– Эти двое… – Влад, подбирая слова, провёл языком по десне и услышал раздражённое:
– Да не выросли у тебя клыки, не выросли, хватит уже! Не вдаваясь в детали: можно этим двоим доверять?
И Влад перестал сомневаться:
– Да, можно. Вполне, – и добавил: – Я бы с ними даже в Туманность полетел.
Пик-Центр.
Офис мистера Флина.
Мистер Флин забрался под стол, пытаясь вытащить своего… любимца. Бело-рыжая бестия – мордатая, длиннохвостая, с кисточками на ушах – совершенно не собиралась даваться в руки и нагло, кажется, даже с ухмылкой глядела на хозяина. Эта тварь уже запомнила, докуда может дотянуться человек, и забивалась в угол так, чтобы не хватало буквально сантиметра. Мистер Флин это понимал, но упорно пытался её достать. А кот, похоже, смотрел на всё как на весёлую игру, суть которой сводилась к тому, чтобы схватить и утащить что-нибудь – и не дать это «что-то» отобрать. Мистер Флин понял бы, если бы кот воровал еду, про это в инструкции было написано, но зачем мохнатой твари часы? Или, как сейчас, электронное стило?
Дождавшись, пока большой человек полностью заберётся под стол, кошак выпустил добычу из пасти, лениво потянулся и без труда прошмыгнул мимо расставленных рук. Мистер Флин подобрал стило, ругаясь, начал пятиться, выбираясь наружу, и услышал звук, которого опасался с момента появления кота. Дверь в кабинет открылась. Без стука.
– Флин, ты что там забыл?
– А? – мистер Флин едва не треснулся головой о столешницу и начал активнее пятиться. При мысли о том, что мистер Харт стоит посреди кабинета и любуется на его вихляющую задницу, кота захотелось убить. Прямо сейчас. И плевать, что он обошёлся в целое состояние.
– Вылезай, говорю. Или ты решил в уборщики податься? Так только скажи…
– Прошу прощения, мистер Харт, – Флин выбрался, встал и оправил костюм, злобно посмотрев на кошака. Тот с невинным выражением на наглой морде восседал на столе, делая вид, что совершенно не понимает, зачем хозяин ползает под мебелью, и что происходит.
– Зачем ты вообще его выписал… или её? – Мистер Харт с интересом рассматривал котёнка. Здоровенного котёнка, Флин даже засомневался, не взрослого ли кота ему подсунули. Нет, как выяснилось, порода такая.
– Ну… Мне показалось это стильным.
– Стильным? – Мистер Харт посмотрел под стол, на котёнка, и засмеялся. – Ну-ну… Особенно стильно выглядят твои исцарапанные руки. Я уж думал… – мистер Харт не закончил мысль, и Флин окончательно успокоился. Всё оказалось не так страшно, как он уже успел вообразить.
– Прошу, мистер Харт, присаживайтесь. Кофе?
– Не откажусь.
Пока секретарь готовил и нёс кофе, Босс сел в предложенное кресло. Стояло оно чуть обособленно, так, чтобы было видно весь кабинет. Флин сел напротив. Удивительно, но строптивое создание решило сменить гнев на милость, спрыгнуло со стола и начало обтираться о ногу. Флин осторожно подхватил котёнка под мягкий пушистый животик, и тот не только позволил посадить себя на колени, но и не стал возражать против того, чтобы его погладили. И даже замурлыкал.
– А действительно, стильно, – хмыкнул мистер Харт. Взглядом поблагодарив секретаря, взял чашку кофе и пригубил. – Что скажешь? Ты посмотрел на гостей?
– Посмотрел. Всё говорит за то, что Буба Сперанский и Мике Натуро – представители больших Боссов. Вернее, так. Сам Буба делец, а вот его девка как раз и есть представитель Бад Табира.
– Что они у нас забыли? Есть информация?
– Могу только предполагать. Буба официально хочет открыть несколько линий по изготовлению натуральных продуктов питания. И поставлять их в ТС. Но, мистер Харт, мы же понимаем, что всё это пыль в глаза.
– Каналы сбыта контрабанды?
– Я тоже об этом подумал, мистер Харт, и стал рыть в этом направлении. Для начала я предположил, что Бад Табир хочет получить надёжный канал поставок через нас в ТС. Но что есть у нас такого, чего нет у них? И вот тут я обратил внимание на последние события. Сейчас ходят упорные слухи о том, что кто-то испытывает у нас новый вид наркоты. Причём этот наркотик необычный, он увеличивает пси-потенциал наркомана едва ли не в два раза.
– Ты сам понимаешь, что говоришь? – Босс нахмурился.
– Да, мистер Харт. Если это правда, то Терра уже в курсе, а если нет, то в ближайшее время станет в курсе, и тогда…
– Намётки есть? Кто это может быть? Эта девка Тим Тима?
– Нет. Тут всё чисто. Мои ребята разобрали её корабль по винтикам, каждое звено кибермозга рассмотрели. Она прибыла оттуда, откуда говорит. Из Диких Миров, так что осведомитель – не она. Но вот сам Тим… – Флин погладил котёнка и посмотрел на босса.
– Издеваешься? Тим Тим столько раз нас из… неприятностей вытаскивал. Флин, ты умный парень, но иногда сам себя способен перемудрить. Будь он крысой, он не лез бы на рожон. Сколько раз мы его по частям собирали? Три, четыре?
– Вы правы. Поведение, несвойственное агенту. Тогда я поставил бы на кого-то из людей мистера Шотта.
– И ты знаешь, на кого?
