Как я оттуда не удрала, понятия не имею. Очень неуютно было. Идём у всех на виду, и ясно, что нас на гало снимают, для светской хроники, и я себя такой маленькой, неловкой и жалкой в какой-то момент почувствовала! Как будто раздетая у всех на глазах. Противно. Но потом – мы уже наверх поднялись и внутрь зашли – я на нас с Кирой в зеркало глянула и поняла, что мы очень даже неплохо смотримся. Как и планировали: Кира в брючном костюме, навроде мужского… как же он… смокинг, а я в том самом платье, поверх которого в шаль огромную шёлковую завернулась. Кира высокая, широкоплечая, я даже на каблуках на полголовы её ниже, а я ведь не самая маленькая. Нет, конечно, рядом с Тимом… Всё, не отвлекаюсь. В общем, красиво получилось. И непохоже на остальных.
Но всё равно жутенько: народу тьма, суета какая-то непонятная, всё вокруг роскошное такое. Я изо всех сил изображала, что мне наплевать, и даже вроде как получалось, но была бы я здесь одна, без Киры, не знала бы, куда убегать и прятаться. Хотя там даже заныкаться особо некуда было: зал огромный, в два яруса, и ещё несколько, один за другим, и везде люди, и света столько… Я-то к клубам привыкла, там всегда полумрак, а тут – потолки высокие, люстры огроменные, зеркала, всё такое… блестящее, в общем. И интересно, и стрёмно, и неуютно. И в воздухе что-то… неприятное. Нет, не запах, пахло там как раз вполне себе нормально, и не так, как в клубе тогда. Никаких знаков от лоа, просто общее ощущение. Неестественное что-то, причём не по-хорошему неестественное, как будто… Как будто люди здесь друг друга терпеть не могут, но изо всех сил показывают, какие они душки и как всех обожают. И вроде даже у них получается, но именно что вроде… И чем дальше, тем противнее всё это становилось.
Кира мне сыночка премьера показала. Сначала издалека, а потом мы поздороваться к нему подошли. Говорила в основном Кира, я молчала с умным видом. Ну, надеюсь, что умным. Во-первых, я вообще не знала, что говорить. А во-вторых – я же делом заниматься пришла, а не глазки строить.
И то, что этот Джонатан – типичный умник с виду, кстати сказать, – ни при чём, я поняла сходу. Не было в нём ничего от Ока, вот ничегошеньки. Мне его вообще жалко стало, потому что с первого взгляда понятно, что ему тут неуютно и скучно, не нужна ему и эта роскошь, и девицы, которые вокруг него вьются, а хочется ему домой и за коммы. Да, игру он написал, но и всё. Очень может быть, что он даже не знал, для чего её использовать будут. А понять, откуда идея взялась… А он, может, и сам не знает толком. Это долгий разговор получится, для бала неподходящий. Хотя мне казалось, что Джонатан как раз с удовольствием про игру поговорил бы. Ему это по-любому интереснее, чем всякая светская болтовня ни о чём.
Я уж было решила, что мы зря сюда приехали, и тут меня как кольнуло что-то. Оборачиваюсь, – мы уже от Джонатана отошли, – а к нему тётка какая-то подруливает. Такая светская-светская, и давай что-то заливать про то, в каком она восторге от его очередной работы и всё такое. А у меня от неё мороз по коже. Потому что… Нет, она не была как те мутанты Ока. Она была человеком, вполне себе нормальным, но было в ней… что-то. Как след, как запах. Как-то она с Оком была связана, и честно скажу, меня это жутко напугало. Больше, чем если бы я здесь мутанта увидела. Я в Кирину руку вцепилась, спрашиваю:
– Кир, это кто? – а она как ответила, так всё совсем плохо стало:
– Советник министра экономики.
– Не пойму, в чём дело, но как-то на Око завязана.
– А её спутник? – Кира помрачнела, но быстро в руки себя взяла. Опять улыбается, знакомым кивает, но я чувствую: ответа ждёт.
Мужик, который с дамочкой был, вопросов никаких вообще не вызывал. Я теперь знала, что искать, и сходу врубилась.
– Наш клиент. Причём он закидывается. Наркотой, в смысле. Изменения есть, но слабые пока.
– Глава комитета по безопасности, – шипит Кира. – Теперь ясно, почему вас на конспективной квартире взять пытались. Вернее, откуда узнали.
– Хреново.
Начала я смотреть уже просто всех подряд. Если существа Ока лезут во власть… Это вам не ошалелые подростки с пушками, это всё совсем серьёзно. Я ведь сначала думала, что всё это затеяли, чтобы на родителей каким-то образом через детишек влиять. Влад же говорил, что адепты Ока между собой как-то связаны. А получалось, что всё ещё хуже? В смысле – «куда хуже»? Тётка-то эта, зам по экономике, человек, не мутант. Значит, она сознательно всё делает. И вот это у меня просто в голове не укладывалось: как, ради чего нормальный человек с такой вот… дрянью связываться будет? Ради бабла? Власти? Зачем?! Не понимаю.
В общем, засекла я ещё одного такого же. В смысле – человека с «отпечатком» Ока. Кира сказала, что это сын кураторши здравоохранения. Жуткий тип, я вам скажу, и по нему видно было… вернее, чувствовалось, что он слегка того. Псих, в смысле. Нет, не из-за наркоты, просто по жизни. Так что дальше я за ним присматривала слегка. Стрёмно же, вдруг выкинет что-нибудь! Хорошо, что оружия у него не было…
Нет, больше я ничего такого не заметила, но появилось у меня предчувствие, что попади я в их Совет министров – или как оно там называется? – и ещё меченных найду. И не одного. Плохо дело. А ведь если подумать, то среди местных Боссов тоже люди Ока есть. Этот Псы как минимум. Это что же здесь происходит? Этот… переворот готовится? Или что? Непонятно, короче говоря. Непонятно и страшно.
