– Так чья это была идея? – повторяю, а сама чувствую, как по спине между лопаток пот холодный стекает, капелькой. Всё-таки жуткий он, этот Грегори, сил нет!
– Безопасностью наших людей занимаюсь я, Инге. Впрочем, идея, чтобы посмотрели именно вы, принадлежит леди Хелен, – и улыбается, зараза. Мол, хочешь – верь, хочешь – не верь, всё равно теперь ты никуда не денешься.
– Леди Хелен – или?.. Впрочем… – и понимаю, что не надо этого говорить, а не удержаться. – Мне бы только не хотелось, чтобы это хоть как-то повредило Тиму.
Почему не надо было говорить? Так я ж этого Грегори боялась. Потому что он опасный и сам по себе, и… и вообще. И показывать такому человеку, что ты к кому-то привязан, что тебе кто-то дорог… Да, правильно, это давать ему в руки оружие против себя. Но уже ничего не попишешь, сказала – значит, сказала. А он головой покачал:
– Не переживайте. Тиму это не повредит.
– Тогда… Почему бы и нет?
– Отлично. Что же, тогда я подъеду позже, установлю аппаратуру и покажу вам, как ей пользоваться.
– Хорошо. Но если кто-то из местных расскажет Тиму, что мы с вами тут разговаривали, я врать ему не буду.
– Нет, конечно. Я же сказал, спросит в лоб – говорите, как есть.
– Тогда вопросов нет… Кроме одного, наверное. Расскажите про храм богини Любви.
– Что вас интересует?
И вот странно, он вроде как уже уходить нацелился, а тут снова сел и смотрит на меня, вроде как показывает, что готов на мои вопросы отвечать. Меня это удивило порядком. Словно… словно он всерьёз, как это называется… готов к двустороннему сотрудничеству. Вот уж не ожидала.
– Если я скажу «всё», вы мне поверите? Просто меня с момента появления на планете словно преследует информация о храме и этой богине. И мне кажется, что это всё… не просто так.
– Поверю, но не скажу. Всего я не знаю.
– Всего могут не знать даже жрицы.
– Ну, не скажите, они же тут в каждой ж… бочке затычка, – Грегори снова улыбнулся, но странно как-то. Снисходительно и даже с этакой брезгливостью, что ли. Словно всерьёз их – жриц, в смысле – не воспринимает. – Они тут, на планете, везде смогли проникнуть. От борделей до клиник пластики. Тут ведь как, познакомилась девка с дельцом удачным и сразу в храм, за помощью, чтобы удержать. А то и до этого. Они через жриц и таких вот прихожанок информацию со всей Тираны собирают, вот только… – он не договорил, и я сама за него фразу закончила:
– Только не умеют ей правильно распоряжаться, да?
Грегори кивнул, вроде как с одобрением, и я спросила:
– И вчера на вас они наехали?
– Да. Их понять можно, мы – это удар по их репутации. Теперь двойной.
– А что на артистку, а не на владельца?
– Убери они Дина – и завтра их не станет. Нет, не культа, а тех, кто сейчас в нём заправляет. Мистер Харт не простит. А танцовщицу – шлёпнули и шлёпнули. Откупятся, если что. Тем более что Дин сам должен клуб защищать.
– Ясно. Просто думаю заглянуть к ним, что ли, поближе посмотреть… Но леди Хелен – действительно… крутая. Постановка… впечатлила.
– Приятно слышать, – и снова улыбается, этак официально. У него вообще улыбка разная, то нормальная, а то – мороз по коже. Вот Тим, он всегда улыбается тепло-тепло и заразительно, а Грегори… А он дальше говорит: – Насчёт заглянуть в храм – загляните, если хотите и устойчивы к навязчивой рекламе.
– Да вроде меня такое не берет…
– Что же, Инге, я рад, что мы договорились. Я зайду, когда Тима не будет. Если у вас больше нет вопросов, я, пожалуй, пойду.
– Честно скажу, я не в восторге, но – да. Мы договорились.
Он ушёл, в дверях что-то охраннику сказал, тот аж побелел. Ясно, – думаю, – ничего этот парень Тиму не расскажет. И я не расскажу, потому что поняла, кому Грегори служит. Уже к середине разговора поняла. Просто пока мы беседовали, я к нему… Наверное, можно сказать, приглядывалась. В смысле, силой лоа… Объясни-ить? Сложно, но попробую. Это как… Во, поняла. В игры с дополненной реальностью играли? Или тренажёры, может, такие попадались? Представьте, что вы «картинку плюс» без очков видеть начинаете… Ага, именно так: что-то новое появляется, чего обычный чел, не жрец и не колдун, не видит. Мне для этого надо сосредоточиться, и… Нет, в том-то и дело, что это не обычно. Обычно мамбо и унганы для этого в транс входят. Через танец. Ну да, танцую я хорошо, но мне это не нужно. В смысле, чтобы начать видеть. У меня оно просто… получается. И это не транс, хотя в транс я тоже по собственному желанию могу, без долгой подготовки. Ну да, мама Бонита говорила, что у меня талант, что я буду очень сильной мамбо… Нет, там не столько картинка получается, сколько куча разных ощущений, для которых у меня и слов-то нет. Так что, наверное, правильно говорить – не «вижу», а как-то по-другому. Но я не знаю, как. Чую? А за последнее время я так наловчилась, что для каких-то простых вещей мне даже особо сосредотачиваться не надо. Вот, например, я знаю, что на вас какая-то защита есть, хотя ничего не делала для того, чтобы её увидеть. У вас – своя собственная, а вот вам кто-то другой её ставил.
