– Что-то интересное увидела?
– «Корвет», – говорю, – красный. Знакомый вроде. Ноу меня голова кругом, могло показаться запросто… Как со стороны выглядело, что в палате случилось?
– Ну – как? Ты на мгновение замерла, побледнела. Потом он дёрнулся, пена ртом пошла, глаза выпучил и что-то прохрипел. Потом обмяк. Только странно. Такое ощущение, что он окоченел практически сразу. Ну, а потом тебя зашатало, ты включилась, задрожала и едва не брякнулась. Видок в тебя был, как будто больвога увидела.
– Туда Смерть, похоже, заглянула, в палату… Больвог? А это что?
– Это ящероподобное существо. Разумное. Очень свирепое и страшное.
– А что он прохрипел? Ты не расслышал?
– Не, не понял. Да можно записи посмотреть. Флин приказал всё мне скидывать и копий не делать.
– Ага, обязательно надо, – говорю. – Вдруг что-то вытащим полезное.
– Номер палаты знаем, найдём без проблем. Ну что, тебя домой отвезти? У меня ещё дела будут, надо с хакерами решить вопрос.
Пока мы разговаривали, у меня в голове окончательно прояснилось, я кое-что прикинула и Тиму говорю:
– Слушай, похоже, всем стрелкам промыли мозги. По крайней мере, этот точно был под чужим влиянием – уже на уровне контроля. И… – а что «и»? Ясно, что надо как-то узнать, кто это сделал, а вот как? Тим на меня смотрит, ждёт, что скажу, ну я и брякнула первое, что в голову пришло: – Я не знаю, как это организовать технически, но нужна команда хакеров, которые прошерстят сетевую активность стрелков. Всех. Что-то общее должно быть. А в одиночку я тыщу лет в этом разбираться буду.
– Хорошо, – говорит Тим, и я понимаю, что он реально меня слушает, словно я босс или… эксперт какой-нибудь. А Тим спрашивает: – Что-нибудь ещё? И на что им обращать внимание?
– Пусть ищут… – и тут до меня дошло, что надо искать. – Закрытые группы, специфический жаргон, сетевые игры «только для своих», с доступом класса «докажи, что достоин»… Что-то в этом духе.
Догадалась? А вот не совсем. Понимаете, я ведь про это, ну, что «овощ» приказ получил и всё такое, не просто узнала. Я это почувствовала. А так всегда больше получаешь, чем если у тебя просто… Ну, голая информация, так, наверное, можно сказать. Нет, сложно объяснить. Но главное что? Я почти на сто процентов была уверена: парень этот, когда стрелял, думал, что он – в компьютерной игре. Вот это я и решила проверить.
Подлетели к дому, Тим мне ключи от флаера дал:
– На стоянке стоит, – говорит. – Внешне так себе, но бронирован и форсирован. И вот, – дал кредитку. – Здесь аванс от Флина.
Я на его слова киваю, а у самой такое чувство, как будто… как же это называет… а, во, как будто я самозванка какая-то. И мне опять страшно стало: ну ведь не в своё дело полезла, не справлюсь, Тима подведу и всё такое. Ведь если подумать – что я такое? Контрабандистка с задрипанной колонии, ничего толком не видела и не знаю. А с другой стороны, чего уж там – интересно. Ну и… Понятно ведь, что тут происходит что-то такое, в чём надо разобраться, и срочно. Пока чего похуже не случилось.
В общем, Тим меня до дома довёз, я у него на шее повисла на прощание, сказала, что вечером его ждать буду, и мы разбежались. Я к этому моменту вроде уже совсем в норме была, но как Тим уехал, завалилась на койку и почти на четыре часа вырубилась. Ну, уснула, в смысле. А потом слазила в душ, запаслась кофе и сухариками и взялась за дело. В смысле – за какое? Записи из больницы расшифровать, карту, которую мне Тим оставил, посмотреть, ну и самое главное – проверить, что комм Грегори интересного засечь успел.
Вот с этого я и начала.
Нет, понятно, что узнать из видео, где зомби носило, я не могла, но… «Корвет» – который зомбин, – он в системе дорожного контроля не фиксировался. А прокатный – да, на нём же маячок стоит, и я… Ну да, подрезала систему. Мне же только посмотреть надо, а это просто.
И получилось, что вчера ничего интересного не было: судя по маршруту «лиры», зомби по центру моталась. Я прикинула по карте – там этот… выставочный зал какой-то, ещё что-то. В общем, всё равно больше ничего не узнать. А вот сегодня… Сегодня интересная картинка получилась.
Она всё на том же «корвете» вылетела где-то спустя минут двадцать после нас. За ней – «лира», всё, как вчера. И сначала они в сторону торговых кварталов двинули, а потом «лира» вдруг ускорилась резко. Я так поняла, что это «корвет» от неё уходить начал. Ну и ясно было, чем дело кончится: чтобы прокатный драндулет за спортивной моделью угнался? Ха, размечтались… В общем, «лира» покрутилась вокруг квартала – и на площадь вернулась. А зомби, судя по всему, в госпиталь отправилась.
Но как проверить, её «корвет» на стоянке был – или всё-таки не её? Модель не такая уж редкая, а в системе её нет… Камеры в больничке везде понатыканы, но видео-то у меня не было!
