееся от такой наглости лицо хозяина дома, закурила.
— Вы продолжайте-продолжайте, — усмехнулась она. — Ведь нам совсем не нужно, наконец, это закончить. Мы же пришли поговорить о высоких целях, что преследуют Призрачные Тени. Пафосные речи — это ведь очень важно!
Сэйв поднял брови и уставился на Капитана.
— Она не всегда такая нахальная, — попытался сгладить впечатление тот.
— Но она права, — вздохнул куратор. А потом вытащил из кармана брюк связку ключей и добавил: — С чего вы взяли, что мои подвалы смежаются с соседними?
— Так… слышали пару разговоров, — протянула Кира.
— И молчали?! — Сэйв уставился на курящую Киру так, будто сейчас же хотел ее придушить. А потом смущенно отвел глаза.
Капитан посмотрел на Нику, а она посмотрела на него. В сердце кольнула иголочка чего-то очень похожего на ревность.
— Пожалуй, разбирательства можно оставить на потом, — произнес он, обращаясь к Сэйву. — Твое первое дело в качестве куратора Призрачных Теней почти завершено. Осталось только найти кладку.
— И убрать парочку благородных господ, — проворчал Сэйв, глядя, как Кира, докурив, прячет мундштук в карман. — Я и не думал, что в Рурке все НАСТОЛЬКО плохо.
— Они приехали из столицы, — вспомнила Кира. — И возникает вопрос, насколько плохо все там, раз оттуда сбежали даже ткачи. Причем, из знати.
— Может, они и не знатные вовсе? Подделали документы, и все? — Сэйв погремел ключами и кивнул в сторону коридора.
— Я очень на это надеюсь, — мрачно ответил Капитан, бросая косой взгляд на Нику. Если они найдут ход, зрелище их ждет не из приятных.
А потом он вспомнил, что Нику воспитывал распорядитель боев из Глуби.
Пожалуй, птичка могла и не такое видеть.
— Надежда — прекрасное чувство, — заметила Кира, поднимаясь на ноги и первой выдвигаясь следом за Сэйвом. — Только иногда она заставляет нас слепнуть. И верить в то, что неизбежное никогда не случится.
Капитан поежился. Что-то было в этих словах… Обреченность? Отчаяние? Скрытый намек на рисунок Мэри?
Но Ника все испортила.
— Это еще пафосней, чем до этого! — в притворном восхищении воскликнула она. — Я тоже хочу так уметь!
Шикать на этих двух не совсем культурных дам было поздно. Да и бесполезно. Потому что весь воспитательный эффект был бы испорчен громким хохотом ушедшего вперед Сэйва.
— А у тебя прекрасная команда, Фрост! — хмыкнул он, когда Капитан поравнялся с ним, оставив Киру и Нику позади. — Очень хочу познакомиться и с остальными.
Когда они успели перейти на ты? Кто был первым?
— Познакомишься. Еще до заката, — буркнул Капитан.
Напускная веселость Ники ему совершенно не нравилась.
Девчонка опять что-то задумала.
Пока они шли по коридору к лестнице, ведущей в подвал, Капитан несколько раз успел подумать о том, зачем Сэйв купил такой огромный дом, если, судя по всему, привык жить налегке. Но задавать вопросы не стал. Догадывался. Нового куратора сюда направили. Назначили без права отказаться. Возможно, и дом был куплен на казенные деньги.
— Ты знал? — когда до лестницы осталось несколько шагов, спросил Капитан.
— О чем? — нахмурился Сэйв, изымая свечу из настенного подсвечника. Ее ни разу не зажигали, очевидно перебоев с электричеством здесь еще не случалось.
— О том, что найдешь в Рурке? О том, что в этом городе творится неладное.
— Неладное творится во всем мире. Но ты прав, в последние пару лет этот черный город очень тревожит императора. Вейнер огромен, проблем очень много. Но Рурк бьет все рекорды. Уровень преступности здесь выше всего. Как и количество нераскрытых дел.