А пока я по сторонам смотрела, на нас тоже пялились. Причём странно, я ещё ничего не делала, а дамочки, чувствовалось, уже симпатии ко мне не испытывают, ни одна. Но поначалу всё прилично было, пока официальная часть тянулась. В смысле, пока гости туда-сюда ходили, под стеночками с бокалами стояли, беседы светские вели и всё такое. Ну, и вальсы с минутами… менуэтами танцевали. Всё чинно-благородно, аж скулы сводило. Но потом народ вроде как рассосался, солидные гости куда-то ушли, и пошла движуха.
Музычка сменилась, парни пиджаки поснимали, Кира шепчет:
– Ну, вот скоро и начнётся, – и я понимаю, что её всё это не меньше меня достало. И понятно, что минуты не пройдёт, как найдётся какой-нибудь желающий нас подначить-зацепить. Тут пары-то стандартные были, мужики с тётками, а мы такие «откровенные лесбиянки», да ещё я вся из себя неместная. Ладно, думаю, ещё кто над кем поприкалывается… Что? А-а, нет, я, конечно, испугалась всего того, что мы выяснили, но поделать-то пока ничего не могла. А я за собой знаю, что когда я злая и напуганная, то могу глупостей наделать. Вернее, не глупостей, а… Просто хотелось эту гадость сбросить как-то, что ли. Да и бесила меня тамошняя публика, честно говоря. И Киру тоже.
В общем, всё так и получилось: оглянуться не успели, как подруливает к нам парочка, парень меня приглашает, девушка Киру – типа, потанцевать. Ну а мы что? Мы только «за». Кира девицу сходу в круг поволокла, откровенно лапая-оглаживая, парень меня обнял – и прифигел. Шаль-то тонкая, а платья под ней мало. А я ещё дреды шевельнуться заставила. Не-е, какая псионика, это чисто для сценических эффектов используется. Я ж говорила: «умное» волокно, оно как-то на коже головы закрепляется и в волосы вплетается, а потом можно немножко волосами шевелить. Чуть-чуть. Но всё равно эффектно выходит.
Ага, а тип это, похоже, не знал, как правильная сальса выглядит. Так что если он меня смутить думал, то у него ничего не получилось, скорее, наоборот. И ему очень быстро танцевать стало неудобно. Он, в общем-то, уже готов был меня куда-нибудь в стороночку утанцевать, но у меня даже мыслей на этот счёт не возникло. Нет, вру. Одна мысль была: «Не, не достоин!» Я вообще совсем успокоилась – ну, в плане всяких страхов и паники, даже весело стало. И словно подступало что-то, медленно-медленно. Нет, не страшное. Наоборот.
А меня у этого горе-танцора увели очень быстро: мол, хватит с тебя, дай другим попробовать. В конце концов рядом Кира нарисовалась, меня за руку перехватила и с собой уволокла:
– А то сейчас драка начнётся, а время пока раннее для этого.
И всё хорошо было, но где-то через полчаса, наверное, меня тот самый псих танцевать пригласил. А я сдуру пошла. Развеселилась, расслабилась – и не подумала. Сразу поняла, что зря согласилась, а уже поздно было. Он нагловатый был и заведённый, причём не по-хорошему. И руки сходу распускать начал с видом хозяйчика этакого. Я с трудом удержалась, чтобы ему по морде не дать. И понимаю: если вырываться, то уж совсем откровенно, а он ведь погонится, и вот тут-то я ему и врежу. С ноги. И как-то мне совсем уже не смешно стало.
И тут музыка на половине такта оборвалась.
Все в сторону оркестра обернулись, я смотрю – там Кира стоит, что-то музыкантам втирает. Там барабан ударил, потом сразу второй – и пошли даб наяривать.
Ну, думаю, пора. Сделала движение в сторону, псих меня попытался удержать, за шаль схватил, да так удачно, что я в два оборота из неё вывернулась – в смысле, в руках у него оставила. Красиво получилось, словно специально репетировала. И вот тут я спасибо Хелен с её уроком танцев сказала: без неё я на каблуках такое вращение в жизни не сделала бы.
Народ замер, и вроде бы даже ахнул кто-то, да не один. Вот только не говорите, что видео оттуда не смотрели! Так что сами всё поняли, наверное.
А я стою, почему-то вокруг меня пустое пространство, и как под прожекторами, все смотрят, а мне не страшно, наоборот, весело. И то самое, что подступало, налетело, подхватило – и я танцевать начала. Нет, ничего конкретного, просто поймала ритм и дала ему себя вести.
Это был не транс – вернее, не совсем транс. Но я прямо чувствовала, как с каждым шагом вокруг меня сила поднимается. Медленно так, плавно, но уже не остановить, да я и не хотела ничего останавливать. Это было почти как тогда в клубе – но и совсем не так. Вместо страха – радость, вместо темноты – свет и тепло, вместо смерти – жизнь. Словно вихрь какой-то закрутился, и я как будто уже не совсем я, а всё вот это вот – музыка, любовь, веселье… А люди вокруг – мне их так жалко стало, они же несчастные, словно по рукам и ногам связанные, и всё у них вполсилы: и любить толком не умеют, и ненавидеть по-настоящему не могут, и радуются как будто понарошку. А так хотелось, чтобы им стало легко, светло и весело! Пусть и ненадолго. Они ведь такие чопорные, так пусть им хотя бы сейчас будет хорошо…