Ну-у… да. Первая мысль была – ломануть больничную систему. Но потом я решила: если тут этот самый мистер Харт – самый главный, а мы с Тимом вроде как на него работаем, то, может, проще получится? И позвонила в больницу. И затребовала данные с камер. Со стоянки и с этажей. Честно говоря, стрёмно было, потому что кто мистер Харт, главный босс сектора, и кто я. Вот как пошлют меня с такими просьбами, или, ещё лучше – копов натравят, и что я делать буду? А вместо этого – бац! – и через три с половиной минуты у меня на почте – нужный архив. В дополнение к записями из палаты, где парень лежал.
А пока я почту ждала, дальше видео смотрела. Зомби, кстати, почти на полтора часа от нас отстала – в смысле, когда она приехала, я уже дрыхла тут без задних ног. Так что я в записи полюбовалась, как она с каким-то парнем кучу шмоток в красивых пакетах из флаера вытаскивает. Парень, такое ощущение, из местных, скорее всего, она ему просто бабок отсыпала, чтоб помог, потому что в одиночку столько всего не допереть. И зачем живому человеку… да и неживому – столько тряпок? Или она на целый полк закупалась?
Ну и, конечно, коммивояжёр с секретаршей тоже там были: через площадь за всем этим из кафе наблюдали. А хорошую технику Грег поставил, комм, как объектов отсёк, параллельно и общий план брал, и крупный – чтобы лица можно было разглядеть. Так что видно было, что секретарша прищурилась, подобралась как-то, а её босс зомби разглядывает чисто с мужским интересом. Вообще я только сейчас обратила внимание, что она интересно одета. Наверху много чего накручено: платок, очки в пол-лица… А юбка – такую даже я подумала бы, перед тем, как надевать, блузочка полупрозрачная. В общем, явно специально: идентификацию по лицу затруднить, а мужиков отвлекать-заманивать.
А больше на площади ничего интересного не происходило, так что я видео из больницы развернула, и… И там странное что-то получилось, чтоб не сказать – жуткое. Зомби приехала, зашла в холл, поговорила о чём-то с дежурной, поднялась на этаж, где «овощ» лежал. Сначала откровенно так пошла в сторону палаты, на указатели на стенах поглядывала, а потом встала. Улыбнулась. И замерла. И по записи помехи пошли. А потом она развернулась и потопала обратно. И не надо было особо мозги включать, чтобы хронометраж двух видео – из палаты и этого – сравнить. И по всему выходило, что это зараза почувствовала, когда я к лоа обратилась, и парень умер.
Ага, жутковато стало. А, главное, никаких объяснений этому не было. Ни тому, как она это поняла, ни помехам, ни даже зачем она вообще в больницу припёрлась.
Тогда я решила послушать, что там наш «овощ» перед смертью прошептал. Почистила аудио, прогнала через фильтры, вытянула, что могла, да толку ноль. Всё что получилось – это что вроде сначала парень прохрипел «я». А потом – не то «око», не то «окно». И что из этого выжать можно, скажите на милость?
И карта покушений тоже ничего не дала. Мне Тим инфу только за последний месяц скинул, но получалось, что стрельба похожая во всех секторах случалась. И если какая схема и была, то ничегошеньки я не просекла. Нападали там, где народу много. Клубы, рестораны, казино, храмы во время служб. Но вот, например, ни одной перестрелки в крупном торговом центре не было. Имеет это какое-то значение? А кто его знает…
Пик-центр. Офис Мистера Флина.
Малый конференц-зал.
Мистер Флин опоздал на совещание. Немного, но опоздал. А всё дело в том, что именно сегодня ему наконец-то доставили кота. Бело-рыжего кота, который, как мистер Флин решил уже очень давно, был ему прямо-таки жизненно необходим. Конечно, он предпочёл бы белого, но – не получилось.
К коту прилагались: родословная, инструкция на двадцати шести листах мелким шрифтом, восемь сертификатов санитарного и ветеринарного контроля, куча аксессуаров для ухода, упаковка корма, упаковка наполнителя для туалета и сам туалет – вот об этом мистер Флин не подумал. А ещё ему в голову не пришло, что животное после перелёта окажется напугано, взволновано, напустит вонючую лужу на дорогой шиадский ковёр, а потом забьётся под рабочий стол в самый дальний угол и будет шипеть, выть и рычать оттуда, сверкая глазами. Мистер Флин даже не предполагал, что коты могут издавать такие звуки. Зато он вовремя вспомнил, что эти существа вооружены острыми когтями, и не стал даже пробовать вытащить кота насильно. Вместо этого он почти четверть часа уговаривал его упокоиться и вылезти, выманивал на корм и специальные кошачьи лакомства, но ничего не помогло. И хорошо, что в кабинет мистера Флина без приглашения мог заглядывать только сам мистер Харт – но он обычно этого не делал, – и мистер Тим Тим, который всё равно всегда стучался. Потому что это очень несолидное зрелище: мистер Флин, лежащий на животе на полу около собственного стола и пытающийся вести переговоры с разъярённым пушистым и невероятно красивым террористом.
Мистер Флин до последнего надеялся, что ему удастся прийти на совещание с котом на руках – хотя где-то в глубине души он сомневался, что это хорошая идея. Образ гениального злодея, поглаживающего пушистого белого кота, запал ему в душу, когда он ещё подростком засматривался «Суперагентами» – бесконечным сериалом о противостоянии межзвёздной мафии и МУКБОПа. Теперь-то мистер Флин знал, что к реальной жизни сюжет не имеет никакого отношения, а галообраз главного отрицательного героя с белым котом на руках восходит к временам ещё до Сумерек, но… Но детское желание завести ласкового пушистого зверя осталось. И кто же знал, что на деле это будет не вальяжное ленивое создание, а демон вроде тех, о которых на каждом углу кричат Всадники Апокалипсиса?