– Просто то, что я увидела… почувствовала у вас в клубе, очень походило на тёмную сторону вуду. И ты ведь тоже посвящённый, да?
– Да, конечно. Но про вуду я ничего не знаю.
– Мы верим в лоа. Это силы мира, и Жизни, и Смерти, и всего… И в духов предков. Это если совсем просто объяснить… А ты страшный. Очень.
А он только улыбнулся:
– Смерть одна из сил, она появилась вместе с Жизнью, они неразделимы, это одно и то же.
– Я не буду спорить. Я вижу это иначе. Но я не считаю Смерть злом.
Тут я слукавила, если честно. Смерть – всё-таки зло, но, как бы сказать… Сейчас попробую. Ну, она зло для каждого отдельного живого существа. Умирать-то страшно! И неизвестно, что дальше будет, и вообще. А с другой стороны, если есть жизнь, то и смерть должна быть. А иначе как?.. Бессмертие? Я никогда на эту тему не думала, но мне кажется, что это совсем не так круто, как некоторые думают. Жить долго – да, прикольно. Вот я теперь представляю, какой мир огромный на самом деле. И разный. И всё хочется увидеть, и узнать, и побывать везде. А это неинтересно будет, если знаешь, что… Ну, что можно не спешить, и каждый день одно и то же, и вообще… Простите, запуталась. В общем, Грегори говорит:
– Ну и хорошо. Все по-разному считают. Мы своё мнение не навязываем. Нам всё равно, во что верят остальные.
– Но если вы привлекли внимание… коммивояжёров, то вас посчитали опасными. Почему?
– Они боятся тех, кто сильный. Скажем так, они случайно на нас вышли и проследили за нами. Вернее, за нашим главным.
– Тогда понятно…
Ага, думаю, вот и бокор всплыл. Потому что кто ещё главным у них может быть? Мне аж поторопить Грегори захотелось, чтобы он побыстрее дальше рассказывал, а он сидит, молчит, пиво тянет задумчиво. Ну я и не удержалась:
– А кто у вас таких качественных зомби поднимает?
– Зомби? Шутишь?
– Ну да, зомби, – я аж растерялась. Ведь Грегори не притворялся, он правда не понял, о чём я. – Девушка, за которой эти следят, она ведь зомби. И Хелен в клубе…
И тут смотрю, у Грегори лицо изменилось. На секунду буквально. Словно ему… больно стало, что ли? Но ответил он нормальным голосом:
– Девушка из этого дома и есть Хелен. И… Тебе красиво соврать или правду сказать?
– Правду, – говорю, а сама вот уже совсем не уверена, что хочу эту правду услышать. Но реверс поздно давать.
– Хелен не мёртвая. Но и не живая. Только тс-с-с. Скажешь кому, и тебя никакие лоа не спасут.
– А зачем я кому-то что-то буду говорить? Мне нужно понять для себя, кто есть что. И всё, – отвечаю, а сама въехать пытаюсь. «Не мёртвая и не живая» – это вообще как? В голове не укладывается…
– Я потому тебе и сказал. И это была не угроза, Инге. А зомби… Можно и зомби поднять, только зачем?
– Просто, понимаешь, Хелен… Она просто вот образцово-показательно подходит под рассказы о тех зомби, которых поднимают бокоры – злые колдуны, служащие тёмным лоа.
Грегори только плечами пожал:
– Ну, ваше вуду не на пустом же месте появилось.
– Хелен… Но если она не зомби, то что она такое?
– Не мёртвая и не живая… Словно застряла на пороге. Хотя нет, не так, – он задумался, а мне уже закричать хочется: не надо, замолчи! Потому что кажется мне, что ему не то чтобы больно о ней говорить, но тяжело. Так зачем мучить человека? – Я бы сказал, Смерть забрала её, пока она была ещё живой, и потом вернула обратно.
Объяснил, cabron! Только сильнее всё запутал. Я уже злиться начала – ещё один «объясняльщик» нашёлся! – а потом поняла. Грегори-то, похоже, сам толком не знает, что и как с Хелен случилось. А, может, и никто не знает. Нет, понятно, что без бокора, очень сильного бокора, тут не обошлось, вот только кажется мне, что этот не тот колдун, который сейчас в клубе заправляет. Если он тут вообще есть. Потому что если предположить, что Хелен от него сбежала, а как она танцует, я видела… Может, это она и есть тот новый крутой продюсер «Чёрной кошки»? Я-то её вообще в раскладах не учитывала, потому что кто на зомби безмозглую всерьёз смотреть будет? Но если она не зомби, а что-то другое, разумное и свободное? А есть ещё готы, которые могут бабки грести с прихожан… Ой, вот не надо, да если есть такая возможность, кто ей не воспользуется?.. И Тим рассказывал, что Грегори наследство получил, но прогорел, а Тим ему пытался деньгами помочь, и про какие-то его проекты ненормальные… На что его деньги на самом деле пошли? Вроде всё по мелочи, но если сложить – то бабло на старт-ап найдётся. Да и не с абсолютного нуля они начинали… Ну да, логично получается, и – хвала лоа! – одной проблемой меньше: не надо неизвестного бокора ловить.
– Я не буду спрашивать, как и почему это случилось.
– Я и не знаю.
– Это ты её вернул?
– Нет, не я. Я тогда был… если был… В глубоком штопоре.