— Еще скажи, что работаешь на внутреннюю разведку, — проворчал Капитан себе под нос.
— Может, и так, — хмыкнул Джейсон. — Но я здесь один. Без поддержки. И чтобы получить подкрепление, мне придется ждать не один день. А может, и не один месяц.
Капитан лишь понимающе покачал головой. Как бы ни был мудр император Вейнера, с бюрократической машиной, запущенной еще его дедушкой, он справиться так и не смог.
— Ты же из Найоры? — напомнил он куратору.
Тот криво улыбнулся.
— И оттуда тоже, — просто ответил он.
На лестнице был такой слой пыли, что сомнений в том, что хозяин дома ни разу не посещал это место не возникало. Да и зачем бы ему? На Сэйва свалилось слишком много работы… он даже слуг нанять не успел!
Ника за спиной Капитана чихнула.
— Тихо! — шикнула на нее Кира. Обернувшись, Капитан обнаружил, что она вытащила из кобуры свой новый пистолет. Ее глаза горели тревогой. — Не нравится мне здесь. Пахнет как… — она покосилась на Нику, а потом сделала страшные глаза, глядя на Капитана.
Как в камерном зале Оперы.
Принюхавшись, он понял, что так и есть. Сюда бы сейчас Томаса или Джека, у них нюх получше работает.
Сэйв тем временем начал спуск. Слой пыли был настолько большим, что она казалась пеплом, и после Сэйва оставалась цепочка следов. Четких до рисунка на подошве.
Переглянувшись с Кирой еще раз, Капитан тоже достал оружие и пошел следом за куратором. Как и все его спутники, он не хотел производить ни капли шума.
Ника опять чихнула.
— Останься здесь, — приказала птичке Кира и, дождавшись согласного кивка, быстро спустилась вниз, оказавшись рядом с Капитаном. В ее глазах он прочитал осуждение.
Это из-за того, что он взял с собой девчонку? Или из-за того, что он лезет туда, где его могут убить?
Или она просто обижена на утреннюю грубость?
Потом разберутся.
В конце лестницы их ждала выложенная серым камнем небольшая площадка и… решетки. Над площадкой горел один единственный тусклый электрический фонарь. За решеткой же начиналась кромешная тьма.
Сэйв смотрел на это все с таким выражением лица, что последние остатки сомнений, что он на самом деле в курсе, что здесь творилось, отпали.
— Решетки? У ваших аристократов… специфический вкус. Каждый хочет иметь собственную тюрьму? Городской им мало?
Капитан вздохнул и чуть сам не расчихался. Пыли было действительно очень много. Она была повсюду. Он чувствовал себя грязным донельзя.
— Дом построен не так давно, — заметил он.
Они разговаривали тихим шепотом, но все равно было неуютно.
— Вот именно, — вздохнул Сэйв и начал аккуратно подбирать ключи к двери… камеры?
Да. Это место действительно было похоже на клетку. Огромную клетку.
Бред какой-то! В доме, где в детстве жил Капитан такого и в помине не было!
Сэйв нашел нужный ключ, вставил его в замочную скважину и два раза провернул.
— Рурк с каждым мгновением не нравится мне все больше, — сухо уведомил он Капитана, достал из кармана свечу и чиркнул спичкой.
— Ничего, привыкнешь, — огрызнулся тот, А Кира за их спинами тихонько хмыкнула.
Одной свечи было мало.
Очень мало.
Достаточно.
Чтобы сделав несколько шагов обнаружить вокруг белесые занавески, которые так похожи на органзу.
Под ногами раздался противный хруст и глянув вниз, Капитан с огромным трудом сдержал нервный смешок.
Кости. Человеческие кости, которые не подошли для создания кокона.
— Пошли отсюда, пока никто не узнал, что хозяин дома решил проведать подвалы, — шепнул он, трогая за плечо остолбеневшего Сэйва.
Лица Киры было не видно, но судя по тому, как она бросилась к выходу, увиденное в тусклом огоньке свечи, ее впечатлило.