– Да. Это мой второй кандидат. Влад.
– Хм… интересно. Один из помощников мистера Шотта, кровосос… Ты знаешь, всё может быть, это куда более правдоподобно чем то, что наш Тим Тим работает на МУКБОП. Твои предложения?
– Пусть Тим продолжает своё расследование. Если он найдёт поставщиков, мы сдадим их Терре. Мне почему-то кажется, что они воспримут это благосклонно.
– А коллеги?
– Мистер Харт, с коллегами мы договоримся. А с кем не договоримся… в любом случае, я искренне не советую вступать в конфронтацию с Террой.
– Флин, за дурака меня не считай, я даже с мистером Шоттом не хочу конфликтовать, после того полёта Ли. А Терра… Да они тут камня на камне не оставят. Что по самому этому Серджио-Бубе скажешь? С девкой-то все ясно.
– Тот ещё тип. Судя по поведению, не страдает какими-либо комплексами и принципами.
– Не люблю таких, – Флин кивнул. Он знал, что мистер Харт уважал принципы, считая, что они должны быть у любого человека. Хоть какие-нибудь.
– И, как мне кажется, версия об испытаниях наркоты выглядит… правдоподобной. И я думаю: если он – смотрящий, который прилетел проверить, как идут испытания, то, может?..
– Флин, это не гало. Когда мне потребуется кого-то убрать, я тебе скажу. Тоньше надо быть, тоньше. Мы поступим не так, как в твоих любимых сериалах. Обложи их и веди. А когда настанет время, мы просто сообщим кому надо, а возможно, и уберём эту парочку. Но только тогда, когда будем иметь веские доказательства и сможем что-то предложить Терре.
– Да, мистер Харт.
Босс кивнул, отставил чашку из-под кофе и встал, жестом приказав Флину остаться сидеть. Невероятно, но ему, кажется, не хотелось тревожить котёнка, нежившегося под рукой Флина. И следующие же слова мистера Харта подтвердили догадку:
– Кстати, ты прав. Действительно, стильно, – и уже в дверях, не оборачиваясь, Босс обронил: – Смотри не убей его, он мне понравился.
Флин выдохнул, а кот, стоило двери закрыться за мистером Хартом, изогнулся, схватил с блюдца ложечку – только зубы лязгнули, – и шмыгнул под стол, откуда метнулся к дивану и забрался за него. Вместе с добычей. Рука Флина схватила воздух, и он с рычанием вскочил.
– Сэм! Принеси мой костюм!
– Который, мистер Флин?
– Любой, Сэм!
Флин брезгливо изучал маленькое, но невероятно вонючее пятно, оставленное котом на брюках. «Не ругайте своего питомца, если он решит пометить ваши вещи. Таким образом он показывает своим собратьям, что у него есть большой заступник и защитник», – вспомнил мистер Флин руководство по эксплуатации кота. Ага, вот только кто же знал, что эти твари так воняют!..
– Как же тебя назвать-то… может, мистер Вездессущий?
Палома Инге Розальба Марианна Сонел
Знаете, чего всегда не хватает на кораблях? Запахов. Воздух фильтруется, рециркулируется и становится безвкусным, как дистиллированная вода. Конечно, если во что-нибудь уткнуться, то запах чувствуется, но не будешь же везде носом елозить!.. И воду легко можно минерализовать, а с воздухом так не проходит. Хорошие фильтры вычищают всё, им же не объяснишь: это пот и нагретый пластик, это надо убрать, а это – благовония и духи, это надо оставить. Так что – воздух или чистый, но, считай, никакой, или – весь комплект ароматов, включая… не самые приятные.
Поэтому первое, что я почувствовала, когда проснулась – это запахи. Пахло кофе – обалденно пахло, очень ярко и вкусно. Пахло как раз ароматизатором – цветочным, дорогущим… Ага, потом оказалось, что ни хрена это… простите… что это цветы живые в вазе. Нет, не розы, я первый раз такие видела, гроздьями пышными, белыми такими. И ещё что-то, тонкое и незнакомое – я потом узнала, что это свежее бельё постельное так пахнет. Ну, если его постирать, как положено, а не в ультразвуковую чистку засунуть. А, главное, пахло Тимом, и он тут был, где-то рядом. Живой. И это было здорово.
Так что я глаза открыла – и не поняла, где я. Комната – большая, огромная просто, чистая, светлая. Окно на полстены – вот к окнам таким здоровенным я долго привыкала. Открытое, солнце сквозь узорчатые занавески пробивается. Я на кровати лежу – тоже огромной, мягкой, у изголовья, на такой… тумбочке, что ли?.. как раз эти самые цветы. А рядом – Тим и девушка какая-то, с подноса на стол кофейник и чашки переставляют. Девушка высокая, красивая, фигуристая, волосы каштановые… Кого-то она мне напомнила, а вот кого – не понять было. Она поднос взяла, улыбнулась:
– Папа позже зайдёт, – и ушла. Тим ко мне подошёл, на край кровати присел, потянулся по щеке меня погладить – а я в него вцепилась, руками обхватила, прижалась. Ну, просто чтобы убедиться, что это он, и что с ним всё в порядке. И только потом про свои ноги подумала. Я же танцую, мне ноги целыми нужны… Нет, конечно, я знаю, что такое регенератор, один раз в нём полежала уже, было дело… Ну, когда папашка мне табуреткой два ребра и руку сломал. Вот после этой истории мама Бонита меня у него и забрала. Сколько мне тогда было? Четырнадцать, кажется. Не помню.