Да, Грегори… В общем, чем дольше я на него смотрела, тем больше убеждалась, что служит он кому-то, Сила за ним стоит. Страшная, но и притягательная почему-то. И я под конец точно поняла, кто это. Геде, я про него уже говорила, вроде. Нет, Геде, Чёрный Человек – это не Барон. Господин Са́ммеди – Хозяин кладбищ, а Геде, он… Смерть – как стихия. Как Сила. То, что приходит на смену Жизни… Да, жутко. А для меня это вообще – сила абсолютно чужая. Моя госпожа, Эрзули-Ошун – лоа Любви и Жизни. Так что с Геде мне вот совсем пересекаться не хочется. У меня тогда от одной мысли об этом татухи зудеть начали. Не так, как в клубе, но похоже.
С этим лоа что связываться, что ссориться – себе дороже, а деваться уже некуда. И за себя страшно, и за Тима. Вот влипли, так влипли…
«Краткий перечень разумных ксено-групп.
Издатель: Кафедра ксеноантропологии ТНИИК
Получатель: ЛАкТ (Лётная академия Теллура при Адмиралтействе)
Теллур.
…Ниже будут приведены краткие характеристики некоторых устойчивых групп ксеноформ, как имеющие общие сходства или общие корни с HoST (Homo Sapiens Terra), так и полностью отличные от него. Далее под словами Человек, Люди и т. д. подразумевается HoST.
1 Амазонки. Происхождение данной группы (расы) однозначно не установлено. Место нахождения – Дикие Миры, граница зоны положительного покоя и зоны Шнайдера, считается, что ранее находились в зоне Шнайдера. ДНК на 60 % соответствует человеческой. Средний вес взрослой особи обычно не превышает 40 кг, что обусловлено сверхлёгкими костями (см. Приложение 1). А. выглядит как красивая, с развитой фигурой, девушка 20–25 лет. Согласно классификации Комиссии Ксеноконтроля ТС, А. относятся к категории особо опасных ксеногрупп.
Причины присвоения данной категории:
1 А. являются энергетическими вампирами. Известно, что при наличии у А. постоянного сексуального партнёра (донора) употребление обычной, свойственной человеку, пищи, для А. не обязательно или частоту употребления можно свести к минимуму (не чаще 1 раза в месяц), Последствия такого режима питания для пищеварительной системы А. неизвестны. При этом средний расчётный срок жизни постоянного донора А. составляет: для HoST в возрасте от 15 до 25 лет – 10 лет, для HoST в возрасте 25–55 лет – от 5 до 7 лет, для HoST старше 55 лет 1-3года. Отсутствие постоянной энергетической подпитки приводит к быстрому старению организма А. и смерти. Возобновление притока энергии вызывает омоложение, хотя и не такими темпами, как старение при энергоблокаде;
2 у донора А. вырабатывается стойкая физиологическая и психологическая зависимость от партнёрши. Перерыв в донорстве влечёт за собой нервные расстройства, депрессии и т. д. Наблюдается схожесть симптоматики с абстинентным синдромом при тяжёлой наркотической зависимости. Так же, как и при наркозависимости, частично или полностью меняются критерии оценки и восприятия реальности. Приведённые выше сроки жизни доноров являются расчётными, фактически они в 1,5–2 раза меньше, так как доноры заинтересованы в наиболее частом контакте с А.;
3 А. являются сильными узконаправленными психокинетиками. Обладают способностью подстраиваться под потребности жертвы.
В Темных мирах очень высоко ценится кархан – ткань, производимая А. при помощи пси-симбионтов – кархов. Одежда, изготовленная из кархана, обладает целым рядом свойств. В частности, она увеличивает сексуальную активность носителя и его притягательность для окружающих, даёт лёгкий эффект омоложения кожных покровов и оказывает общее оздоравливающе действие. Однако существуют и побочные эффекты – в частности, кожные аллергические реакции на любую синтетическую ткань после длительной носки продукции кархов. Официально торговлю с ТС А. не осуществляют, но изделия кархов попадают на рынки ряда планет ТС и союзников через Тёмные миры.
ВАЖНО: После выступлений ряда ксенобиологов (см. Приложение 2) на территории ТС и большинства союзников А. признаны паразитическим видом и объявлены вне закона.
2 Больво. Месторасположение материнской планеты неизвестно. Предположительно – зона Шнайдера. Негуманоидная неуглеродная раса. Самостоятельный вид разумных существ на основе кремнеорганики. Полиморфы. В базовом состоянии – прямоходящие ящероподобные существа, как дополнительную точку опоры используют хвост, однако совершенно спокойно могут передвигаться на двух или четырёх конечностях. Б. разделяют на три вида – Свирепый, Жестокий и Разумный. Отличие последнего от двух предыдущих подвидов состоит в том, что Б. Разумный (Больвог) способен сдерживать собственную ярость и жестокость до тех пор, пока не выберет удачного момента для удара. Важно знать: Больво всегда мстят. Отнесены к особо опасному виду разумных существ. На территории ТС разрешено присутствие только представителей вида Б. Разумный по индивидуальному соглашению. Известны некоторые экипажи Братства, в составе которых присутствуют Б. Разумные.