– Ладно, кажется, я уже лезу не в своё дело. Но если я смогу… могу чем-то помочь…
– Помочь? Если будешь на других планетах, найди её парня.
А вот это вот совсем внезапно было.
– А сама она отсюда улететь… не может? И кто он?
– Он? Не знаю. Но это именно он её вытащил. А судьба их раскидала.
– Значит, надо будет с ней поговорить. Но не сейчас.
– Хорошо. Лучше в клубе или у готов.
Я сижу, киваю, а у самой в голове здравый смысл вопит в панике. Ведь правда, если посмотреть, во что я ввязалась? Найти парня недозомби, разобраться с доморощенным божком с манией величия… Я уже даже прикидывать начала: может, мне теперь домой убежать? После того, что тут за несколько дней случилось, проблемы с бригадой Гримо уже и не проблемы вообще, а так, плюнуть и растереть. Одолжу у Тима гаусс-ружьё…
А Грегори вдруг вставать начал. А потом сел и говорит с улыбкой:
– Поздно, – и сразу такое серьёзное лицо делает.
А я чувствую: Тим идёт.
Ох, что-то будет…
Дело 581-14/ОДЧ
Начальнику отдела 100
С.И. Матвееву
От Директора департамента Истории
Кравченко О.Г.
Дело 581-14/ОДЧ
Сергей Иванович, эта дрянь под названием «вулкан» поставлялась в означенный тобой период только в Десятую экспедицию. «Деймос», не меньшая гадость, кстати, был в снаряжении с Десятой по Тринадцатую.
В сектор, которым ты так заинтересовался, ушло по плану три экспедиции: Девятая, Десятая и Одиннадцатая. Но «десятка» ушла на полгода раньше указанного тобой срока, а с Одиннадцатой пропала связь. По её координатам отправлена последняя, Пятнадцатая экспедиция. Но она, опять же, отправлена на полгода позже твоей отсечки. Был ли «деймос» на Пятнадцатой – не знаю. Скорее всего, да. Ты же сам знаешь, всё «лучшее» тогда колонистам скидывали. Пятнадцатая, тоже, кстати, на связь не вышла. Но в тот период много «потеряшек» было, особенно среди тех, кто уходил в район Туманности. Знать бы тогда… Прости, лирику оставим для встречи.
Координаты передаю стандартным кодом. Первыми – Девятая и Пятнадцатая, потом остальные по порядку.
Генадич
<…>
Шеф командору ЦО МУКБОП
Петромортэ Ф.Т.
От начальника отдела контроля
Шнайдера О.
Прошу обратить особое внимание на неуставной стиль общения Кравченко и Матвеева. Подобное поведение недопустимо в нашем управлении и несовместимо с высоким званием функционера.
О. Шнайдер
<…>
Шнайдеру О.
От Ф.Т. Петроморте
Не в «нашем управлении», а «в нашем Межпланетном Управлении Космической Безопасности и Охраны Правопорядка». И не с «высоким званием функционера, а «с высоким званием Функционера». Выношу вам выговор с занесением в личное дело.
Петроморте.
PS: Отто, я не шучу насчёт гальюнов. Спишу в торговый флот функционером, будешь с Харола навоз возить. Ты знаешь, что такое навоз?»
<…>
Циркулярно
Шеф командор МУКБОП
Ф.Т. Петроморте
С данного момента прекратить любую дешифровку любых сообщений с грифом ОДЧ по делу 581-14 третьими лицами. Шифрограммы передавать непосредственно адресату минуя службу контроля.
Ф.Т. Петроморте
<…>
Директору департамента Истории
Кравченко О.Г.
От начальника отдела 100
С.И. Матвеева
Олег Геннадиевич, сердечно признателен. А состав экспедиций, по происхождению и профессиям, можешь дать? Особенно девятая и пятнадцатая?
Матвеев
<…>
Директору департамента Истории
Кравченко О.Г.
Копия
Начальнику отдела 100
С.И. Матвееву
От ______ информационный отдел_
На ваш запрос сообщаю, что экипажи девятой и пятнадцатой, как и остальных экспедиций, комплектовались согласно правилам Колонизационного Флота, действующим на тот момент. Список специальностей и штатное расписание в Приложении 1.
Также сообщаю, что Девятая и Пятнадцатая экспедиции формировались из жителей восточноазиатского и центральноазиатского регионов. Десятая и Двенадцатая – из жителей Южноамериканского региона и Карибского бассейна. Остальные экспедиции не имеют чётко выраженных региональных, национальных и/или иных общих признаков, по которым формировались бы экипажи…
<…>
Распоряжение по отделу:
1. В кратчайшие сроки собрать информацию по верованиям и религиозным течениям населения Карибского бассейна и Южной Америки. Исполнитель: Мария Михайлова.
2. В кратчайшие сроки собрать информацию по верованиям и религиозным течениям населения Восточной и Центральной Азии. Исполнитель: Эльдар Труханов.
Интересующий нас период: 280–320 гг КЭ.
Труханову – помочь в поиске материалов коллеге.
3. По отделу объявляется особое положение, отпуска и увольнительные отменить.
4. Зигфриду Штайбе. «Тень» подготовить к немедленному вылету. Погрузочная орбита ТЛ – 12. Выход по согласованию со «Стерегущим» Точка выхода Тирана, переход в свободном режиме.